Первый удар, возвращение аромата.
Его движения были стремительны, и он по неосторожности прижал тлеющий кончик сигареты к тыльной стороне указательного пальца.
— Тсс.
Сюй Жоти нахмурился, глядя на обожженный палец.
Небрежно затушив сигарету в пепельнице, он положил пальцы на клавиатуру и ловко вывел своего персонажа из маленького деревянного домика.
— Ты говоришь, что любовь — это наклонный зонт. Но почему, спрашивается, тогда это Сю-Сан?
— Черт, откуда взялся этот четырехсимвольный Надзиратель?
— Если бы я не среагировал вовремя...
— Этот Сю-Сан еще и крысит, у меня чуть телефон из рук не вылетел от испуга!
— Слишком подло.
— Похоже, скоро Цинмин, и этот игрок явно связан с тем светом.
Сю-Сан исполнил обманный рывок с зонтом, Сюй Жоти выждал момент, поднял нож и выпустил аромат, забегая в больницу.
— ...Жо-Жо слишком хладнокровен, из-за чего кажется, что Сю-Сан просто устраивает истерику на пустом месте.
— Разве Надзиратель с одним клинком не должен в первую очередь охотиться на Парфюмера? Бедняга, этому четырехсимвольному Надзирателю не позавидуешь.
— Зашел в больницу. Если Жо-Жо после такого не сможет водить Надзирателя за нос, значит, он совсем растерял навыки.
— Ароматный крюк все-таки слишком имбовый.
— Вали отсюда.
— Темная сущность персонажа снова не дает покоя.
— ? В чем именно заключается имбовость Парфюмера?
— Не стоит проецировать силу персонажа на игрока. Кто бы ни играл за него, этот персонаж в любом случае имба.
— Если бы Парфюмер когда-нибудь попала в список героев с крюком, я бы умерла счастливой.
— Лучше быть в списке с крюком, чем проливать слезы из-за непопулярных героев.
Сюй Жоти без единой царапины довел игру до трех починенных шифровальных машин. Оказавшись у руин, Сю-Сан резко сменил цель и переключился на Психолога.
Стоя на месте, Сюй Жоти отправил «воздушный поцелуй» в спину уходящему Сю-Сану, который все еще сжимал зонт.
— Почему этот игрок такой сильный?
— Если бы ты знал, чей стрим я смотрю, ты бы тоже решил, что мне повезло.
— С самого дебюта он ворвался в топ-1 выживших, четыре недели удерживал лидерство с огромным отрывом, первый игрок, набравший двадцать тысяч очков за Новеллиста. С1 Бармен, С1 Антиквар, С1 Новеллист, С1 Акробат... Талантливый юноша, чье мастерство признано бесчисленным количеством профессиональных игроков. Читаешь его историю — сплошной восторг, хотя сейчас что-то не очень весело.
— Сестренка, здесь месячные карты не раздают.
— И что с того? Это разве отменяет то, что он невоспитанный? Забыли, как он раскрутил аккаунт?
— 666, у таких стримеров еще и подпевалы есть. Наша Identity V действительно катится к черту.
— Весь чат полон поэтов, особенно сам стример, ха-ха.
Последняя машина была почти готова. Сюй Жоти, умирая от скуки, прижался к воротам, ожидая, пока Психолог упадет и откроются выходы.
Подняв взгляд, он случайно заметил это сообщение в чате.
Он усмехнулся. Совершенно не разозлившись, он решил ответить, сохраняя спокойный тон: — Я поэт. Я Тао Юаньмин.
— ?
Сюй Жоти прочистил горло: — Потому что я хочу держаться подальше от Сюаньсяо. Этот глупый персонаж настолько сломан, что в рейтинговых играх я ни за что не позволю ему появиться.
— ?
— Скорее уходи...
— Стример, не переходи на личности зрителей.
— Беги скорее! Ты хоть знаешь, какой сегодня день недели? Как ты смеешь ругать господина Сюаньсяо? Сейчас чат захлестнет волна ненависти.
— Сюаньсяо прекрасен, ругают не его, а ситуацию.
— Я фанат этого персонажа, но если встречу Сюаньсяо в рейтинге, тоже буду ругаться, ха-ха-ха-ха-ха!
— Если у кого депрессия, поиграйте за Сюаньсяо. Мой друг с параличом лицевых мышц после вчерашнего вечера с ним никак не может перестать смеяться.
— Стример, слабо прочитать личные сообщения в эфире?
В этом раунде трое выжили. Сюй Жоти нажал кнопку завершения и взглянул на время — до конца рейтинга оставалось две минуты.
Он опустил глаза и сухо объявил: — Ухожу.
— ? Что значит ухожу?
— Последний рейс, последний рейс!
— Что случилось? Почему наш трудоголик Жо-Жо сегодня заканчивает стрим раньше?
— Стример, не расстраивайся из-за слов хейтеров, ты очень крутой.
— Почему ты не в духе?
Сюй Жоти прочистил горло и вышел из аккаунта: — Палец обжег сигаретой, не хочу играть.
Сказав это, он выключил компьютер и без колебаний завершил трансляцию.
*
Сунь Яньян встречал его у ворот школы: — Пошли быстрее, свожу тебя поесть. Какой смысл сидеть все выходные в этой маленькой конуре?
Сюй Жоти открыл дверь машины и сел, искоса взглянув на него: — Права-то есть?
Сунь Яньян похлопал по рулю, сжимая пальцами кожаную оплетку: — Конечно, все при мне.
Сюй Жоти не особо поверил, но спорить не стал. Если Сунь Яньян был настолько самоуверен, что готов снова попасть в аварию, то они просто вместе отправятся в больницу.
Он откинулся на пассажирском сиденье, и Сунь Яньян бросил ему коробку.
Сюй Жоти поймал её и удивленно поднял бровь: — М?
Сунь Яньян указал на красную бархатную коробку: — Открывай, это тебе.
Сюй Жоти открыл крышку, внутри оказался браслет из маленьких черных бусин с тонкой резьбой.
Он спросил: — Что это?
— Чэньсян, чтобы успокоить ум, — Сунь Яньян ловко крутил руль на повороте. — Не помню, кто подарил его моему отцу, но я подумал, что тебе он подойдет, вот и забрал.
Сюй Жоти повернул голову и посмотрел на него: — Я выгляжу таким вспыльчивым?
Сунь Яньян беспомощно бросил на него взгляд, смысл которого был очевиден: — Ты же на днях отчитал Чжоу Чжэнсяня, сказал, что тебя бесит, когда он трогает твои волосы.
Сюй Жоти надел браслет и рассеянно ответил: — Мгм.
— На самом деле он неплохой парень, — Сунь Яньян смотрел на светофор впереди. — Но если он тебе не нравится, тебе не обязательно общаться с ним ради меня.
Сюй Жоти поднял руку, разглядывая браслет на солнце, и ответил ровным голосом: — Ты слишком высокого мнения о себе. С чего бы мне общаться с кем-то ради тебя?
Сунь Яньяна чуть не поперхнулся от возмущения, он ткнул в него пальцем: — Сюй Жоти, веришь, что однажды я заклею твой рот скотчем?
На губах Сюй Жоти играла легкая улыбка, он кивнул вперед: — Смотри на дорогу. Нарушишь правила — родные будут плакать.
*
Когда они добрались до ресторана, официант у входа после уточнения брони проводил их наверх.
Войдя в зал, Сюй Жоти обнаружил, что там уже были Чжоу Чжэнсянь и остальные.
— Добрый день, — поздоровался он и сел за стол.
Чжоу Чжэнсянь посмотрел на него, и на его обычно бесстрастном лице мелькнула едва заметная улыбка.
У Чэн Сихуа была здоровая смуглая кожа и выразительные черты лица, он казался человеком немногословным и просто кивнул в знак приветствия.
Ли Чэньи помахал официанту, передал ему планшет и коротко бросил: — Что хочешь есть? Заказывай.
Сюй Жоти взял планшет, даже не опуская глаз, быстро выбрал пару блюд и вернул устройство официанту.
— Черт, дай мне! — Сунь Яньян приподнял бровь и выхватил планшет из рук официанта. — Посмотрим, что вы за глупые псы тут назаказывали... Черт, кто заказал свинину в кисло-сладком соусе? Если мы продолжим есть эту приторную дрянь, нам придется разойтись в разные стороны. Серьезно, с вами, сичэнцами, невозможно сесть за один стол.
Эти слова заметно оживили атмосферу. Чжоу Чжэнсянь рассмеялся и бросил в него скомканную салфетку, которой вытирал руки: — Вали отсюда, не нравится — закрой рот и проваливай.
*
— Чжоу Чжэнсянь, ты глупый пес, — Сунь Яньян уклонился от салфетки, заказал два острых блюда и отдал планшет официанту. — Вас, сичэнцев, всех нужно пересажать, понял?
Ли Чэньи тоже рассмеялся и, не выбирая выражений, выругался: — Биньнаньский паренек, обвиняю тебя в региональной дискриминации.
Чжоу Чжэнсянь с полуулыбкой перевел взгляд на Сюй Жоти: — Красная Шапочка, ты тоже из Биньнаня?
Сюй Жоти слегка дернул веком от такого прозвища, он поднял взгляд: — Как ты меня назвал?
Чжоу Чжэнсянь усмехнулся, в его глазах читался вызов, а каждое слово звучало нарочито раздражающе: — Красная Шапочка.
Сюй Жоти счел его поведение ребячеством, бросил на него быстрый взгляд и равнодушно ответил: — Можно сказать и так. В детстве я жил в деревне у стариков.
Ли Чэньи, чей язык работал быстрее мозга, выпалил: — А? Разве ты не брат Сюй Цзялиня? Он ведь не рос в деревне...
Чэн Сихуа тихо кашлянул, прерывая его на полуслове.
Ли Чэньи мгновенно замолчал. Атмосфера стала напряженной и неловкой.
Сунь Яньян уже открыл рот, чтобы сгладить углы.
Сюй Жоти сделал глоток лимонада и безразлично добавил: — Вы, наверное, не знали, но меня подобрали.
Сунь Яньян: ?
Чжоу Чжэнсянь: ?
Чэн Сихуа: ?
Ли Чэньи остолбенел и заикаясь переспросил: — П-правда что ли?
Сюй Жоти улыбнулся и посмотрел на него. Его губы, влажные от воды, казались мягкими и блестящими.
Он произнес: — Кто знает. Может, как-нибудь сделаю тест на родство и посмотрю.
*
После обеда вечер еще не закончился.
Приятели заспорили, что пора бы подняться наверх сыграть в снукер.
Сюй Жоти прошлой ночью засиделся допоздна, изучая тактику перетяжек против Сюаньсяо, поэтому веки были тяжелыми, но Сунь Яньян все равно потащил его с собой.
Они поднялись на лифте.
Чжоу Чжэнсянь разговаривал по телефону, его голос звучал довольно, словно он общался с кем-то очень близким: — Да, мы все в Юйцзин Тин. Хочешь подъехать?
Двери лифта открылись, он вышел: — Восьмой этаж, ждем.
Чэн Сихуа пошел в сторону бильярдной и спросил: — Кто это?
Чжоу Чжэнсянь вертел телефон в руках: — А-Ци. Говорит, ей скучно, хочет приехать поиграть.
Услышав имя, Ли Чэньи тут же обернулся: — Чжоу Юньци?
Чжоу Чжэнсянь кивнул: — Ага.
Они с Чжоу Юньци оба были из клана Чжоу в Сичэне, и хотя они приходились друг другу дальними кузенами, в обычной жизни общались как друзья.
К тому же, поскольку Чжоу Юньци принадлежала к основной ветви семьи, а её старший брат обладал огромной властью, Чжоу Чжэнсяню было только на руку поддерживать с ней хорошие отношения.
Чэн Сихуа ответил «о» и искоса взглянул на Сунь Яньяна.
Тот почувствовал на себе взгляд и чуть не подпрыгнул: — Чего уставился?
Чэн Сихуа усмехнулся: — Может, хочешь отойти? Молодой господин Сунь, не будь таким мелочным.
http://bllate.org/book/32236/3933011
Готово:
