Лу Хуай зашел в ванную, принял душ и, проспав целый день, в столь поздний час вовсе не чувствовал сонливости.
Он взял в руки телефон, разблокировал его и увидел, что в чате в WeChat Дуань Юань, прикрываясь буйным пьянством, взял телефон Ван Яна и принялся рассылать красные конверты — целую серию, которую в итоге всю сам же и собрал.
Ван Ян, должно быть, вышел из ванной только после этого и всё заметил, теперь он вовсю метал громы и молнии в адрес Дуань Юаня в том же чате.
Глядя на то, как Дуань Юань вопит в чате: «Я ангел в белых одеждах, кто посмеет меня тронуть?», Лу Хуай моргнул, и в этот момент ему что-то вспомнилось.
Он шевельнул пальцами и отправил сообщение.
— Как звали того великого мастера, который только что вернулся из-за границы, о котором ты говорил сегодня вечером?
Дуань Юань ответил очень быстро.
— Тан Яньчжи.
— Не зря говорят, что он великий мастер, даже имя звучит крайне необычно. Яньчжи — планирую в будущем назвать так своего сына, те, кто поддерживает, скиньте мне в WeChat 500 юаней…
Лу Хуай не стал отвечать ему, лишь подумал, какое же это всё-таки совпадение: только за ужином зашла речь об этом человеке, как выяснилось, что он живет прямо напротив.
Вспоминая слова, сказанные Дуань Юанем за ужином о Тан Яньчжи, Лу Хуай мысленно кивнул: та практикантка была права, он действительно не обычный человек.
Оставив эту тему позади, Лу Хуай отправился на кухню, разогрел себе стакан молока, вернулся, сел на диван, выключил верхний свет и включил старый фильм.
Это была картина давних лет, качество изображения и звука оставляли желать лучшего, но он всё равно смотрел внимательно.
Пока в смене света и теней не накатила сонливость. Лу Хуай допил молоко, прополоскал рот и, вернувшись в спальню, погрузился в глубокий сон.
Каждый осенний дождь приносит с собой холода, и после той ночи несколько дней подряд стояла пасмурная и дождливая погода, чему Лу Хуай был только рад, предпочитая сидеть затворником дома.
Стоило затянуть дожжу, как город погружался в тишину.
Раньше Лу Хуай жил в обычном городском квартале рядом с парком Тунцюн. Он нарочно искал именно такое жилье: шестиэтажка без лифта, а большую часть жильцов составляли люди среднего и пожилого возраста.
Каждое утро его будил попугай, которого сосед с верхнего дома держал на балконе. После утренних умываний он ходил в лавку старого Ванга поесть миски лапши на растительном бульоне или сладкого тофу.
Прямо рядом с жилым комплексом находился овощной рынок. Иногда, позавтракав, Лу Хуай завозил туда по пути купить свежих овощей, а поскольку он был красив и не торговался, торговки наперебой норовили продать зелень именно ему.
В дождливые дни старики и старушки жаловались, что нельзя потанцевать на площади, выгулять собак или позаниматься тайцзи, но Лу Хуай оставался дома один и был весьма доволен.
Больше всего он любил сидеть на балконе, слушать стук дождевых капель по стеклу и наблюдать за проходящими внизу прохожими с самыми разными зонтами.
Были зонты с цветами, прозрачные и даже с дырками. Зонтики детей казались самыми красивыми — разноцветные, они оживляли даже асфальтированные дороги старого района. Держа в руке чашку горячего чая, Лу Хуай чувствовал, как на душе воцаряется покой.
Жаль только, что позже он честно признался в своей ориентации тетушке из домкома, которая неизменно и с энтузиазмом пыталась сосватать ему пару. В обычных жилых кварталах всё устроено именно так: хорошее ли, плохое, радостное или печальное — стоит кому-то поболтать под деревом, как об этом узнает весь район.
Обнаружив, что во время прогулок по улице пожилые люди начинают шушукаться за его спиной, Лу Хуай тут же занялся поиском нового жилья.
Нынешний жилой комплекс был неплох: район на вес золота, соседи жили сами по себе, и стоило закрыть дверь, как никто никому не мешал.
Балкон дома стал просторнее, панорамные окна — шире, но стоило выглянуть с балкона вниз, как зонты почти не удавалось разглядеть — виднелись лишь крыши проезжающих машин.
Когда чай в чашке закончился, Лу Хуай вышел с ней на балкон.
Пару дней назад в обед он готовил тушеный рис с каштанами и дикими грибами и тушеные свиные копытца с каштанами. Рис удался на славу — маслянистый, с соленым ароматом, а вот с копытцами вышло хуже: они не разварились до мягкости, да и цвет получился не тот.
Позвонив тушке Линь за советом, он услышал, как та сразу же отправилась на рынок под окном, лично взвесила пару свиных рулек и устроила ему видеоурок. Старый Ван и Ван Ян крутились рядом в полном блаженстве, перепав лучами славы от Лу Хуая.
Закатав рукава и завязав фартук, Лу Хуай решил попробовать приготовить их еще раз. Каштаны кончились, и на этот раз свиные копытца он решил потушить в соевом соусе вместе с соевыми бобами.
Тщательно вымыв свиные копытца, он бросил их в кипящую воду на большом огне, снял пену, а затем тушил в кастрюле вместе с различными специями.
После того как всё протушилось, он налил в сковороду масло, добавил леденцовый сахар и, дождавшись, пока тот медленно растопится и приобретет карамельный оттенок, выложил копытца, обжаривая до появления нужного цвета, добавил зеленый лук, имбирь, бадьян, соевый соус и светлый соевый соус, полил сверху двумя половниками бульона, закинул заранее замоченные соевые бобы, накрыл крышкой и продолжил варить.
По кухне уже поплыл аромат. Лу Хуай прислонился к кухонной столешнице, вдыхая запах мяса и глядя на дождь за окном, как вдруг раздался двухкратный звонок в дверь — это сотрудник управляющей компании принес его доставку.
Вещи распаковали и разнесли по дому, а коробки из-под доставки обычно оставляли у порога, чтобы уборщице было удобнее их выбросить.
Картонные коробки аккуратно сложили стопкой. Возвращаясь в квартиру, Лу Хуай потерял бдительность: в одной из коробок лежали отправленные по почте морепродукты, и при распаковке на мраморном полу осталась лужица воды. Его домашняя тапочка скользнула по ней, и прежде чем он успел сообразить, как следует, он уже рухнул на пол со всего маху.
У многих людей первая реакция при падении — вовсе не попытка понять, где болит, а стремление поскорее вскочить, чтобы этого никто не заметил. Затаенное от неловкости сердцебиение способно на мгновение притупить любую боль.
Лу Хуай был другим. Даже если его характер в прошлом претерпел сильные изменения, некоторые рефлексы, судя по всему, оставались заложены на уровне костного мозга. Чувство неловкости казалось ему абсолютно чуждым: посидев на месте пару секунд, чтобы улетучилось учащенное сердцебиение и он убедился в отсутствии серьезных травм, он так же невозмутимо устроился на мраморном полу и поочередно пошевелил ногами и руками.
При движении левой рукой кольнула острая боль. Он не мог с уверенностью сказать, было ли это обычным растяжением или повреждением кости, но, помня о давнем случае на баскетбольной площадке, когда легкий удар привел к отрывному перелому, он все же решил показаться врачу.
Значит, сегодняшние свиные копытца на обед отменяются, подумал он про себя.
Отоларингология и ортопедия Второй больницы вечно переполнены людьми, а с приходом осени — и подавно.
По дороге сюда Лу Хуай звонил Дуань Юаню, но тот не взял трубку. Предположив, что приятель либо занят, либо отсыпается в свой выходной, Лу Хуай просто взял талончик в регистратуре.
В небольшом коридоре поликлиники яблоку было негде упасть, все сидели рядами в ожидании своей очереди. Слева от Лу Хуая устроилась пожилая женщина.
— Сынок, ты тоже пришел лечиться? — женщина, успевшая полчаса назад задушевно проговорить с сидевшим слева от нее дедушкой, теперь повернулась к Лу Хуаю, стремясь соблюсти баланс и не обделять вниманием ни одного соседа по несчастью.
http://bllate.org/book/32240/3933550
Готово:
