— Я тоже только что узнала. Моя личная помощница видела её пару дней назад. Она была с родственниками того нашего рабочего, который попал в аварию. Я думаю, с вероятностью девяносто процентов она вышла на свободу и теперь замышляет, как тебе отомстить.
— Как такое может быть? — бормотала Цинь Цзяо, а Чжан Тин лишь презрительно хмыкнула:
— Подруга, ты сама подумай, ведь это из-за твоего юношеского максимализма она угодила за решётку.
Цинь Цзяо смолкла и лишь спустя полминуты произнесла:
— Но за совершённые ошибки нужно платить — это закон мироздания. Не называй меня максималисткой: если однажды ты сама поступишь так же, то не вини меня за то, что я не стану проявлять снисходительность.
Цинь Цзяо перестала дурачиться и посмотрела на Чжан Тин с совершенно серьёзным выражением лица. Чжан Тин от неожиданности замерла: в этот миг в глазах Цинь Цзяо она увидела бездонную глубину и ледяную, отталкивающую чуждость. Только сейчас Чжан Тин вспомнила кое-что важное.
Женщина перед ней была мастером улыбаться за спиной, и жестокость, скрывавшаяся в самой её сути, была Чжан Тин хорошо знакома. За годы общения способность Цинь Цзяо производить впечатление словно незаметно проникла в сознание Чжан Тин и постепенно стёрлась из памяти.
Чжан Тин больше не шутила, став непривычно серьёзной. Она глубоко вздохнула и отвесила Цинь Цзяо лёгкий подзатыльник:
— Решила тут со мной философию разводить? Прибью тебя.
Цинь Цзяо взвыла от боли и принялась тереть макушку:
— Ты что, больная? — и тут же указала подруге на дверь, выпроваживая её. Чжан Тин лишь лукаво улыбнулась и похлопала Цинь Цзяо по плечу:
— Уж больно ты не умеешь проигрывать, прямо как ходячая зараза. Сама лучше будь поосторожнее, смотри, чтобы тебя не прикончили так, что и тела не найдут.
— Знаю я, — кивнула Цинь Цзяо, но когда гостья ушла, она всё же не удержалась и мысленно вернулась в те дни, когда всё пошло прахом, и к той самой женщине...
Я потеряла счёт времени, но сейчас всё сразу наверстаю.
Глава 7
— Лантяо, почему? Зачем ты это сделала? Почему? — на детском лице Цинь Цзяо читалось абсолютное неверие. Она вцепилась в подол платья женщины так сильно, что её пальцы побелели от напряжения.
Тот эпизод врезался в память Цинь Цзяо навсегда, его было невозможно стереть. В те дни её терзали муки совести: сделай она хоть шаг вперёд — и рухнул бы в бездонную пропасть, не оставив права на ошибку.
Она сама собственными руками отправила в тюрьму своего благодетеля и наставника. Сожалела ли об этом Цинь Цзяо? Пожалуй, нет. Она уже говорила: оступился — плати по счетам.
Предаваясь воспоминаниям, Цинь Цзяо устало откинулась на спинку кресла и заслонила рукой яркий свет, но под ладонью её глаза горели необычайно ярким огнём. Спустя столько лет они снова встретятся — в каком же статусе и с какими чувствами ей предстоит смотреть на неё?
Цинь Цзяо об этом не думала и даже не смела воображать. А что о ней самой подумает Е Ланьотяо? Каждая эта мысль разила, словно тонкая игла, заставляя Цинь Цзяо задыхаться от боли.
— Эх, — вздохнула Цинь Цзяо, чувствуя, что от этих размышлений лишь на душе становится тошно.
Словно назло, в этот момент зазвонил телефон. Цинь Цзяо нажала кнопку ответа:
— Алло?
— Босс, сегодня вечером у вас запланирован деловой ужин. Речь идёт о тендере на тот земельный участок, что находится под началом директора Ли. Несколько влиятельных людей пригласили вас обсудить детали, — раздался в трубке голос секретарши.
— Разве нельзя отменить? — холодно бросила Цинь Цзяо.
— Боюсь, что нет, — последовал ответ.
Цинь Цзяо едва слышно цыкнула:
— Адрес сбрось чуть позже.
Секретарша подтвердила получение указания, и Цинь Цзяо раздражённо сбросила вызов. Настроение и так было паршивым, так что вечером как раз удастся сорвать на них злость — эти старые лисы снова затеяли свои грязные игры.
Наступил час пик, дороги безнадежно встали в пробках. Цинь Цзяо сидела на заднем сиденье и играла в «Три в ряд». Водитель решил, что начальница занята важной работой, и не смел её беспокоить. Цинь Цзяо мельком взглянула на наручные часы и, не поднимая головы, спросила:
— Сколько ещё ехать?
— Думаю, предстоит ещё постоять какое-то время, — честно ответил водитель.
Время встречи неумолимо приближалось. Хотя опаздывать было не в её правилах, Цинь Цзяо ни капли не волновалась: она опустила разделительную перегородку, достала из-под сиденья плед и приготовилась с комфортом вздремнуть.
Что ни говори, а хоть машина обошлась в безумные деньги при покупке, штука оказалась удобная. Не просто дорогая игрушка, по крайней мере, места для сна предостаточно.
В салоне стояла тишина, нарушаемая лишь свистом ветра за окном и шумом проносящихся мимо машин. Цинь Цзяо погрузилась в полудрёму, а когда приподнялась и глянула в окно, вокруг уже вовсю сияли огни ночного города. Она отодвинула перегородку — водителя на месте не оказалось.
Цинь Цзяо опешила, сообразив, что машина стоит на месте. Она отчаянно дёргала дверцу, но та не поддавалась, а планшет и телефон испарились. Черт побери! Взяв себя в руки, Цинь Цзяо перевернула сиденье целиком.
Отыскав в потаенном месте запасной смартфон, она подключила к нему внешний аккумулятор. К счастью, она всегда оставляла пути к отступлению: в мире интриг проживешь недолго, если не подстелить соломки — не ровен час, из тебя самого сделают фарш для пирожков.
Подождав немного, пока батарея немного зарядится, Цинь Цзяо включила телефон и позвонила секретарше:
— Ты сейчас в офисе?
— Директор Цинь?! — ахнула та и поспешно затараторила: — Я на месте сбора, но вас нигде нет. Вы где?
Цинь Цзяо оглядела улицу за окном и ответила:
— Сама точно не знаю, где-то на обочине. Я отправлю геолокацию, быстро приезжай за мной.
Секретарша подтвердила приказ, а Цинь Цзяо выругалась про себя: старые хрычи, наверняка не хотели её появления и даже подкупили водителя. По правде говоря, такого солидного и забавного деда-водителя в следующий раз уже не сыскать.
Цинь Цзяо даже стало немного жаль старика, и злость вспыхнула с новой силой. Секретарша сработала оперативно, прихватив с собой даже мастера по аварийному вскрытию замков. Едва выбравшись наружу, Цинь Цзяо без промедления помчалась к месту назначения:
— Директор Цинь, они только что говорили, будто примут решение сами, раз вы не приедете.
Цинь Цзяо холодно усмехнулась:
— Боюсь, это будет не так просто. Покажите мне документы на те участки.
Секретарша протянула бумаги, и Цинь Цзяо бегло просмотрела их, думая про себя, что это явно не стоило таких усилий по ее устранению. Машина плавно затормозила у входа в отель. Цинь Цзяо быстрыми шагами поднялась наверх и, распахнув дверь, увидела оживленно беседующих стариков.
Она выровняла дыхание, неторопливо положила сумочку на стул, легко улыбнулась и произнесла:
— Извините, что заставила всех ждать, давайте начнем обсуждение.
За столом воцарилась мертвая тишина. Главарь компании нарушил неловкое молчание, громко рассмеявшись:
— Мы уж думали, раз директор Цинь не идёт, значит, вы решили отказаться от участия. — Он поднялся на ноги. — Раз директор Цинь здесь, давайте официально приступим.
http://bllate.org/book/32284/3938020
Готово:
