Пока Ли Дэ не успел додуматься до ответа, он заметил, что Е Йу уже собирается уходить. Он поспешно окликнул её:
— Погоди!
— Что ещё?
— …Я не за гаданием пришёл!
— А, — отозвалась Е Йу, подхватила Пятьсот Ляна и направилась к выходу.
Пятьсот Лян сочувственно взглянул на Ли Дэ.
Он подумал, что этому человеку лучше вообще больше не открывать рта: чем дольше он будет приставать к этой женщине, тем больше унижений получит.
Увы, Ли Дэ не сумел уловить немого предостережения Пятьсот Ляна и, весь красный от злости, бросился наперерез Е Йу:
— Я же сказал — я не за гаданием пришёл!
— Я умею только гадать, ничем другим не занимаюсь, — сказала Е Йу, глядя на него с таким выражением, будто перед ней умственно отсталый ребёнок. — Раз ты не за гаданием пришёл, в этом чайном доме полно мест — иди, делай что хочешь.
Ли Дэ на миг растерялся от такой наглости.
Когда Е Йу уже собиралась обойти его и уйти, Ли Дэ наконец пришёл в себя и выкрикнул, вне себя от ярости:
— Я хочу сразиться с тобой!
Е Йу даже не замедлила шага:
— Некогда. Не буду.
— Почему не будешь?! — Ли Дэ снова перегородил ей путь.
Увидев, что он явно не отстанет, Е Йу вздохнула и остановилась.
— А какой в этом прок?
Ли Дэ на миг захлебнулся, но через несколько мгновений выпятил подбородок:
— Если я проиграю, я навсегда покину Демонический Город!
Е Йу искренне посмотрела на него:
— Твоё присутствие в Демоническом Городе или отсутствие для меня совершенно безразлично, честно.
Ли Дэ ещё не успел ответить, как другие посетители чайного дома уже едва сдерживали смех.
Ли Дэ аж поперхнулся от злости:
— Тогда если я проиграю… я стану твоим учеником!
Е Йу покачала головой:
— Ученики с низкими способностями меня не интересуют.
Ли Дэ молчал.
Однако в этот момент Е Йу, уже сделав несколько шагов к выходу, вдруг сама остановилась и повернулась обратно:
— Хотя… у вас тут, наверное, тоже принято брать «вступительный взнос»?
Ли Дэ недоуменно уставился на неё.
Увидев, что Е Йу смотрит на него совершенно серьёзно, он понял — она не шутит.
Он нахмурился и с вызовом бросил:
— Если ты действительно победишь меня, с вступительным взносом проблем не будет!
— Отлично. Сражаемся. Говори, в чём?
— Конечно же, в гадании!
— Как именно?
— Выберем наугад десятерых из присутствующих, каждый из нас даст по десять предсказаний — как тебе?
— Слишком хлопотно, — махнула рукой Е Йу. — Я же сказала — некогда.
— Тогда как ты предлагаешь?
Е Йу указала пальцем на солнечное небо за окном:
— Гадать на людей — это ерунда. Настоящий полубог способен узреть саму Судьбу Небес.
Глазки Ли Дэ, обычно прищуренные, распахнулись от изумления. Он долго молчал, а потом, с холодной насмешкой и презрением, произнёс:
— Даже Глава Небесного Храма предсказаний не осмеливается так дерзко говорить о «Судьбе Небес»! Ты всего лишь юная девчонка — не боишься, что ветер оторвёт тебе язык?
Е Йу улыбнулась:
— Я не боюсь. А ты?
— …Ладно! Сегодня ты мне и предскажешь Судьбу Небес! Если угадаешь — я стану твоим учеником и отныне буду беспрекословно исполнять любое твоё слово, хоть на ножи, хоть в огонь!
Атмосфера в чайном доме сразу похолодела. Посетители перешёптывались, тревожно глядя в их сторону.
Гадалка Ли Дэ, хоть и не всегда угадывал на сто процентов, был известной личностью, много повидавшей на своём веку. Услышав его столь решительные слова, многие невольно за Е Йу переживать стали.
Ли Дэ, видимо, был до глубины души оскорблён её дерзостью и теперь говорил без тени эмоций:
— А если проиграешь ты?!
Е Йу удивилась:
— Как это «если»? Я ведь не могу проиграть.
В чайном доме воцарилась гробовая тишина.
Ли Дэ покраснел, как варёный рак.
Даже Пятьсот Лян, сидевший у неё на руках, бросил на неё взгляд, полный неодобрения.
Прежде чем Ли Дэ окончательно взорвался, Е Йу вздохнула и снисходительно произнесла, будто уговаривая капризного ребёнка:
— Ладно, раз уж так… скажу наугад: если проиграю — уйду из Демонического Города. Устраивает?
— Гадай! — процедил Ли Дэ сквозь зубы.
Е Йу взглянула на ясное солнечное небо за окном, потом улыбнулась и обернулась к нему:
— Не пройдёт и времени, пока сгорит благовонная палочка, как пойдёт дождь. Советую всем побыстрее убрать с улицы развешенное бельё.
— Что??
— Да это невозможно!
— Конечно! На улице ясно, ни облачка — разве может пойти дождь? Да и через час не будет!
Среди возбуждённого гомона Ли Дэ постепенно перестал быть злым — теперь на его лице читалось лишь презрение. По его мнению, Е Йу просто лепила что попало, не в силах одолеть его в споре.
Е Йу не стала ничего объяснять:
— Я вышла из дома, забыв заглянуть в своё будущее, и зонтик не взяла. Пойду куплю — а вы, если не верите, подождите здесь.
Ли Дэ холодно бросил:
— А вдруг ты просто сбежишь?
— Как же так? — удивилась Е Йу. — Вступительный взнос-то я ещё не получила. Зачем мне уходить?
Она покачала головой, прижала к себе Пятьсот Ляна и вышла из чайного дома.
*
Менее чем через время, необходимое на сгорание благовонной палочки, Е Йу неторопливо возвращалась под раскрытый зонт, в то время как все вокруг метались в панике от внезапно хлынувшего дождя.
Посетители чайного дома, застрявшие под навесом, и оцепеневший Ли Дэ с изумлением наблюдали, как она шагает сквозь дождевые струи.
— Неужели госпожа Е — сама перевоплотившаяся бессмертная?
Кто-то в чайном доме невольно пробормотал это вслух.
Сначала всем показалось это нелепостью, но чем больше они думали, тем больше убеждались — иначе как объяснить, что даже Глава Небесного Храма предсказаний не осмеливается толковать Судьбу Небес, а эта госпожа Е, просто взглянув на небо, угадала погоду с такой точностью?
А в это время «бессмертная» Е Йу незаметно поправила телефон, спрятанный в кармане брюк.
Хотя с тех пор, как она оказалась здесь, заряд батареи не менялся — похоже, устройство уже не нуждалось в обычном питании, — но вдруг от воды замкнёт? К тому же сегодня прогноз погоды оказался гораздо точнее, чем в прошлой жизни, и телефон наконец-то перестал быть просто «кирпичом».
Размышляя об этом, Е Йу с видом истинной бессмертной вошла в чайный дом, аккуратно поставила зонт в сторону и посмотрела на ошеломлённого Ли Дэ:
— На ножи и в огонь не надо. Давай-ка, милый ученик, сначала внеси вступительный взнос?
Получив щедрый вступительный взнос, Е Йу парой фраз отправила своего глубоко потрясённого и оцепеневшего нового ученика восвояси.
Сама она терпеливо дождалась, пока дождь не прекратится, затем подхватила Пятьсот Ляна и направилась прямиком в столярную мастерскую в городе Цинчэн.
Как только она переступила порог, хозяин мастерской на миг замер, а потом, опомнившись, поспешно вышел из-за прилавка и начал кланяться:
— Госпожа Е! Простите за невежливость… Вы какими судьбами?
Такая фамильярность на миг заставила Е Йу приподнять бровь, но тут же она сообразила — наверняка когда-то гадала этому человеку.
— Увы, за последние два месяца я столько людей рассчитала, что не припомню, кому именно.
Но это не помешало ей блестяще импровизировать:
— Какая неожиданная встреча! То предсказание, что я тебе тогда дала, сбылось?
— Ещё бы! Госпожа Е — вы настоящий полубог! — воскликнул хозяин с восторгом и, приблизившись, понизил голос: — Благодаря вашему совету откопать золото под ивой во дворе у меня появились средства открыть такую большую мастерскую! Всё это — ваша заслуга!
Пятьсот Лян, сидевший у неё на руках, недоверчиво посмотрел на хозяина.
«Эта женщина ещё и такую удачу отдаёт… Не ожидал от неё такого».
Теперь и Е Йу вспомнила:
— Что вы, хозяин! То золото было вашей судьбой. Даже если бы я не сказала, рано или поздно вы его всё равно нашли бы.
— Но без вас я мог бы копать ещё двадцать или тридцать лет!
— Ну, не так уж и долго… — усмехнулась Е Йу.
— А?
— Ахаха, шучу, шучу… — поспешила она сменить тему.
Хозяин кивнул:
— Госпожа Е — вы такой весёлый человек! А по какому делу вы сегодня к нам?
— Хотела заказать кое-что.
— Заказать? — Хозяин растерялся.
— Да, я сама определю форму, а ваши мастера изготовят по моему чертежу. Цену назначайте сами.
— А, понятно! Недаром вы — госпожа Е! — кивнул хозяин и пошёл за бумагой и кистью. — Прошу оставить эскиз.
Е Йу подошла к прилавку, поставила Пятьсот Ляна и, взяв кисть, набросала на бумаге остроконечный домик с лазом.
Хозяин взял чертёж, внимательно изучил и неуверенно спросил:
— Неужели госпожа Е хочет, чтобы мы построили для вас дом?
Е Йу кивнула, потом покачала головой и указала на Пятьсот Ляна, мирно лежавшего на прилавке:
— Это действительно дом… но не для меня, а для него.
При этих словах удивились не только хозяин, но и сам Пятьсот Лян, подняв голову и уставившись на неё.
— Кроме этого собачьего домика, сделайте ещё одну глубокую ванночку для купания.
Хозяин молчал.
— Ах да, вы можете сделать для него жевательную игрушку?
Хозяин недоуменно уставился на неё.
— Видимо, нет, — с сожалением взглянула Е Йу на Пятьсот Ляна. Она взяла его за морду и задумчиво осмотрела острые зубы. — Что же тогда вместо жевательной игрушки?
Пятьсот Лян, которого покачивали за подбородок, недовольно заворчал.
Не найдя ответа, Е Йу не стала задерживаться и обратилась к всё ещё растерянному хозяину:
— Сделайте как можно скорее. Можно дороже. Когда будет готово, наймите носильщика и отправьте всё в дом тётушки Ван в деревне Юньшань. Десяти лян хватит?
Хозяин, не успевший опомниться, аж подскочил от суммы:
— Да что вы! Госпожа Е, ни в коем случае! Для меня — честь работать для вас, я сам всё оплачу…
Е Йу не стала его слушать, положила на прилавок десять лян и снова взяла Пятьсот Ляна на руки.
— Десяти лян вполне достаточно. Моему сокровищу даже на лечение ушло пятьсот лян. Просто постарайтесь, и всё.
Хозяин, хоть и не совсем понял выражение «моё сокровище», но уловил смысл. Он с изумлением посмотрел на чёрного щенка у неё на руках и подумал: «Пятьсот лян за лечение… Неужели это щенок духовного зверя?»
«В наше время и люди, и собаки не таковы, как кажутся…»
Тем временем, уже выйдя из мастерской, человек и собака одновременно чихнули.
Покинув столярную мастерскую, Е Йу купила вяленой рыбы и мяса на обед и ужин, а затем, прижав к себе Пятьсот Ляна, отправилась бродить по базару.
Обойдя весь огромный рынок и так и не найдя того, что искала, Е Йу наконец сдалась.
— Почему здесь нет специального корма для собак? — бормотала она, собираясь возвращаться.
Пятьсот Лян, терпевший целый день, наконец не выдержал. Он вытянул уже окрепшие после раны лапы и зарычал на неё, обнажив зубы.
На солнце они блестели особенно зловеще.
Е Йу мгновенно схватила его, прежде чем он успел удрать. Она прижала его нижнюю челюсть и внимательно осмотрела зубы:
— Я, может, и не заводила собак, но ты меня не обманешь — разве у собак такие зубы?
— Урр! — зарычал Пятьсот Лян, изображая готовность укусить.
Е Йу усмехнулась:
— Посмеешь укусить — повешу тебя на рынке как собачье мясо.
Пятьсот Лян гордо вскинул голову, демонстрируя полное презрение, но через несколько секунд всё же сдался и снова улёгся.
— Ууу…
http://bllate.org/book/3225/356709
Готово:
