Шу Линьцю ловко управлял своей инвалидной коляской, совершив круг вокруг большого пруда в своем поместье, и почувствовал себя удивительно легко. К тому же в этой коляске было спрятано множество хитроумных механизмов, позволяющих при необходимости выпустить скрытое оружие.
Шу Линьцю неплохо приспособился к новой жизни. Иногда, когда уставал сидеть, он вставал и немного прохаживался. Получалось у него вполне сносно: если раньше он начинал задыхаться уже после пары шагов, то теперь мог даже слегка пробежаться. Впрочем, Шу Линьцю по-прежнему предпочитал коляску — стоять долгое время было тяжело и неприятно.
Его верный меч Цундун, будучи его мечом судьбы, потускнел и утратил свой блеск, стоило Шу Линьцю лишиться всей своей духовной силы. А ведь они были так близки к цели — дух меча почти сформировался. Планировалось, что как раз к моменту прорыва на ступень Трансформация Божества в Цундуне окончательно пробудится сознание. Меч судьбы с собственным духом — это мощнейшее оружие для любого Заклинателя. Увы, всё пошло прахом.
После того как он пришел в себя, многие приходили навестить его. Кто-то искренне сочувствовал, а кто-то втайне злорадствовал. Шу Линьцю понимал: хотя он и стал калекой, зато обрел дар видеть всё насквозь — искренность, притворство, скрытую злобу. Для многих превращение Шу Линьцю в бесполезного человека стало поводом для радости. Он слишком долго занимал место юного гения, пора было уступить дорогу другим. Грядущее Великое соревнование сект пройдет без участия Шу Линьцю, и у них наконец-то появится шанс проявить себя.
К счастью, Шу Линьцю не был бесправным бедняком. Слишком многие дорожили им, поэтому никто не осмеливался открыто пинать упавшего. Едва кто-то заносил ногу, чтобы бросить камень, как его тут же осаживали защитники Шу Линьцю. В поместье Клана Шу никто не смел вести себя дерзко, и даже слуги не решались перемывать ему косточки.
В последнее время Шу Линьцю жил довольно спокойно. Его настроение оставалось ровным, он не предавался унынию. Однако члены Клана Шу, радуясь этому, втайне тревожились: не притворяется ли он спокойным, чтобы не заставлять их волноваться? С тех пор количество слуг вокруг Шу Линьцю значительно увеличилось. Мать проводила с ним всё свое время, а отец и старший брат, разрываясь между делами, то и дело находили минутку, чтобы навестить его.
— Я не собираюсь опускать руки, — тихо вздохнул Шу Линьцю. — Раз уж чудом спасся, нужно прожить эту жизнь до конца.
Шу Линьцю чувствовал, что с ним всё в порядке, вот только тело стало совсем не таким, как раньше: он легко простужался и часто испытывал чувство голода. Он уже давно перестал нуждаться в обычной пище, и когда впервые ощутил это болезненное урчание в животе, то одновременно удивился и неприятно поразился. Ему нельзя было есть жирное, поэтому поначалу подавали только легкие блюда, даже мясные кушанья были необычайно свежими и нежными. В свой первый обед после того, как он стал калекой, Шу Линьцю съел две миски риса и опустошил несколько тарелок с овощами; если бы не страх, что он переест и будет плохо спать, он осилил бы и третью.
Ах да, теперь Шу Линьцю еще и нуждался во сне. Он стал сонливым и часто, сидя в саду с книгой или любуясь цветами, незаметно проваливался в дрему. Иногда, когда он засыпал под цветочной аркой, книга выскальзывала из рук, и, проснувшись, он обнаруживал, что его одежда усыпана лепестками, а страницы засыпаны душистой пыльцой. Каждый день ему приходилось выпивать миску лечебного отвара. Под строгим надзором матери он, стиснув зубы, проглатывал горькую жидкость, а затем, схватив банку с сахаром, запихивал в рот сразу несколько кусочков, чтобы перебить мерзкий вкус.
Шу Линьцю уже смирился с реальностью. Однако иногда, по привычке, он пытался собрать духовную силу или призвать Цундун, но тело не отзывалось. Духовная Платформа была пуста, золотого ядра больше не существовало, а по меридианам не текла духовная сила. Лишь мертвая гладь воды.
Его глаза налились кровью, и он тут же горько усмехнулся над самим собой: Склероз, совсем забыл...
Чтобы не поддаваться тоске, Шу Линьцю старался чем-то себя занять. Он не хотел сдаваться: он так тяжело боролся за свою жизнь, что не имел права подвести близких, которые столько сил и душевной энергии потратили на его восстановление. К тому же его положение было куда лучше, чем у многих, и не было смысла предаваться печали.
...Сложнее всего совладать с собственным сердцем.
Шу Линьцю неловко вытер слезы и мысленно выругал себя. Нет, всё равно тяжело. Стоило остаться в тишине, как грусть накрывала с головой. Ему хотелось, чтобы кто-то постоянно был рядом, но у родителей и близких были свои дела, и Шу Линьцю не мог быть таким эгоистом, чтобы красть их время.
Их поместье было огромным — один только пруд по площади не уступал главному залу приемов, а в его водах обитали диковинные существа. Сад пестрел яркими красками, здесь цвели редчайшие духовные цветы и растения, круглый год царила весна. Старший брат приносил ему всякие безделушки, чтобы развеять скуку, мать рассказывала новости из внешнего мира. Но... когда проводишь здесь слишком много времени, становится невыносимо душно. И дело не только в инвалидной коляске.
Шу Линьцю размышлял: как гласит поговорка, пока родители живы, не стоит уезжать далеко, а если и уехал, то должен иметь цель. Его родители были даже крепче и здоровее его самого, так что его отъезд не стал бы для них катастрофой, но, если бы они узнали о его желании отправиться в путь в одиночку, они бы ни за что не согласились.
Шу Линьцю хотел попутешествовать, именно в одиночку, и не просто доехать до какого-то конкретного места, чтобы поглазеть на пейзажи. Но если уйти тайком, они будут волноваться. Ведь теперь он ничем не отличается от обычного смертного, может, даже не успеет выбраться из Мира Бессмертных, как его путешествие бесславно закончится: либо его вернут обратно родители, либо он найдет свой конец в чужих краях. И то, и другое звучит не очень-то привлекательно.
И всё же, как сильно хотелось ему выбраться наружу. Он хотел увидеть мир своими глазами. Когда у него была духовная сила, он летал на мече, и пейзажи проносились мимо подобно смене декораций: он видел красоту, но не ощущал её глубины. Ведь есть огромная разница между полетом в небесах и ходьбой по земле.
Ах, просто оставлю записку. И перед родителями оправдываться не придется, и они будут в курсе. Идеальное решение.
Шу Линьцю решил, что если уж собрался в путь, то стоит немного спланировать маршрут, чтобы не блуждать без толку. В своем кабинете он отыскал несколько карт Континента Четырех Сторон, включая примерные пути и достаточно подробные маршруты между окраинами и пределами миров.
Он обвел красной тушью место, где находилось поместье Клана Шу, и на мгновение задумался: будучи калекой, он не мог соваться в Мир Демонов или Мир Духов. Мир Богов был слишком удален — мало того что путь туда неблизкий, так еще и тамошние обитатели поголовно заносчивы и смотрят на всех свысока. Решив вычеркнуть его, Шу Линьцю нарисовал свиную голову поверх отметки Мира Богов и довольно усмехнулся.
http://bllate.org/book/32233/3931942
Готово:
