Её семья изначально была счастливой и благополучной, но позже по неизвестной причине лицо Дин Су было обезображено. Вовсе не серной кислотой, как ходили слухи, а огнём: её будто бы облили спиртным и подожгли. Поджигатель, скорее всего, хотел убить её, но ей повезло выжить. Правда, с тех пор она сошла с ума и целыми днями лежала в постели.
То, что отец оказался в тюрьме, а мать попала в аварию и впала в кому, совпадало со слухами.
Самым подозрительным оставалось исчезновение старшего брата Дин Су — Дин Хао. Некогда он был уважаемым молодым врачом в столичной больнице, но внезапно пропал после череды несчастий, обрушившихся на семью Дин.
Именно Дин Хао вызывал у Е Цинцин особое беспокойство. Она не знала, постигла ли его та же участь, что и остальных членов семьи, или он скрывается, выжидая подходящий момент для мести.
Е Цинцин вновь строго наказала Дуань Сяобаю как можно скорее выяснить всё о Дин Су.
Неизвестно почему, но, читая о том, как Дин Су обожгли, она испытывала странное чувство пустоты и тревоги. Ей казалось, что дело Дин Су внезапно и без всяких оснований свалили именно на неё не случайно — между ними наверняка существует какая-то связь. Эта неясность, а также необъяснимое сердцебиение и паника заставляли её особенно насторожиться.
Закончив читать материалы, она заглянула в чаты WeChat и, как и ожидала, обнаружила, что история о том, как её в пьяном виде увёз домой Шэнь Янь, уже разлетелась по высшему свету. Однако негативных последствий не последовало: Шэнь Янь, похоже, окончательно избавился от репутации никчёмного бедняка и был принят семьёй Е.
Если раньше о пари и о самом Шэнь Яне знали лишь те, кто присутствовал на том званом вечере, то теперь об этом знал весь высший свет: дочь семьи Е встречается с бедняком, и даже вся семья Е не возражает — более того, прямо ввела его в круг избранных.
Е Цинцин опустила ресницы. Она предполагала, что семья Лу наверняка недовольна этим. Даже Лу Цзэ, который, казалось, не питал к ней особой симпатии, должен быть раздосадован. А уж Лу И, не раз пытавшийся подставить Шэнь Яня после того пари, наверняка зол больше всех.
Конечно, она не знала, что Сюй Шан, тоже замешанный в том пари и убеждённый, будто Шэнь Янь украл у него шанс, просто кипел от злости и мечтал вернуться в прошлое — к тому самому дню званого вечера. Тогда именно он, Сюй Шан, получил бы признание семьи Е и, возможно, даже женился бы на наследнице влиятельного клана!
Десять часов утра.
Е Цинцин вышла из общежития.
Она заметила, что Шэнь Янь сидит за своим столом и смотрит в компьютер. Его тонкие, чётко очерченные пальцы мерно постукивали по клавиатуре, издавая лёгкий и приятный звук.
Взгляд его был сосредоточен, и вся фигура излучала серьёзность, что делало его более настоящим, чем обычно.
Она удивилась, но ничего не спросила и направилась к выходу.
Она не знала, что вскоре после её ухода его пальцы замерли над клавиатурой, а сосредоточенный взгляд стал глубоким и задумчивым.
Неизвестно, о чём он подумал, но Шэнь Янь закрыл ноутбук и тоже вышел.
На этот раз Е Цинцин покинула кампус не просто так, как вчера, бродя без цели и выспрашивая новости. Она договорилась о встрече.
Просматривая сайт университета и форумы в поисках любой информации, связанной с концепт-артом, она случайно обнаружила, что староста её группы — тот самый Уй Цзычао — работает концепт-художником в одной из студенческих игровых команд.
Это было совершенно неожиданной удачей.
Она как раз думала, как бы завязать знакомство с концепт-художником, а теперь у неё появился идеальный повод: через Уй Цзычао она сможет естественным образом прикоснуться к миру концепт-арта, проявить интерес, увлечься и начать учиться…
Уй Цзычао сидел один в кофейне и играл на планшете.
Раньше он считал новую студентку, переведённую в их группу, довольно холодной: она зашла в несколько чатов, но даже не сменила имя в профиле и ни разу не написала ни слова.
Поэтому, когда сегодня утром она неожиданно написала ему с предложением угостить кофе и заодно расспросить о группе, специальности и университете, он был удивлён. Он не знал, что именно она хочет выяснить, но, раз её приглашают за чужой счёт, отказываться он точно не собирался.
В её профиле в QQ пол стоял «мужской», поэтому Уй Цзычао совершенно не интересовался «ним»…
Закончив партию, Уй Цзычао взглянул на время и решил, что пора бы уже прийти. Он уже собирался написать этому «дураку», когда вдруг внимание его целиком захватила вошедшая в кофейню девушка.
У неё было чересчур прекрасное лицо, кожа — чистая и белоснежная, выражение — мягкое и спокойное. В утреннем солнечном свете она казалась окутанной лёгкой дымкой, сияющей и соблазнительной одновременно.
Она была красивее всех женщин, которых он когда-либо видел!
Сердце Уй Цзычао на миг замерло. Он мысленно поблагодарил того «дурака», который пригласил его на кофе: если бы не это приглашение, он сейчас сидел бы в общаге и играл, упуская возможность увидеть такую неземную красоту.
Надо признать, Уй Цзычао влюбился с первого взгляда, но всё же сохранил хоть каплю здравого смысла. На девушке была одежда международного бренда, а сумка явно стоила целое состояние — будь то её собственная покупка или подарок какого-то состоятельного ухажёра. В любом случае было ясно одно: такую девушку можно только беречь и лелеять, как драгоценность.
Он…
Боясь, что его пристальный взгляд вызовет раздражение, Уй Цзычао заставил себя отвести глаза. Но мысли его всё ещё крутились вокруг красавицы, и он совершенно забыл про того «дурака», который должен был прийти.
Хотя Уй Цзычао не знал Е Цинцин в лицо, она прекрасно знала, как он выглядит: его аватарка в QQ — его собственное фото, да и в разделе «Пространство» полно селфи.
Кроме того, она полагала, что, будучи старостой, он уже изучил её личное дело и знает обо всём.
Она подошла прямо к его столику и, увидев, что он уткнулся в планшет, вежливо произнесла:
— Здравствуйте.
Уй Цзычао всё ещё мечтал: «Кто же пришёл к этой красавице так рано? Может, её парень?»
Внезапно раздался звонкий, приятный голос, и он буквально остолбенел.
Он медленно поднял голову и уставился на улыбающуюся ему девушку, не веря своим глазам: неужели это сон?
Е Цинцин, глядя на его ошарашенное лицо, мысленно фыркнула: «Неужели он дурак? Даже если он всего лишь начинающий концепт-художник, в нём должна быть хоть капля воображения и вдохновения. Почему он такой не такой, каким я его себе представляла?»
— Здравствуйте, вы Уй Цзычао?
Уй Цзычао пришёл в себя и вскочил с места, выпрямился и поправил очки на переносице, стараясь говорить вежливо и культурно:
— Здравствуйте, я Уй Цзычао. Скажите, пожалуйста, чем могу помочь, сестрёнка?
Е Цинцин: «…Почему все подряд называют меня сестрёнкой? Неужели в этом университете все парни любят называть себя старшими?»
К тому же ведь она сама предложила угостить его кофе, а он спрашивает, зачем она его ищет…
Видимо, люди искусства действительно такие забавные и рассеянные…
— Я же вам писала утром, — чтобы разрядить неловкость, Е Цинцин игриво подмигнула ему.
Уй Цзычао почувствовал, будто его ударило током. Ноги подкосились, а в голове словно взорвалась бомба.
Эта ослепительная красавица, эта девушка, красивее любой звезды, — это и есть тот самый «дурак», переведённый на биологический факультет?!
Почему она вдруг перевелась на биологию?
Почему так рано пригласила его на кофе?
Почему улыбается ему так нежно?
Хотя Уй Цзычао и не верил сам себе, в глубине души у него мелькнул крошечный вопрос: не нравится ли ему эта красавица?
Он учтиво пригласил Е Цинцин сесть и осторожно завёл разговор.
Поскольку Е Цинцин носила в себе вирус, Шэнь Янь должен был постоянно следить за её поведением и питанием. Поэтому вскоре после того, как она вошла в кофейню, туда же зашёл и он. Однако Е Цинцин сидела спиной к двери и ничего не заметила.
Шэнь Янь выбрал место подальше и с холодным спокойствием наблюдал, как обычно надменная наследница весело болтает с простым студентом, озаряя своё прекрасное лицо улыбкой, будто кошка в период течки.
Он сидел молча и без стеснения разглядывал Уй Цзычао.
Что до происхождения — он уверен, что скоро вернёт себе контроль над всем кланом Шэнь в столице, а этот парень явно из обычной семьи со средним достатком.
Что до внешности — его самого когда-то заметил скаут и предлагал стать актёром, а внешность этого парня можно разве что назвать «приемлемой».
Он не видел ни единой причины, по которой Е Цинцин могла бы понравиться этому ничтожеству. Единственное объяснение — она злится на него и специально пытается заставить его ревновать, устраивая эту сцену.
Ха.
Шэнь Янь холодно усмехнулся и мысленно добавил к её характеристике новую метку: «ребячливая».
Уй Цзычао сидел лицом ко входу и сразу заметил Шэнь Яня, как только тот вошёл. Он также заметил, как тот открыто разглядывает его.
Но он не обиделся — наоборот, почувствовал гордость.
Любой мужчина позавидует, увидев, как он сидит за одним столиком с такой красавицей. Он был уверен: взгляд Шэнь Яня полон зависти.
Е Цинцин пригласила Уй Цзычао в первую очередь для того, чтобы найти повод сблизиться с концепт-художником. В разговоре она постепенно направляла тему в нужное русло и умело давала понять, что очень заинтересована в профессии концепт-художника.
Уй Цзычао это заметил: красавица проявляла к его профессии неподдельный интерес.
Он резко изменился: из весёлого и раскованного собеседника превратился в замкнутого и сдерживаемого.
Е Цинцин не понимала: ведь разговор шёл отлично, почему он вдруг стал таким неловким?
Дождавшись подходящего момента, она прямо спросила:
— У вас есть что-то, что вы хотели бы мне сказать?
Уй Цзычао сделал глоток кофе. Горький вкус надолго задержался во рту.
— На самом деле, профессия концепт-художника не такая уж блестящая и свободная, как кажется со стороны. Ты не можешь перестать думать, не можешь перестать создавать, не можешь перестать экспериментировать. Многие одногруппники видят, как я беру внешние заказы и зарабатываю, но не знают, сколько я терплю: требования постоянно меняют, меня обманывают, не платят…
Уй Цзычао говорил, будто сам с собой, но в то же время явно пытался предостеречь Е Цинцин. Он рассказал многое и в конце резюмировал:
— Концепт-художник — не лучшая профессия. Лишь немногие талантливые добиваются успеха, большинство же терпят неудачи, а некоторые даже начинают сомневаться в себе.
Последние три слова он не произнёс вслух — не хотел выглядеть жалким перед такой красавицей.
В этот момент Е Цинцин должна была ответить что-то вроде: «У меня дома полно денег, мне не нужно зарабатывать этим», — что соответствовало бы её нынешнему образу. Но…
Его слова, интонация, взгляд, даже запах — всё это показалось ей до боли знакомым…
Словно она сама когда-то была такой — простой, мечтавшей прокормиться своим талантом.
Она улыбнулась, будто шутя, и спокойно сказала:
— Способные люди стоят высоко и пользуются уважением, а большинство остаются внизу, в пыли, не видя будущего. Я слышала подобные слова не только от вас. Музыканты, писатели, программисты, актёры… Не только концепт-художники — в каждой профессии всё устроено именно так.
Улыбка Е Цинцин была едва заметной, но она действительно радовалась.
Потому что эти слова исходили от настоящей Е Цинцин — той, что внутри неё, без влияния прошлой жизни, семьи Е, мира или каких-либо внешних факторов.
Уй Цзычао вдруг почувствовал, как глаза его защипало.
Ему тоже часто говорили подобное.
В груди зачесалось, будто семя уже готово прорасти, уже надуло сердце изнутри, но никак не может прорваться наружу.
Если раньше он восхищался Е Цинцин, как фанат — звездой, недосягаемой богиней, то теперь в его взгляде появилось нечто большее — тонкое, размытое чувство, похожее на влюблённость.
Было ли это из-за её слов или из-за той лёгкой улыбки в уголках губ — он не знал.
Шэнь Янь, сидевший неподалёку, тоже заметил перемену в атмосфере между ними.
Он не видел лица Е Цинцин, но знал, что после её слов они вдруг стали гораздо ближе, а взгляд этого парня теперь таил в себе нечто большее, чем просто восхищение.
Ха.
http://bllate.org/book/3227/356848
Готово:
