Хе-хе-хе, хоть я и деревенский парень, но среди односельчан лучше всех знаю грамоту, — гордо фыркнул Юй Тан, но тут же поник, вспомнив былые уютные дни, когда были живы его бабушка и отец.
Сайжэнь, сидевший рядом, заметил перемену в настроении Юй Тана. Точнее говоря, Юй Тан помрачнел ещё тогда, когда Сайжэнь решил обосноваться здесь. Это состояние до боли напоминало Сайжэню его собственные детские годы в приюте: те же трудности при расставании с близкими, тот же страх одиночества и брошенности.
К тому же во время разговора с Син Гуем Сайжэнь уже выяснил суть жизненных обстоятельств Юй Тана: после смерти бабушки и отца дядя с тётей показали своё истинное лицо и продали племянника в Бордель Весеннего Ветра, который, судя по всему, был эквивалентом борделя, не оставив ему никого, кто мог бы заступиться.
Если подумать хорошенько, этот парень тоже заслуживал жалости.
Хорошенько всё обдумав, Сайжэнь снова заговорил:
— Я дал слово твоему хорошему другу, что позабочусь о тебе. Ты можешь остаться со мной. Если кто-то придёт за тобой, я помогу прогнать их и постараюсь найти другой способ навсегда избавить тебя от их домогательств.
Юй Тан, погруженный в печаль и беспомощность, поднял голову и, вглядываясь в невероятно серьёзный взгляд Сайжэня, с улыбкой кивнул. В душе же он выстраивал собственные планы: братец Сай, конечно, обладал выдающимися боевыми навыками, но он прекрасно понимал поговорку про то, что и тигру не совладать со стаей псов. К тому же на этот раз братец Сай пробыл без сознания целые сутки, разве мог он снова и снова доставлять человеку такие хлопоты?
Юй Тан обхватил колени руками, немного подумал, а затем снова с улыбкой посмотрел на Сайжэня:
— На самом деле не обязательно так усложнять, братец Сай. У меня есть хороший друг в другом городе, я могу податься к нему. Только я уйду не сразу, я помогу тебе освоиться здесь, а потом уже отправлюсь в путь.
—… — Сайжэнь впервые попытался оставить кого-то у себя и впервые получил отказ, отчего его гордое сердце на миг потеряло равновесие. Он с некоторым недовольством фыркнул: — Как знаешь.
— Угу! — снова улыблся Юй Тан, не заметив лёгкой перемены в настроении Сайжэня. Он повернулся, достал из узла одежду, аккуратно разложил её на только что застеленном спальном месте и с энтузиазмом похлопал ладонью: — Братец Сай, время уже позднее, давай ложиться пораньше!
От движений Юй Тана в воздух взмыли тончайшие пылинки сухой травы, но Сайжэнь не выказал брезгливости. Он сам выбрал более холодное место у каменной стены и ни за что не уступил его, как ни уговаривал Юй Тан.
После этого короткого общения Юй Тан понял, что Сайжэнь на самом деле очень хороший человек, который постоянно молча заботится о нём — то рыбу для него поймает, то уступит лучшее место для сна. Всё это заставляло Юй Тана чувствовать, что братец Сай теплее только что погасшего костра, и к нему так и тянуло прижаться. С такими мыслями Юй Тан погрузился в долгожданный сон.
Сайжэню же пришлось куда слаще — вернее, горше. Он привык годами выполнять задания, поэтому всегда сохранял бдительность, а теперь спал среди диких гор и дебрей — кто знает, что случится в следующее мгновение?
Мало того, устроившийся позади него Юй Тан, похоже, мучился кошмарами: он то и дело плакал и бормотал во сне.
— Я не уйду! Отпустите меня, отпустите, отпустите! Бабушка, папа, куда вы ушли? Спасите меня, спасите! Почему они так со мной поступают?! Бабушка, папа!
— У-у-у, бабушка, папа, я соврал! У меня нет никакого хорошего друга в другом городе, я обманул братца Сая, я просто не хотел утруждать его… У-у-у, где же мне искать этого хорошего друга? Куда мне теперь идти?
— Братец Сай, прости меня, я такой лжец, у-у-у…
Бормотание Юй Тана всё не прекращалось, и Сайжэнь тихонько поднялся. Прислонившись к каменной стене, он молча смотрел на заплаканное лицо Юй Тана. Рука, уже занесённая, чтобы растолкать плаксу, изменила движение: Сайжэнь лишь мягко похлопал его по груди и больше не издал ни звука.
……
Сайжэнь только что попал в этот мир, и ему требовалось адаптироваться и всё спланировать, поэтому он, сам того не заметив, проразмышлял большую часть ночи. Когда ему наконец захотелось спать, уже рассвело.
Раннее весеннее утро выдалось очень холодным, особенно в пещере — сыро и промозгло. Нынешнее тело цзяожэня не боялось подобных условий, но Юй Тан — другое дело. Он и так был слишком худым, чтобы противостоять холоду. Подумав об этом, Сайжэнь вышел наружу, чтобы собрать хворост, заодно искупаться и поймать парочку мелких карасей.
В древности, за неимением зубных щеток, зубы чистили размягченными ивовыми веточками. Их разжёвывали так, чтобы волокна топорщились пучками наподобие маленьких щёточек, и чистка получалась вполне сносной. Именно отсюда и пошло древнее выражение утреннее жевание зубного дерева.
Закончив умываться, Сайжэнь обнаружил, что Юй Тан уже проснулся. Тот с виноватым видом жевал ивовую веточку:
— Братец Сай, я проспал. Просто прошлую ночь я спал так сладко.
Услышав последнюю фразу, Сайжэнь невольно дровнул броровями: интересно, кто это прошлой ночью рыдал, как жалкий котёнок, а теперь говорит, что спал сладко? Сайжэнь, чей язык всегда был остер на брань, уже хотел было поддразнить его пару раз, но припомнив вчерашнее беспомощное заплаканное лицо Юй Тана, тут же проглотил готовые сорваться с языка слова. Он лишь с деревянным видом кивнул:
— Ничего страшного, умывайся и садись за еду! После завтрака у нас будет важное дело.
Услышав, что предстоит важное дело, Юй Тан мгновенно посерьезнел, смел завтрак со скоростью ветра и вместе с Сайжэнем, закинув за плечи узел с пожитками, вышел из пещеры. Они шли без остановки с самого утра и дочереднего вечера.
— Братец Сай, неужели то важное дело, о котором ты говорил — это переезд? Предыдущее место было очень хорошим, там был источник воды, который так нравится братцу Саю, почему же ты захотел углубиться в горы?
Хотя Юй Тан выглядел хрупким, он прошагал полдня и даже не запытался. Он одновременно сожалел о прежнем месте и любопытствовал насчёт выбора Сайжэня.
Сайжэнь на ходу срубил несколько крепких бамбуковых стеблей и на ходу же ответил:
— Прошлое место и правда неплохое, но оно слишком близко к вашей деревне. Если твой хороший друг смог тебя отыскать, значит, и другие смогут. Если не хочешь, чтобы тебя поймали, иди за мной вглубь леса.
—… — Юй Тан на мгновение замер, а затем зашагал ещё быстрее, догоняя Сайжэня. Его щёки, раскрасневшиеся от холодного ветра, стали ещё ярче, а губы изогнулись в красивую улыбку: — Хе-хе, я пойду за братцем Саем куда угодно!
Сайжэню от этой улыбки стало немного не по себе, и он поспешно добавил:
— Просто не хочу лишних хлопот.
— Угу-угу, я всё знаю, хе-хе.
Юй Тан улыбнулся ещё лучезарнее. С тех пор как умерла его бабушка, больше не было никого, кто стал бы считаться с ним или в чём-то уступать. И хотя внешне шедший впереди человек казался суровым и безжалостным холодным мастером боевых искусств из книжных историй, в душе он пылал, словно огонь — стоило лишь приблизиться, как становилось так тепло!
http://bllate.org/book/32246/3933922
Готово:
