Однако Лан Сюнь лишь приподнял брови и ничего не ответил, а перехватив множество устремленных на него взглядов, и вовсе зашагал вперед.
Члены охотничьего отряда прекрасно знали характер Лан Сюня.
Это означало, что он совершенно не интересуется данным предложением и, конечно же, ни капли не заботится об их обсуждениях.
Участники охотничьего отряда поспешили следом за Лан Сюнем: хоть они и впрямь были любопытны, расспрашивать дальше никто не смел.
Лишь тот самый громила с невероятно развитыми мышцами в два-три шага догнал Лан Сюня и продолжил навязывать этот разговор.
У этого члена отряда тоже было имя — Е. Пару дней назад он стоял рядом с вождем и был одним из двух детей того старейшины. У него также имелся старший брат по имени Лань.
Правда, телосложением брат не вышел, поэтому обычно он повсюду следовал за их отцом-старейшиной, постигая различные знания, в то время как сам Е вступил в охотничий отряд и вместе со всеми ежедневно выходил на промысел за припасами.
Будучи ребенком старейшины, Е знал о сотрудничестве с зверолюдьми-птицами, о котором в последние дни заводили речь вождь и старейшина, чуть больше остальных. Однако до этого Е ничего не слышал о маленьком зверолюде из пещеры, а теперь, сопоставив оба факта, наконец во всем разобрался.
Поравнявшись с Лан Сюнем, он с простодушной улыбкой на лице попытался убедить его:
— На самом деле, сотрудничать с маленьким зверолюдом-птицей — неплохая идея. Многие другие племена вовсю сотрудничают с Племенем Птиц. Мы не любим хлопоты, но раз этот маленький зверолюд всего один, вряд ли от него будет много забот. Почему бы нам просто не послушать вождя и остальных?
Именно это вождь со старейшиной и имели в виду.
В Мире Зверей могущественные Зверолюди почти не сталкивались с препятствиями на охоте, как, например, их Племя Черных Волков.
Хотя общая численность их Племени Черных Волков была невелика, благодаря врожденной боевой мощи членов племени Черных Волков, даже при том, что во всем племени насчитывалось чуть больше сотни человек, их общую силу было совершенно нельзя сбрасывать со счетов.
Охотничий отряд издавна формировался путем отбора сильнейших сородичей со всего племени. Другим племенам, пожалуй, было трудно собрать охотничий отряд хотя бы из двадцати человек, тогда как в охотничьем отряде их племени Черных Волков количество участников достигало целых тридцати.
И это не считая тех членов племени Черных Волков, которые обладали не меньшей силой, но просто из-за дурного стечения обстоятельств не попали в охотничий отряд.
Словом, они, Черные Волки, в вопросах охоты ничуть не беспокоились о нехватке сил.
Если не считать нападений других столь же могущественных племен зверолюдей в чаще, то даже при встрече с самыми свирепыми хищниками джунглей, и даже столкнувшись с многочисленными волчьими стаями, они абсолютно не боялись проиграть.
И все же вождь со старейшиной высказали идею о желании посотрудничать с маленьким зверолюдом-птицей по той причине, что, хотя охотничий отряд Черных Волков обладал колоссальной силой, это одновременно влекло за собой и некоторые изъяны.
Главная неприятность заключалась в том, что из-за их пугающей мощи дикие звери в джунглях заблуждались, чуяли их приближение и тут же разбегались кто куда, удаляясь даже от близлежащих мест.
Это приводило к следующему: обладай они хоть способностью добыть любого свирепого зверя, ни один зверь не смел рыскать в окрестностях, все они разбегались и спасались бегством в другие места, из-за чего могущество племени простаивало без дела, не позволяя им охотиться.
Вот почему многие сильные племена зверолюдей в Мире Зверей предпочитали кооперироваться с более слабыми зверолюдьми-птицами.
Во-первых, те зверолюди-птицы могли взмывать высоко в небеса, обладая более широким кругозором, и замечать следы диких зверей вдали на шаг раньше остальных.
А во-вторых… по мнению Е, это было уже чересчур.
Впрочем, некоторые зверолюди-птицы, стремясь прибиться к сильному племени зверолюдей, и впрямь соглашались на второе условие.
А именно — позволить слабым зверолюдкам-птицам служить приманкой: отправляться туда, где крутятся дикие звери, и выманивать тех хищников, которые прятались или бежали от страха перед могущественными племенами. На самом деле это таило в себе огромную опасность.
В конце концов, зверолюди-птицы обычно были очень слабы, и если бы в процессе выманивания зверя они хоть немного оплошали и не рассчитали расстояние, то, скорее всего, не просто провалили бы дело, но и расстались бы с собственной жизнью.
Однако Е считал, что если они будут сотрудничать с тем маленьким зверолюдом-птицей, то вполне смогут ограничиться лишь первым способом.
Второй слишком опасен, думал Е.
Именно об этом Е и пытался уговорить Лан Сюня.
Но Лан Сюнь, видимо, наслушавшись его болтовни, слегка утомился, бросил на него косой взгляд из-под приподнятых бровей и одной фразой разом заткнул Е рот.
— Сначала помолись, чтобы тот маленький зверолюд был жив, — бросил Лан Сюнь.
Е замер:
— …
Е было нечего сказать.
Потому что он и сам сообразил: если в той маленькой пещере действительно в одиночку выживал маленький зверолюд…
Пять дней назад, когда Лан Сюнь и его отряд отправлялись на разведку, они даже не видели лица этого маленького зверолюда-птицы.
Минуло уже пять дней: степень опасности джунглей после ливня и джунглей во время бури — вещи совершенно несравнимые.
За эти пять дней с тем маленьким зверолюдом-птицей вполне могло случиться всякое, и не исключено, что он действительно уже погиб.
Наверное, именно поэтому вождь и старейшина не стали с самого начала звать маленького зверолюда-птицу из той пещеры для переговоров о сотрудничестве, думал Е. Иначе, услышав о нем впервые пять дней назад, они бы наверняка сразу приказали членам охотничьего отряда дежурить у пещеры, чтобы, едва тот вернется, немедленно притащить его на беседу.
Отправив их охотничий отряд звать маленького зверолюда на костровый пир сейчас, они, скорее всего, просто хотели проверить, жив ли он спустя пять дней.
Если жив, то об этом партнерстве действительно можно потолковать.
Ну а если маленький зверолюд сгинул в джунглях за эти пять дней, то о совместной работе можно смело забыть.
Е вполне понимал решения вождя и старейшины.
В конце концов, их племя Черных Волков не было сборищем преисполненных добродетели зверолюдей. Пусть они и брезговали использовать маленьких зверолюдей-птиц в роли приманки при сотрудничестве, но и возиться с тем, чтобы вслепую забирать к себе и опекать кого-то, чьих сил они не знают, они тоже не собирались.
http://bllate.org/book/32304/3940769
Готово:
