— Маньмань, дело не в том, что я не хочу, — сказал Су Сяндун, — а в том, что у нас нет ни гроша.
— На мелкую торговлю и много не надо, — возразила Су Ин. — Хватит и нескольких юаней. Если дома нет — можно занять.
Су Сяндун чуть не подскочил:
— А если прогорим?!
Именно этого и боялись большинство. Даже зная, что кто-то на мелкой торговле зарабатывает, не каждый решался последовать его примеру: нужны смелость и решимость, которых у многих не хватало.
Откуда взять стартовый капитал? Хотя бы десять юаней — а у них дома таких денег нет. Придётся занимать. А если собранные с таким трудом деньги пропадут? Даже если удастся раздобыть капитал, где брать товар? Где торговать? Вставать ни свет ни заря, ехать на базар, день за днём ходить по деревням и выкрикивать товар… А если по дороге разбойники? Да и разве можно кричать на весь рынок? Как-то неловко, стыдно даже! Попробуй сам выйти на улицу и громко орать: «Продаю XX!..»
К тому же в те времена многие ещё с презрением смотрели на частников и мелких торговцев, считая их бездельниками и лентяями.
Так или иначе, Су Сяндуну и в голову не приходило заниматься этим.
Кричать на улице? Никогда! За всю жизнь — никогда!
Су Ин пожала плечами. Значит, семья и дальше будет жить впроголодь, пока женщина работает в поле, а мужчина сидит дома и болтает.
Су Сяндун почему-то почувствовал, что дочерин жест полон сарказма — будто пощёчина. От этого даже хвастаться расхотелось.
Старик Су буркнул:
— У кого есть сын, тот, конечно, пойдёт в торговлю. Сын и дочь — не одно и то же. Придётся потрудиться, чтобы сыну дом построить и невесту найти.
Су Ин взглянула на деда. Обычно он молчал, разве что хвалил сына. Сейчас же говорил только о сыне да о внуке.
Старику Су было всего шестьдесят пять, но лицо его, изборождённое морщинами, выглядело на семьдесят с лишним.
За несколько дней наблюдений Су Ин поняла: отсутствие внука сильно бьёт по старику. Он постоянно жаловался, что без внука его уважают меньше, что другие старички на улице открыто или завуалированно насмехаются над ним. Поэтому он теперь общался только с теми, у кого тоже не было внуков.
Более того, он как-то проболтался, что другие семьи всеми силами пытаются родить внука. Обычно жена, узнав о беременности, уезжала к родителям или сёстрам, а если рождалась девочка — её отдавали, а мальчика забирали домой.
Хотя за это и штрафовали, но всё равно считалось великим счастьем.
У семьи Су тоже была такая возможность, но Су Сяндун оказался слабаком, а без Лян Мэйин на поле не обойтись, поэтому она не могла уехать во время беременности. В итоге в прошлом году Су Сяндуна стерилизовали.
Раз Су Сяндун уже стерилизован, внука в семье больше не будет. Старик Су, конечно, страдал от этого.
Су Ин внимательно наблюдала за ним и думала: лицо деда сейчас — сплошная боль, будто у шарпея. Хотя, конечно, будь у него внук, эти морщины тут же расцвели бы в радостную улыбку, яркую, как хризантема.
Лян Мэйин поспешила сгладить неловкость:
— Маньмань, твой отец из-за бедности упустил свой шанс. Иначе он бы точно разбогател на торговле!
Су Ин мысленно фыркнула: «Если бы торговля была так же проста, как болтать языком, вы бы давно стали миллиардерами!»
Су Ин решила начать с бабки Чжан.
— А почему бы тебе не продать на базаре все эти сплетённые тобой косички? — спросила она с улыбкой.
Бабка Чжан мысленно возмутилась: «Опять эта девчонка хочет прибрать к рукам мои косы! Продавайте сами, если хотите!»
Су Сяндун проворчал:
— На базаре и так полно продавцов. Кто купит именно у меня? Да и сколько можно выручить за такие косы? Даже на дорогу не хватит!
Целый моток кос, длиной около двадцати метров, стоил всего двадцать центов!
Су Ин мысленно добавила: «Значит, тебе остаётся только болтать».
— Дедушка, — обратилась Су Ин к старику Су, чьи носогубные складки почти спускались до шеи, — а можно мне пойти продавать?
Старик Су удивился. Ему и в голову не приходило, что семилетняя внучка скажет такое.
— Ты пойдёшь продавать?
Су Ин кивнула:
— Ага! Ведь бабушка Чжан накрутила столько кос!
Бабка Чжан возмутилась:
— Это мои косы! Деньги от продажи — мои!
Су Ин улыбнулась ей:
— Давай так: я продам их за десять центов, а ты дашь мне два?
На таком мелком деле даже три цента прибыли — почти ничего. Она просто хотела привить семье мысль: если она помогает зарабатывать, ей полагается часть прибыли.
Старик Су, хоть и мечтал о внуке, в обычной жизни относился к красивой и послушной старшей внучке неплохо, в отличие от второй, которую почти игнорировал.
Поэтому, услышав просьбу внучки о доле, он не стал ругать её, а лишь тяжело вздохнул. В душе ему стало ещё горше: «Вот бы это был внук!..»
Су Сяндуну было всё равно — в доме решали отец и жена.
Лян Мэйин же подумала: если дочь попросит у свекрови деньги — ничего не выйдет, но если деньги окажутся у дочери, они станут её собственностью. Поэтому она даже не задумалась, что дочери всего семь лет, сможет ли она добраться до базара, не потеряется ли. Главное — чтобы деньги достались ей.
Бабка Чжан оценивающе посмотрела на Су Ин:
— Ты точно сможешь продать?
У неё были маленькие ножки, выходить из дома было непросто, иначе она давно бы сама поехала.
Су Ин ответила:
— Я поучусь у папы Сюэ Мэй.
Если бы она заявила, что точно всё продаст, ей бы не поверили и сочли бы детскими фантазиями. Но сославшись на мастера, она звучала убедительно.
Бабка Чжан кивнула:
— Один цент.
Су Ин: «…Ладно».
Эрмань с любопытством спросила:
— Какие деньги?
Лян Мэйин шлёпнула её по руке:
— Взрослые говорят — не лезь! Ешь своё.
Эрмань тут же опустила голову и стала усиленно жевать.
После еды ещё не стемнело. Лян Мэйин убирала посуду и торопила Су Ин скорее идти к Сюэ Мэй — может, заодно поужинает.
Но Су Ин не спешила. Ей нужно было поговорить с бабкой Чжан: только плести косы — это не выход, денег не заработаешь. Например, можно купить «янхун» и «янлюй», покрасить солому и плести из неё цветные косы, веера, коробочки и прочее.
Хотя это и мелкий бизнес, но понемногу накопишь. Да и можно будет привлечь других бабушек — пусть вместе плетут.
Она мечтала стать маленькой подрядчицей, а не делать всю эту однообразную и скучную работу самой.
На этот раз бабка Чжан не стала колоть её язвительными замечаниями, а показала уже готовые мотки:
— Ты точно сможешь продать?
Су Ин улыбнулась:
— Папа Сюэ Мэй так здорово продаёт! Я вечером поучусь у него, а завтра поеду с ним на базар. Продам — и будут деньги.
Бабка Чжан взглянула на неё:
— Эх, жадная девчонка!
Су Ин:
— А тебе деньги не нужны?
Бабка Чжан:
— Конечно нужны!
Ну вот и договорились.
Су Ин предложила также плести соломенные шляпы и коробки, но бабка Чжан не умела этого и не верила, что получится, поэтому энтузиазма не проявила. Согласилась только на покраску соломы и цветные косы.
Су Ин не торопилась. Людей ведь не так просто убедить. Пусть сначала увидят, что она действительно может продать косы. Тогда бабка Чжан оценит её пользу и сама захочет сотрудничать глубже.
К тому времени уже стемнело. Лян Мэйин ждала её у ворот двора.
Она хотела дать дочери наставления: что говорить в доме Сюэ Мэй, на что обратить внимание, как вести себя при продаже кос.
Су Ин прекрасно понимала: мать просто хочет поживиться.
Лян Мэйин думала, что дочь попросит Фу Миньюя продавать косы за неё, но не хочет отдавать ему долю и надеется вытянуть побольше денег у свекрови. Кроме того, она хотела научить дочь в доме Сюэ Мэй пользоваться гостеприимством, не болтать о своих делах, а выведывать чужие и рассказывать ей.
Она долго наставляла, а Су Ин слушала вполуха, всё пропуская мимо ушей. Чтобы не получить шлепок, она пару раз кивнула и буркнула что-то в ответ.
В конце концов Лян Мэйин сказала мягко, но настойчиво:
— Посмотри на Сюэ Мэй: у неё есть братик, и живётся ей хорошо. Её отец может заниматься торговлей и зарабатывать.
Су Ин мысленно возразила: «Да ладно, дуришь малолетку! Просто пользуешься тем, что дочь маленькая. Ты думаешь, всё хорошее — из-за брата? Папа Сюэ Мэй зарабатывает потому, что трудолюбив и способен, а не из-за брата!»
Она сказала вслух:
— Без брата мы тоже можем жить хорошо. Я тоже буду зарабатывать — даже больше, чем мальчишки.
— Ты хоть и способная, но всё равно не мальчик! — резко повысила голос Лян Мэйин, но тут же смягчилась: — Маньмань, мама не ради себя хочет братика. Мама думает о тебе. Без брата тебя всю жизнь будут унижать и обижать.
Су Ин мысленно вздохнула: «Ладно, раз я маленькая — говори, что хочешь».
Она не стала спорить. Спорить с тем, кто сознательно не хочет слушать — значит проиграть.
Чтобы избежать дальнейших поучений, она послушно кивнула и пару раз буркнула что-то утвердительное, успокоив мать.
Лян Мэйин решила, что воспитательная беседа удалась, и отпустила её:
— Твой отец уже пошёл. Иди за ним.
Су Ин мысленно: «…И правда, каждый день приходит ужинать на халяву».
Она направилась к дому Сюэ Мэй. Во дворе уже хлопотала мама Сюэ Мэй, а Сюэ Мэй и Чжуанчжуан играли в мяч.
Во всей деревне только у Чжуанчжуана был мяч.
Увидев её, мама Сюэ Мэй быстро спрятала насмешливое выражение лица и радушно её поприветствовала.
Сюэ Мэй и Чжуанчжуан бросились к ней, каждый схватил за руку:
— Маньмань, давай играть в мяч!
Су Ин сначала вежливо поздоровалась с мамой Сюэ Мэй, ответила на несколько вопросов, потом немного поиграла с детьми, а затем сказала, что зайдёт в дом.
Она думала, что ужин уже закончен и отец не сможет пристроиться, но, зайдя в дом, увидела, что стол ещё стоит на канге, а Су Сяндун и Фу Миньюй сидят напротив друг друга и потягивают вино.
Су Сяндун:
— Миньюй, я тебе завидую! В нашей деревне… нет, во всём районе не найти человека способнее тебя. Я тебя просто обожаю!
Щёки Фу Миньюя покраснели от выпитого:
— Да что ты! Я всего лишь мелкий торговец, не заслуживаю таких похвал.
— Миньюй, расскажи мне ещё раз про те случаи, когда ты ездил торговать! Помнишь, в прошлый раз ты говорил про одного хулигана, который позарился на твой лоток? Как ты с ним расправился?
Фу Миньюй тут же воодушевился и начал рассказывать.
Он окончил среднюю школу, был грамотным и красноречивым, поэтому рассказывал, как настоящий сказитель — живо и захватывающе.
Су Ин искренне восхищалась отцом: вся его смекалка уходила на то, чтобы пристроиться выпить. Дома он хвастался, что в торговле превзойдёт Фу Миньюя, а здесь говорит: «Я тебя просто обожаю!»
Кстати, она уже выучила его тактику «пристроиться на ужин». Как только он переступал порог, сразу спрашивал:
— Ужинаете?
Папа Сюэ Мэй отвечал:
— А, братец, заходи! Покушай с нами.
— Нет-нет, я уже поел, мы рано ужинаем.
— Ну хоть глоток вина!
Су Сяндун, увидев вино, сразу улыбался и «случайно» соглашался:
— Ну ладно, глоток можно.
Фу Миньюй просил Сюэ Мэй принести рюмку, наливал — и начинался ежедневный ритуал: пристроиться на вино и хвастаться.
Каждый день одно и то же — своего рода спектакль. Хозяева и гость довольны — все счастливы?
Они громко смеялись и болтали в доме, Су Ин было неловко, да и лицо мамы Сюэ Мэй потемнело. Она не выдержала и сказала Су Сяндуну, что Лян Мэйин ищет его и просит вернуться домой.
Су Сяндун махнул рукой:
— Что ей понадобилось? Зимой делать нечего.
Фу Миньюй, как хороший хозяин, пригласил остаться:
— Посиди ещё! Зимой делать нечего, поболтаем.
Неважно, искреннее ли приглашение или вежливость — Су Сяндун всегда принимал его всерьёз.
Наконец он ушёл, довольный собой. Су Ин, чувствуя неловкость, не стала подходить к маме Сюэ Мэй, а пошла играть с Сюэ Мэй и Чжуанчжуаном на канге в «верёвочные узоры».
Раньше Чжуанчжуан презирал такие «девчачьи» игры и только командовал сестрой: «Садись на корточки, я на тебе поеду!» Но сейчас, пока Су Ин была рядом, он прилип к ней и вёл себя как образцовый малыш, протягивая свои беленькие пухленькие ручки, чтобы тоже играть.
Он был ещё мал, руки у него были крошечные и не очень ловкие. Если Су Ин помогала ему, он справлялся; если она молчала — путал всё.
http://bllate.org/book/3224/356642
Готово:
