Придя в новую школу, Фэн Сыцянь уже бесчисленное количество раз пожалел о том, что стал соседом Ли Сяобэя по парте. Прошло меньше двух месяцев, а он уже успел устать от своего соседа. Когда в самом начале классный руководитель попросил его, как старосту, по возможности присматривать за Ли Сяобэем — переведенным учеником из бедной семьи, — Фэн Сыцянь, не раздумывая, согласился. Он полагал, что все бедные ученики — прилежные ребята, которые днями напролет корпят над учебниками, так что проблем с ним не будет.
Но кто бы мог подумать, что этот «бедный ученик», как выражался учитель, действительно «беден» лишь на здравый смысл? Почти каждую неделю, два или три раза, Ли Сяобэй бесследно исчезал перед началом вечерних занятий. Его было просто не найти. Учитель каждый раз бросал на Фэн Сыцяня многозначительный взгляд, мол, ты же понимаешь, и заставлял идти на поиски. Вот и сегодня, в середине урока, ему пришлось снова отправиться искать прогульщика.
Увидев, что Ли Сяобэй выходит из кленовой рощи, Фэн Сыцянь не сдержался:
— Ли Сяобэй, ты мог бы хотя бы спать в общежитии. Если ты заснешь где-нибудь на улице, я тебя ни за что не найду!
Ли Сяобэй лишь коротко зевнул, что не ускользнуло от Фэн Сыцяня, который как раз обернулся. Тот едва не задохнулся от возмущения: «Ну всё, в следующий раз я его ни за что не пойду искать, даже если классный руководитель будет умолять меня об этом на коленях посреди снежного поля!»
Фэн Сыцянь уже собрался высказать еще пару ласковых, но Ли Сяобэй внезапно замер, не отрывая взгляда от рекламного плаката на школьной доске объявлений. Фэн Сыцянь, не переставая ворчать, добавил:
— Это наш ректор Е. Ты что, не знаешь его?
Ли Сяобэй покачал головой. Впрочем, с сегодняшнего дня он его запомнил: оказывается, это ректор.
Фэн Сыцянь не зря был выбран старостой: он обладал особым талантом и с рождения умел читать людей. На плакате Е Чунь был изображен в безупречно сидящем костюме-тройке, в элегантной позе, с учебником в руках. Его взгляд был сосредоточен на чем-то, отображенном на проекторе. Именно этот профиль заставлял немало влюбленных девиц ежедневно замирать перед плакатом, мечтая найти себе такого же обаятельного и зрелого парня.
Ли Сяобэй слегка шевельнул губами:
— Ректор.
— У ректора Е больше всего скандалов, но при этом он самый загадочный человек в школе. Если кому-то удастся выведать хоть какие-то подробности о нем, тот станет невероятно популярен среди девчонок… — Фэн Сыцянь принялся просвещать Ли Сяобэя, выкладывая все сплетни, которые знал. Тот на удивление внимательно слушал: по сравнению с привычной болтовней старосты, сегодня это казалось даже сносным.
Когда прозвенел звонок с первого урока, они вернулись в класс. Поначалу одноклассники удивлялись странному поведению Ли Сяобэя, но со временем привыкли. Фэн Сыцянь, заметив, что Ли Сяобэй пропустил занятие, без лишних слов протянул ему свои конспекты, за что тот его поблагодарил.
Мэн Цзицзинь, сидевший позади, вытянул свои длинные руки и ткнул Ли Сяобэя в плечо:
— У меня на выходных день рождения, придешь?
Несмотря на то что Ли Сяобэй был новеньким, весь класс знал, что он не любит говорить и до безумия обожает спать — постоянно выглядел так, будто ему не хватает отдыха. Однако стоило ему едва заметно улыбнуться, как человек рядом тут же терялся. Даже те, кто относился к нему прохладно, моментально проникались симпатией после его улыбки. В первый день Ли Сяобэй показал её всем, но позже увидеть его улыбку стало почти невозможно. Мэн Цзицзинь был одним из немногих, кому это удавалось: причиной тому была овощная выпечка, которую готовила его мама.
Вторая средняя школа Чэннаня была школой-интернатом, ученики могли возвращаться домой только по пятницам в три часа дня. Ли Сяобэй жил в одной комнате с Мэн Цзицзинем. Тот отлично играл в баскетбол, был звездой второго курса, отличался общительностью, любил заводить друзей и обладал обостренным чувством ответственности. Среди парней он был очень популярен, так что на день рождения наверняка намечалась грандиозная вечеринка.
Старшие братья на выходных тоже не собирались быть дома. Ли Сяобэй немного подумал и принял приглашение:
— Где?
— У моего дяди. Он живет один, никаких взрослых, можно будет оторваться по полной! — Мэн Цзицзинь уже вовсю предвкушал праздничное веселье.
После дневного сна Ли Сяобэй почувствовал себя гораздо бодрее. Во второй половине дня он не стал, как обычно, спать на парте, но то и дело поворачивал голову к окну. С его места открывался вид на тот самый рекламный плакат с ректором Е. Он видел его с самого первого дня, но вживую встретить ректора так и не довелось.
Перевод во Вторую среднюю школу Чэннаня был личным решением Ли Сяобэя. У него было три старших брата: старший — Шао Чи, второй — Ли Сяохань и третий — Шао Нань. Они с Шао Нанем были близнецами, но воссоединились только в четыре года. Обстоятельства в их семье были довольно необычными: хотя после рождения он остался сиротой, братья вырастили его, как собственного сына.
Ли Сяобэй родился с аутизмом, и братья заботились о нем более десяти лет. Благодаря их неустанным усилиям он теперь мог учиться и жить как нормальный человек, приобрел навыки самообслуживания, хотя общаться с людьми по своей инициативе ему все еще было трудно.
Уход из дома и начало самостоятельной жизни в школе стали первым серьезным шагом Ли Сяобэя. Разумеется, отчасти причина крылась в Шао Нане. Братья с детства жили вместе и почти никогда не разлучались, но в прошлом году Шао Нань объявил семье, что хочет пораньше поступить в университет. Его академические способности позволяли сделать это давно, но он сдерживал себя, чтобы помогать брату социализироваться. Теперь же, когда Ли Сяобэй под присмотром близких начал поправляться, решение Шао Наня казалось вполне естественным.
Ли Сяобэй воспринял это болезненно. Шао Нань собрался и уехал без предупреждения, к тому же университет был не в городе А, а Ли Сяобэй узнал об этом последним. Обычно не проявлявший ярких эмоций, он страшно обиделся и твердо решил: он будет жить в общежитии и уйдет из школы, где раньше учился вместе с братом.
Двое старших братьев лишь развели руками. То, что Ли Сяобэй вообще проявил эмоции — событие первостепенной важности, достойное празднования. Они не осмелились признаться, что тоже были соучастниками, скрыв от него планы Шао Наня. Поскольку Ли Сяобэй с самого детства никогда ни о чем не просил, его желание жить в интернате было воспринято как шаг к взрослению.
На деле после переезда Ли Сяобэй быстро адаптировался. Он сам стирал вещи, заправлял кровать, убирал в комнате и ходил в столовую. Кроме того, что он был молчалив, проблем не возникало, и он отлично ладил с одноклассниками и учителями. Прожив в новой среде месяц, семья убедилась, что беспокоиться не о чем, тем более что Вторая средняя школа Чэннаня славилась своей безопасностью.
Ли Сяобэй написал семье, что собирается на день рождения друга. Среда всегда была особенным днем: неделя перевалила за экватор, но до выходных оставалось еще два дня, что особенно утомляло в осеннюю пору.
После обеда Ли Сяобэй снова начал клевать носом. Уроки английского всегда навевали на него тоску, а учительница любила заставлять всех читать учебник вслух. В мыслях он лихорадочно прикидывал, что подарить Мэн Цзицзиню. Незаметно для себя Ли Сяобэй уронил голову на парту и уснул. Учительница продолжала вещать с кафедры, словно не замечая спящего ученика: она говорила себе, что у ученика с отличными оценками по английскому могут быть привилегии.
Следующим был урок физкультуры. Никто не решался будить Ли Сяобэя. Фэн Сыцянь давно махнул рукой: здоровье у парня было не самым крепким, так что пропуски физкультуры стали обычным делом. За два месяца учителя и одноклассники к этому привыкли.
Е Чунь, будучи ректором, должен был вести лекции, но в этом году ректор Хэ сильно сдал, поэтому Е Чунь взял на себя большую часть управленческих задач, включая еженедельную проверку учебных корпусов по средам. Старые учителя знали, что ректор любит совершать обход во время второго урока после обеда, проверяя состояние студентов и обстановку в классах. Сегодня ректору Хэ нужно было в больницу, и он попросил Е Чуня подменить его.
Е Чунь был занят подготовкой к ежегодной проверке управления образования и несколько дней толком не спал. Чувствуя в желудке остатки вчерашнего вина, он отдохнул на диване в кабинете меньше часа и отправился на инспекцию. Он всегда следил за своим внешним видом, поэтому даже на простой обход вышел безупречно одетым, являя собой образ истинного джентльмена.
Он заглядывал в классы через задние двери и окна, оценивая работу преподавателей. Некоторые кабинеты пустовали — ученики были либо на стадионе, либо в лабораториях. Дойдя до третьего этажа, он обнаружил, что шестой класс второго курса тоже пуст. Нет, не совсем: на задней парте у окна кто-то спал. Будь это девушка, Е Чунь бы прошел мимо, но парня решил расспросить.
Подошвы его туфель гулко застучали по полу. Звук был негромким, но достаточным, чтобы разбудить спящего в тишине класса. Парень, проснувшись, с недоумением оглядел пустой кабинет. Он было хотел продолжить спать, но шаги за спиной заставили его обернуться. Он с трудом разлепил заспанные глаза.
Е Чунь подумал, что раз уж он вошел, можно было бы поговорить с парнем о жизни, но, стоило тому повернуться, как дыхание ректора перехватило. Это был тот самый красивый мальчик, которого он видел спящим под деревом. Всё тот же сонный взгляд, но это только притягивало внимание Е Чуня.
Ли Сяобэй, увидев перед собой красавца-ректора, мгновенно проснулся, протер заблестевшие от слез глаза и лихорадочно перебрал в уме варианты приветствия. Но все они казались неудачными. Второй брат учил его: если хочешь с кем-то общаться, проявляй инициативу.
Возможно, из-за симпатии к Е Чуню Ли Сяобэй разволновался и не знал, какое выражение лица выбрать. Он просто слегка улыбнулся, обнажив два клыка, и, шмыгнув носом, произнес:
— Ректор.
Такие милые… клыки. И голос мягкий, и улыбка сладкая, и глаза выразительные — всё это попало прямо в сердце пожилого мужчины, каким себя считал Е Чунь. Едва сдерживая нахлынувшие чувства, он сжал кулаки.
Е Чунь невозмутимо спросил:
— Почему ты один в классе?
Он старался выглядеть строго, как подобает ректору, но Ли Сяобэй, похоже, не был впечатлен. Его ответ прозвучал так же спокойно:
— Они на физкультуре.
Е Чунь сел на соседний стул — место соседа по парте Ли Сяобэя — и спросил:
— А почему ты не пошел?
Ли Сяобэй посмотрел на согнутые длинные ноги Е Чуня и ответил:
— Физкультура — это слишком утомительно.
Е Чунь уловил от него легкий аромат лекарств и предположил, что у парня не всё в порядке со здоровьем. По-взрослому наставительно он добавил:
— Все-таки нужно немного тренироваться, это полезно.
Ли Сяобэй, испытывая симпатию к Е Чуню, кивнул, показывая, что понял.
Перед сном он как раз ломал голову над тем, что подарить Мэн Цзицзиню. Может, спросить совета у ректора?
— У моего одноклассника на выходных день рождения, что мне ему подарить? — фраза была длинной, и Ли Сяобэй произносил её медленно.
Е Чунь, сидя рядом, давно витал в облаках, размышляя, почему тот спрятал свои клыки. Ведь так красиво улыбался! Он должен чаще ему улыбаться. Этот чистый, красивый мальчик был самым прекрасным зрелищем, которое Е Чунь видел за весь день.
Е Чунь отогнал лишние мысли и ответил:
— Подарок? Каким спортом увлекается твой друг? Можешь подарить что-то связанное с этим, главное, чтобы цена была разумной.
Ли Сяобэй серьезно задумался:
— Он любит баскетбол.
Взгляд Е Чуня упал на бледную кожу мальчика, на которой остался красный отпечаток от сна. Он терпеливо продолжил:
— В пределах разумной суммы можно выбрать что угодно: спортивный браслет, если карманных денег хватает — баскетбольный мяч. А если хочешь что-то значимое, подари мяч с автографом баскетбольной звезды. Но для начала сойдет что-то попроще.
Ли Сяобэй старательно запомнил. Е Чунь, давно не чувствовавший себя так расслабленно, с наслаждением сидел в пустом классе, вспоминая свою школьную юность.
Ли Сяобэй, не отличавшийся многословием, склонил голову и уставился на профиль Е Чуня. В голове у него возникла мысль: у старшего брата есть второй, Шао Нань увлечен учебой, значит, и у него должно быть что-то, к чему стоит стремиться.
Он еще внимательнее всмотрелся в зрелое, красивое лицо Е Чуня. Тот обернулся и улыбнулся Ли Сяобэю, который оказался в контровом свете. Профиль мальчика будто окутало серебристое сияние, и сердце Е Чуня сжалось.
Заходящее солнце удлинило их тени, сплетая воедино внутреннее смятение мальчика и редкий, по-юношески чистый порыв взрослого мужчины.
http://bllate.org/book/32266/3935994
Готово:
