Своевременно пресекла собственные замашки зайти слишком далеко, и грудь Сяо Сюань наполнилась удовлетворением и радостью.
Этого было вполне достаточно.
Кто бы мог подумать, что посреди ночи у Нин Ицин внезапно зазвонит телефон. Сознание Сяо Сюань заволокла пелена полусна, сквозь которую она расслышала лишь обрывки фраз: больница, авария, пришла в себя, после чего снова провалилась в тяжелый сон.
Лишь ранним утром она распахнула глаза и увидела залитую солнечным светом комнату, а на подушке — записку, оставленную Нин Ицин.
[Прости, возникли срочные дела, в следующий раз побуду с тобой.]
Снова и снова перечитывая записку, оставленную Нин Ицин, Сяо Сюань подсознательно заглушала легкую горечь в груди.
Она убеждала себя, что в этом нет ничего страшного — просто ее возлюбленная очень занята на работе, и ей не следует вести себя подобно капризному ребенку, устраивающему беспочвенные обиды.
Она отчетливо осознавала пропасть между собой и Нин Ицин еще в день свадьбы: та была истинной наследницей из высшего света, взращенной в лучших традициях с малых лет, сияющей и несокрушимой, способной одним лишь взглядом подчинить себе весь мир; от внешности и способностей до методов ведения дел — всё в ней было безупречно.
А она сама... казалась существом без особых амбиций, чьим единственным достоинством, пожалуй, было страстное желание продолжать свои творения из дерева.
Сяо Сюань горько усмехнулась про себя, с трудом поднимаясь на ноги. Ощутив жар, разливающийся по венам, она зашлась в приступе кашля.
Подойдя к зеркалу, она увидела отражение девушки с бледным лицом, разноцветными глазами и едва заметными следами крови в уголках губ.
В сочетании с этой до прозрачности бледной кожей весь ее облик напоминал тающий на солнце хрупкий снег.
Раньше врачи говорили, что она не доживет и до совершеннолетия, но ради заботы о мамином ботаническом саду она из последних сил цеплялась за жизнь.
Затем врачи снова заговорили о том, что ее дни, скорее всего, сочтены.
Однако, в отличие от прошлого, у нее появился еще один повод жить.
Все эти дни ее мысли путались, утопая в огромной радости от того, что ее безответная любовь наконец нашла отклик; она чувствовала себя счастливым котенком, дорвавшемся до баночки с любимым лакомством, и казалось, ей больше ничего в этой жизни не нужно.
И все же в ее сердце зарождалось крошечное, робкое желание: как было бы прекрасно обладать крепким здоровьем, чтобы иметь возможность провести рядом с этим человеком как можно больше времени.
Она не знала, не уподобится ли летней цикаде, что способна лишь цепляться за ветку дерева, наблюдая сияние луны лишь один сезон, чтобы затем безмолвно увянуть в никому не известном углу.
Если бы всё так и обернулось, было ли это честно по отношению к Нин Ицин... Сяо Сюань в черном шелковом ночной снизошла на пол, усевшись прямо на ромбовидный ковер, не заботясь о манерах.
Серый ворс ковра и чистая, утонченная кожа девушки создавали образ, чистый и прекрасный, подобный высокогорному лугу, над которым клубится легкая дымка тумана.
Сяо Сюань бездумно водила пальцем по экрану телефона, взвешивая каждое слово, прежде чем наконец отправить Нин Ицин сообщение.
[Нин Ицин, мою болезнь, пожалуй, будет очень трудно вылечить, тебе, возможно, стоит подготовиться к худшему. Я имею в виду... не боишься ли ты, что из-за моего недуга ты...]
После отправки столь бессвязного сообщения женщина, разумеется, не отвечала целых полчаса.
Пока Сяо Сюань терзалась раскаянием за собственную несдержанность, ее левый мизинец ощутил короткую вибрацию.
На экране высветилось имя Чи Ли.
— Сюань-сюань-сюань, твою работу снова хотят купить! Ту самую, которая называется Чужеродная планета. Мне в личку написало столько людей с предложением о продаже, кто-то даже предлагает семизначную сумму.
Не успела Чи Ли договорить, как в памяти Сяо Сюань тут же всплыл образ того самого творения.
Хаотичные обломки стекла были тщательно соединены ею с помощью клея, напоминая то причудливый камень, то мерзлый лед.
Ажурная оправа из палисандра заключала в себе осколки стекла, словно схлопывающаяся луна, которую звездный свет оберегал в момент ее наивысшего сияния — недостаточно ослепительного, но невероятно прекрасного.
— Эту работу я не продам, — Сяо Сюань запустила пальцы в волосы, и темные кудри закрыли глаза, выдав редкое для нее выражение нежной растерянности. — Я создавала ее, думая о Нин... в общем, она не продается.
Голос Чи Ли на том конце провода звучал мягко, но в нем слышалась предельная обреченность.
— Ох, Сюань-сюань, ты хоть понимаешь, скольким людям уже отказала? Ранее нашелся человек, который хотел организовать для тебя персональную выставку, но ты ведь тоже не согласилась. Нам же, романтичным и чистым художникам, тоже нужно на что-то жить, верно? Взгляни на свой банковский счет, сколько там осталось?
— Но тот человек в прошлый раз совершенно не понимал искусства, он лишь хотел нажиться на моих работах, я не желаю отдавать их в такие руки.
Чи Ли: — ...
Когда ее Сюань-сюань упрямилась, переубедить ее не было никакой возможности — проклятый романтизм.
— На этот раз со мной связался некто, кто называет себя коллекционером, он хочет обсудить с тобой возможное сотрудничество. Мне кажется, этот человек вполне неплох, так что ты обязана пойти со мной на встречу.
Не дав Сяо Сюань ни единого шанса на отговорку, Чи Ли выпалила время и место, после чего поспешно сбросила вызов.
Глядя на погасший экран, Сяо Сюань покачала головой с горькой усмешкой, а затем заметила ответное сообщение от Нин Ицин.
[Сяо Сюань, ты переживаешь, что мне придется хранить вдовий обет?]
[Не беспокойся, я найду лучших врачей, и они тебя вылечат.]
Легкий, шутливый тон предыдущей фразы заставлял Сяо Сюань искренне недоумевать, как же эта женщина в неизменно дорогих костюмах, от которой веяло природной аристократичностью, могла произнести подобное. К счастью, в следующем сообщении та вновь обрела присущую ей серьезность и нежность в стиле Нин Ицин.
Не успела Сяо Сюань отложить телефон, как поступило еще несколько уведомлений.
[Сяо Сюань, это Ло Гоэнь. Срочно поезжай в городскую больницу навестить свою сестру Ло Вэй, она пришла в себя после аварии. Ты, как младшая сестра, тоже обязана навестить ее, не позволяй посторонним смеяться над нашей семьей Ло.]
При виде слов семья Ло Сяо Сюань презрительно фыркнула: тот, кто предал семью ради измен и бросил жену с дочерью, еще смеет бояться насмешек со стороны? Наглости ему не занимать.
Приведя себя в порядок, Сяо Сюань все же решила отправиться в больницу к так называемой сестре Ло Вэй.
Сама семья Ло волновала ее мало — она бы даже порадовалась их полному краху, однако теперь она состояла в браке с Нин Ицин и не желала бросать тень на ее репутацию из-за собственной персоны.
Добравшись на автобусе до городской больницы, Сяо Сюань мельком увидела старинный ретро-автомобиль, принадлежавший Нин Ицин, но тут же усмехнулась собственной сентиментальности: при ее колоссальной загруженности на работе у Нин Ицин попросту не было времени на случайные встречи с ней.
Едва нажав кнопку семнадцатого этажа в лифте, Сяо Сюань услышала чей-то чарующий голос, просивший придержать двери, и поспешно зажала кнопку открытия. Внутрь тут же упорхнула женщина с распущенными волнистыми волосами, ярко-красными губами и в смелом, элегантном наряде.
— Большое спасибо... тебе, — Пинь Шии машинально одарила ее своей фирменной обольстительной улыбкой, но, разглядев лицо Сяо Сюань, ее глаза тут же вспыхнули от восторга.
— Не за что.
http://bllate.org/book/32307/3941413
Готово:
