Вэнь Сяньгэ немного подумала:
— Почти любые музыкальные инструменты, которые мне доводилось видеть, мне покорны.
Се Роу широко раскрыла глаза:
— Это… как у тебя получается?
Вэнь Сяньгэ продолжила размышлять:
— Потихоньку учишься, и оно как-то само собой начинает получаться.
Се Роу опустила голову:
— Я чувствую себя немного ущемленной.
В руках у Вэнь Сяньгэ, словно по мановению волшебной палочки, появилась черная нефритовая флейта. Чернота ее была глубокой и чистой, вовсе не тусклой.
Се Роу удивилась:
— Как ты ее достала?
Вэнь Сяньгэ лишь улыбнулась и не стала вдаваться в объяснения. За столько лет в Городской музыкальной палате она занималась далеко не одной лишь музыкой. Юэ Цзинь была не просто мастером музыкального искусства, но и искусной мастерицей боевых искусств. Вот только те техники цигун, что она передала Гунъе Инь и Вэнь Сяньгэ, являлись лишь самыми базовыми практиками взращивания внутренней энергии. А все прочие внешние навыки девушкам приходилось постигать самостоятельно, копаясь в архивах Городской музыкальной палаты.
Какое-то время обе они целыми днями пропадали в книгохранилище палаты, перевернув едва ли не каждый фолиант. В конце концов Гунъе Инь овладела Шелковыми Нитями, Увлекающими Душу, а Вэнь Сяньгэ — Собранием Нот и Звуков.
Собрание Нот и Звуков позволяло использовать в качестве оружия абсолютно любой предмет, способный издавать звуки. Среди множества инструментов Вэнь Сяньгэ отдала предпочтение Сяо. Однако недавно Инь Паньлю подарила ей эту черную нефритовую флейту по имени Тайный Летящий Звук, так что она вполне естественно и решительно сменила Сяо на флейту.
В собраниях знатных девиц чаще всего заводились игры в сочинение стихов и составление рифм. В такие моменты вторую барышню Вэнь Юньвань, само собой, приглашали в первую очередь. Обладая выдающимся литературным талантом, она могла на ходу сложить стихотворение, неизменно вызывая восхищение прочих барышень.
— Сяньгэ, иди к нам, поучаствуй в сочинении стихов, — старшая барышня Вэнь Юньтин окликнула стоявшую в стороне Вэнь Сяньгэ.
Вэнь Сяньгэ и Се Роу подошли вместе, но со стороны большинства присутствующих ощутили лишь едва скрываемые взгляды брезгливости.
Вэнь Юньтин протянула ей кисть, подгоняя, чтобы она тоже написала какое-нибудь стихотворение на общий суд. Вэнь Сяньгэ нашла это забавным: почему-то писать стихи на суд публики считалось утонченным занятием, а вот играть музыку — чем-то низким и презренным?
— Старшая сестра, писать стихи я не умею, — Вэнь Сяньгэ не стала брать предложенную кисть.
Эти слова заставили собравшихся барышень смотреть на третью барышню поместья маркиза с еще большим пренебрежением. Вэнь Юньтин холодно глянула на нее, и это презрение с брезгливостью были совсем не такими, как у остальных.
Вэнь Сяньгэ заметила это, но все равно улыбнулась, глядя на Вэнь Юньтин.
Вэнь Юньвань с улыбкой произнесла:
— Сяньгэ ведь все это время изучала музыку в Городской музыкальной палате, ничего страшного, если ты в этом не сильна, матушка наймет учителей, и тебя научат.
Слова-то она сказала ласковые, но девушке, уже справившей шпильку совершеннолетия, только и оставалось бы учиться таким азам; аристократические семейства Пекина уж точно не стали бы сватать за себя подобных невест.
О том, чтобы выйти замуж, беспокоятся лишь те женщины, что к этому стремятся, Вэнь Сяньгэ же изначально не планировала ни за кого выходить, так что ей было абсолютно все равно.
Се Роу обладала хорошим литературным слогом и сочинила стихотворение: пусть оно и уступало творению Вэнь Юньтин, но все же заслужило немало похвал.
Одна из присутствовавших барышень внезапно произнесла:
— Раз третья барышня Вэнь не умеет слагать стихи, может, выберет что-то ей по душе и сыграет нам что-нибудь?
Вэнь Сяньгэ приподняла брови и улыбнулась:
— С удовольствием.
В ее глазах плескалась радость и веселье — было очевидно, что музыку она действительно любит от всего сердца.
Предложившая это девица взглянула на стоявшую рядом Вэнь Юньвань, подумав про себя, что эта третья барышня из клана Вэнь просто глупышка — неужели она не понимает, что ее намеренно выставляют на посмешище?
Цинъэр, все это время державшая в руках пипу, передала инструмент Вэнь Сяньгэ. Та нашла стул, присела, легко провела пальцами по струнам, проверяя строй, а затем ее пять пальцев закружились в виртуозном переборе, выводя мелодию.
Эту мелодию вряд ли слышали где-то за пределами их родных земель, но в Государстве Ин ее знал практически каждый. Песня эта называлась Одинокая Красота Падающей Луны, и сочинила ее лично ныне здравствующая Вдовствующая императрица. Мелодия звучала холодно и отрешенно, была печальна, но без надрыва, а во второй половине становилась размеренной и изящной, принося умиротворение всякому, кто ее слушал.
Вэнь Сяньгэ исполнила эту вещь с потрясающей глубиной, уловив самую ее суть. Когда затих последний звук, весь задний сад погрузился в абсолютную тишину.
— Сяньгэ, как ты посмела играть мелодию самой Вдовствующей императрицы? — посреди всеобщего безмолвия вдруг раздался громкий и обвиняющий голос Вэнь Юньтин.
Вэнь Сяньгэ никак не ожидала, что эта вторая сестра решит устроить ей взбучку. Разве та не привыкла всегда кичиться своей чистотой и благородством?
— Вторая сестра, Вдовствующая императрица оставила нотные записи в Городской музыкальной палате именно для того, чтобы простые люди могли свободно исполнять их и передавать эту музыку дальше, — неторопливо пояснила Вэнь Сяньгэ.
— Пусть так, но то проявление милосердия и мудрости со стороны Вдовствующей императрицы. Мы же, будучи подданными женского пола, обязаны всегда сохранять благоговение и трепет, как можно вот так запросто играть ее на пирах? Разве это не проявление неуважения? — Вэнь Юньтин нахмурилась, выражая всем своим видом крайнее неодобрение.
Уголки губ Вэнь Сяньгэ чуть приподнялись. Вторая сестра что, отупела от книг? Какая польза всему клану Вэнь от того, что на нее повесят ярлык неуважения к монаршей особе?
— Раз уж вторая сестра заговорила об этом, — она слегка приподняла подбородок, — и что же ты намерена предпринять?
— Ты… — Вэнь Юньтин полагала, что юная девчонка, услышав обвинение в неуважении, смертельно испугается и потеряет самообладание, но никак не ожидала, что Вэнь Сяньгэ просто пойдет напролом, решив стоять на своем до конца.
— Вторая сестрица.
Вэнь Юньвань оказалась куда изворотливее Вэнь Юньтин, и, заметив, что дело принимает дурной оборот, тут же поспешила сгладить углы:
— Сяньгэ наверняка не со зла. Должно быть, она просто недомыслила, а вовсе не собиралась проявлять неуважение, правда же?
Вэнь Сяньгэ прижимала к груди пипу, слегка задрав точеный подбородок.
— Старшая сестра ошибается. Эту мелодию я выбирала осознанно и намеревалась сыграть именно на сегодняшнем празднестве.
— Сяньгэ! — Вэнь Юньвань нахмурилась, в ее голосе послышались тяжелые нотки.
Кто-то из барышень неподалеку зашептался:
— Третья барышня Вэнь мало того что пренебрегает добрыми намерениями обеих сестер, так еще и выставляет всех в таком неловком свете перед людьми.
— И то верно, что с нее взять — из музыкальной палаты происходит, немудрено, что и воспитание хромает.
Пока девицы переговаривались, раздался еще один голос:
— А что такого в том, что она из музыкальной палаты? Я сама оттуда, и мне, конечно, далеко до благородства и высокого положенияуважаемых барышень. Но раз уж вы так презираете Сяньгэ, зачем же тогда так усердно зазывали ее на встречу? Городская музыкальная палата, пусть и не императорский приказ, но все же официальное государственное ведомство, и позволять кому-то вот так смотреть на нее свысока мы не позволим.
http://bllate.org/book/32277/3937361
Готово:
