Это ведь, кажется, не совсем вяжется с вкусами второго молодого господина, который, судя по слухам, предпочитает утончённую и нежную красоту?
— Ты как умудрился насолить второму молодому господину? — с любопытством спросил Шэн Нянь.
Мужчина молчал ещё дольше обычного, словно не желая распространяться на эту тему, но в конце концов всё же коротко ответил:
— Я слуга в клане Цзи.
А, слуга. Шэн Нянь внезапно всё понял, и тогда картина сложилась воедино.
С норовом этого второго молодого господина унижать и лупить прислугу — дело привычное, тут вряд ли требовалась какая-то особая причина: может, просто настроение выдалось скверное, а может, этот несчастный неосторожно его задел.
Пока он размышлял об этом, руки уже нащупали кошелёк, и он поспешно разгреб покрывавшие его опавшие листья.
— Нашёл, нашёл!
Шэн Нянь поднял вещицу, смахнул с неё прилипшую грязь и развязал шнурок — внутри лежала всего одна коричневая пилюля.
Это… пилюля исцеления смертного ранга? Шэн Нянь видел такую ещё до своего перерождения.
Он поднёс пилюлю к губам мужчины:
— Быстрее, проглоти её.
Мужчина чуть приоткрыл рот, позволяя положить пилюлю внутрь, кадык его качнулся, и он проглотил лекарство.
Увидев, что тот принял пилюлю, Шэн Нянь мысленно вернулся к недавней теме, и его хитроумные мыслишки снова зашевелились.
Он сунул пустой кошелёк за пазуху, снова присел на корточки рядом с мужчиной и продолжил разговор:
— Значит, ты работаешь в резиденции городского главы. Извини за нескромность, а как тебя зовут?
Мужчина закрыл глаза и принял позу для медитации со скрещенными ногами, направляя скудные запасы духовной энергии внутри тела, чтобы та направила действие лекарства и исцелила раны.
Шэн Нянь немного подождал, но, не дождавшись ответа, решил, что тот ничего не скажет, и слегка разочаровался.
Тогда он просто уселся по-турецки рядом, уперевшись локтями в колени и подперев щёку рукой, и при тусклом свете принялся внимательно разглядывать мужчину.
Чем дольше он смотрел, тем сильнее крепло ощущение: даже в таком плачевном состоянии в затаенной, сдержанной резкости и спокойствии между бровей этого человека сквозило то, чем обычный слуга обладать никак не мог.
Пока он предавался пустым мыслям, раздался неожиданный ответ мужчины:
— Меня зовут Се Юнь.
В голове у Шэн Няня громко зазвенело. Он так и сидел, подперев щёку ладонью, но глаза его с каждой секундой становились всё шире.
Се Юнь… Се Юнь!
Разве не так звали главного героя — Лун Аотяня из той книги?
Шэн Нянь резким движением вскочил с земли, уставившись на Се Юня так, что сердце в груди заколотилось как безумное.
Он даже отмел мысль о возможном совпадении имён: судя по внешности, характеру и статусу слуги клана Цзи, это определенно был Лун Аотянь, без всяких сомнений.
Он отвернулся к глинистой стене ямы, его плечи слегка задрожали, а уголки рта помимо его воли полезли вверх в безумной улыбке. Он заставил себя запрокинуть голову, беззвучно и исступленно хохоча про себя.
Ха-ха-ха-ха-ха!
Сто стоптанных железных башмаков не сбережешь в поиске, а находишь само, без труда. И на улице Шэн Няня сегодня праздник: упасть в яму и угодить прямо на будущего великого небожителя — как это называется? Это называется судьбой, это значит, что самой судьбе было угодно спасти мне жизнь!
Уперев руки в боки, он с самодовольным видом добрую минуту предавался фантазиям о прекрасном будущем после того, как он крепко ухватится за это золотое бедро, пока его не отрезвил пробирающий до костей холод, поднимавшийся со дна ямы.
Сейчас не время для мечтаний!
Он сгнал с лица чересчур сияющую улыбку, поправил выражение лица, обернулся и снова опустился на корточки рядом с Се Юнем, принявшись расточать заботу и расспросы.
— Вот как, брат Се Юнь, рад знакомству, рад знакомству. Меня зовут Шэн Нянь: Шэн — как в слове «пышный расцвет», Нянь — как в слове «года и века».
Он снова вытащил из-за пазухи ту половину жесткой лепёшки из грубой муки, на которой даже остался след от его зубов, и протянул её собеседнику:
— Ты не голоден? Не холодно? У меня тут осталась половина лепёшки, хочешь перекусить?
Се Юнь по-прежнему сидел с закрытыми глазами, регулируя дыхание, и брать лепёшку не стал, лишь слегка покачал головой:
— Благодарю, я не голоден.
Он добавил:
— Мои раны довольно тяжелы, чтобы лекарство полностью разошлось, потребуется время, а на восстановление подвижности уйдёт еще немного, так что тебе придется подождать.
— Ничего страшного, ничего страшного, — Шэн Нянь замахал руками и аккуратно завернул лепёшку обратно за пазуху. — Медитируй сколько нужно, я готов ждать сколько угодно, не спешу, совсем не спешу.
Настроение у него было великолепным, Се Юнь казался ему невероятно привлекательным во всех отношениях, и даже холодная отстраненность собеседника воспринималась как должное для будущего великого небожителя величие. К тому же выдалась прекрасная возможность как следует сблизиться.
Однако после полудня тепло постепенно рассеивалось, на дне ямы и без того стоял сырой мрак, а теперь холод стал и вовсе пронизывающим.
Простая одежда Шэн Няня совсем не спасала от стужи, его колотила мелкая дрожь.
Он украдкой покосился на Се Юня и заметил, что тот никак не реагирует на холод.
Помявшись немного, Шэн Нянь придвинулся ближе, подползая к Се Юню.
Чтобы хоть чем-то оправдать свои действия, он заговорил о первом попавшемся:
— Знал бы я, что сегодня меня постигнет такая напасть, одел бы побольше одежды. Кто бы мог подумать, что стоило прийти посмотреть на поединок, как духовный зверь взбесится и призовет сородичей, из-за чего я во время побега оступился и угодил сюда…
Он изначально просто жаловался для приличия, но неожиданно Се Юнь, всё это время сидевший с закрытыми глазами и настраивавший дыхание, медленно открыл их.
Он повернул голову и посмотрел на сжавшегося от холода Шэн Няня:
— Взбесившийся духовный зверь?
Шэн Нянь сделал вид, будто говорит между делом, а сам уже прижался плечом к плечу Се Юня:
— Ага, я только прибыл в город Юань, услышал, что сегодня будут состязаться, и побежал посмотреть на это зрелище. Кто же знал, что этот монстр, едва его выпустили, сразу сожжёт ядро монстра и навлечет других чудищ.
Се Юнь отвел взгляд, опуская ресцы в задумчивости.
Шэн Нянь подсчитывал про себя: раз Се Юня выбросил в эту дыру второй молодой господин, значит, на дворе по-прежнему начало книги, самый мрачный период в жизни Лун Аотяня, когда любой встречный норовит пнуть его ногой.
Шэн Няню было горько: Лун Аотяню в этот момент приходилось куда слаще... то есть, пардон, куда хуже, чем ему самому, пожалуй, если выгрести всё из карманов, у него и медных монет оказалось бы меньше, чем у самого Шэн Няня.
Впрочем… — размышлял про себя Шэн Нянь, совершенно забыв, что из-за холода уже прижался к Лун Аотяню почти всем левым боком.
Это ведь тоже шанс. Сейчас — самый лучший момент сблизиться с Лун Аотянем, оказать ему крошечную помощь в период упадка, чтобы в будущем получить в ответ неисчислимые горы богатства и почестей.
Се Юнь сосредоточился на циркуляции энергии, как вдруг почувствовал тяжесть на плече. Открыв глаза, он увидел, что Шэн Нянь завалился на него и заснул.
Поколебавшись секунду, он помог парню лечь, устроив его голову у себя на коленях, а затем снял верхнюю одежду и накинул на него. Его взгляд упал на лицо Шэн Няня, и он с удивлением отметил странные черные и белые разводы на коже.
Шэн Нянь в этот момент во сне поёжился, свернувшись калачиком, обнял Се Юня за талию и потерся лицом о ткань на его животе, окончательно стерши черную пудру с лица.
Судя по всему, он специально измазал лицо сажей.
Се Юнь больше не стал над этим раздумывать и погрузился в медитацию, полностью восстановив силы к самому наступлению темноты.
Шэн Нянь всё еще спал. Се Юнь слегка толкнул его в плечо, пытаясь разбудить, чтобы наконец выбраться наверх.
Шэн Нянь сонно заворочался, но лишь крепче прижался к нему, бормоча, что ему плохо. Дыхание его стало тяжелым, а лоб под рукой мужчины пыхал жаром.
Глава 5
Звуки шагов и шум голосов приближались. Факелы заглянули в горловину ямы, ослепительно ярко осветив всё вокруг, и Се Юнь, зажмурившись, поднял голову.
Впереди шли двое молодых людей в роскошных одеждах — старший молодой господин семьи Цзи Цзи Тинхань и второй молодой господин Цзи Сюнь.
Несмотря на то, что они не виделись много лет, а внешность и фигура Се Юня сильно изменились, Цзи Тинхань всё же узнал его.
Цзи Сюнь тоже заметил Се Юня и насмешливо бросил:
— Ого, еще не сдох? А живуч, оказывается.
Се Юнь сидел, прислонившись спиной к стене ямы, ничего не отвечая, лишь крепче прижав к себе потревоженного Шэн Няня.
Такое игнорирование еще больше разозлило Цзи Сюня, во взгляде его мелькнуло злобное, мрачное выражение.
Видя, что Цзи Сюнь делает шаг вперед, явно собираясь придраться и устроить свару, до этого хранивший молчание Мо Ханьцзюэ вдруг произнес:
— Второй молодой господин, уже поздно, спасение людей превыше всего.
Цзи Тинхань вовремя поддержал его:
— Не устраивай лишних споров. Спасаем людей.
Он повернулся к стоявшим позади слугам и младшим мастерам-охранникам:
— Бросайте веревки, поживей!
Цзи Сюнь свирепо зыркнул на Се Юня, но развивать конфликт не стал, взмахнул рукавами и отвернулся в сторону, будто одно присутствие Се Юня могло его осквернить.
Веревки быстро полетели вниз. Се Юнь сначала аккуратно обвязал потерявшего сознание Шэн Няня веревкой и подал знак тем, кто наверху, вытягивать его.
Только когда Шэн Няня благополучно подняли из ямы, он сам ухватился за другую веревку и карабкался наверх.
Цзи Тинхань уже отдал приказание большей части людей рассредоточиться и искать других возможных пострадавших. Цзи Сюня к тому моменту и след простыл.
Утвердившись на ногах, Се Юнь первым делом посмотрел на Шэн Няня, которого поддерживал один из слуг. Юноша лежал с закрытыми глазами, его брови болезненно сдвинулись, а дыхание было частым.
Се Юнь хрипло произнес:
— Я сам.
Подхватив Шэн Няня на руки, Се Юнь уже собирался уходить, как вдруг молчавший до этого Мо Ханьцзюэ сделал два шага ему навстречу.
Се Юнь остановился и поднял на него глаза.
В отблесках факелов точеное лицо Мо Ханьцзюэ казалось живым, а глаза — бездонными. Се Юнь неожиданно бросил:
— Нынче буйство духовных зверей может задеть невинных.
Мо Ханьцзюэ равнодушно скользнул взглядом по людям клана Цзи, продолжавшим суетиться вдалеке в поисках выживших, и по доносящимся из темноты всхлипываниям и крикам о помощи.
Помолчав немного, он легко и непринужденно ответил:
— Невинных? Кто в этом мире чище и невиновнее других.
Се Юнь стоял на месте, глядя вслед удаляющейся фигуре Мо Ханьцзюэ, и больше не хотел ничего выяснять. Не теряя времени даром, он подхватил Шэн Няня на руки и направился к себе.
В таком семействе смертных культиваторов, как клан Цзи, условия для жизни и питания были вполне сносными, но поскольку он впал в немилость у второго молодого господина, его нынешнее жилище представляло собой крошечную деревянную хижину на краю хозяйственного двора в северо-западной части поместья.
Се Юнь бережно уложил Шэн Няня на свою кровать.
Стоило юноше коснуться постели, как он тут же свернулся калачиком. Се Юнь приложил руку к его лбу — тот пыхал жаром. У него имелась пилюля исцеления смертного ранга, но она помогала только от внутренних повреждений и была совершенно бесполезна против обычной простуды и жара.
Он подошел к углу комнаты, зачерпнул половину таза холодной воды из кувшина и смочил чистую тряпицу. Вернувшись к постели, он принялся отирать с лица и шеи юноши засохшую грязь и пот.
Когда грязь сошла, открылось прекрасное лицо, хотя и покрытое неестественным румяно-алым от высокой температуры загаром: брови словно нарисованы тушью, длинные ресцы, изящный нос, алые губы.
Движения Се Юня на миг замерли: в полумраке ямы, да еще под слоем сажи на лице, он и представить не мог, что этот паренек обладал такой невероятной красотой.
— Холодно… как плохо… мама… я хочу домой… — бредил в жару Шэн Нянь, бормоча невнятные слова, смысл которых Се Юнь был не в силах понять.
Се Юнь отвел взгляд. Так или иначе, сегодня этот юноша действительно помог ему, и он никак не мог бросить его на произвол судьбы. Стояла глухая ночь, и хотя в поместье водились лекари-практиканты, если пойти просить помощи для слуги, которого невзлюбил второй молодой господин, в девяти случаях из десяти укажут на дверь.
http://bllate.org/book/32267/3936206
Готово:
