Прошлой ночью Эйси прислал ему сообщение, в котором говорилось, что на аукционе его ждет сюрприз.
Шестое чувство подсказывало Ивана, что добром это не кончится, поэтому он решил лично разведать обстановку.
Цыцзюнь-отец Эйси служил в Военном ведомстве, а Отец-самец был аристократом, так что их семейная вилла выглядела куда помпезнее, чем особняк семьи Ивана.
Это был первый выход Ивана в свет с тех пор, как он попал в эту книгу. По дороге он с непроницаемым выражением лица наблюдав за пейзажами Звездного мира, а оказавшись у ворот дома Эйси, собрался с мыслями и нажал на кнопку звонка.
Стоило ему нажать на звонок, как ворота виллы тут же отворились, но вместо Эйси Иван увидел нечто, сильно напоминающее механическую собаку.
Этот робот был серебристо-белым, с полчеловека ростом, с длинными и странными конечностями. Если домашний продвинутый робот-дворецкий Сяо И был милым и праздничным, то эта механическая собака выглядела жутковато.
Прошу за следом за мной. — лаконично бросил робот и повел Ивана вглубь виллы. И стоило только Ивану переступить порог, как ворота за его спиной тут же захлопнулись.
Следуя за механической собакой, Иван прошел в задний сад резиденции Эйси.
Задний сад был невероятно красивым и изысканным, а посреди него располагался бассейн площадью в добрую сотню квадратных метров. Эйси полулежал в шезлонге под зонтом от солнца с обнаженным торсом, и, подойдя ближе, Иван заметил, что рядом с ним на коленях сидела точно так же раздетая самка-инсектоид.
Иван с невозмутимым видом опустился на соседний стул и без обиняков спросил:
— Чего ты добиваешься?
Услышав голос Ивана, Эйси сдвинул на лоб солнечные очки, приподнялся на локте и подозрительно уставился на него:
— Что с тобой, братец? С чего это после женитьбы твое отношение к Товису так изменилось? Разве ты сам раньше не говорил, что Товис слишком высокого о мнения о себе, и тебя уже давно тошнит от него? Почему в прошлый раз у тебя дома ты не дал мне поддеть его еще хоть пару слов? И вообще вытолкал меня за дверь, думаешь, я не заметил?
— Ничего подобного, ты все себе напридумывал. — Иван приподнял бокал с шампанским, слегка покачивая его, и соврал глазом не моргнув. — Раз уж ты сам хочешь его проучить, разве не удобнее будет, если я все разузнаю, чтобы нам легче было действовать вдвоем?
Эйси искоса окинул Ивана оценивающим взглядом. Заметив, что тот по-прежнему улыбается, он решил, что, пожалуй, и вправду перегибает палку, после чего лениво откинулся назад и протянул:
— Ну, не то чтобы я прямо-таки собираюсь его уничтожать, просто этот аукцион открывается очень вовремя.
Продолжая лакомиться фруктами, которые очищала сидевшая рядом самка-наложник, он поинтересовался:
— А ты помнишь, что Товис родом с Темной Земли?
Планета Жуков состояла из множества больших и малых миров, Халей был лишь одним из них, и Темная Земля, судя по всему, тоже входила в их число.
Иван попытался восстановить в памяти сюжет, но никаких подобных деталей там не нашлось. Однако тут же вспомнилось, что в данных, подобранных системой, ему вроде бы попадался адрес проживания Товиса — и это как раз была Темная Земля.
— И что с того?
Разобравшись во всем, Иван задал встречный вопрос.
Эйси закинул ногу на ногу и продолжил:
— Говорят, его Цыцзюнь-отец раньше был небольшим командиром на Темной Земле, но при каких-то странных обстоятельствах погиб при загадочных обстоятельствах. Ни самого жука, ни его мехи не осталось — на месте происшествия нашли лишь кусок руды размером с кулак.
Услышав это, Иван мысленно уже развернул целую драму и многозначительно спросил:
— Неужели эта руда всплывет на аукционе?
— Ай да братец, а ты поумнел! — Эйси снова сдернул очки и лукаво подмигнул Ивану.
Иван изо всех сил старался держать себя в руках, чтобы уголки его рта не дергались слишком сильно.
— Даже если эту руду будут продавать на аукционе, какое отношение это имеет к твоей мести Товису? — Иван никак уловил причинно-следственную связь.
И тут Эйси выдал:
— Эй, ты чего? Я же только что сказал, что ты поумнел, а ты опять за старое?
Эйси изобразил легкое брезгливое пренебрежение, но все же пояснил:
— Подумай сам: теперь Товис — твой Цыцзюнь, и все его деньги находятся у тебя. Раз уж речь идет о реликвии, связанной с его Цыцзюнем-отцом, он наверняка захочет ее выкупить. И вот тогда-то оставшийся без гроша в кармане благородный вояка окажется полностью во власти наших насмешек! Ха-ха-ха-ха!
Рассуждая об этом, Эйси не удержался и залился хохотом.
Уголки губ Ивана все же не выдержали и нервно задергались. Зря он вообще волновался: с таким-то умом, как у Эйси, тот просто физически не мог придумать ни единого толкового и изощренного плана.
— Вот оно как, ты просто гений. — Иван натянул фальшивую улыбку и принялся сдержанно хлопать в ладоши, расточая похвалы. Затем он поднялся на место и произнес: — Ладно, будь спокоен, сегодня вечером я во всем буду тебе содействовать.
— Ха-ха-ха, отлично! — Эйси был вне себя от радости, восхищенный собственным гениальным замыслом.
Иван повернулся, чтобы уйти, но через пару шагов неожиданно замер на месте:
— Кстати, мне тут стало любопытно: а Товис случаем не переходил тебе дорогу в прошлом?
— А? — улыбка Эйси слегка смазалась. Он подтянул ноги, садясь по-турецки, и с напускной невинностью ответил: — С чего бы? Я же просто забочусь о тебе, братец!
Иван с видом полного понимания кивнул и, махнув рукой, зашагал прочь. По дороге домой он тут же активировал оптомозг на запястье и вбил в поиск биографию Товиса.
Высветившийся текстовый массив пестрил перечислением былых заслуг, наград и должностей Товиса. Иван пролистывал страницы, как вдруг наткнулся на строчку, касающуюся личной жизни, и, слегка приподняв брови, с любопытством ткнул в нее.
Результаты трех процедур ментального сопряжения маршала Товиса: Неф — шестьдесят семь процентов, Эйси — восемьдесят процентов, Товис — девяносто восемь процентов.
—…
Вот оно что. Обиженное самолюбие отвергнутого поклонника.
Глава 5. Изумруд
Когда Иван со смешанными чувствами вернулся домой, Лот уже вывел на прогулку давно не покидавшего стены дома Айруя.
Сменив обувь в прихожей и подняв глаза, он сразу же заметил Товиса. Тот уже переоделся и сидел на диване, словно поджидая его возвращения.
Самец-инсектоид был облачен в роскошный и дорогой черный наряд, а его иссиня-черные волосы, составлявшие разительный контраст с золотистыми прядями Айруя, послушно лежали на спине. Его обычно резкие и хищные черты лица мгновенно смягчились стоило ему заметить Ивана. Товис почтительно поднялся с дивана и приветливо улыбнулся.
Иван бесстрастно наблюдал за этими переменами, а затем уголки его губ тоже тронула улыбка.
Товис заговорил первым:
— Айруй и Лот ушли гулять.
— Мм. — Иван не стал выражать ни одобрения, ни возражений, подошел к столику, налил стакан воды, протянул его Товису, а затем наполнил еще один для себя.
— Благодарю, господин. — Товис принял стакан и, помявшись пару секунд, все же решился спросить: — Я бесконечно признателен господину за то, что он помог вернуть Айруя, но... сможет ли мальчик поступить в учебное заведение здесь, на Халее?
http://bllate.org/book/32237/3933151
Готово:
