— Чуньсяо, Дунъюй, возьмите с собой несколько человек и идите в покои Фан Сянгэ. Научите слуг из двора второй барышни, как полагается исполнять свои обязанности, и как можно скорее приведите двор в порядок. Мне не по себе — хочу лечь пораньше!
Линь Чжээр и госпожа Юнь уже много лет вели непримиримую борьбу, и служанки с обеих сторон давно возненавидели друг друга.
Когда Чуньсяо и остальные услышали, что вторая барышня поселилась во дворе старшей сестры, у всех внутри закипело от злости.
Чуньсяо думала дальше остальных: характер их старшей госпожи в последнее время стал гораздо мягче, и она даже побаивалась, что та вдруг смягчится и согласится пожить в покоях Мудань.
Но, к её удивлению, старшая госпожа отреагировала решительно — это было прямое указание вынести вещи второй барышни из покоев Фан Сянгэ.
Чуньсяо и Дунъюй потирали руки в предвкушении: сейчас они устроят настоящее побоище.
— Стойте! — Госпожа Юнь поднялась с ложа, и её улыбка окончательно сошла с лица. — Чжээр, послушай. Твоя сестра недавно заболела. Императорский врач приходил и сказал, что ей нужно спокойствие, поэтому она пока не переезжает. Ты же старшая сестра — разве не твоя обязанность уступать младшей? Да и Цяньэр сама сказала, что через пару дней освободит покои. Ты ведь устала с дороги — зачем так торопиться? Покои Мудань уже готовы: поживи там несколько дней, а Цяньэр всё равно скоро переедет!
Ха! Говорит так красиво, будто поёт. Линь Чжээр наконец поняла, откуда пошла слава о её избалованности. Ведь именно Линь Цяньэр первой бросила вызов, но по словам госпожи Юнь выходило, будто Линь Чжээр сама проявляет жестокость и не умеет уступать — вся вина ложилась на неё.
Линь Чжээр с силой поставила чашку на столик и тоже встала:
— Болезни у второй сестры случаются по сто раз в год, и каждый раз они настигают её внезапно. Императорские врачи бессильны. А вот я в Гуанъаньфу научилась у дедушки технике тайцзицюань. Может, как-нибудь покажу её второй сестре — пусть укрепляет здоровье.
Что до уступчивости… Вторая сестра много читала и наверняка знает историю про Конг Жуня, который уступил грушу старшим братьям. Даже такой маленький мальчик знал, что нужно думать о старших, соблюдать порядок старшинства и следовать общепринятым нормам! А вторая сестра уже взрослая, но до сих пор этого не понимает. Видимо, мне, как старшей, придётся хорошенько заняться её воспитанием. Как только отдохну, пусть приходит ко мне — научу её правилам приличия!
После этих слов Линь Чжээр повернулась к Чуньсяо и остальным:
— Ну же, скорее приводите покои в порядок! Мне пора отдыхать!
Не дожидаясь ответа госпожи Юнь, она вышла из главного зала и направилась прямо к покоям Фан Сянгэ.
Линь Цяньэр, увидев, что сестра ушла, поняла: по характеру Линь Чжээр вполне способна вышвырнуть все её вещи из покоев Фан Сянгэ.
Она в тревоге схватила мать за рукав:
— Мама~
Госпожа Юнь строго посмотрела на дочь и подала знак глазами. Линь Цяньэр тут же отпустила мать и побежала вслед за сестрой.
Она почти на бегу догнала Линь Чжээр у вторых ворот и, краснея от слёз, загородила ей путь:
— Старшая сестра… Ты ведь старшая, и я всегда уважала тебя в душе… Но как ты можешь так жестоко со мной поступать?!
С этими словами она приложила руку ко лбу, закрыла глаза и упала в обморок.
Её служанка тут же подхватила хозяйку и громко закричала:
— Госпожа, скорее! Старшая барышня довела вторую до обморока! Вторая барышня, очнитесь! Быстрее зовите врача!
В этот момент подоспела и госпожа Юнь. Она поддержала без сознания дочь и с болью в голосе обратилась к Линь Чжээр:
— Чжээр, ты же знаешь, что у сестры слабое здоровье! Как ты могла так с ней поступить?!
Затем она приказала своей няне:
— Быстрее зовите господина!
Ого! Линь Чжээр впервые наблюдала подобное «внутреннее сражение» в доме. Мать и дочь играли мастерски — всё было продумано до мелочей, будто репетировали.
Если сейчас призовут Линь Юйюаня, то, учитывая его неприязнь к Линь Чжээр, последней точно несдобровать.
Линь Чжээр уже собиралась что-то сказать, как вдруг у вторых ворот появились двое. Впереди шёл сам Линь Юйюань, а рядом с ним — Лу Сюань, которого Линь Чжээр не видела целый день. При виде него её глаза сразу засияли.
Лу Сюань издалека заметил Линь Чжээр и почувствовал, что его тоска по ней, накопившаяся за эти полдня и ночь, наконец нашла пристанище.
Прошлой ночью, вернувшись домой, он обнаружил, что Линь Чжээр уже уехала, но всё в её комнате осталось нетронутым: туалетный столик, занавески, цветы, розовые пологи и мягкие одеяла — всё было аккуратно расставлено. Но без той, кто каждый вечер ждала его при свете лампы, без той, кто, едва он входил, весело прыгала к нему в объятия, без той, кто прижималась к нему и болтала без умолку, — комната стала холодной и пустой. Ему даже захотелось немедленно отправиться в Юньчжоу, чтобы увидеться с ней.
Однако ночью пришли срочные документы, и он не смог уехать. Закончив дела лишь к трём часам ночи, он всё равно не мог уснуть, ворочаясь в постели.
Тогда он встал, открыл шкаф и увидел несколько комплектов одежды Линь Чжээр, которые она не успела забрать. Он взял её корсет, прижал к груди, провёл рукой по шелковой ткани — она была гладкой, как её кожа, — и вдыхал лёгкий аромат, исходивший от ткани. Только так ему удалось уснуть на час.
Рано утром он отправился во дворец и, дождавшись императора до начала утренней аудиенции, получил устный указ: лично посетить дом Линь. Хотя пожар в усадьбе Линь и дело Линь Цианя держались в секрете, Линь Юйюань, как сын Линь Цианя и чиновник, должен был быть посвящён в детали. Кроме того, следовало проверить, не найдётся ли у него каких-либо улик.
После аудиенции Лу Сюань нашёл Линь Юйюаня и сообщил ему о трагедии. Линь Юйюань расплакался, не в силах сдержать горя.
Однако на все вопросы о письме он отвечал одно и то же — ничего не знает, только плачет.
Когда он наконец успокоился, Лу Сюань объяснил, что дело касается старшей барышни Линь, которую сопровождала императорская гвардия. С этого момента гвардия будет отвечать за её безопасность. Сегодня Линь Чжээр вернулась домой, и он хотел лично убедиться, не вспомнила ли она чего-нибудь важного.
Линь Юйюань почувствовал, что в словах Лу Сюаня что-то не так, но не мог возражать императорской гвардии.
Он согласился и вместе с Лу Сюанем вернулся домой. Узнав, что старшая барышня уже прибыла, он повёл Лу Сюаня к комнатам у вторых ворот, чтобы вызвать Линь Чжээр.
Но как раз в этот момент у вторых ворот поднялся шум.
Линь Юйюань увидел Линь Чжээр и сразу нахмурился — с её появлением в доме снова начались неприятности.
— Что за безобразие! Где у вас порядок?! — раздражённо спросил он.
Госпожа Юнь, увидев мужа, будто увидела спасителя:
— Господин, ради одного двора старшая барышня довела Цяньэр до обморока!
Услышав это, Линь Юйюань вспыхнул от гнева:
— Ты, нечестивая! Как ты посмела так поступить?! Неужели не умеешь заботиться о младшей сестре? Видимо, без семейного наказания ты не поймёшь, где твоё место! Эй, слуги!
Он не договорил — рядом раздался громкий кашель Лу Сюаня. Линь Юйюань обернулся и встретился взглядом с холодными глазами Лу Сюаня. Его сердце дрогнуло.
Несколько дней назад в Гуанъаньфу он видел копию того самого письма. Отец тогда строго наказал ему запомнить каждое слово.
Сегодня Лу Сюань пытался выведать у него информацию, но он не выдал ни единой детали. Он знал: отец всегда действовал осмотрительно, и если тот сказал, что оригинал письма спрятан в надёжном месте, то огонь не мог его уничтожить. Но где именно оно спрятано — возможно, Линь Чжээр знает. Значит, с ней надо быть осторожнее и постараться раздобыть письмо.
Линь Чжээр вовсе не слушала, что говорили госпожа Юнь и Линь Юйюань. Её глаза были прикованы к Лу Сюаню. Всего один день разлуки, а казалось — целая вечность.
Лу Сюань, увидев радость в её больших глазах, почувствовал, как его собственное сердце готово вырваться из груди. Его Чжээр скучала по нему так же сильно, как и он по ней.
Но когда он услышал, что Линь Юйюань без разбирательства хочет применить к ней семейное наказание, в нём вспыхнул гнев.
Он слышал, что Линь Юйюань не любит Линь Чжээр, но увидев это собственными глазами, не ожидал, что законнорождённая дочь в этом доме будет так унижена. Ему хотелось немедленно обнять Линь Чжээр и утешить свою дорогую девочку.
Линь Чжээр заметила заботливый взгляд Лу Сюаня и подмигнула ему, давая понять: «Не волнуйся».
Затем она обратилась к Линь Юйюаню с невинным видом:
— Отец, я не понимаю, в чём моя вина. Вторая сестра просто подошла ко мне и упала в обморок. Вы же знаете, её здоровье всегда было хрупким. Я даже предлагала научить её технике тайцзицюань, которую дедушка преподал мне в Гуанъаньфу, чтобы укрепить организм! Кстати, в Гуанъаньфу дедушка подарил мне служанку из семьи, занимающейся медициной на протяжении поколений. Она немного разбирается в лечении. Позвольте мне сейчас попросить её осмотреть вторую сестру!
Линь Чжээр обернулась:
— Мао Цин, осмотри вторую барышню!
Мао Цин подошла к без сознания Линь Цяньэр. Госпожа Юнь тут же закричала:
— Кто ты такая? Не смей трогать вторую барышню!
Но остановить Мао Цин было невозможно. Та ловко надавила на точку под носом Линь Цяньэр, и та с воплем «А-а-а!» распахнула глаза.
Линь Чжээр улыбнулась:
— Видите, отец? Вторая сестра в порядке! Просто раньше к ней приходили не те врачи. Впредь, сестрёнка, не волнуйся — если что-то случится, моя служанка тебя вылечит.
Линь Цяньэр смотрела на Линь Чжээр с ужасом. Откуда у неё такая служанка? Только что та надавила на точку под носом, и всё тело будто ужалили муравьи — так больно, что она чуть не подпрыгнула. Теперь её притворство раскрыто, и она не осмеливалась больше прибегать к хитростям.
Линь Чжээр медленно добавила:
— Что до покоев Фан Сянгэ, отец… Сегодня вечером я обязательно должна там поселиться. Недавно, во время поминок бабушки в Гуанъаньфу, дедушка сказал, что бабушка приснилась ему и сказала, что скучает по своим покоям Фан Сянгэ. Она просила меня вернуться и хорошенько осмотреть двор, а вечером зажечь благовония, чтобы передать ей весть. Такое важное дело я обязана исполнить для бабушки. Думаю, вторая сестра тоже благочестива и поймёт мои чувства. Наверняка она сейчас же освободит покои!
Линь Юйюань понял, что дочь водружает знамя благочестия, и хотя знал, что она лжёт, опровергнуть её не мог.
К тому же он и сам не особенно жаловал госпожу Юнь — женился на ней лишь под давлением отца. Просто Линь Чжээр он ненавидел ещё сильнее.
Он прекрасно видел, что мать и дочь устроили обычную женскую интригу. А сегодня здесь ещё и Лу Сюань, который прямо заявил, что Линь Чжээр крайне важна для императорской гвардии. Да и сам он надеялся найти через неё то самое письмо. К тому же семейный позор нельзя выставлять напоказ. Сегодня он простит эту девчонку.
Линь Юйюань мрачно посмотрел на госпожу Юнь:
— Раз так, пусть Цяньэр немедленно освободит покои. Из-за такой ерунды меня беспокоить! Недостойно!
Затем он обратился к Линь Чжээр:
— Чжээр, господин Лу хочет задать тебе несколько вопросов. Пойдём со мной!
Линь Чжээр не двинулась с места и, сделав реверанс перед Лу Сюанем, улыбнулась:
— Не скажете ли, господин Лу, в чём дело? Сегодня мне ещё нужно привести покои в порядок. Если не срочно, не могли бы вы заглянуть завтра?
Линь Юйюань разозлился ещё больше: эта нечестивая дочь совсем не понимает, с кем имеет дело — осмеливается заставлять ждать представителя императорской гвардии!
Но к его удивлению, Лу Сюань не рассердился, а мягко ответил:
— Раз так, завтра после полудня я снова посетлю старшую барышню Линь!
«Моя Чжээр такая умница! Завтра мы снова сможем встретиться, и я снова увижу свою дорогую девочку», — подумал он.
Линь Юйюань насторожился. Раньше они собирались разорвать помолвку, а теперь вдруг переменились? Не случилось ли чего-то, о чём он не знает?
Но, будучи опытным чиновником, он умел держать себя в руках, и лишь поклонился Лу Сюаню:
— Тогда прошу вас, господин Лу!
Они направились в передний двор.
Линь Чжээр, проводив Лу Сюаня взглядом, повернулась к госпоже Юнь и Линь Цяньэр и весело сказала:
— Вторая сестра, поторопись собирать вещи! Не мешай мне зажигать благовония для бабушки!
Госпожа Юнь и Линь Цяньэр кипели от злости: Линь Чжээр прикрылась авторитетом старших и сегодня выиграла эту схватку.
Линь Чжээр сделала ещё шаг вперёд и, улыбаясь, спросила Линь Цяньэр:
— Сестра, знаешь ли ты, почему дедушка дал нам троим такие имена?
— Какие значения? — невольно переспросила Линь Цяньэр.
http://bllate.org/book/3229/356987
Готово:
