Лейн и Виви вошли в зону отдыха центрального боевого поля через ворота для участников. Виви слегка повернула голову и бросила взгляд на трибуны — там уже толпились шумные, возбуждённые зрители, чьи восторженные крики то и дело взмывали в небо.
Вскоре Лейн отправился на подготовку к бою, а Виви устроилась в специально отведённой для отделения конструирования мехов зоне наблюдения. Здесь оборудование и приборы были значительно современнее, чем в обычных секторах. Виви направила специальную камеру на один из боевых мехов у края арены.
На экране тут же посыпались плотные строки технического анализа и оценки этого меха.
Покрутив немного приборы, Виви успокоилась и осталась одна за пультом, погружённая в размышления. Лейна рядом уже не было, но в её голове неотступно крутился только он. Мысли блуждали сами по себе: то она невольно улыбалась, то нахмуривалась, охваченная тревогой.
Она так и не поняла, как всё вдруг дошло до такого, но, похоже, нынешняя ситуация была вовсе неплохой. Виви снова улыбнулась про себя: «Будущее подождёт. Посмотрим, что будет дальше».
Вскоре начали подтягиваться другие студенты отделения конструирования мехов и заняли свободные рабочие места.
Рядом с Виви устроилась компания явно хорошо знакомых друг с другом ребят, которые оживлённо болтали.
Она время от времени ловила обрывки их разговоров.
— Слышали? Семеро лучших из «Звёздной Битвы», кроме Виви улыбается, теперь все в нашей академии!
— Правда? Подожди… Второй принц тоже поступил, Касси с «Красной Феникс» — седьмая… А кто такой Микро-фиолетовый?
— В кампусе все гадают, что это Эйвен. Их боевые стили слишком похожи.
Виви скривила губы. Да уж, все семеро действительно здесь.
С трибун вдруг хлынули волны аплодисментов и восторженных выкриков. Виви вздрогнула и устремила взгляд на арену — бой вот-вот начнётся. Её соседи тоже замолчали, сосредоточившись на предстоящем поединке.
Соревнование проходило по принципу «низший вызывает высшего»: любой студент до пятого курса включительно мог бросать вызов старшекурсникам, которые, в свою очередь, обязаны были защищать свои позиции. То есть младшие вызывали, старшие отбивались.
Лейн на этот раз не рвался вперёд первым. Он методично и тщательно настраивал своё состояние, стремясь достичь того самого легендарного пика боевой мощи.
Первый поединок достался лидерам четвёртого и пятого курсов. Схватка вышла напряжённой и захватывающей, трибуны взрывались криками и восторгами болельщиков.
Тем временем Лейн в зале участников закончил разминку и запустил калибровку своего «Поломанного Воина».
В этот момент к нему подошёл студент пятого курса, встал перед ним, поклонился и спокойно произнёс:
— Ваше Высочество.
Лейн рассеянно кивнул, не отрываясь от настройки оружия меха. Внезапно он замер, будто что-то вспомнив, и повернулся к мужчине:
— Передай военному ведомству: опубликуйте данные по эксперименту с восьмым уровнем скорости искривления.
Он помолчал, задумавшись, затем тихо добавил:
— И прикажи третьему разведотделу армии втайне расследовать деятельность альянса «О». Выяснить все их действия за последние годы. Но ни в коем случае не допустить утечки информации.
— Есть!
Бой на арене уже подходил к концу, но ни Лейн, ни Виви особо не следили за ним.
Виви отлично справлялась с анализом поединка, пока вдруг не заметила на переднем плане зоны участников Янь Цзымо и стоящую за его спиной Касси.
Сердце у неё ёкнуло, и желание наблюдать за боем сразу пропало.
«Неужели главному герою так легко удалось проникнуть в Академию меха? А как же правило — только пилотам и конструкторам?» — подумала она с досадой.
В последнее время сюжет разваливался всё сильнее, и она давно уже не перечитывала оригинал.
В оригинале ключевым событием первого семестра была любовная погоня между Янь Цзымо и Остином. Остин был влюблён в Янь Цзымо, а тот, в свою очередь, тосковал по уже погибшему Лейну — причём Остин и Лейн были поразительно похожи внешне.
Их драматические перипетии перемежались сценами студенческой жизни и захватывающими боями, где идеально сочетались атакующий и целительский стили.
Переломный момент происходил на планете Ферест — именно там они ставили друг на друга отметки.
Виви потёрла виски. «Если я уже изменила сюжет, смогут ли они вообще поставить отметки?»
Глубоко в душе она очень надеялась, что Остин побыстрее «заберёт» Янь Цзымо. Ведь когда вокруг твоего мужчины постоянно крутится какой-то красивый омега-парень, это вовсе не радует.
Кстати, почему Остин пошёл в отделение военного командования, а не в отделение пилотов боевых машин, как в оригинале?
Размышляя об этом, Виви снова перевела взгляд на эту странную парочку — брата и сестру.
Они явно заметили её пристальный взгляд. Касси гордо выпятила грудь и, похоже, собралась подойти.
Янь Цзымо остановил сестру, покачал головой и многозначительно посмотрел на неё.
Касси нетерпеливо махнула рукой, проигнорировав предостережение брата, и с высоко поднятой головой направилась к Виви вдоль края арены.
Вскоре она остановилась прямо перед ней.
Её холодная усмешка и пронзительный взгляд ярко-голубых глаз, сверкавших на солнце, выдавали решимость. Она чётко и твёрдо спросила:
— Ты из рода Су?
В тот же миг по громкой связи прозвучало объявление:
— Второй поединок: лидер новичков Эйвен вызывает чемпиона третьего курса Леонарда.
Небо над ареной было безупречно голубым, яркий послеполуденный свет косыми лучами падал на землю, а лёгкий ветерок поднимал волны жары.
На белоснежном полу арены уже стояли два боевых меха — один алый, другой фиолетовый.
Всю площадку окружало тончайшее прозрачное ограждение, похожее на стекло. Оно было настолько чистым и незаметным, что при беглом взгляде его легко можно было не заметить.
Виви внимательно всмотрелась в мехи. «Огненная птица» парила в воздухе, гордо расправив крылья, как всегда демонстрируя совершенство и изящество. Мех Эйвена, напротив, следовал совершенно иному стилю: его тёмно-фиолетовые руки источали странный газообразный туман, окутывавший весь корпус и создававший иллюзию нестабильности и размытости. Многие зрители даже не могли разглядеть его истинную форму.
«Это устройство…» — подумала Виви, окинув взглядом ярко освещённую арену без единой тени. — «Бедный Эйвен, здесь совершенно негде спрятаться».
Однако, поразмыслив, она немного успокоилась: скорее всего, Эйвен рассчитывал лишь на лёгкую визуальную дезориентацию противника, чтобы вызвать ошибку в прицеливании, а не на полную невидимость. В таких условиях солнечный свет вряд ли сильно помешает.
— Ты! — раздался резкий голос.
Перед Виви встала женщина с золотистыми волосами и ярко-голубыми глазами. Она стояла спиной к солнцу, так что её лицо оказалось в глубокой тени, а волосы сверкали ослепительно.
Виви оторвала взгляд от арены и посмотрела на Касси, которая с вызовом смотрела на неё сверху вниз.
Фамилия Виви досталась ей от Филис. Почему Касси так прямо указывает на неё? Уже догадалась? Или уже получила какие-то сведения?
В оригинале персонаж Виви появлялся только после того, как Остин и Янь Цзымо покидали планету Ферест и возвращались на Имперскую планету для восстановления. Тогда она сразу же поселялась в доме маршала, представляясь его родной дочерью, и быстро вливалась в круг имперской аристократии.
Маршал относился к ней с такой же заботой, как и к своим другим детям.
Виви пробежалась мыслями по сюжету. Насчёт Касси она не знала, но в книге Янь Цзымо до встречи с Виви вообще не подозревал о существовании ни Филис, ни её дочери.
Подумав, Виви нахмурилась. Она не могла определить, насколько много знает Касси и каковы её намерения, поэтому предпочла промолчать и спокойно встретила её взгляд.
Касси тоже слегка нахмурилась, в её глазах мелькнуло замешательство и сомнение, но почти сразу она взяла себя в руки и снисходительно произнесла:
— Держись подальше от Амо. И не смей показываться на Имперской планете!
Касси была типичной альфа-женщиной — высокой, сильной и уверенной в себе. Будучи омегой, Виви и так была ниже ростом, а уж в этих безумных шпильках Касси казалась настоящим гигантом. Виви невольно отступила на шаг.
«Как вообще можно управлять мехом на таких каблуках?» — с досадой подумала она.
— Ты меня слышишь?! — Касси пристально уставилась на неё.
Виви приподняла бровь и фыркнула — точь-в-точь как обычно делал Лейн.
Пусть мать и имела не самое почётное положение, но Касси вела себя так, будто Виви обязана беспрекословно подчиняться её приказам. На каком основании?
Почему она не имеет права ехать на Имперскую планету? Что она сделала не так?
Про события двадцатилетней давности она ничего не знала и не собиралась судить, но вряд ли вся вина лежала только на Филис.
Виви закатила глаза, обошла Касси и вернулась к прозрачному ограждению, устремив взгляд на арену. Два меха уже с яростной скоростью сталкивались друг с другом, демонстрируя завораживающую близкую схватку. Зрители не могли оторвать глаз: из-за невероятной скорости по арене метались алые и фиолетовые следы, оставляя за собой ослепительные шлейфы.
Касси была проигнорирована, но уходить не собиралась. К удивлению Виви, она не вспылила, а лишь спокойно добавила за её спиной:
— Если ты не выполнишь моё требование, даже защита Его Высочества не спасёт тебя от меня.
С этими словами она коротко рассмеялась и, не дожидаясь ответа, развернулась и вернулась к Янь Цзымо.
После её ухода Виви немного растерялась, но не придала этому значения. С тех пор как она узнала на базе отношение Филис к прошлому, ей совершенно расхотелось иметь дело с семьёй маршала. Чем дальше, тем лучше.
Если Филис сама не хочет в это ввязываться, зачем Виви лезть в чужую драму?
Что до Янь Цзымо — в этом семестре он ещё не связан с базой, но со второго курса ей придётся всеми силами мешать Линси проявлять интерес к его способностям и не допускать, чтобы Янь Цзымо сближался с другими омегами академии.
Хотя она не читала продолжение, интуиция подсказывала: если Янь Цзымо проникнет в круг омег, могут начаться серьёзные проблемы.
Его статус — сын маршала и будущий партнёр второго принца — неразрывно связывал его с интересами высшей имперской элиты.
Виви вздохнула. «Жаль, что я не дочитала книгу до конца. Постоянно гадать — это ужасно утомительно».
Время шло. Прошёл целый день.
Практические занятия завершились триумфом Лейна, который один за другим победил всех соперников. Последующая суматоха была настолько хаотичной, что Виви даже не хотела вспоминать подробности: толпы сходили с ума, фанаты ликовали, хейтеры бушевали, а входы и выходы с арены оказались полностью заблокированы.
Победа третьекурсника в Императорской военной академии — событие исключительно редкое. За всю историю академии подобное случалось раз в несколько сотен лет. Даже нынешняя императрица, признанная сильнейшей из сильнейших, в юности не достигала подобного.
Всё дело в физиологии: у студентов третьего и шестого курсов существенная разница в физических показателях. У жителей будущего период активного роста тела длится гораздо дольше, чем у древних землян: с 20 до 30 лет идёт стремительный рост физической силы. Например, средний уровень физподготовки первокурсников отделения пилотов боевых машин — B, а к шестому курсу почти все достигают уровня A.
Кстати, Виви всегда возмущалась системой тестирования. Ведь эти тесты оценивали генетический потенциал — то есть максимальный предел, которого человек может достичь за всю жизнь. Однако потенциал человека, как известно, не измерить. Хотя случаи превосходства над генетическими рамками встречаются крайне редко — один на десятки тысяч, — они всё же существуют. Например, Бранд.
……
После практических занятий учебный процесс вернулся в привычное русло. Виви и Лейн провели некоторое время в спокойной и, казалось бы, счастливой обстановке. Академия пересмотрела результаты вступительного экзамена Виви и восстановила её репутацию, но отношение однокурсников всё ещё оставалось настороженным. К счастью, Виви сама проявляла инициативу в общении, и постепенно ситуация улучшалась.
Спустя месяц на планете Сейн наступил второй в этом семестре день затмения — официальный выходной.
http://bllate.org/book/3231/357178
Готово:
