Товис, конечно, остался доволен. Он подцепил палочками кусочек мяса и положил его в пиалу Айруя, заодно добавив еще несколько кусочков овощей.
Звездный мир испытывал дефицит земельных ресурсов, и на Планете Жуков было совсем немного почвы, пригодной для выращивания овощей. Хотя существовал метод гидропоники, по вкусу такие продукты всегда сильно уступали натуральным. И хотя клан Туйсю пришел в упадок, раз за разом на обед у них набиралось столько свежих зелени и овощей, это доказывало справедливость поговорки: худая кляча лучше хорошей коровы.
Товис действовал быстро, но незаметно. Он щедро накладывал угощения в маленькую пиалу Айруя, пока та не заполнилась до самого верха.
Иван рассеянно ел эти донельзя привычные и заурядные блюда современности, а в мыслях тем временем думал о том, как найти работу.
Душа работяги рвется к труду: даже попав на Планету Жуков, нужно продолжать усердно трудиться.
Однако современные технологии изготовления ювелирных изделий в Звездном мире, где вовсю правят меха и не утихают войны, казались совершенно бесполезными.
Иван предавался невеселым думам, в то время как Лот и Товис молча ели. Какое-то время за столом раздавались лишь то и дело слетавшие с губ Айруя восторженные похвалы.
Динь-дон!
Звук дверного звонка нарушил тишину.
Не дожидаясь, пока Лот отправится открывать дверь, раздался механический голос Сяо И:
— Самый красивый самец Звездного мира! Эйси пришел с визитом, Эйси входит!
Услышав это обращение, Иван на секунду испытал колоссальный испанский стыд, а от одного только имени Эйси у него началась затяжная головная боль.
Не успели остальные жуки хоть как-то отреагировать, как один из бывших дружков-собутыльников Ивана, самец-инсектоид Эйси с выкрашенными в красный цвет волосами, размахивая двумя пригласительными билетами, вальяжно ввалился в дом.
— Ого, трапезничаете!
Эйси покачивающейся походкой вошел в гостиную. Заметив сидевших за столом жуков, он аж засиял от предвкушения, а его нездоровый интерес лишь возрос. Не церемонясь, он уселся на самом конце стола, швырнул пригласительные на крышку и заявил:
— Ну что, Иван, на этот раз ты просто обязан пойти на банкет вместе с нашим маршалом Товисом!
Хотя Эйси обращался к Ивану, взгляд его был прикован к Товису, который продолжал заботиться об обеде Айруя.
Иван не спешил отвечать Эйси. Он неторопливо отложил палочки, встал, обошел Товиса и, подойдя к другому концу стола, взял в руки те два пригласительных. Вглядываясь в тисненные золотом крупные буквы, он задумчиво произнес:
— Ежегодный аукцион Звездного мира?
Не дождавшись ответа, Эйси ничуть не смутился. Услышав вопросительный тон Ивана, он тут же выпалил:
— Точно! Говорят, там будет куча классных вещиц. К тому же ты только женился, сколько можно сидеть затворником и не выходить с нами в свет? Грех упускать такую возможность — сходи развеешься на этом аукционе.
Эйси тоже поднялся на ноги, подскочил к Ивану и заговорщически шепнул:
— Ручаюсь, ты останешься доволен!
Его взгляд то и дело украдкой скользил по бесстрастному лицу Товиса, и он язвительно добавил:
— И прихвати с собой своего новоиспеченного Цыцзюня, пусть все на него посмотрят. Подумать только, в будние дни увидеть нашего господина маршала — та еще задачка.
Приговаривая это, Эйси приблизился к Товису, принялся разглядывать его с ног до головы и беспрестанно цокать языком: ццц.
Товис по-прежнему хранил каменное выражение лица, но Айруя напугал этот недоброжелательный и прямой взгляд, так что даже его любимая еда вмиг потеряла всякий вкус.
Иван опустил пригласительные и бросил:
— Я понял. Можешь идти обратно.
Эйси такой ответ явно пришелся не по нраву. Оторвав взгляд, которым он до этого буквально сверлил Товиса, самец с издевкой протянул:
— Ну ты даешь, Иван! Променял верного друга на мужа? Или наш господин маршал настолько грозен, что ты, малец, теперь боишься нос на улицу казать? Ха-ха-ха-ха.
На первый взгляд это могло сойти за обычные шуточки и подначки между приятелями, но Иван уловил во всем этом совершенно иной подтекст.
Во-первых, прежний Иван должен был люто ненавидеть этот брак по принуждению. Если бы он хоть капельку симпатизировал опальному маршалу, то не стал бы в первую же брачную ночь избивать его едва ли не до полусмерти, а потом еще трое суток держать взаперти в карцере без еды и воды.
Во-вторых, хоть Эйси и балагурил в шутливой манере, глубинный смысл его слов сводился к следующему: Иван, что с тобой не так? Уж не подкаблучник ли ты часом?
Как жаль, что нынешний Иван — вовсе не тот прежний. Хоть он и раскусил недоброжелательный подтекст шуток Эйси, виду он не подал.
Он подошел ближе, подхватил Эйси под руку и с улыбкой потащил его к выходу:
— Братуха, поверь мне, бояться своего Цыцзюня я точно не собираюсь. Жди, на этот аукцион я обязательно явлюсь. Вот и посмотрим, чье шоу удастся на славу, увидимся на аукционе.
Всю дорогу Иван волок сопротивляющегося Эйси к парадной двери. Не дав тому опомниться, он захлопнул створки входной двери особняка, помахал ошарашенному Эйси на прощание ручкой и вдобавок зачистил в системе особняка все данные о каких-либо второстепенных жуках.
— Эй!
Эйси так и остался стоять на пороге — одурманенный, соображающий с трудом от многолетнего пристрастия к выпивке и праздности. Впрочем, раз уж главная цель визита — передать приглашения — была выполнена, он не стал спорить: как пришел шатаясь, так же шатаясь и удалился.
Разобравшись с настройками системы в особняке, Иван вернулся к обеденному столу.
Неизвестно когда успел уйти Лот, и теперь в столовой оставались лишь Товис и Айруй. Айруй уже наелся досыта, и Иван попросил Сяо И отвести маленького самца посмотреть кино, чтобы немного укачать еду.
Избавившись от лишних глаз, Иван снова уселся за стол. Заметив, что Товис продолжает есть как ни в чем не бывало, он осторожно поинтересовался:
— Вы с ним в каких-то натянутых отношениях?
Товис изначально рассчитывал, что если он будет помалкивать и не вмешиваться, то буря пройдет стороной, но не ожидал, что Иван все же заметит неладное. Сердце у него ёкнуло. Он тут же отложил палочки и уже собирался опуститься на колени, как чья-то ловкая и быстрая рука вовремя подхватила его, не дав упасть.
— Эй! У вас в Военном ведомстве что, заведено чуть что сразу на коленки падать? — у Ивана аж пот со лба выступил. Если Товис и дальше продолжит так до дрожи бояться его гнева, то когда же он сможет быть уверен в сохранности собственной шкуры?
Товис, силой усаженный обратно на стул Иваном, внутренне трепетал.
Убедившись, что Товис надежно зафиксирован на своем месте, Иван заговорил вновь:
— Не нервничай ты так, я просто спросил. Эйси, похоже, затаил на тебя зуб.
Желая хоть немного сбить градус напряжения Товиса, Иван снова взял в руки палочки, стараясь придать беседе вид непринужденной болтовни за едой.
Заметив искренний интерес Ивана к этому вопросу, Товис помрачнел, погрузившись в тяжелые раздумья.
С этим Эйси он пересекался и раньше: во-первых, слишком уж бросались в глаза те красные волосы, а во-вторых, когда-то давно бывший начальник из Военного ведомства сватал его в женихи, оттого этот самец и отложился в его памяти.
http://bllate.org/book/32237/3933148
Готово:
