– Погоди, Нин Ицин, ты помнишь… вот эту деревянную фигурку тигрёнка? – спросила Ло Сюань.
Деревянная фигурка тигрёнка?
Цин Шии с недоумевающим взглядом переводила взгляд с одной на другую. Внезапно в её голове промелькнула догадка: она вспомнила, что в тот год, после того как Нин Ицин похитили и она вернулась, она постоянно носила с собой на занятия какую-то подвеску.
Кажется, этой подвеской была как раз резная деревянная фигурка тигра.
Неужели этого тигрёнка Нин Ицин подарила Ло Сюань? Цин Шии казалось, что она напала на след какой-то невероятной сплетни.
Ло Сюань заметила, как солнечный свет падает на её пальцы, и почувствовала, как по синеватым венам струится горячая кровь, прямо в её гулко бьющееся в этот момент сердце.
Она и сама не понимала, почему выпалила это вот так просто.
На самом деле у неё было множество возможностей спросить Нин Ицин, помнит ли та её: можно было спросить во время свадьбы, можно было по возвращении из командировки или даже вчера.
Но она так ни о чём и не спросила. Наверное, потому что сейчас она была так счастлива, что большего и не желала.
Неудивительно, что Чи Ли вечно говорила, будто с виду Ло Сюань очень смелая, но в душе слаба до ужаса, словно улитка, вечно прячущаяся в твёрдой раковине.
Ответа всё не было.
К своему превеликому удивлению, Цин Шии заметила, что всегда сдержанная и невозмутимая Нин Ицин на мгновение засомневалась, словно на этот вопрос было невероятно сложно ответить.
Здесь явно крылся какой-то подвох.
Заметив это, Цин Шии тут же захотелось подколоть Нин Ицин и сорнуть с неё маску. Всё потому, что эта женщина с самого детства всегда держалась холодно и строго, крайне редко теряя самообладание.
Как она могла упустить такую возможность!
– Ицин, неужели так сложно ответить?
– Деревянный тигрёнок… Я не помню, наверное, купила его раньше, – Нин Ицин повернулась к Ло Сюань. Холодные линзы очков отражали тусклый свет, из-за чего её выражения лица было не разглядеть. – Сяо Сюань, если он тебе нравится, хочешь, я его тебе отдам?
– Отдашь мне? – Взгляд Ло Сюань стал пустым. Она почувствовала, как её сердце слегка сжалось, а внутри образовалась какая-то пустота.
– Мм, всего лишь безделушка, – Нин Ицин держалась с безупречным спокойствием и невозмутимостью.
По дороге в медицинскую лабораторию Цин Шии то и дело озиралась, время от времени бросая взгляды на прикрывшую глаза Нин Ицин. Однако, как бы она ни старалась, ей не удавалось заметить ни малейшего изъяна на холодном, аристократичном лице женщины.
– Если тебе нечем заняться, лучше посмотри эти материалы по лекарственным препаратам, – Нин Ицин протянула Цин Шии толстую стопку документов, лежавшую на сиденье.
– Не хочу, от одного вида этой макулатуры у меня начинает болеть голова. Думаешь, все такие же, как ты? – Цин Шии подперла голову рукой и улыбнулась с кокетством. – Ицин, неужели деревянный тигрёнок действительно куплен тобой?
Нин Ицин с некоторым смущением перебирала на запястье бледно-зелёные буддийские чётки. Чуть приподняв веки и заметив лукавую улыбку Цин Шии, она коротко бросила:
– Да.
– Ты случайно не врёшь? – Цин Шии покачала головой, чувствуя, что здесь что-то не так. – Твой знак зодиака – тигр, так что купить подвеску с символом года вроде бы вполне логично, но ты ведь не из тех, кто станет ходить по подобным лавкам. К тому же у тебя такая хорошая память, как ты могла что-то забыть?
Здесь точно что-то было не так. Тут крылся большой секрет.
Не обращая внимания на бормотание Цин Шии, Нин Ицин отвернулась в сторону. В её глазах на мгновение мелькнул нежный взгляд, но тут же исчез, и она снова опустила голову, углубившись в чтение документов.Спустя три дня, закончив работу над дипломной диссертацией, Ло Сюань ровно в три часа дня пришла в свою мастерскую — точнее говоря, это место было бы правильнее назвать секретной базой.
Она занимала всего двадцать квадратных метров.
Золотисто-красный пол был покрыт резьбой в виде кружащихся опавших листьев и распускающихся цветов, создавая ощущение, будто ступаешь в осенний лес. На окружающих стенах были нарисованы синее море с вздымающимися волнами и брызги молочно-белого тумана.
В тумане порцали слабые золотистые искорки, похожие то на светлячков, то на звездный свет.
Когда старый вентилятор в углу начинал дуть, казалось, что, пройдя сквозь густой лес, действительно попадаешь на прекрасный морской остров.
Именно такую картину увидела Чи Ли, когда привела с собой молодую женщину, назвавшуюся коллекционером.
Ло Сюань собрала волосы в высокий хвост, а выбившиеся на лбу мелкие прядки слегка завивались, освещенные лучами полуденного солнца и отливающие бледно-золотым.
Ее глаза были опущены, и вид у нее был несколько потерянный.
Чи Ли почувствовала легкое удивление: казалось, подавленное состояние Ло Сюань началось еще три дня назад, и было непонятно, как оно могло продолжаться так долго.
Однако при посторонних ей было неудобно расспрашивать, и она с энтузиазмом принялась представлять их друг другу.
— Сяо Сюань-сюань, это та самая старшая сестра-коллекционер, которой очень нравятся твои работы, Ся Чживань, — Чи Ли встала между ними и хлопнула Ло Сюань по плечу. — Сестра Ся, это Ло Сюань. Не смотрите, что она такая красивая, талант у нее первоклассный, и человек она просто чудесный. Она моя кумир с самого детства.
Услышав это, Ло Сюань нахмурила изящные брови, а ее нежные, словно утренняя роса, губы изогнулись в улыбке:
— Сяо Ли, ты слишком преувеличиваешь.
Она повернулась к Ся Чживань и, слегка смущаясь, поприветствовала ее:
— Здравствуйте, госпожа Ся Чживань, меня зовут Ло Сюань.
Ся Чживань легко улыбнулась, и в ее глазах, казалось, блестела вечерняя летняя роса, способная проникнуть в сердце каждого. Заметив зелено-золотые гетерохромные глаза Ло Сюань, она почувствовала в глубине души легкое недоумение.
— По-моему, сестрица Чи Ли ничуть не преувеличивает, Ло Сюань, ты действительно очень талантлива, — Ся Чживань окинула взглядом комнату, похожую на мастерскую снов, и не скупилась на похвалы.
По ее мнению, работы Ло Сюань отличались оригинальностью: это была не просто традиционная резьба по дереву с изображением цветов, птиц, рыб и насекомых, а нечто с добавлением модернистских элементов, где упор делался на выражение собственного «я».
— А что это за работа? — Ся Чживань неспешно подошла к центру комнаты и указала на стоящую на полке деревянную скульптуру со скрученными очертаниями, напоминающую человечка, которого разрывают бесчисленные лианы, но при этом обладающую странной, зловещей красотой.
— Она называется Рожденная в тени, — Ло Сюань удивилась вкусу Ся Чживань, никак не ожидая, что та с первого взгляда выберет именно эту работу.
Ся Чживань хотела спросить что-то еще, как вдруг увидела, что Ло Сюань отошла от стула у окна к скульптуре Рожденная в тени, достала обычную зажигалку, чиркнула и подожгла ее — все движения были плавными и отточенными.
Ярко-желтые языки пламени мгновенно поглотили всю деревянную скульптуру, словно потоки раскаленной лавы, стремящиеся к разрушению.
Только тогда Ся Чживань заметила, что черные участки на деревянной фигуре, по-видимому, были покрыты угольным порошком.
Они держались на древесине, обработанной огнеупорным лаком, и теперь беззвучно и яростно горели в руках Ло Сюань, освещая бледное, слегка болезненное и исполненное самоотрицания лицо девушки.
http://bllate.org/book/32307/3941415
Готово:
