Время перевалило за конец ноября, и в Город Цзянцин уже целую неделю шли снега. Каждое утро после полудня выглядывало солнце, превращая дороги в месиво из грязи, но с наступлением ночи температура резко падала, сковывая всё ледяной коркой, и этот цикл повторялся вновь и вновь.
Студенты осторожно семенили по ледяным тропинкам, ступая неуверенно и то и дело проваливаясь в снежную кашу, смертельно боясь оступиться и растянуться на льду.
Ши Му прошла мимо нескольких учащихся и, смутно услышав собственное имя, замедлила шаг.
Один парень спросил товарища:
— Ты в курсе, кто принимает зимний набор на фортепианном в этом году?
— Кто? Разве не старик Гэ?
— Да при чём тут он, сама профессор Ши.
— Охренеть! — от неожиданности парень едва не грохнулся на землю и, выписав на льду фигуры пируэтов, чудом удержал равновесие. — Серьёзно? Вот же не повезёт абитуриентам в этом году...
Слова явно не сулили ничего хорошего.
Ши Му слегка нахмурилась, подтянула защитную маску повыше и обогнала их.
В девять тридцать утра Ши Му ровно по расписанию толкнула дверь и вошла в концертный зал.
Купольный зал консерватории считался самым роскошным зданием во всём кампусе как по площади, так и по внутренней отделке. Его открывали только по случаю важнейших мероприятий, и зимний набор студентов был как раз одним из таких событий.
Завидев её, несколько прибывших заранее профессоров поспешили подняться и приветственно кивнуть.
— Профессор Ши, доброе утро.
— Доброе утро, — Ши Му тоже слегка кивнула в ответ. — Можем начинать.
Без лишних предисловий Ши Му перебросила пальто через спинку стула, одновременно стянув маску, смахнула заслонявшие обзор выбившиеся пряди за ухо и подняла взгляд, являя миру свои светло-карие глаза.
Движения её были чёткими и решительными, что лишь добавляло ей сурового, непреклонного вида.
Сегодня был особенный день, иначе Ши Му ни за что не появилась бы здесь.
Зимний набор оставался неизменной традицией консерватории на протяжении многих лет. Как и весенний призыв, он позволял зачислять студентов вне сроков общенациональных экзаменов, вот только квот выделялось совсем немного, и конкуренция каждый год стояла ожесточённая.
Ходили упорные слухи, что жрица отбора в этом зимнем сезоне будет на редкость придирчивой, но никто не ожигал, что руководство консерватории пойдет на крайние меры и выставит против абитуриентов саму Ши Му.
Стоило ей появиться, как сердца и без того нервничавших студентов подпрыгнули к самым горлам.
Для обывателей имя Ши Му могло прозвучать незнакомо, но в кругах ценителей классической музыки любого уголка планеты — среди самых востребованных пианистов последних лет — она неизменно занимала своё место на вершине.
Правда, совсем недавно Ши Му внезапно объявила о бессрочной паузе в концертных выступлениях, а спустя семь лет вернулась на родину и заняла пост почётного профессора консерватории.
Кто-то шептался, что она пожертвовала карьерой ради любви, другие утверждали, будто она приехала разобраться с какими-то срочными делами.
Но до тех пор, пока она сама не прольет свет на правду, любые слухи оставались лишь домыслами.
Кондиционеры в концертном зале шпарили на полную мощность, воздух внутри застоялся и казался тяжёлым, удушливым.
Во время перерыва Ши Му вышла наружу, чтобы подышать свежим воздухом.
Она стояла у окна, задумчиво глядя на старые, давно заброшенные классы для репетиций, а циферблат часов на её запястье ловил и рассыпал солнечные блики. Внезапно свет кто-то заслонил.
Она отвела взгляд и повернулась к тому, кто приближался.
— В чём дело?
Преградившим свет оказался парень с причёской андеркат.
С такой стрижкой в обычной старшей школе точно было бы не задержаться — сразу видно творческую личность либо избалованного мажора.
Парень разлепил губы, и его развязанный тон вместе с наплевательским отношением к окружающим сразу выдали в нём второе:
— Мой старик ведь уже перетёр с тобой? Я выступаю последним, ты в курсе, что нужно делать.
— В курсе, — бесстрастно ответила Ши Му. — Обязательно уделю тебе особое внимание.
— То-то же.
Парень самодовольно кивнул и, не утруждая себя элементарной вежливостью, пошёл дальше, по пути поправляя причёску.
Ши Му пару секунд проводила его взглядом, после чего тут же отвернулась.
Разумеется, она уделит ему особое внимание. Вот только результат вряд ли его порадует.
Парень носил имя Чай Цзюнь и приходился сыном начальнику управления образования Города Цзянцин.
Избалованный вседозволенностью, он привык смотреть на всех свысока.
http://bllate.org/book/32290/3938881
Готово:
