Чжоу Чэнь ледяным тоном бросил:
— Жди, пока Цзянхуай придёт тебя спасать.
Глухой лес, да ещё и метель… К тому времени, как Цзянхуай найдёт её, она уже превратится в ледышку!
За что ей такое наказание? Что она такого натворила?
Су Хаохао смотрела, как Чжоу Чэнь исчезает из виду. Снегопад усилился, замёл следы, и вокруг всё заволокло белой пеленой. На шапку и одежду Су Хаохао легла тонкая корка снега. Она дрожала от холода, пытаясь согреться, но это не помогало.
Постепенно снег уплотнялся на ней, сливаясь с пейзажем.
От постоянной дрожи силы покидали её. Всё вокруг становилось всё белее, и в душе Су Хаохао воцарился ледяной холод.
Прямо как она сказала в машине: «Метель перекроет все дороги, глухой лес — идеальное место для сокрытия трупа».
Когда Цзянхуай доберётся до неё, она уже будет ледяной крошкой.
Разве можно умереть так глупо? Хотя после смерти она снова увидит Пять чёрных сливовых цветков — ведь это не настоящая смерть.
Но замёрзнуть заживо… Наверное, это ужасно больно.
А есть ли у неё незавершённые дела? Кажется, нет.
Цзянхуай? Теперь, прикинув, она вдруг поняла: он, скорее всего, не будет особенно горевать. Месяц, ну максимум полгода — и забудет её совсем.
Как и сказал Чжоу Чэнь, он, возможно, вообще не считает её человеком, а лишь своей вещью, собственностью.
Он хороший старший брат — никто другой не баловал и не потакал ей так, как он.
Су Хаохао подняла глаза к небу, где снег падал всё гуще, и глубоко вздохнула, смиряясь с судьбой: «Пусть будет так».
Она перестала дрожать и закрыла глаза, позволяя снежинкам покрывать лицо.
Вокруг воцарилась тишина, слышалось лишь шуршание падающего снега — живое, игривое.
«Лучше быть живым, чем мёртвым!» — вдруг вспыхнуло в ней.
Су Хаохао не смирилась. Спокойствие сменилось бурей эмоций. Она распахнула глаза — и увидела, как У Чжуо идёт в её сторону.
— У-у-у… — тихо застонала она, продолжая дрожать.
У Чжуо в этот момент проявил всю свою «тупость»: смотрел направо, смотрел налево, но только не прямо перед собой — туда, где сидела Су Хаохао.
Су Хаохао: !!!!!
«Эй, парень напротив! Посмотри сюда! Сюда! Сюда!!!»
Две минуты она дрожала и издавала слабые звуки. Уже собираясь уходить, У Чжуо наконец заметил какое-то движение прямо перед собой.
Он подобрал палку, осторожно и настороженно двинулся к Су Хаохао — вдруг это медведь или ещё какое зверьё. Остановившись в метре, он палкой смахнул снег с её фигуры.
Когда показалась розовая одежда, он наконец понял, кто это.
— Ай! — воскликнул он и бросился развязывать верёвки.
От того момента, как он вышел на эту поляну, до обнаружения Су Хаохао прошло минут пять. «Братец, ну ты и медлительный», — подумала она.
Но больше всего её поразило то, что, развязав руки и ноги, он даже не заметил, что у неё во рту заткнут носок!
Как только Су Хаохао смогла двигаться, она вырвала носок и швырнула его в У Чжуо:
— Ты бы сначала вытащил эту гадость из моего рта!
У Чжуо подхватил её на спину:
— Это неважно. Надо скорее возвращаться — Цзянхуай с ума сходит.
Он пошёл прочь с поляны и одновременно позвонил Цзянхуаю, сообщив, что нашёл пропавшую.
У Чжуо был «туповат», но зато обладал отличной физической формой. Он нес Су Хаохао по горной тропе, будто по ровному месту, с невероятной скоростью.
Су Хаохао прижималась к его спине, капюшон пуховика защищал её от ветра и снега. Вскоре они выбрались из леса и увидели уголок поместья: снег ещё не успел полностью покрыть крышу, и алые черепицы отливали в снежном свете бледно-голубым.
Су Хаохао окончательно успокоилась. Увидев поместье, У Чжуо тоже перевёл дух: сейчас передаст девчонку Цзянхуаю — и всем будет легче.
Подумав так, он невольно замедлил шаг.
Су Хаохао откинула капюшон:
— Мой брат сильно переживал?
— Ещё бы! — ответил У Чжуо. — Перерыл всё поместье в поисках. Полиция не могла быстро приехать, пришлось звать охрану и прислугу. А гора-то огромная! Кто вообще ищет шестилетнего ребёнка? Чжоу Чэнь совсем не мужик.
После того, как Су Хаохао чуть не умерла второй раз за день, она точно не собиралась питать к Чжоу Чэню хоть каплю симпатии — разве что чудо случится.
Вернувшись, она непременно наябедничает Цзянхуаю. Она ведь думала, что он добрый! А он оказывается способен на похищение и замораживание заживо! Разве из такого вырастет хороший человек?
— Он хотел меня заморозить насмерть, — сказала Су Хаохао. — Жестокий.
— Ещё бы! — подхватил У Чжуо. — Если бы не кто-то оставил метки по пути, ты бы точно замёрзла.
— Метки? Какие метки?
— По дороге на некоторых деревьях были привязаны красные ленты.
Он замолчал и задумался:
— Теперь, когда я об этом вспоминаю… Кажется, их специально оставили. Неужели…?
Су Хаохао тоже пришла к той же мысли. Красные ленты? Та самая, что выпала у Чжоу Чэня, когда он доставал верёвку?
Она вдруг всё поняла и одновременно с У Чжуо воскликнула:
— Это Чжоу Чэнь оставил!
— Но зачем? — недоумевал У Чжуо.
Да, зачем? Зачем устраивать весь этот спектакль — похищать её, чтобы Цзянхуай немного поволновался?
Такой мотив вызывал лишь недоумение. Нужно быть невероятно скучающим и глупым, чтобы устроить такую бессмысленную драму — другим щекотать нервы, а себе ломать руки.
Вдруг в голове Су Хаохао вспыхнула ужасная мысль. Она вспомнила слова Чжоу Чэня за сегодня и сон, который ей приснился несколько месяцев назад. Всё сошлось.
Неужели…?
Она не осмелилась думать дальше и быстро спросила У Чжуо:
— Здесь есть обрывы?
— Не видел, когда искал тебя, — ответил он.
— Тогда скажи, — торопливо спросила Су Хаохао, — где лучше всего покончить с собой в этом месте?
У Чжуо остановился и обернулся, пристально глядя на её лицо:
— Ты хочешь покончить с собой? Подумай хорошенько: зная Цзянхуая, он не даст тебе умереть спокойно. Даже если ты умрёшь, он выкопает тебя и будет бичевать труп.
Су Хаохао: «…»
«Какой у тебя мозг!»
Она лёгонько стукнула его по голове:
— О чём ты? Я что, похожа на самоубийцу? Даже если Цзянхуай запрёт меня на всю жизнь в чулане, я не стану сводить счёты с жизнью!
У Чжуо облегчённо выдохнул:
— Тогда зачем спрашиваешь?
— Боюсь, что Чжоу Чэнь захочет покончить с собой! — воскликнула Су Хаохао, стуча по его плечу. — Быстро, помоги вспомнить: где здесь самое подходящее место для самоубийства?
Смерть — не шутки. Хотя У Чжуо и видел мёртвых, он закрыл глаза, чтобы собраться с мыслями.
— Не мешай, не мешай, дай подумать.
Через полминуты он открыл глаза:
— Озеро. Цинху. То, что перед поместьем. Глубокое, да ещё и мороз — прыгнёшь, и через десять минут точно не спасти.
— Беги! Быстрее! — закричала Су Хаохао.
У Чжуо обладал врождённым чувством ориентации. Он быстро понёс Су Хаохао в сторону озера.
На этот раз она не надела капюшон — пусть ветер и снег бьют по лицу. Ледяной холод прояснял мысли, боль от ветра она игнорировала. Крепко обхватив шею У Чжуо, она старалась не тормозить его, лишь молясь, чтобы они успели добраться до озера и остановить Чжоу Чэня от его глупого поступка.
Как можно хотеть умереть? Это ведь непостижимо.
Вскоре У Чжуо вырвался из леса и оказался у озера. В десяти метрах от них, на маленьком причале, стоял Чжоу Чэнь.
Причал из антисептированного дерева тянулся от берега в озеро на добрых десять метров — для туристов.
От холода поверхность озера покрылась тонким льдом. Снег падал на воду, и прозрачная изумрудная гладь теперь сливалась с белоснежным пейзажем.
Чжоу Чэнь стоял посередине причала и медленно шёл к самому краю.
«Да он и правда собирается прыгать!» — подумала Су Хаохао.
Она стукнула У Чжуо по плечу:
— Быстрее! Останови его!
У Чжуо, неся Су Хаохао, добежал до причала. В этот момент Чжоу Чэнь уже стоял на самом краю.
— Чжоу Чэнь! — крикнула Су Хаохао.
Тот замер и обернулся. На его прекрасном лице заиграла чистая улыбка. Снежинки осели на длинные ресницы, и когда он моргнул, они заиграли, словно крылья бабочки, вырвавшейся из кокона и готовой взлететь.
Су Хаохао вновь вспомнила тот страшный сон. Она спрыгнула с плеча У Чжуо и пошла к Чжоу Чэню:
— Ты что, дурак? Слышала, что души самоубийц превращаются в привязанных духов. Они обречены вечно повторять свой последний поступок в том же месте. Это наказание богов.
Правда ли это? Она сама не знала. Просто придумала на ходу, чтобы напугать Чжоу Чэня и отговорить от глупости.
— Веришь в сказки для трёхлетних? — усмехнулся он. — Призраков не существует.
Су Хаохао сделала ещё несколько шагов вперёд:
— Над головой три чи — есть духи. Кто верит, тот и видит. Я верю.
— А я — нет.
Она продолжала идти, не останавливаясь.
— Не подходи! — вдруг резко крикнул Чжоу Чэнь. — Подойдёшь — прыгну!
Говорят, настоящие самоубийцы не болтают — просто прыгают.
Те, кто угрожает, обычно не хотят умирать по-настоящему.
Су Хаохао слепо доверилась этой интернет-мудрости и, набравшись смелости, осторожно приблизилась.
Он был уже совсем рядом.
— Я серьёзно! — крикнул Чжоу Чэнь и развернулся, готовясь прыгнуть.
В последний момент Су Хаохао рванулась вперёд и обхватила его за талию.
Но она забыла самое главное: на улице лёд. От холода земля стала скользкой. Она схватила Чжоу Чэня за пояс, но не удержала его ноги. Он поскользнулся — и оба покатились с причала прямо в озеро.
«Плюх!» — раздался громкий всплеск.
Ледяной холод пронзил всё тело Су Хаохао. В ушах звучал крик У Чжуо:
— Хаохао! Хаохао! Хаохао!
Первой её мыслью было не «умру ли я», а: «Ну, хоть это не самоубийство, а несчастный случай. Значит, и он не виноват».
Зато в загробном мире будет с кем поболтать. И если попросить Пять чёрных сливовых цветков, жизнь там будет неплохой.
Су Хаохао крепко обняла Чжоу Чэня и закрыла глаза, готовясь к концу.
Вода шумела в ушах, но постепенно звук стихал. Возможно, она уже онемела от холода, и чувства обманывали её.
Вдруг ей показалось, что по лицу струится не вода, а ветер.
«Что происходит?»
В этот момент сверху донёсся ясный смех У Чжуо:
— Ха-ха-ха! Хотели утопиться в озере? Да это же лужа!
«Как так?»
Су Хаохао открыла глаза. Над ней — лицо Чжоу Чэня, почерневшее от злости. Она опустила взгляд…
Ой-ой! Вода едва доходила ему до колен!
А она висит на нём, как плюшевый мишка.
«Смущение» — слишком слабое слово. Надо сказать прямо: «идиотка».
Так висеть на нём было неловко. Су Хаохао попыталась спрыгнуть, но Чжоу Чэнь крепко её обнял и не отпускал.
Она подняла глаза — гнев на его лице рассеялся, исчезла и тень мрачности.
Осторожно спросила:
— Ты ведь на самом деле не хотел умирать? Просто решил поиграть?
— Ага, — кивнул он.
Ей понравился этот ответ. Значит, он всё понял. Наверное, «умерев» разок, осознал, что жить всё-таки лучше.
— Когда увидим моего брата, я скажу, что сама пошла за тобой, — сказала Су Хаохао. — Если он не поверит, я за тебя заступлюсь. Думаю, он тебя не накажет.
Пережив «возрождение», Чжоу Чэнь стал удивительно прозорливым:
— Думаю, лучше сказать, что я тебя похитил. Цзянхуай всё равно не поверит тебе. Спасибо.
В этот момент подоспела помощь. Впереди всех шёл Цзянхуай, за ним — Сунь Чжичэн и Чжоу Жо.
Спасатели опустили лестницу. Чжоу Чэнь поднялся на причал, неся Су Хаохао на руках. Вода была неглубокой из-за зимнего уровня — летом она поднималась почти до досок.
К тому времени, как Цзянхуай подошёл, У Чжуо уже подробно и без прикрас рассказал ему всё, что произошло.
Выслушав, Цзянхуай молча уставился на Су Хаохао и Чжоу Чэня. Даже когда они поднялись на причал, он не проронил ни слова.
На улице и так было холодно, но от одного его взгляда всем стало ещё ледянее. Невидимое давление нависло над собравшимися, и никто не осмеливался издать ни звука.
http://bllate.org/book/3226/356793
Готово:
