На бамбуковом кресле лениво возлежала женщина в платье из тончайшей изумрудной газовой ткани. Глаза её были прикрыты, лицо — чистое, без единого следа косметики, а кожа, белая, как тонкий фарфор, в мягком свете казалась почти прозрачной. Длинные чёрные волосы, ниспадавшие до пояса, рассыпались по краю кресла и слегка колыхались на лёгком ветерке.
Именно такую картину увидел Вэй Цзиньянь, войдя во двор после нескольких дней неустанной работы.
Пинъань и Синъэр первыми заметили его появление. Увидев перед собой высокого мужчину с изысканными чертами лица, они тут же встали и поклонились:
— Ваше высочество.
Он лёгким взмахом руки велел им не беспокоиться.
Девушки переглянулись и бесшумно удалились.
Вэй Цзиньянь неторопливо подошёл к креслу и склонился над спящей. Она уже крепко спала.
— Ты, конечно, умеешь наслаждаться жизнью, — тихо вздохнул он.
Наклонившись, он поднял её на руки, но тут же нахмурился, уловив резкий запах алкоголя:
— Кто разрешил тебе пить?
Ответа, разумеется, не последовало.
В этот момент из угла двора появилась Хунъин. Заметив, как Вэй Цзиньянь несёт спящую Сюй Цзюйвэй в дом, она толкнула локтём Чжаньцина:
— Эй, Чжаньцин, скажи-ка, каково на самом деле наше высочество думает об этой госпоже Сюй?
Тот, увидев, что Вэй Цзиньянь вошёл во двор, где жила Сюй Цзюйвэй, остановился и не решался идти дальше.
— Не знаю, — сухо ответил Чжаньцин.
Хунъин презрительно скривилась:
— Ты такой же бесчувственный, как деревянная балка. Как и Линь Яо, кстати. Вам обоим явно не понять таких вещей.
Чжаньцин бросил на неё ледяной взгляд и отвернулся, не желая отвечать.
Разговаривать больше было не с кем, и Хунъин, скучая, почесала нос:
— Ладно, пойду-ка я поищу этого деревянного Линя.
Тем временем в комнате Вэй Цзиньянь осторожно уложил Сюй Цзюйвэй на постель. Возможно, его движения потревожили её — она медленно открыла глаза и, растянув губы в невинной улыбке, ухватилась за его рукав и не отпускала:
— Вэй Цзиньянь… Ты пришёл.
Ясно было, что она ещё не пришла в себя: в трезвом виде она никогда не осмелилась бы называть его по имени.
Из-за её рывка он вынужден был сесть на край кровати. Взглянув на её затуманенные глаза, он провёл ладонью по лбу:
— Да что с тобой такое? Кто тебе позволил пить днём?
Перед тем как прийти сюда, он заходил в ледник, и теперь его тело было прохладным. Почувствовав прикосновение холодной ткани, она невольно приподнялась и прижалась щекой к его одежде, ласкаясь, как кошка.
Солнце палило особенно сильно, поэтому окна были плотно закрыты, оставив лишь узкую щель для проветривания. В полумраке комнаты он сидел неподвижно, позволяя ей устраиваться у себя на груди. Его взгляд медленно скользнул по её лицу — чистому, как лунный свет, с тонкими бровями и чуть приоткрытыми алыми губами.
Она надула губы и потянула за белую повязку на его глазах:
— Ненавижу это.
Ей нравились его глаза — прозрачные, как янтарь, в которые так легко было утонуть.
Повязка, слабо завязанная на затылке, легко развязалась и упала на пол.
Он не стал её останавливать. Медленно открыв глаза, наполненные нежностью, он с лёгкой укоризной произнёс:
— Ты вообще понимаешь, что делаешь, пьяная девчонка?
Она кивнула, наполовину в сознании, наполовину во сне, но вдруг её лицо исказилось — то ли от радости, то ли от горя:
— Я знаю… Я знаю, что ты скоро женишься…
Он изумился, а затем рассмеялся.
— Ты правда собираешься… жениться на ней? — спросила она бессвязно, в конце концов обхватив его за талию, будто ребёнок, не желающий расставаться со своей самой драгоценной игрушкой.
Он не ожидал такой реакции и лишь приподнял бровь.
Не получив ответа, она сильнее сжала руки.
Но тут в ухо ей дошёл знакомый голос, полный нежности и ласки:
— Ты совсем с ума сошла. О чём только думаешь целыми днями?
Она промолчала. Внутри всё сжималось от одной мысли: стоит представить, что он женится на той самой княгине Линань, заключит с ней союз на всю жизнь, — и сердце будто сдавливает тяжёлый камень, не давая дышать.
Вероятно, только в таком состоянии, когда разум ослабел от вина, она позволяла себе выговорить всё, что обычно тщательно скрывала. Но даже сейчас, в пьяном угаре, некий остаток здравого смысла удерживал её от откровений. Лишь неясно пробормотала:
— Не хочу, чтобы ты женился…
В ушах прозвучал вздох — едва уловимый, словно сон.
Видимо, только в таком состоянии можно было услышать от неё подобные слова.
Он прекрасно понимал: её чувства к нему, скорее всего, не имели ничего общего с романтикой. Более того, она даже побаивалась его. Поэтому он никогда не давил на неё, не требовал от неё признаний и не пытался выведать то, что она не желала раскрывать. Он хотел дождаться, пока она сама всё поймёт.
Он вспомнил тюрьму Цзичжоу: тогда она сознательно подставила его, но не объяснила причин. Он тогда немного разозлился и, когда обрушилась тюрьма, не стал уворачиваться — хотел проверить, бросит ли она его в беде. Но она, не раздумывая, бросилась его спасать. С того момента он всё понял…
Возможно, она и лгала ему, и скрывала правду, но никогда не причинила бы вреда.
Или, может, он должен был это осознать ещё тогда, когда она приняла удар за него в резиденции Линаньского князя.
Горько усмехнувшись, он покачал головой, испытывая стыд за своё тогдашнее испытание.
Он подтянул её повыше, чтобы она не соскользнула, и позволил ей полностью прижаться к себе. Прохлада его одежды заставила её прищуриться и ещё глубже зарыться в его объятия.
Он сидел неподвижно, позволяя ей тереться о него, и смотрел в её чёрные, прямые, без тени стеснения глаза. Не в силах устоять, он наклонился к ней:
— А-цзюй, это ты сама меня спровоцировала, — прошептал он.
Но тут же её краткое пробуждение прошло, и она снова начала клевать носом. Почувствовав щекотку на шее, она машинально махнула рукой, пытаясь отмахнуться:
— Не мешай, Сяо Бай, — пробормотала она во сне.
Вэй Цзиньянь застыл на месте.
Сяо Бай — белоснежная собака, недавно подаренная ему одним из чиновников, чтобы заручиться расположением. Сюй Цзюйвэй иногда играла с ней, но пёс был крайне ленив: целыми днями валялся на солнце и обожал рыбу, за что Сюй Цзюйвэй даже шутила, что это кот, родившийся в теле собаки.
Он опустил взгляд на уже снова спящую Сюй Цзюйвэй. В его янтарных глазах мелькнул холодный огонёк — настроение портилось с каждой секундой.
Он последние дни изводил себя работой, а она тут, видимо, живёт, как в раю, и даже позволяет себе пить!
И ещё этот Сяо Бай…
Его глаза сузились. Одной рукой он крепко обхватил её талию, другой приподнял подбородок и впился в её губы — не нежно, а почти наказывая.
— Мм…
Сюй Цзюйвэй, ничего не осознавая, невольно издала тихий стон.
Он замер на мгновение, но затем, с нежностью и властностью одновременно, вторгся в её рот, оставляя повсюду следы своего присутствия, вплетаясь в её дыхание.
Во сне ей казалось, что что-то мягкое бушует у неё во рту, а в нос ударил лёгкий аромат трав. Все её защиты сами собой опустились. Лишь изредка, когда становилось трудно дышать, она слегка двигалась — и он тут же смягчал натиск.
— Мм…
Она беспокойно заерзала, задыхаясь.
Лишь тогда он замедлился, и в момент, когда их губы чуть разошлись, вдруг вспомнил, как она назвала его этим проклятым псом. Взгляд его стал ледяным, и он слегка, но отчётливо укусил её за губу.
Её губы стали ещё алее. Он на миг потемнел взглядом, но больше ничего не сделал. Осторожно уложив её на постель, он накинул тонкое одеяло на поясницу и, только убедившись, что всё в порядке, собрался уходить. Но тут она вдруг схватила его за руку…
Он посмотрел на неё.
Она приоткрыла глаза — чёрные, как ночь, полные тумана, но явно не проснувшаяся. Скорее, в полусне что-то почувствовала и машинально потянулась к нему.
Вэй Цзиньянь покачал головой — в его глазах читались и нежность, и досада.
Погладив её по щеке, он заметил лёгкий румянец от вина — такого соблазнительного оттенка он никогда не видел на ней в обычные дни.
Она почувствовала щекотку и попыталась широко открыть глаза, но в этот момент он наклонился и поцеловал её в веко.
— Пьяная девчонка, с тобой я ещё разберусь, когда ты протрезвеешь, — прошептал он, и голос его звучал так мягко, будто струны гуцинь.
Он осторожно вытащил руку, ещё немного посмотрел на неё, увидел, как её длинные ресницы слегка дрожат — будто вот-вот проснётся, — и тогда поднял с пола белую повязку, снова завязав её на глазах.
Последний раз взглянув на неё, он вышел из комнаты, держа одну руку за спиной, а другой неспешно помахивая веером — весь вид его был воплощением изысканной грации.
Система мысленно закатила глаза: [Да он же лицемер!]
* * *
Вскоре после его ухода Сюй Цзюйвэй проснулась.
Уставившись в белый балдахин над кроватью, она растерянно коснулась губ, всё ещё чувствующихся слегка покалывание. Лицо её то бледнело, то краснело, то становилось багровым — весь похмельный туман мгновенно испарился.
— Боже мой! — простонала она, закрыв лицо руками и не в силах смотреть самой на себя.
Ей приснился сон: этот ленивый, как свинья, Сяо Бай вдруг решил с ней играть и стал лизать её лицо. Когда она попыталась увернуться, пёс вдруг превратился в Вэй Цзиньяня. Она нагло спросила его, правда ли, что он женится, и даже обняла за талию. А потом… он без слов нахально поцеловал её!
Представив, что она во сне мечтала о чёрной лилии, она каталась по кровати, желая провалиться сквозь землю.
Почему именно она мечтала о Вэй Цзиньяне, а не он её пристыдил?
Всё просто: хоть она и считала его чёрствым, коварным и абсолютно чёрным внутри, внешне он всегда был образцом благородства и сдержанности. Такой человек никогда не позволил бы себе подобного! Значит, это она, не устояв перед красотой, стала во сне фантазировать о нём.
Система сочувственно вздохнула: [Хозяйка, ты так наивна.]
Сюй Цзюйвэй давно привыкла к её странным репликам и, потирая затёкшую шею, буркнула:
— Пятьсот двадцать четыре, ты опять что-то не то съела?
Сбросив одеяло, она встала, налила себе чашку холодного чая и сделала несколько больших глотков, пытаясь остудить пылающее лицо.
Система проигнорировала её слова и зловеще захихикала:
[Хозяйка, будь осторожна — у тебя скоро появится соперница!]
Сюй Цзюйвэй поперхнулась.
Откашлявшись, она в ужасе воскликнула:
— Соперница?
Система продолжала хихикать загадочным смехом.
— Да откуда у меня может быть соперница! — возмутилась Сюй Цзюйвэй. — У меня и возлюбленного-то нет!
Система, уловив её мысли, быстро парировала:
[А разве Вэй Цзиньянь — не твой возлюбленный? Ты же знаешь, что он тебя…]
Услышав это, Сюй Цзюйвэй будто облили кипятком, а затем бросили в ледяную воду. Она резко повысила голос:
— Не говори —
Но система проигнорировала её и продолжила:
[Хозяйка, чего ты так разволновалась? Разве вы с Вэй Цзиньянем не влюблённые?]
Независимо от того, насколько бессмысленными казались эти слова, Сюй Цзюйвэй удивилась её тону:
— Ты не против?
Система: [Против чего?]
— Вэй Цзиньянь — персонаж сюжета. Если между нами что-то будет… — начала она, но осеклась, чувствуя неловкость.
На этот раз система замерла и растерянно пробормотала:
[А? Он персонаж сюжета, но это же не мешает вам быть влюблёнными.]
Сюй Цзюйвэй почувствовала, будто её мировоззрение перевернули с ног на голову.
http://bllate.org/book/3223/356550
Готово:
