Звонок в дверь раздался резко, нарушив мимолетную тишину и в одно мгновение вернув обоих к суровой реальности.
Бай Юй только нахмурился, как из переговорного устройства у входа донесся крайне наглый голос:
— Ирси, это Ассоциация защиты самцов, открывай дверь!
Тепло рассеялось. Ирси и А-Тун увидели, что черные глаза Бай Юя стали похожи на бездонную озерную гладь древней обители, пронизанную насквозь леденящим холодом.
Высокомерные вопли заполнили барабанные перепонки Бай Юя, а ведь он от природы вовсе не отличался мягким нравом.
Тем более сейчас, когда эти самы...
В абсолютно черных глазах мелькнула свирепая искра.
Прежде чем надолго обосноваться на Столичной планете, ему нужно было заглянуть в подземную лабораторию на сто двадцать шестой звезде. И перед уходом он должен начисто прибрать весь этот бардак.
— Ирси, иди в комнату.
Бай Юй подхватил висевший на прихожей тумбе чисто-черный плащ, накинул его и затянул пояс одним плавным движением. Острый стоячий воротник плаща придавал и без того равнодушному лицу Бай Юя еще более суровое выражение.
На самом деле, услышав за дверью Ассоциацию защиты самцов, Ирси ничуть не удивился. После того как вчера произошло такое грандиозное событие, как эти похожие на гиен сотрудники Ассоциации защиты самцов могли легко отпустить его?
Он уже подготовился к поездке в Ассоциацию защиты самцов, к тому же, если бы Бай Юй не пошел следом, он мог бы припугнуть их статусом Бай Юя как трутня.
Только вот...
Он посмотрел на стоявшую перед ним спину — не такую мощную и крепкую, как у военных инсектоидов. Напротив, Бай Юй обладал высоким и ладным телосложением; хотя он годами пропадал в лабораториях, он не заставлял себя бросать тренировки, и под кожей у него перекатывались упругие и крепкие мышцы. Вспомнив, каково это — быть заключенным в его объятиях, Ирси невольно сжал пальцы.
С самого детства Империя учила самам быть храбрыми, послушными и при опасности первыми заслонять собой трутней.
По сравнению со всей той ядовитой злобой, которую ему приходилось терпеть с малых лет, эта беспричинная нежность накатила с такой сокрушительной силой, что Ирси оказался совершенно не в состоянии ни понять ее, ни выдержать.
Он растерянно смотрел на спину Бай Юя, и все перед глазами начало расплываться от центра, приобретая абсурдный и нереальный вид.
Услышав позади лишь звук колесиков А-Туна, Бай Юй обернулся и увидел, что Ирси все еще стоит на прежнем месте, а его зрачки слегка расширены от неподдельного изумления.
И правда похож на кота.
Бай Юй в очередной раз вспомнил это уникальное создание с Земли — чуткое, упрямое, любопытное и при этом обладающее мягкой шерсткой.
Он не сдержал улыбки от собственного сравнения и, легко наклонив голову, бросил:
— Не переживай, предоставь это мне, а А-Тун пусть идет в комнату и побудет с тобой.
Ни одна сама не желала бы иметь дел с печально известной Ассоциацией защиты самцов. К тому же главный зачинщик этого заговора, Шамань, который сейчас лежал в больнице, являлся важным членом Ассоциации защиты самцов.
Ирси не знал, был ли в курсе Бай Юй, а может, тот просто принимал все это за банальный плановый допрос и поэтому решил взять удар на себя, защитив его от дальнейших претензий.
Вместо того чтобы в тревожном ожидании уповать на милость трутня, привыкший к жестоким схваткам на рынке Ирси не имел привычки пассивно принимать результат.
Он закусил побелевшие губы и произнес:
— Лорд, Шамань не просто трутень ранга B, он еще и начальник отдела обеспечения браков трутней в Ассоциации защиты самцов.
— Это далеко не простой плановый допрос.
— Они пришли за мной.
— Вам совершенно незачем ввязываться в эту грязную историю.
Он скорее позволил бы разбить себя вдребезги, чем боялся прельститься отравой, завернутой в медовую обертку.
Он мог вынести и куда более жестокое обращение, но еще больше страшился того, что стоящий перед ним трутень воздвигнет для него иллюзорный хрустальный замок, вбежав в который с распахнутым сердцем, он вдруг обнаружит под ногами бездонную пропасть.
— И что с того? Что ты собираешься делать? — Бай Юю редко доводилось сталкиваться с недоверием. В этот момент звонок в дверь зазвонил с новой силой, и частые, настойчивые трели действовали ему на нервы.
Бай Юй нахмурился. Впервые он заметил, что в некоторых вопросах Ирси проявляет излишнее упрямство. Возможно, годы хождения по лезвию ножа приучили его никогда слепо не верить беспричинной доброте.
Ирси ничего не ответил. Его сапфировые глаза молча смотрели прямо в глаза Бай Юя, и это молчание говорило само за себя.
Он знал, что его заберет Ассоциация защиты самцов, знал, что на него снова наденут Сдерживающее кольцо, и знал, что его достоинство опять могут растоптать в грязь.
Мысленно смирившись со всеми предстоящими муками и отбросив призрачный канат, сулящий спасение, Ирси хладнокровно констатировал факт:
— Акции Корпорации Синхэ еще не переоформлены, моей жизни они не лишат.
— Так что за мою безопасность вы можете не переживать.
Голос Ирси звучал донельзя спокойно, словно он был посторонним наблюдателем, излагающим чужие дела, и казалось, будто трудности грозят вовсе не ему.
Если... не обращать внимания на левую руку, которая до сих пор отчаянно дрожала, а пальцы побелели от мертвой хватки.
Он все же боялся. Ему было очень страшно.
В тот самый миг, когда Бай Юй пришел к этому выводу, гнев в его груди погас от одного легкого дуновения. Как он мог винить искалеченную испытаниями саму за то, что она не в силах полностью довериться трутню с дурной репутацией?
Оправдания всегда бессильны и пусты, они никогда не сравнятся с поступками. Раз уж он вернулся, то обязан защитить Ирси от всей этой нечисти — точно так же, как восемь лет назад Ирси защитил его самого, окруженного Звездными зверями.
Бай Юй не раздумывая шагнул к Ирси и разжал его пальцы, впившиеся в ладони до боли.
Проведя ладонью по красным следам от ногтей до самого запястья, Бай Юй решительно втолкнул его в ближайшую комнату:
— Я всё понял, так что сиди здесь и не выходи.
Хлоп! Бай Юй плотно закрыл дверь, ясно давая понять свою позицию.
Ирси смотрел на плотно пригнанную темно-коричневую деревянную дверь и на застывшего рядом с ошарашенным видом А-Туна, а на запястье до сих пор нестерпимо жгло оставленное чужое тепло.
Опустив взгляд на тонкую полоску побелевшей кожи, он постепенно осел спиной на дверь и медленно сполз на пол. Обхватив запястье рукой, он уткнулся лицом в колени, а золотистые длинные пряди свободно рассыпались по плечам.
— Почему... — пробормотал он себе под нос.
— Мне почти нечего дать взамен.
Обладая несметными богатствами, он словно обитал посреди бесплодной пустыни, окруженный со всех сторон стаями голодных волков.
http://bllate.org/book/32257/3935190
Готово:
