Древнее название Ханчжоу — Юйхан и Цяньтан. Во времена династии Суй округа упразднили и превратили в области, тогда-то город и переименовали в Ханчжоу. В конце династии Тан, во время раздробленности и междоусобиц, род Цянь обосновался на юго-востоке и основал Царство У Юэ, сделав здесь свою столицу, которую также именовали Западной резиденцией или Западной столицей. Благодаря двум масштабным расширениям, предпринятым правителем У Юэ по имени Цянь Лю, Ханчжоу превратился в крупный город периметром в семьдесят ли, с юга опирающийся на горы Фэнхуаншань, а с запада примыкающий к Озеру Сиху.
Внутренний город, где располагался дворец Царства У Юэ, полностью занимал гору Фэнхуаншань на юге Ханчжоу. От внутреннего города на север пролегал Имперский проспект: в его южной части находились правительственные учреждения, в средней располагался шумный торговый квартал, а за этими торговыми улочками прятались поместья многих высокопоставленных чиновно-вельможных особ.
Как раз в северной части этого района стояла усадьба, которая казалась совсем неприметной на фоне соседних величественных особняков с высокими воротами: серые стены, черные ворота и скромная вывеска над входом с двумя крупными иероглифами — поместье Чжоу.
На почетном месте в кабинете сидела женщина, склонившись над письменным столом и просматривая бухгалтерские книги. На ней было синее платье с мелким цветочным узором, ее облачные пучки волос обрамляли прекрасное и нежное лицо, а изящная фигура излучала грацию. Она внимательно просматривала строчку за строчкой, время от времени перелистывая страницы, а от чашки зеленого чая на столике поднимался едва заметный аромат.
На месте пониже сидел старик. На вид ему было около шестидесяти, но он отличался бодростью и крепким здоровьем. Держа в руке чашку с чаем, он с нежной отцовской улыбкой смотрел на женщину.
— Дядя Пин, — старшая барышня закрыла бухгалтерскую книгу, подняла голову и одарила старика лучезарной улыбкой. — Я просмотрела отчеты за этот месяц, всё предельно понятно, но расходы немного выросли по сравнению с прошлым месяцем, верно?
— Мм! — старик слегка кивнул. — В восьмой день прошлого месяца великий князь прислал людей с требованием взять на себя ремонт тридцати ли восточного участка морской дамбы из камня. Я отправил Ло Куя с тремястами рабочими, поэтому расходы оказались чуть выше. Поскольку старшая барышня только вернулась, я еще не успел доложить об этом.
— Хорошо, я всегда спокойна, когда делами занимается дядя Пин.
Старшая барышня слегка потянулась, сделала глоток чая, снова открыла бухгалтерскую книгу, но передвинула ее ближе к старику.
— Дядя Пин, я заметила, что на этом листе бумаги рядом с цифрами записаны какие-то странные символы, — она указала на листок, вложенный в книгу. — Не подскажете, что это значит?
Дядя Пин отставил чашку с чаем, подвинулся поближе и внимательно вгляделся. Увидев то, что написал сам, он невольно улыбнулся и сказал:
— Старшая барышня, тут приключилась забавная история. В прошлый раз, когда я наведывался к Ло Кую с проверкой, я обнаружил одного странного типа. Он вечно нес какую-то околесицу, чудил и вел себя бестолково, но держался с достоинством, какого не встретишь у простых людей. Старику стало любовременно, и я немного побеседовал с ним, после чего он поведал мне об этом странном способе счета.
— О? И откуда же он взялся?
Старшая барышня тоже заинтересовалась, подалась вперед и принялась расспрашивать со щемящим любопытством во взоре, словно маленькая девочка, обожающая слушать сказки.
— Его нашел Вэй Сань на берегу моря. Говорят, когда его обнаружили, на нем не было нитки одежды, а дыхание едва теплилось. Вэй Сань чуть было не принял его за мертвого и не выбросил обратно в море на съедение рыбам, но, к счастью, он подал голос и благодаря этому остался в живых.
Вспомнив ту сцену, дядя Пин с облегчением вздохнул:
— Вэй Сань совершил доброе дело. Тот парень субтильного телосложения, с первого взгляда видно, что он не из тех, кто привык к тяжелому труду. Придя в себя, он, казалось, сильно испугался — на всё вокруг таращил глаза и орал, не мог толком назвать родные края, а ухватившись за палку, смотрел на всех с подозрением. Потом общими усилиями его кое-как успокоили, но идти ему было некуда. Делать было нечего, и его отправили на земляные работы к Ло Кую на дамбу, по крайней мере, голодной смертью не умрет.
Старшая барышня услышала это, и у нее на душе стало немного жалко незнакомца:
— Надо же, какая горькая судьба. Раз он разбирается в счете, значит, должно быть, грамотный. Может, даже происходит из какой-то знатной семьи? Разве такая тяжелая работа на дамбе ему по силам?
Дядя Пин вздохнул:
— Конечно, не по силам! Другие стофунтовые глыбы камня поднимают играючи, а он шатается под тяжестью тридцати-сорока фунтов. За день руки и ноги сбивает в кровь, так что Ло Кую пришлось поручить ему легкие занятия вроде разноски еды, воды или толкания тачки. А позже, заметив, что он умеет читать и писать, ему вдобавок поручили учет работ и ведение отчетности.
Старшая барышня слегка кивнула:
— Ло Куй тоже человек внимательный. Раз он грамотен, то как дядя Пин оценивает его литературный талант?
Услышав это, дядя Пин громко рассмеялся:
— Какой там талант! Сдается мне, грамоте он где-то тайком учился: черты пропускает, штрихи не на месте, белиберда какая-то. Многие иероглифы посторонний человек вообще разобрать не сможет, а кисть держать и вовсе не умеет, тушь набирает неравномерно, пишет криво-косо, страшнее некуда — сущий позор для ученого человека!
Старшая барышня невольно улыбнулась, глядя на то, как усердно дядя Пин сокрушается, и мягко произнесла:
— Дяде Пину не стоит переживать, в нынешние времена умение читать уже редкость. Жаль только, что о его происхождении ничего не известно — если бы удалось отправить его на родину, это тоже было бы благим делом. Кстати, дядя Пин, вы сказали, что знаки на этом листке он вас научил?
— Мм! — Дядя Пин от сухости во рту сделал глоток чая. — Я глянул, как он ведет книги — сущий кавардак, — и отчитал его. Но при всей его ужасной каллиграфии язык у него подвешен неплохо, и он с удовольствием растолковал мне свои записи. Он заменяет привычные цифры вроде один, два, три, четыре вот такими символами, говоря, что это заимствованный из Индии метод счета, с которым вести книги гораздо эффективнее.
Дядя Пин продолжал объяснять, показывая пальцем старшей барышне:
— Старшая барышня, взгляните: вот это единица, вот это семерка, ноль — это кружок, восьмерка — два соединенных кружка, десятка — единица с кружком, сотня — единица с двумя кружками. Тысячи и десятки тысяч можно записывать, добавляя кружки дальше, больших и маленьких кружков без счета...
Дядя Пин и сам немного запутался в объяснениях, но заметил, что старшая барышня слушает с огромным удовольствием — судя по всему, этот способ счета пришелся ей по душе. Ему пришлось продолжить: бессвязно бормоча еще пару фраз, он вдруг хлопнул себя по лбу:
— Ах да! Помимо этого, он продемонстрировал метод вычислений на сложение, вычитание, умножение и деление. Достаточно набросать на бумаге несколько рядов цифр — и результат готов! Представляете, это оказалось гораздо быстрее счета на счетных палочках. Хотя я ничего толком не понял, но считает он безумно быстро, и результаты абсолютно верные!
— О?
Глаза старшей барышни засияли от любопытства. Она внимательно вгляделась в символы на бумаге, а ее правая рука стала плавно чертить в воздухе над столом, словно задавая вопрос или разговаривая сама с собой:
— Хотя такой способ записи и удобен, нужно, чтобы им владели все, иначе от него мало толку... Неужели и правда намного быстрее палочек?
— Мм! — кивнул дядя Пин. — Гораздо быстрее! Притом не нужно вообще ничего, кроме как набросать эти значки на бумаге. Если бы не видел своими глазами, сам бы ни за что не поверил. Парень с виду оборванец и грубиян, а вот это умение вполне можно назвать божественным искусством.
— Хи-хи, — старшая барышня прикрыла рот рукой, тихонько смеясь. — Дядя Пин редко кого так хвалит! По крайней мере, меня он никогда не хвалил подобным образом!
Дядя Пин тоже громко рассмеялся, легонько поглаживая черную бороду на груди:
— Старшая барышня одарена как внешней красотой, так и острым умом, она в одиночку держит на своих плечах половину дома Семьи Чжоу, и все вокруг это видят. А тех молодых талантов, что жаждут лишь единой встречи с вами, хватило бы, чтобы заполнить весь Имперский проспект, так что старику и добавлять нечего.
Щеки старшей барышни залил румянец. Она опустила голову, делая вид, что пьет чай, и обиженно протянула:
— Дядя Пин...
Дядя Пин снова раскатисто рассмеялся, и в его глазах явственно читалась отеческая любовь:
— Ладно-ладно, больше не буду. Старшая барышня, судя по всему, и впрямь живо интересуется этим странным сопляком. Не приказать ли мне позвать его в поместье, чтобы вы могли лично расспросить его?
Бедная старшая барышня только-только справилась с румянцем, как от услышанного чуть не подавилась глотком чая. Она опустила чашку, погладила себя по груди, пытаясь унять дыхание и успокоиться, а затем умоляющим взглядом уставилась на этого лишенного почтения к возрасту старика:
— Дядя Пин, я всего лишь заинтересовалась его методом вычислений! Мне кажется, если внедрить его повсеместно, это принесет огромную пользу всей экономике Сучжоу и Ханчжоу!
Дядя Пин одобрительно кивнул:
— Я тоже об этом думал. Наука счета — это основа любых дел, от мелкой торговли до астрономии и географии, везде без нее никуда. Если идеи этого паренька удастся популяризировать, это станет поистине неизмеримым благодеянием! Ну так что, пойти призвать его сюда?
Однако старшая барышня покачала головой:
— Мне как раз нечего делать, и я не прочь прогуляться к дамбе. Пусть Шуньцзы оседлает коней, съездим туда вместе развеяться! Да, дядя Пин, как его зовут?
Дядя Пин уже поднялся на ноги, собираясь отдать распоряжения, но, услышав вопрос, обернулся и ответил:
— Его зовут Ма Янь.
***
Ма Янь сейчас пребывал в крайнем унынии.
Он необъяснимым образом очутился в этом мире уже почти месяц назад. В тот день он прогулывался, упал в воду и пошел ко дну, а когда очнулся, вокруг него толпилась куча людей в древних одеждах.
Иногда он думал: а вдруг тогда он действительно утонул, и все умершие переселяются в такой вот мир, чтобы продолжать жить?
Но у мертвецов ведь тоже должно быть какое-то достоинство? Должны же быть хоть какие-то права человека? С какой стати его с самого первого дня заставили таскать камни? За всю свою жизнь он никогда так не пахал! Посмотрите на его руки: за месяц мозоль на мозоли, волдырь на волдыре. Неужели в этом месте вообще не пользуются перчатками? И ноги тоже... что это за подобие обуви на нем? А эта одежда — от нее уже разит так, что хоть нос затыкай, и никто ее не стирает. Здесь что, никто не носит нижнее белье?
Ужасно непривычно! Жить было невыносимо трудно! Особенно по ночам: в одной палатке ютилось несколько десятков человек, а комары размером с пчелу летали тучами и жужжали над ухом, но почти никто их не отгонял, потому что все знали: перебить их всё равно невозможно. На полу расстилали циновки и так спали; те циновки хрен знает сколько лет не чистили — сальные, грязные и вонючие. Кормили два раза в день, наедаться кое-как удавалось, но похлебка была настолько жидкой, что в ней не плавало ни единой капли жира. Самым удручающим моментом было то, как по утрам несколько десятков мужиков дружно отправлялись по нужде. Выстраивались в ряд — зрелище, конечно, грандиозное, но туалетной бумаги не было и в помине! За это время он перепробовал и бамбуковые палочки, как все местные, и листья, но в конце концов пришел к выводу, что собственный указательный палец правой руки все-таки гораздо удобнее... Тьфу! От одной мыслей об этом становилось стыдно, но хорошо хоть воды здесь вдоволь — отмылся, и вроде сойдет. Напротив текла река Цяньтанцзян, и порой, когда вокруг всё затихало, Ма Яню впору было броситься в воду — уж лучше бы он тогда утонул на самом деле!
Вспоминая свою жизнь месяц назад: днем — сидеть в интернете и клеить девчонок, по вечерам — шляться с бутафорскими дружками по барам да горланить песни в караоке... Та безумная, разгульная жизнь казалась ему прошлым воплощением, стоило лишь подумать о ней, как на глаза наворачивались слезы счастья! А теперь поглядишь на то, до чего он скатился — и черт его знает, зачем те парни с сайта до умопомрачения грезят о всяких попаданиях в прошлое.
И когда же этому кошмару придет конец? Ма Янь помышлял и о том, чтобы сбежать отсюда. Наверное, здешние мужики не стали бы его удерживать, но куда подаваться? В этом мире у него нет абсолютно ничего: никого не знает, ничего не умеет, в местных порядках ни черта не смыслит. Говорят, вокруг идет война, люди гибнут тысячами. Если вспомнить американских солдат в Ираке — стоит завалить парочку, как об этом тут же узнает весь мир. Как же все-таки хороша цивилизованность! А теперь он, Ма Янь, полный ноль, какими силами и какой отвагой он обладает, чтобы в одиночку покорять мир этих дикарей? Здесь, хоть и тяжело, но, по крайней мере, кормят и жизни ничто не угрожает. Эх, придется пока плыть по течению!
Но как же тяжело! Он как-то спросил Да Ню — Да Ню был его бригадиром, который гонял его на переноске камней, — платят ли им какое-то жалованье за такую каторгу. Да Ню ответил, что нет, выдают лишь мерило риса, но поскольку он подобранный приблуда, у него особая участь, и еще неизвестно, как Семья Чжоу им распорядится.
Господи, что это за место такое? Чем такие условия отличаются от рабства?
Да Ню посмотрел на Ма Яня с сочувствием и изрек: я же тебе уже говорил, это Ханчжоу.
Ма Янь, конечно, знал про Ханчжоу — мол, на небесах есть рай, а на земле — Сучжоу и Ханчжоу. Но здесь явно было древнее Ханчжоу: похоже, Озеро Сиху с той стороны еще даже не обустроили, а то, над чем они сейчас так усердно горбатились, судя по всему, и есть та самая знаменитая дамба на реке Цяньтанцзян. Поймав на себе сочувственный взгляд Да Ню, Ма Янь тяжело вздохнул:
— Ну хорошо, дорогой братец Да Ню, а какой сейчас год на дворе?
Да Ню простодушно помотал головой, но, видимо, не желая ударить в грязь лицом перед вопросом, стремительно куда-то убежал, а через мгновение так же быстро вернулся:
— Пятый год Тяньфу!
У Ма Яня слегка закружилась голова. Тяньфу — это еще что за благодати год такой? И в какой это эре по григорианскому летоисчислению? Ма Янь никогда не силен был в истории, откуда ему знать, чьим девизом правления было это Тяньфу? Он попытался уточнить, при какой династии они живут, но Да Ню только плотно сжал губы и ничего не ответил. Когда же Ма Янь насел на него с расспросами, Да Ню грозно выпучил глаза:
— Жратву умял? Марш к работе!
Ладно, работа так работа. Ма Янь вздохнул: при первой же возможности надо будет выпытать все подробности у кого-нибудь другого.
Главарь Ло относился к нему довольно мягко: заметив, что у парня нежная кожа и он явно отличается от загорелых добела работяг, он старался поручать ему дела посильнее. Но Ма Янь был слишком горд и не терпел снисходительного к себе отношения, ведь это пробуждало в нем жуткий комплекс неполноценности: он — здоровый мужчина в расцвете сил, руки-ноги на месте, да к тому же красивее всех здешних рож, с какой стати ему халтурить?
Раз уж занесло в этот мир и надежды выбраться в ближайшее время нет, оставалось лишь пытаться приспособиться к такой обстановке. Дальнейшая жизнь целиком и полностью в его собственных руках, никто не станет нянчиться с тобой вечно.
За последнее время Ма Янь много над чем размышлял и постепенно свыкся со своей рабской участью. Месяц каторжного труда принес свои плоды: его больше не ломало от боли в пояснице и ногах, как в первые дни, а сил и выносливости, судя по окрепшим мышцам, заметно прибавилось. Он начал пытаться заговорить с окружающими, наладить хоть какие-то отношения. Пусть все они, подобно Да Ню, были тугодумами, знавшими лишь одно правило — работай, но при этом отличались искренней простотой: кто к ним относился по-доброму, к тому и они тянулись всей душой.
Иногда он пытался травить им байки и короткие шутки, но обычно они не производили никакого эффекта. Самой классической была история про сыночка-муху, который спрашивает маму-муху, почему они питаются всякой гадостью. Закончив рассказ, Ма Янь заливался смехом, но вокруг него стояли лишь широкоплечие здоровяки и смотрели на него парами чистых, наивных глаз, в которых сквозила легкая жалость. В тот момент Ма Янь чувствовал себя полным дураком.
Вплоть до того дня, когда Ма Янь во время обеда твердо решил разобраться с одним вопросом и тихонько спросил Да Ню:
— Братуха Ню, а чем вы все подтираетесь после справления нужды?
Да Ню, не задумываясь ни секунды, громко выпалил:
— Мы вообще-то едим! Не заводи такие мерзкие разговоры за едой!
С этими словами он отвернулся, уткнувшись носом в чашку с рисом. Ма Янь еще долго хлопал глазами, окончательно запутавшись в том, кто из них двоих на самом деле дурак.
Пока он предавался пустым мыслям, к нему направился главарь Ло. Сам Ло Куй был невысокого роста, с грубым, изрезанным шрамами лицом, одет в черный облегающий костюм, а в руке неизменно таскал плеть. При всей свирепой внешности человеком он оказался неплохим, и хлыст почти никогда не шел в ход против людей — в основном им отгоняли мух.
Хотя Ма Янь не знал, зачем его зовут, он сразу приободрился. Таскать камни — дело донельзя унылое, и ему безумно хотелось, чтобы произошло хоть что-то новенькое. В прошлый раз сюда заглядывал старик, протрепавшийся с ним битый час — это был поистине счастливейший день с момента его попадания сюда.
http://bllate.org/book/32251/3934530
Готово:
