— В бизнесе нельзя упускать возможности, — холодно произнесла Нин Ицин. — Я несу ответственность перед корпорацией, перед людьми, которые пошли за мной. К тому же сейчас нет веских причин, чтобы что-то менять.
— Ты готова жертвовать даже собой ради этой корпорации? Ты сама-то хочешь приносить себя в жертву ради власти? А как же Ло Сюань?
— Она не настолько важна.
Услышав это во второй раз за вечер, Цин Шии едва не взорвалась возмущением. Она уже хотела бросить в лицо подруге: Ты такая бессердечная!, как вдруг в углу ресторана заметила Ло Сюань.
— Смотри, это же Ло Сюань! Она с кем-то обедает. Хм, Ицин, я уверена, ты ещё пожалеешь.
— О чем жалеть? — Нин Ицин тоже заметила двух девушек, сидящих с Ло Сюань. Они весело болтали, выглядя при этом весьма гармонично и радостно.
— Ты даже не понимаешь, о чем я? У тебя хоть капля сердца есть? — Цин Шии потянула Нин Ицин в сторону Ло Сюань. — Ладно, раз уж встретились, все равно нужно поздороваться.
На столе уже была открыта бутылка шампанского. Ся Чживань и Чи Ли оживленно беседовали, когда Ся Чживань внезапно повернулась к молчаливой и замкнутой Ло Сюань и одарила её лисьей улыбкой.
Как только Цин Шии и Нин Ицин подошли к столику, они услышали звонкий и мягкий голос Ся Чживань:
— Ло Сюань, а ты знала, что наши мамы когда-то вместе учились в университете? Самое забавное, что они тогда были жутко старомодными и даже хотели поженить нас, как только мы родимся.
Чи Ли, как раз отправившая в рот кусочек карамельного пудинга, замерла. Маленькая серебряная ложечка зависла в воздухе.
— То есть… вы были помолвлены с пеленок?
— Ага, сказали, что как только исполнится шестнадцать и проявится вторичный пол, в восемнадцать сыграем помолвку, — Ся Чживань подмигнула Ло Сюань, весело рассмеявшись, так что невозможно было понять, шутит она или говорит серьезно. — Жаль, что потом связь оборвалась.
Ло Сюань только что сделала глоток клюквенного сока. Прозрачная капля осталась на её губах, а приглушенный свет свечей делал её облик живым и пленительным.
Энтузиазм Ся Чживань лишил её дара речи. Она ещё не встречала таких прямолинейных людей — словно сгусток неудержимого пламени.
— Моя мама… я… — ладони Ло Сюань слегка вспотели. Она снова отпила сок и, как и ожидалось, поперхнулась.
Под столом Чи Ли вовремя пнула Ло Сюань. Она знала, что та, будучи человеком нелюдимым, сейчас в ужасной неловкости. Как же так? Ведь когда нужно было защитить её от хулиганов, Ло Сюань была такой храброй, а тут вдруг сдала позиции.
— Сюань-сюань, Чживань-цзе просто шутит… — Чи Ли открыла рот, но тут же осеклась, увидев, что в метре от них стоит холодная, словно небожитель, женщина.
На плече у неё лежал однотонный пиджак, длинные волосы струились, словно шелк, а белая рубашка была застегнута на самую верхнюю пуговицу. Бусины буддийских четок цвета снежной лазури на её запястье делали её похожей на небожительницу, сошедшую с луны, а от неё самой веяло чистотой, льдом и сандалом.
— Директор Нин? — у Чи Ли закружилась голова.
Она хотела было дернуть Ло Сюань, чтобы сказать, какое им выпало счастье вновь встретить такую акулу бизнеса, как вдруг увидела, что Нин Ицин ласково погладила Ло Сюань по голове, длинным, белым, точно нефрит, пальцем накручивая прядь волос.
— Сяо Сюань, пришла поужинать с друзьями?
Внезапная встреча, этот аромат сандала, проникающий в самое сердце и окутывающий всё тело, особенно в том месте, где Нин Ицин бережно касалась её волос…
— Нин Ицин, — машинально вырвалось у Ло Сюань.
— Сон, должно быть, я сплю, — продолжала бормотать Чи Ли. Когда это Ло Сюань успела так сблизиться с Нин Ицин? Не то чтобы она считала, что Ло Сюань не пара такой даме, но как могли пересечься пути этих двух, казалось бы, совершенно далеких друг от друга людей? Нет, она обязательно должна допросить Ло Сюань.
Цин Шии тоже подошла ближе, с улыбкой глядя на покрасневшую Ло Сюань:
— Ло Сюань, снова видимся. Соскучилась по Ицин?
Ло Сюань густо покраснела и не смогла вымолвить ни слова.
Нин Ицин взяла салфетку и стерла капельку сока с уголка рта Ло Сюань, слегка опустив длинные ресницы.
— Не обращай на неё внимания.
Затем она перевела взгляд на Ся Чживань, сидевшую с другой стороны стола, и едва заметно кивнула:
— Мисс Ся, какая неожиданная встреча.
— И правда, неожиданная. Чтобы увидеть директора Нин, приходится приложить немало усилий. Моя команда целый месяц ждала у здания Нинъи, но даже тени вашей не видели.
Нин Ицин, ничуть не смущенная «подколкой» Ся Чживань, поправила очки в серебряной оправе. Её поведение оставалось отстраненным и благородным.
— Ранее я действительно была в командировке. Прошу прощения, что заставила вас ждать.
В этот момент к ним подбежал менеджер ресторана и низко поклонился Нин Ицин.
— Председатель правления Нин, я не знал, что это ваши друзья. Позвольте нам немедленно выделить для вас отдельный зал. В будущем, когда вы будете посещать наш ресторан, для вас будет готовить лично шеф-повар, а продукты мы будем доставлять самолетами прямо в день заказа, чтобы всё было свежайшим.
— Хорошо, спасибо, — кивнула Нин Ицин.
Менеджер, словно окрыленный, тут же бросился отдавать распоряжения.
— Директор Нин, вы очень щедры. Принимаю ваше предложение. В следующий раз приглашу вас на ужин лично, обсудим сотрудничество по поводу художественной выставки.
— Буду иметь честь, — Нин Ицин кивнула, и её тонкий белый палец случайно скользнул по ушной раковине Ло Сюань, видневшейся из-под темных волос на нежной коже. Это касание, полное сдержанности и контроля, вызвало у окружающих невольные мысли.
— Ну что ж, ужин прошел замечательно. Чи Ли, Ло Сюань, проводить вас до дома? — Ся Чживань грациозно поднялась, взяла сумочку, переданную её водителем, и с улыбкой добавила: — Вот, купила вам молочного чая. Новое заведение открылось, там неплохо готовят.
— Не стоит беспокоиться, мы сами отвезем Ло Сюань и малышку Чи Ли домой, — Цин Шии отчаянно подавала знаки Нин Ицин, мечтая запрыгнуть на стол и закричать: у тебя прямо из-под носа уводят человека, неужели ты не можешь перестать быть такой равнодушной!
— Тогда хорошо, — Ся Чживань с улыбкой посмотрела на Ло Сюань и Чи Ли. — Встретимся через несколько дней, сходим в новый парк развлечений. И еще, Ло Сюань, я очень ценю твой талант, надеюсь, ты к нам присоединишься.
Ло Сюань, пребывавшая в состоянии социальной беспомощности, машинально улыбнулась Ся Чживань и пробормотала, что хорошо.
Ся Чживань ушла первой.
http://bllate.org/book/32307/3941417
Готово:
