Виви наклонилась и вытащила из кармана Лейна его фотонный компьютер, оставив на нём короткое сообщение. Поломанный Воин с любопытством запросил обмен данными и просмотрел запись. Прочитав всё до конца, он скривился и решил, что лучше ему не появляться на глаза как минимум дней десять-пятнадцать.
Несмотря на такие мысли, верный помощник всё же незаметно покатился к Лейну и толкнул его мордочкой. В тот самый момент Виви аккуратно возвращала фотонный компьютер обратно в карман его одежды.
Лейн перевернулся на другой бок, раздражённо помахал рукой и пробормотал:
— Амо, не приставай.
Поломанный Воин замер на месте и даже не осмелился взглянуть на выражение лица госпожи Виви. «Господи, да во что ты вляпался, глупый хозяин! О ком это ты во сне мечтаешь? Как можно в такой момент ошибиться с именем?! Всё, спасения нет — смирись!» — отчаянно подумал он.
С тоской наблюдая, как госпожа Виви шаг за шагом удаляется, Поломанный Воин не выдержал и бросился вперёд, схватив зубами край её одежды:
— Это недоразумение! Госпожа Виви, подождите! Этот Амо — это...
Не договорив, он был отшвырнут Сюйми и получил в ответ одно-единственное слово:
— Катись.
Виви будто ничего не заметила. Механически надев полный комплект брони «Сюйми», она вместе с Сюйми исчезла в бескрайних просторах космоса.
Поломанный Воин печально покатился обратно к Лейну и принялся клевать своего безнадёжного хозяина без счёта. Лейн снова перевернулся и невнятно пробормотал:
— Забери его... скорее, Остин...
Поломанный Воин обиженно засунул голову между крыльев. Как можно не дать другому меху договорить?! Ведь Амо — всего лишь собака Остина!
Время медленно текло в тревоге Поломанного Воина.
Лейну, похоже, было неудобно спать на жёстком полу. Он бессознательно пошевелился и медленно открыл глаза.
☆
Лейн оперся рукой о пол и сел, лениво склонив голову набок. В его красных глазах блестела лёгкая влага и отражалось удовлетворение. Он огляделся: вокруг царил хаос — опрокинутый стол, повсюду валялись банки и клочья ткани, а у его ног, зарывшись головой в пол, тихо всхлипывал огненно-рыжий маленький феникс.
Он осмотрел комнату ещё раз, но так и не увидел ту, кого так жаждал увидеть. В груди вдруг возникло странное чувство — лёгкая пустота и разочарование.
— Где она? — Лейн поднял феникса за одно крыло и поднёс к лицу.
— Госпожа Виви ушла-ушла-ушла-ушла!!! — закричал Поломанный Воин, отчаянно хлопая вторым крылом, чтобы удержать равновесие.
— А? — Лейн равнодушно кивнул, отпустил феникса, сорвал с себя изорванную одежду и стал искать в пространственном браслете новую.
— Я говорю, госпожа Виви ушла! Не просто вышла прогуляться, а покинула эту планету! — маленький феникс в панике метался перед глазами Лейна.
Лейн замер, застёгивая пальто. Его профиль в тусклом свете стал ещё резче и холоднее. Ресницы дрогнули — в глазах мелькнуло замешательство.
— Что?
Он застыл, заметив среди обрывков одежды мерцающий фотонный компьютер. Экран был направлен вверх, и чёрные буквы на белом фоне резали глаза.
Лейн поднял устройство и прочитал несколько строк, оставленных Виви. Он пробежался взглядом по лирическим фразам без особого смысла и резко сфокусировался на последних строчках.
Она уходит?
Лейн сжал фотонный компьютер так, что костяшки побелели. В глазах потемнело. Что это значит? Куда она собралась? Никуда не пойдёт! Их история только начинается.
Ей не нужна его ответственность?
Ха! Это решать не ей...
Она собирается стереть отметку.
В глазах Лейна вспыхнул неконтролируемый гнев и тьма. Удаление отметки с омеги — всё равно что вырвать кусок мяса из пасти тигра. А уж если этот тигр только что обнаружил, что обычный кусочек вдруг превратился в изысканнейший деликатес, и успел лишь пару раз лизнуть его — как можно допустить, чтобы его забрали?!
«Не переживай, ребёнка не будет».
Он замер. Пламя в глазах погасло, и сердце словно вынули, оставив лишь пустоту. Неужели она собирается избавиться даже от ребёнка? Как такое возможно? Как она посмела? Лейн закрыл глаза, и черты лица исказились в странной гримасе. Если она действительно это сделает, он...
Теоретически, если альфа отмечает омегу во время руминации, вероятность зачатия составляет 99,99 %.
Маленький феникс, не ведая страха, уселся ему на плечо:
— Вот именно! Поэтому твои попытки чётко всё разграничить ни к чему не приведут. Кто захочет всю жизнь быть безымянной тенью за твоей спиной?
Поломанный Воин взглянул на хозяина, чьё лицо выражало полную уверенность и мрачную тень, и вынужден был поправиться:
— Ладно, признаю, многие бы согласились. Но...
Лейн молча смотрел в пол. Спустя долгую паузу он мрачно и зло произнёс:
— Если так много людей могут это терпеть, почему она не может? Разве она не говорит, что любит меня?
— А-а-а, дурачок... э-э, хозяин! Ты постоянно то даришь морковку, то бьёшь палкой — неудивительно, что всё дошло до такого! Мои данные чётко показывают: самое страшное — это неуверенность и сомнения. Ты то отдаляешься, то снова тянешься к ней — она наверняка решила, что ты просто играешь чувствами! И ещё: перестань сравнивать всех с твоими... э-э, сильными людьми! Омеги — нежные и чувствительные существа. Не все омеги такие же, как Его Величество Императорский супруг, с его... э-э, мощным сердцем. И не каждая женщина обладает таким же характером и решимостью, как Её Величество императрица!
Лейн некоторое время молча слушал, потом перебил бесконечную тираду Поломанного Воина:
— Заткнись. Сейчас главное — вернуть её.
Поломанный Воин взмахнул крыльями:
— Ну да, теперь это главное. Госпожа Виви — омега. Это хорошо.
Услышав это, Лейн немного расслабился. Он даже не допускал мысли, что может совсем потерять её из виду. Он и представить не мог, что помимо вопроса пола между ними возникнет столько преград.
Сказав это, Лейн принялся собирать вещи. Он незаметно упаковал всё из ремонтной комнаты в пространственный браслет. Если бы позволяли обстоятельства, он бы унёс даже пол.
Закончив сборы, Лейн направился в информационный центр исследовательской базы и уничтожил систему блокировки сигнала на планете Ферест. Наконец связь с внешним миром была восстановлена. Императорская гвардия в шоке мгновенно прибыла на место и жёстко взяла под контроль хаос на планете.
Поломанный Воин пополнил запасы энергии и прошёл экстренный ремонт. Его корпус можно было использовать, хотя для полного восстановления требовалась отправка в Императорский исследовательский институт.
Лейн активно направлял подчинённых на уничтожение всех баз Альянса на территории Империи, а Поломанного Воина отправил на разведку — выяснить маршрут и направление, в котором ушла Сюйми.
Лейн вернулся на Императорскую планету вместе с гвардией. Всё шло чётко и организованно. Казалось, он вновь вернулся на свой славный путь, но в мыслях постоянно блуждал по древнему лесу планеты Ферест.
Иногда ему хотелось есть подгоревшее мясо. Часто он машинально называл не то имя. Ему всё казалось, что она всё ещё рядом. Он без перерыва спрашивал Поломанного Воина и подчинённых:
— Ещё... не... нашли?!
...
Вспомнив эти слова, Поломанный Воин резко очнулся. В последнее время хозяин постоянно засовывал его в какие-то странные устройства и пытался всеми способами отследить Виви. Это был самый мучительный период в его «жизни» — и точка.
Поломанный Воин пошевелился и с облегчением понял, что хозяин его не придушил. Он и Лейн сейчас стояли у двери общежития того самого альфы и госпожи Виви, но внутри никого не было.
Лейн молча прислонился к ограде сада, мрачный и неподвижный. Похоже, он решил дожидаться здесь, как охотник у норы. Поломанный Воин подумал: ну да, глупый хозяин никогда не потерпит, чтобы его омега жила под одной крышей с другим альфой.
Время шло секунда за секундой. Стрелки часов совершали круг за кругом.
Ночное небо полностью погрузилось во тьму, лишь отдельные звёзды мерцали тусклым светом. Планета Дэмань уже не была видна, и в общежитии остались лишь несколько окон с тусклым светом.
Лицо Лейна оставалось непроницаемым, но в глазах то вспыхивали искорки гнева, то мелькала тревога.
Поломанный Воин взмахнул крыльями и снова проверил время. Уже за полночь. Куда они делись? По коже пробежал холодок, и он без колебаний отключил режим имитации и спрятался в пространственный браслет.
А в это самое время те двое, о ком он так беспокоился, находились...
☆
В этот момент миллионы людей уже погрузились в царство снов, но Эйвен и Виви не были на территории Академии мехов. После того как днём их выгнал преподаватель Чарли, они сели на внутренний летающий челнок и направились на плавающий остров, принадлежащий медицинскому корпусу.
Сколько омег, замаскированных под бета, скрывается в Императорской военной академии?
Этот вопрос давно будоражил умы одиноких альф, заставляя их мечтать и фантазировать. Некоторые, одержимые этой идеей, даже написали такие произведения, как «Омега в альфа-университете», — низкопробные, пошлые и откровенно похабные. Удивительно, но эта книга моментально стала хитом в кампусе и получила массу восторженных отзывов.
На самом деле, чувства альф к незнакомым омегам довольно противоречивы. С одной стороны, они не хотят подчиняться инстинктам, а с другой — не могут устоять перед их пьянящим ароматом.
Если провести серьёзное расследование, большинство разумных альф скажут, что не хотят видеть омег среди себя. Однако небольшая часть всё же считает, что в академии наверняка есть омеги. Хотя обычные ингибиторы омег не обманут систему проверки Императорской военной академии, та организация, что создала нейтрализатор отметки — нечто поистине революционное, — наверняка способна разработать и полный ингибитор.
Есть ли омеги в академии? Для обычных студентов этот вопрос был всё равно что «существуют ли призраки»: возможно, да; но, возможно, и нет. А если есть — сколько их? От одной мысли об этом становилось жутко.
А теперь Виви могла дать ответ: вместе с преподавателями и Янь Цзымо в академии, где учатся десятки тысяч студентов, насчитывалось как минимум 34 омеги. И сейчас она находилась среди них.
В анатомическом зале главного корпуса медицинского факультета собрались омеги со всех факультетов. Кто-то нервно стоял или сидел, тревожно оглядывая оборудование и операционные столы, а кто-то чувствовал себя так же свободно, будто был у себя дома.
В зале витал лёгкий запах лекарств, но так как сейчас не было занятий, трупов или образцов не было видно. При ближайшем рассмотрении помещение напоминало обычную исследовательскую лабораторию.
Виви внимательно осмотрела присутствующих. У операционного стола она заметила несколько знакомых лиц — ребят, покинувших базу несколько лет назад. Среди них стоял Линси, спокойно что-то рассказывая. На нём был безупречно застёгнутый до самого верха белый халат медицинского факультета, что придавало ему аскетичную, почти запретную красоту. Его глубокие чёрные глаза были непроницаемы.
Виви ещё раз окинула взглядом зал, но Лили среди присутствующих не было. Она забеспокоилась и отправила Лили несколько сообщений. Ответа не последовало. Когда Виви уже собиралась начать видеозвонок, пришёл короткий ответ: Лили не хотела идти и просила оставить её в покое.
Пока Виви размышляла, к ней и Эйвену подошёл средних лет мужчина в белом халате. Он крутил в руках ключ от анатомического зала и спросил:
— Вы позаботились о прикрытии, прежде чем прийти сюда?
Виви и Эйвен замерли. Действительно, исчезновение 33 человек за одну ночь — явная улика для тех, кто захочет копнуть глубже.
Брови Эйвена нахмурились:
— Простите, в следующий раз будем осторожнее.
— В следующий раз заранее бронируйте персональный тренировочный зал, — наставительно сказал мужчина, — запритесь изнутри и создайте видимость обычных занятий.
Он подробно объяснил им все нюансы. Его звали Юэ Яньфэн — он был старшим профессором медицинского факультета и самым старшим по возрасту среди собравшихся омег.
http://bllate.org/book/3231/357172
Готово:
