Су Ин зевнула и, в полусне услышав голос Сюэ Мэй, еле уловила её слова:
— Маньмань, давай дружить всегда — и сейчас, и когда состаримся. Обещаешь?
Она слабо улыбнулась:
— Обещаю…
На этот раз отдел планирования семьи устроил внезапную облаву не только в деревне Фу, но и в соседних селениях. После работы колхозники оживлённо обсуждали случившееся за обеденным столом и на улице.
Большинство из них плохо понимали суть политики планирования семьи и, если не подпирали крайности, не спешили её поддерживать. Тем, кто успел скрыться, все мысленно желали удачи, а пойманных искренне жалели.
Почти в каждой деревне находились женщины, которые годами скрывались вдали от дома, чтобы родить. Если появлялась девочка — её отдавали чужим, потом возвращались домой, снова беременели, снова уезжали — и так до тех пор, пока не родится сын.
Вот, к примеру, тётушка Сюэ Мэй на восьмом месяце беременности была увезена на принудительный аборт. Говорят, ребёнок уже кричал, едва появившись на свет. От такой истории всем становилось не по себе.
И ведь это был мальчик.
Чем больше об этом говорили, тем яснее становилось: сейчас самое напряжённое время — весенний посев и уход за всходами, все заняты по уши, а Лян Мэйин вдруг бросила зарабатывать трудодни и уехала в родительский дом. Даже глупец не поверил бы в такую отговорку.
Ведь все соседи друг друга знают — куда там просто «навестить родных»!
Наверняка тоже уехала рожать тайком.
Но тут возникал вопрос: с женой Фу всё понятно — она хочет второго ребёнка, но почему Лян Мэйин нарушила закон?
Как только вспомнили, что Су Сяндуна стерилизовали, а его жена всё равно уехала рожать, у всех сразу загорелись глаза.
Теперь они смотрели на Су Сяндуна с особым, многозначительным выражением. Как бы ни начинался разговор после работы, он неизменно сводился к тому, как жена Су Сяндуна забеременела, хотя мужа стерилизовали.
Некоторые, не стесняясь, прямо спрашивали и обсуждали, а особо циничные даже приставали к Эрмань:
— Эй, маленькая, а плотник Цао ночует у вас в одной постели с твоей мамой?
Эрмань ничего не понимала, но не хотела, чтобы её считали глупой, поэтому отвечала на всё подряд, а если не знала — выдумывала. Её ответы только запутывали дело ещё больше.
— Он спит на балке! — заявила она однажды. — Он такой ловкий!
Дело в том, что плотник Цао действительно лазил по балкам, когда чинил крышу, и Эрмань с тех пор считала его настоящим волшебником.
Так как Эрмань ничего внятного сказать не могла, решили, что она просто маленькая и ничего не понимает, и стали расспрашивать Су Ин.
Однажды после обеденного перерыва они встретили Су Ин у дороги — она сушила траву. Нюй Кайхуа подошла и поддразнила:
— Маньмань, слышала, твоя мама спит с плотником Цао?
Су Ин приняла самый наивный и растерянный вид:
— А разве плотник Цао не с тобой дружит? В тот раз он ведь трогал тебя за задницу.
От этих слов все вокруг раскрыли глаза и уставились на Нюй Кайхуа.
Та вспыхнула от злости:
— Маньмань! Ты ещё маленькая, как можешь так грязно врать и оклеветать человека?
Су Ин сделала ещё более растерянное лицо:
— Тебе нравится, когда на тебя льют помои? Ой, как же так — тебе нравится вонять?
Кто-то засмеялся. Нюй Кайхуа почувствовала себя униженной и, воспользовавшись тем, что Лян Мэйин дома нет, попыталась дать Су Ин пощёчину.
Остальные быстро вмешались:
— Пошли, пошли! Это же ребёнок, ничего не понимает, несёт чепуху.
С тех пор никто больше не пытался выведать что-то у Су Ин.
В итоге выяснилось, что лучше всего разговорить Су Сяндуна.
Во время перерыва в поле к нему подходили любопытные, сначала болтали ни о чём, а потом начинали выведывать подробности: правда ли, что его стерилизовали два года назад, и почему Лян Мэйин сбежала — неужели действительно беременна?
Су Сяндун был самодоволен:
— А как же! Это судьба! У меня обязательно будет сын!
Старик Фу Минцян, отец Фу Миньюя, постукивал табакеркой:
— Да брось! Разве кастрированное животное может оплодотворить?
Все громко рассмеялись, почти тыча пальцем в Су Сяндуна и намекая, что он носит рога.
Но Су Сяндун только улыбался:
— Стерилизация — не гарантия! Разве врач всегда вылечивает? Так и тут — не всегда срабатывает. Да и у меня есть свои хитрости… Во время операции надо… ну, ты понял.
Любители сплетен сразу оживились и стали просить рассказать подробнее, но Су Сяндун замолчал. Вместо этого он начал хвастаться, что во время стерилизации произошло чудо, что дома ему снятся предки, и что Лян Мэйин может пригласить шамана, чтобы вылечить его. В общем, он умел врать так, что казалось — сам небосвод рушится от его слов.
Кто-то ему не верил, кто-то сомневался, а кто-то даже начал шептаться: а вдруг правда так и есть?
Как бы то ни было, слух о том, что Лян Мэйин пытается родить ребёнка от другого мужчины, уже разлетелся по всей деревне.
Хотя вслух об этом никто не говорил, втихомолку это стало главной сенсацией за много лет. Люди с наслаждением лакомились сплетнями и придумывали всё новые детали.
Сам Су Сяндун вовсе не чувствовал себя опозоренным — он с таким же жаром обсуждал эту историю, как будто речь шла о ком-то другом.
Старик Су, напротив, не был так толстокож. Он всё ещё нервничал — ведь внука ещё не привезли, и он не мог похвастаться перед людьми. Поэтому в эти дни он избегал толпы и не ходил туда, где собирались люди.
В тот день после обеда Су Ин и Сюэ Мэй повели Чжуанчжуана и Эрмань на берег реки косить траву — её можно было сдать в колхоз и получить трудодни.
После того как трава была собрана, девочки стали копать дикие овощи.
Весной дикие овощи особенно сочные и нежные: пастушья сумка, индийский щавель, полевой одуванчик, цикорий… Нужно было выбирать самые свежие побеги. Их можно было есть с соевым соусом, делать салаты или начинку для пельменей и булочек.
Огородные овощи ещё не выросли, поэтому дикие травы отлично дополняли стол.
Су Ин показывала Сюэ Мэй и Чжуанчжуану, как отличать съедобные растения, и учила их выкапывать аккуратно:
— Не вырывайте длинные корни. Оставьте корешки — через несколько дней здесь снова вырастет целая грядка.
Чжуанчжуан внимательно слушал и приподнял свой маленький совок:
— Понял! Нельзя резать курицу ради яиц!
Сюэ Мэй фыркнула:
— Ты о чём? Это же трава, а не курица! Ты совсем глупый!
Чжуанчжуан:
— Зато ты умная, а всё равно такая чёрная!
Сюэ Мэй:
— !!! Фу Дачжуан, если ещё раз скажешь, что я чёрная, я превращу тебя в дикую траву!
Это была их обычная перепалка, и Су Ин уже привыкла к таким ссорам, не вмешиваясь.
Чжуанчжуан взглянул на Су Ин:
— Я же не вру. Зимой человек самый белый… — Он снова посмотрел на Сюэ Мэй и хмыкнул. — Если зимой ты такая чёрная, то летом, наверное, превратишься в уголь!
Сюэ Мэй рассердилась и ушла копать в сторону.
Чжуанчжуан, довольный, что прогнал сестру, теперь целиком завладел вниманием Су Ин:
— Сестрёнка Инин, я вспомнил, что папа говорил: «Если не вырвать сорняк с корнем, он снова вырастет».
Су Ин улыбнулась — этот мальчик действительно сообразительный, умеет делать выводы.
Она взглянула на Эрмань, которая стояла рядом, ничего не понимая, и вздохнула. Настоящая хозяйка этого тела и её сестра были далеко не самыми умными.
В это время мимо проходили Маньи и компания. Кто-то из них насмешливо крикнул:
— Вы ещё в каком веке живёте, раз едите дикие травы?
Маньи был самым задиристым:
— Эрмань, у вас дома, наверное, совсем нет еды! Эх, бедняжки… В следующий раз зайдёшь ко мне — дам тебе сладкий картофель!
После трёхлетнего голода, а потом ещё одного тяжёлого периода раз в три года, многие семьи жили впроголодь. Лишь к концу семидесятых годов положение начало постепенно улучшаться.
Большинство колхозников пережили голод и теперь экономили каждую копейку. Но были и такие, кто, несмотря на бедность, считал унизительным есть дикие травы.
По их мнению, это признак крайней нищеты!
Лучше сидеть дома и есть один сладкий картофель, чем выйти и копать траву — стыдно же!
Такие взгляды передавались и детям.
Нюй Кайхуа и Фу Минцян были как раз из таких. Хотя и сами жили бедно, они презирали тех, кто ел дикие травы. Дома они часто воображали, как кто-то голодает, а у них — полно еды. Маньи с детства впитал это чувство превосходства и теперь смотрел на всех, как на обречённых на голодную смерть.
Особенно на семью Су Ин.
Су Ин не обращала на них внимания. «Дураки, — думала она. — Эти травы в будущем будут стоить по десятку юаней за цзинь, и их уже негде найти!»
Услышав, как Маньи насмехается над Су Ин, Чжуанчжуан не выдержал:
— Маньи! А когда твой отец вернёт пять юаней, которые занял у нас?
Лицо Маньи сразу покраснело:
— Не ври! Никто у вас не занимал!
Он даже забыл обидеться на то, что Чжуанчжуан назвал его просто по имени.
— В прошлом году на праздник Ханьши твоя мама не могла купить подарки для родственников и заняла у нас два юаня. А потом в середине осени твой отец заболел и взял ещё три. Отдавай!
Чжуанчжуан был щедр с сестрой, но сам становился всё более скупым. Он даже ходил в гости к родственникам только ради того, чтобы не терять деньги на подарки. Что уж говорить о долгах — он помнил каждый цзянь.
Люй Шулань часто спрашивала сына, не помнит ли он, кому они должны или кто должен им.
Никто не знал, откуда у такого малыша такая память.
Услышав это, Маньи почувствовал себя униженным:
— Врёшь! Мы никогда не занимаем! У вас такие бедные, что даже траву копаете!
С этими словами он убежал, явно в панике.
Су Ин улыбнулась Сюэ Мэй:
— Чжуанчжуан — ваш маленький хозяин дома.
Сюэ Мэй хихикнула:
— Маньмань, не верь ему! Он самый скупой. В прошлом году занял у меня один цзянь и до сих пор помнит!
Чжуанчжуан:
— Чёрная, отдавай долг!
Сюэ Мэй:
— Катись отсюда!
Су Ин не заставляла детей работать как наёмных рабочих. Пока они копали травы, она пела им песни, рассказывала сказки и просила пересказывать — так развивалась их логика.
Чжуанчжуан схватывал всё на лету, Сюэ Мэй училась медленнее, а Эрмань только слушала, но если просили рассказать — смотрела растерянно.
Когда время подошло, они отнесли траву в конюшню колхоза. За корзину дали три трудодня.
Потом дети понесли дикие овощи к Су Ин домой.
Бабка Чжан увидела их урожай и сказала:
— Сейчас испеку вам лепёшки с травами!
Дети радостно вымыли травы, мелко нарезали, а бабка Чжан смешала немного пшеничной и кукурузной муки с солью и ложкой масла, добавила нарезанные травы, сформовала маленькие шарики и приплюснула их.
На раскалённой сковороде она кисточкой нанесла немного масла и выложила лепёшки.
Скоро они наполнили воздух особым ароматом. Когда обе стороны зарумянились, бабка Чжан выложила их на тарелку.
— Ух, как вкусно пахнет! — Чжуанчжуан с восторгом смотрел на поднос из стеблей проса.
Каждому досталось по лепёшке, а Чжуанчжуану бабка Чжан даже добавила ложечку сахара — этот мальчик без сладкого не мог.
Су Ин в прошлой жизни пробовала множество блюд, ездила по деревням и пробовала всякие лепёшки с травами, но ни одна не была такой вкусной.
Видимо, это и есть вкус труда и лёгкого голода.
Когда стемнело, Сюэ Мэй, как всегда, повела Чжуанчжуана домой готовить ужин.
Тот не хотел уходить, но Сюэ Мэй пригрозила:
— Если не будешь вести себя прилично, тебя больше не будут пускать к нам.
Чжуанчжуан посмотрел на Су Ин:
— Сестрёнка, приходи к нам пораньше!
Су Ин улыбнулась:
— Бегите домой, скоро ваши родители вернутся с работы.
Фу Миньюй и Люй Шулань работали в колхозе, а дома за готовку отвечала Сюэ Мэй.
Бабка Чжан завернула оставшиеся три лепёшки в платок и протянула Сюэ Мэй:
— Отнеси бабушке, пусть попробует.
Сюэ Мэй сначала отказалась, но бабка Чжан настаивала:
— Это для твоей бабушки. Она сама просила. Иди.
Сюэ Мэй подумала и ушла с узелком.
Когда дети ушли, бабка Чжан сказала Су Ин:
— Инин, сходи собери траву, а Эрмань пусть разогреет сладкий картофель и кукурузные лепёшки.
Теперь она время от времени подкармливала обеих внучек, но не оставляла ничего для старика Су и Су Сяндуна.
Когда еда была готова, отец и сын вернулись домой. У старика Су было странное выражение лица — он выглядел одновременно злым и гордым.
Су Сяндун, как всегда, глупо улыбался и самодовольно болтал.
Едва переступив порог, он принюхался и обрадовался:
— Мама, ты что, жарила масляные лепёшки? Давно не ел — умираю от голода! Дай скорее одну!
Бабка Чжан бросила на него презрительный взгляд:
— Ты что, заработал масло? Или траву собрал? Или зерно вырастил?
Су Сяндун опешил.
Бабка Чжан фыркнула:
— Ничего не заработал, а лепёшку хочешь? Какая наглость!
Су Сяндун посмотрел на дочерей — у них блестели маслянистые губки, явно уже ели что-то вкусное.
Неужели его, сына, считают менее важным, чем двух девчонок?
Ему было трудно это принять, но ни мать, ни дочери даже не обращали на него внимания.
http://bllate.org/book/3224/356660
Готово:
