Цинъянь повернул голову и бросил на него взгляд.
Его волосы всё еще были влажными — было видно, что он вышел в спешке.
— Люди, которых прислал дедушка Шэнь. — Цинъянь не стал вдаваться в подробности, лишь кивком предложил ему подойти и покатить инвалидное кресло.
Договорившись, они без лишних промедлений сели в машину и сразу же отправились на ферму в пригороде.
Тем временем Шэнь Ланьшу по дороге обратно в отель то и дело тяжело вздыхал. От этих вздохов у сидевшего за рулем помощника Ли Сэня непрерывно подергивался уголком рта, и он сразу же догадался спросить:
— Босс, о чем вы вздыхаете?
Шэнь Ланьшу только этого и ждал.
Он откинулся на спинку сиденья, закинул ногу на ногу и лениво произнес:
— У меня шестеро двоюродных братьев. Если не считать рано женившегося второго и четвертого, у которого как раз идут разговоры о свадьбе, не считая меня самого, холостяков остается ровно пятеро.
Ли Сэнь сначала опешил, не понимая, к чему шеф вдруг заговорил об этом.
Он уже собирался открыть рот, как вдруг в голове у него мелькнула догадка, и веки нервно задергались:
— Неужели?
Хотя современное общество весьма терпимо относится к гомосексуальности.
Но это касается лишь молодежных кругов. Что же до людей старшего поколения, особенно тех, кто придерживается консервативных взглядов, они по-прежнему твердо убеждены, что однополая любовь — это психическое заболевание. А старейшина Шэнь ради спасения жизни дедушки Цзян Цинъяня даже пошел на устное соглашение о браке, и по всем признакам он вовсе не выглядел человеком с открытыми взглядами.
— Ты ничего не понимаешь, — изрек Шэнь Ланьшу. — Когда внуков слишком много, они перестают ценить.
В семье Шэнь всегда рождалось больше мальчиков, чем девочек, и в третьем поколении у них была всего одна Цзян Мянь, которую все берегли как зеницу ока.
Старейшина души в ней не чаял, однако ради дедушки Цзян Цинъяня он был готов отдать замуж даже свою самую любимую внучку.
Как младший член семьи, он не имел права осуждать подобные поступки старика, но, судя по тому, сколь решительно старейшина обошелся с Цзян Мянь, у него были все основания подозревать: стоить старику узнать, что Цзян Цинъянь предпочитает мужчин, как он тут же примется пихать к нему их двоюродных братьев на выбор.
Помощник Ли все еще с трудом в это верил:
— Мне кажется, вы слишком много надумываете.
— Надумал я или нет, узнаем, когда вернемся.
Договорив, Шэнь Ланьшу невольно вспомнил странный блеск в глазах собеседника, от которого у него почему-то защемило сердце. Он тут же передумал и бросил:
— Нет, давай пока не возвращаться. Старейшина уехал туда только что, а если я следом тут же примчусь обратно, он точно решит, что я отделываюсь от него для галочки.
— Куда же мы тогда отправимся?
— В отель. И заодно наведи справки, какие отношения связывают Цзян Цинъяня с этим парнем по фамилии Цзи.
Помощник Ли чувствовал, что никак не поспевает за ритмом шефа.
К счастью, у него было одно достоинство: он обладал быстрой реакцией и во всем хоть немного разбирался. В конце концов, без быстрой сообразительности и широкого кругозора невозможно было бы справляться с нынешней высокооплачиваемой работой — прислуживать боссу, у которого, как говорили, с младенчества были свои причуды, да еще время от времени служить живым жилетом для его жалоб.
— Вы подозреваете, что между господином Цзяном и тем господином Цзи что-то есть?
На похоронах он не присутствовал, а потому ничего не знал о тех словах, что услышал Шэнь Ланьшу.
— Есть ли между ними что-то, станет ясно только после проверки...
Шэнь Ланьшу умолк и внезапно сосредоточенно посмотрел в автомобильное окно.
Проплывающие за стеклом здания мелькали одно за другим, а в ушах звучал голос помощника Ли:
— Вы хотите использовать отношения этих двоих, чтобы надавить на старейшину?
Еще можно было понять выдачу внучки замуж за Цзян Цинъяня.
Но если всё обстоит именно так, как думает босс, и ради компенсации можно даже внука отдать — это уже не возмещение долга, а форменная месть.
Шэнь Ланьшу ничего ему не ответил.
Мысль эта и впрямь закралась к нему в голову, однако, глядя на проносящиеся мимо здания, он почему-то почувствовал внутреннее сопротивление против того, чтобы связывать этих двоих вместе. Об этом даже думать не хотелось — стоило лишь представить подобное, как накатывало странное, смутное и труднообъяснимое раздражение.
Цинъянь, разумеется, понятия не имел о хитроумных замыслах Шэнь Ланьшу.
Цзи Синъе вез его чуть меньше трех часов, пока они наконец не добрались до участка, который арендовал дедушка Цзян — деревни Сиян.
Это была деревня, где почти всё население состояло из стариков да детей. Их встретил деревенский староста — согбенный тяжелой жизнью мужчина средних лет. Услышав, кто такой Цинъянь, староста на мгновение нахмурил свое иссеченное ветрами и временем лицо, с которого не сходила трубка самосада, но заметив, что гость сидит в инвалидном кресле, тут же разгладил морщины на лбу.
— Дядя У, у вас всё в порядке? — Цзи Синъе заметил неладное и подал голос сохраняя невозмутимый вид.
Староста смачно затянулся цигаркой.
Выдержав долгую паузу, он выбил пепел из чубука, поднялся на ноги и произнес:
— Ребята, пойдемте сначала заглянем в дом дяди Цзяна.
Дядя Цзян и был дедушкой Цзян.
Цзи Синъе приехал сюда впервые, да и Цзян Цинъянь прежде бывал здесь только в воспоминаниях, на которые не мог опереться. Цинъянь просто молча следовал за старостой по размытой грязной тропинке, они вышли из деревни, миновали бамбуковую рощу, и перед их глазами во всей красе предстали террасные поля, где рядами зелени росли овощи.
На сочно-зеленых надеждах трудились крестьяне в соломенных шляпах.
А у самой кромки бамбуковой рощи лепилось несколько пристроенных друг к другу глинобитных домиков. Подойдя ближе, они увидели припаркованный у входа трехколесный грузовичок. Староста достал ключ и отворил одну из дверей: внутри обнаружился полный набор утвари — от кастрюль до мисок, а любимая верхняя одежда дедушки Цзяна всё так же висела на вешалке у порога.
В беседе со старостой Цинъянь прояснил для себя кое-какие детали.
Поля в деревне Сиян были террасного типа, из-за чего использовать технику там оказалось неудобно, и отдать их в аренду крупным хозяйствам не получалось. Дедушка Цзян, судя по всему, прельстился тем, что арендная плата здесь была ниже, чем в других местах, и взял эти террасы под свое начало, наняв местных жителей в помощники, что приносило им дополнительный доход.
Благодаря этому крестьяне, умевшие лишь копаться в земле, избавлялись от необходимости покидать родные места ради заработка и могли оставаться дома, ухаживая за стариками.
— Ваш дедушка был хорошим человеком, — сказал староста.
Цинъянь ничего на это не ответил и лишь молча окинул взглядом бурно зеленеющие овощные грядки. Место здесь было живописное — горы кругом, вода рядом, и если не считать глуши, весьма неплохое, — после чего озвучил намерение продолжить аренду этих земель.
Староста еще ничего не успел ответить, как вперед выступил Цзи Синъе.
— Цинъянь!
Он обошел Цинъяня сзади, встал перед ним на корточки, заглянул снизу вверх в лицо и мягко произнес:
— Разве мы не договаривались, что приедем только забрать вещи дедушки? К тому же посмотри сам: дороги здесь пересеченные, пройдет дождь — и кругом одна грязь, да и в бытовом плане неудобно. Давай вернемся в город и всё хорошенько обдумаем, м?
http://bllate.org/book/32287/3938339
Готово:
