Она невольно нахмурилась, опасаясь, что та девушка по имени Линьлан вернётся, поспешно подавила внутренний жар, привела в порядок одежду, толкнула дверь и вышла наружу.
Шань Юань поспешно направилась в сторону лестницы. Едва добравшись до поворота на втором этаже, она услышала женские крики, сопровождавшиеся топотом быстрых шагов.
Слегка нахмурившись и подумав про себя, что дело неладно, она попыталась спрятаться у лестничного пролёта, чтобы затаиться и сперва во всём разобраться.
Внезапно в лицо пахнуло ароматом, и тут же в её объятия врезалась какая-то девушка. Шань Юань торопливо подняла руки, поддерживая незнакомку:
— Девушка, вы...
Не успела она договорить, как замерла.
Перед ней стояла девушка в белом шёлковом платье; её красота была потрясающей, а кожа белее снега, но всё её тело покрывали пугающие, леденящие кровь раны.
— Девушка... что... что с вами случилось? — шокировано спросила Шань Юань.
Девушка дрожала, припав к её груди, а на её лице читалось глубокое горе:
— Они... они...
Речь её прерывалась, очевидно, от потрясения она почти потеряла способность говорить.
Услышав это, Шань Юань испугалась ещё сильнее:
— Они... что они с вами сделали?
Лишь спустя мгновение девушка с трудом выдавила из себя слабый, дрожащий голос:
— Они... они заставляли меня принимать клиентов. Я предпочла умереть, чем подчиниться, и тогда они избили меня до такого состояния...
Не успела она умолкнуть, как несколько рослых Цяньюаней с бранью окружили их со всех сторон.
Все они выглядели свирепо и злобно, а один толстяк с лицом, покрытым жиром, разъяренно заорал:
— Ах ты, с... стерва, ещё смеешь бегать! Погоди, я тебе покажу, как надо себя вести.
Услышав это, девушка от страха потеряла краски на лице, ноги у неё подкосились, и она снова рухнула в объятия Шань Юань, непрерывно дрожа и всхлипывая:
— Госпожа, спасите меня... умоляю, спасите меня...
Шань Юань инстинктивно вскинула руки, заслоняя девушку собой, и громко произнесла:
— Что вы творите?
— Ты ещё кто такая? Проваливай отсюда, не лезь не в своё дело!
Несколько мужчин-Цяньюаней с угрожающим видом обступили Шань Юань, требуя, чтобы она отдала девушку.
В самый разгар этого напряжённого противостояния послышался чей-то голос: оттуда быстрыми шагами приближалась броско одетая, не утратившая прежнего очарования женщина. Она холодно приказала:
— А ну все отошли! Если потревожите госпожу Шань, пеняйте на свои шкуры.
Шань Юань знала эту женщину — это была матушка Лю из павильона Тяньсян.
Сдвинув брови, она спросила:
— Матушка Лю, что здесь происходит? Неужели ваш павильон Тяньсян вздумал силой принуждать честных девушек к проституции?
— Какое там принуждение к проституции, госпожа Шань просто недопоняла.
Матушка Лю поспешно, с улыбкой принялась объяснять:
— Эта никчемная девчонка уже давно продана в наш павильон Тяньсян, а слуги просто проучили строптивицу, чтобы знала правила и впредь умела услуживать благородным господам.
С этими словами она бросила знак остальным, и стоявшие рядом Цяньюани уже протянули руки, пытаясь схватить девушку. Та испугалась до полусмерти и отчаянно забилась, но разве могла она тягаться с несколькими мужчинами? Её мгновенно схватили и силой поволокли в сторону.
— Вы... отпустите меня... пустите!
Отчаянно рыдая и взывая о помощи, девушка посмотрела на Шань Юань:
— Госпожа, умоляю, спасите меня! Я согласна стать вашей служанкой и рабыней, отблагодарю за великую милость! Умоляю... умоляю, спасите меня!
Она плакала так горько, что её лицо было залито слезами, а надрывный и скорбный голос разрывал сердце.
Шань Юань невольно прониклась жалостью. Шагнув вперёд, она растолкала мужчин и потребовала:
— Прекратите! Я выкупаю её. Сколько серебра?
— Тысяча лянов серебра.
Матушка Лю пошевелила пальцем, показывая единицу, и с улыбкой протянула:
— Госпожа, не сочтите за дорого, ведь она ещё совсем чиста, мы растили её как главную звезду павильона Тяньсян, такое наслаждение в постели непременно...
— Держи!
Не дослушив грязь из её уст, Шань Юань без колебаний достала за пазухи серебряные банкноты и швырнула их женщине.
— Щедра же госпожа Шань! — матушка Лю с жадностью схватила банкноты и спрятала за пазуху, льстиво добавив: — Я сейчас же велю подготовить для вас лучший отдельный кабинет, уж вы отдохнёте на славу!
Шань Юань с неприязнью махнула рукой:
— Проваливай!
— Тогда старуха пойдёт вниз, желаю госпоже отлично провести время!
Сказав это, матушка Лю переглянулась со своими людьми и удалилась.
Дождавшись, пока они уйдут, Шань Юань повернулась к стоявшей позади девушке и участливо спросила:
— Девушка, вы в порядке?
Девушка покачала головой, опустив голову, её слёзы безостановочно капали из глаз, и она всхлипнула:
— С... спасибо... госпожа... за спасение жизни. Эта скромная девушка — А И, смею ли я узнать имя и фамилию моей спасительницы?
Шань Юань улыбнулась:
— Не стоит стольких церемоний, я Шань Юань.
— Госпожа Шань?
А И замерла на секунду, подняла взгляд на волевое и прекрасное лицо Шань Юань, беззвучно повторила имя, а затем тихо произнесла:
— У госпожи Шань и сердце доброе, и имя красивое.
— Вы мне льстите, — ответила Шань Юань. — Пойдёмте со мной, я отправлю кого-нибудь показать вас лекарю.
— Благодарю вас, госпожа.
А И отвесила ей поклон, но её хрупкое тело вдруг качнулось, и она завалилась прямо в объятия Шань Юань.
Шань Юань поспешно протянула руки и подхватила её, прижав к груди. В нос ударил тонкий аромат, и подавленный внутренний жар мгновенно вырвался наружу.
Она машинально сглотнула слюну и мысленно выругалась: Черт! До чего же извращённые настройки в этом мире, с инстинктами Цяньюаня совершенно невозможно совладать, когда в любой момент может начаться период течки!
Почувствовав обжигающее тепло тела Шань Юань, А И тут же вспыхнула до самых ушей, растерялась, поспешно выпрямилась и тихо проговорила:
— Госпожа, я... я потеряла себя.
Придя в себя и чувствуя неловкость, Шань Юань поспешно отстранила её от себя и произнесла:
— А И, пойдёмте сначала в медицинскую лавку.
— Хорошо, А И послушается госпожу.
Тихо ответив, А И пошла вслед за Шань Юань, но сделав всего пару шагов, снова споткнулась и чуть не рухнула на землю.
Шань Юань поспешно развернулась, чтобы поддержать её, и в спешке рука коснулась плеча А И — её кожа оказалась гладкой и нежной, словно лишённой костей.
Ощутив под ладонью мягкость шёлка, Шань Юань встрепенулась и немного смутилась. Неловко кашлянув, она отвела взгляд:
— Девушка, вы как?
— А И... ни на что не годная, кажется, больше не могу идти, — А И прикусила губу, а в её глазах блеснули слёзы.
— Вот оно что...
Шань Юань посмотрела на покрытое ранами тело А И и растерялась: если медлить с такими тяжёлыми травмами и дальше, это может угрожать её жизни. Как она, попаданка и современный добропорядочный молодой человек, может руководствоваться предрассудками из книги и просто смотреть, как человек страдает?
Нахмурившись и поразмыслив с мгновение, Шань Юань сжав зубы произнесла:
— Ладно, я вас понесу.
А И замерла.
Но Шань Юань больше не колебалась — она наклонилась и присела перед ней:
— Ну же, забирайтесь.
Посмотрев на спину Шань Юань, А И на мгновение застыла, и только после того, как Шань Юань подтолкнула её, медленно забралась к ней на спину, обвив руками её шею и уткнувшись лицом в её плечо.
У самого уха раздался заботливый вопрос Шань Юань:
— А И, вам удобно? Я встаю?
А И тихо ответила, выдохнув ароматное дыхание:
— Да... хорошо, утруждаю вас, госпожа Шань.
— Не нужно столько вежливости.
Поднявшись на ноги, Шань Юань вынесла А И из павильона Тяньсян.
Уже стемнело, луна сияла среди редких звёзд, на улицах почти не осталось прохожих, лишь изредка проносились кареты, поднимая порывы прохладного ветра.
Шань Юань долго шла по оживлённой улице, прибавив шагу, желая поскорее доставить девушку к лекарю, и потому не заметила, как на бледном, ослепительно прекрасном лице прильнувшей к её спине А И промелькнула странная, зловещая улыбка.
А рыбка-то клюнула!
Глава 2. Госпожа, не поможете ли мне смазать раны?
Хуэйчуньтан.
Шань Юань поспешно вбежала в медицинскую лавку с А И на спине, чем сразу привлекла внимание стоявшего у прилавка помощника:
— Ой, как же это девушку так отделали?!
— Скорей! Зовите лекаря! — крикнула Шань Юань, опуская А И на кушетку.
Не прошло и мгновения, как вышел практикующий лекарь. Увидев всё тело А И в сплошных ранах да ещё такую красавицу-ню-куньцзэ, он поспешно велел помощнику перенести её в заднюю комнату для тщательного осмотра.
А И послушно лежала на кушетке на боку, на её лбу выступали капли холодного подавленного пота, но даже когда боль заставляла её кусать до крови белые зубы, она не издала ни звука.
— У этой девушки лишь внешние повреждения, угрозы жизни нет, — лекарь осмотрел её раны, задумался на миг и нахмурился: — Однако, если следы от кнута на её теле не заживить как можно скорее, боюсь, останутся шрамы.
Услышав это, Шань Юань испугалась.
В этом мире слишком сильно ценили внешность куньцзэ, а такая красавица, как А И, непременно могла бы найти себе хорошую партию, но если останутся шрамы... разве это не разрушит всю её жизнь?
Нет! Никаких шрамов быть не должно!
Шань Юань тут же хлопнула на стол банкноту и щедро распорядилась:
— Прошу вас, используйте самые лучшие лекарства, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы у неё остались шрамы.
— Не беспокойтесь, госпожа, старик непременно пропишет ей лучшие мази, — лекарь принял банкноту и велел помощнику сходить наружу за лекарственными травами для отвара, а заодно принести лучшую мазь от ран.
Шань Юань с облегчением выдохнула и перевела взгляд на А И.
А И, опираясь на край кровати, приподнялась и низко поклонилась:
— Благодарю госпожу за спасение жизни, А И сохранит это в сердце и никогда не забудет.
Поддержав её за локоть, Шань Юань улыбнулась:
— Не принимайте близко к сердцу, я просто сделала то, что должна.
— Нет, А И будет помнить. А И обязательно отплатит! — твёрдо произнесла девушка.
Видя её непреклонность, Шань Юань не стала спорить и мягко сказала:
— Тогда отдохните, А И, дальше обрабатывать раны будет больно, потерпите немного.
А И легко улыбнулась:
— Пока рядом госпожа, А И ничего не боится.
Её мягкий голосок звучал с нотками кокетства, отчего у Шань Юань сладко защемило в груди; она тайком шумно вздохнула, не смея больше смотреть на неё.
В этот момент лекарь вернулся с аптечкой и извлёк оттуда мазь:
— Эта регенерирующая пудра — лучшее средство для заживления ран, она вернет коже девушки прежнюю гладкость. Прошу за мной, барышня, я сперва обработаю ваши раны.
http://bllate.org/book/32250/3934410
Готово:
