Хотя на дворе стояло начало лета, по спине Сюй Цзюйвэй пробежал ледяной холодок.
— Ты это… — что имеешь в виду?
Мо Ланьюань, не заметившая перемены в её лице, пристально смотрела на неё:
— Всё, о чём ты говорила, действительно сбылось. Скажи мне, какой у меня будет конец?
На мгновение Сюй Цзюйвэй будто погрузилась в ледяную пучину.
Ночь давно перевалила за полночь. Сюй Цзюйвэй лежала в постели, широко раскрыв глаза в темноте, и не чувствовала ни малейшего желания спать.
До сих пор она никогда всерьёз не задумывалась, кем на самом деле была первоначальная хозяйка этого тела. Получив её воспоминания, Сюй Цзюйвэй сразу решила, что та — просто вредительница. Но сегодняшние слова Мо Ланьюань потрясли её до глубины души. Разговор прервался из-за внезапного появления Вэя Цзиньяня, который почти ничего не сказал и ушёл. Лишь теперь, в ночной тишине, она вспомнила…
Когда Линань впервые увидел Мо Ланьюань, он заявил, что всё прояснится по возвращении в столицу. В ту ночь, когда Вэй Цзиньянь вернулся во дворец, он вновь упомянул пророчество в павильоне над водой. А днём он прямо сказал, будто именно она посоветовала ему действовать против наследного принца…
Сюй Цзюйвэй резко села в постели:
— Пятьсот двадцать четыре!
Система: [Динь-донг! Интеллектуальная система всегда готова предложить вам самую заботливую поддержку. Уважаемая хозяйка, задавайте любые вопросы — я постараюсь ответить максимально подробно.]
Этот официозный тон вызвал у Сюй Цзюйвэй лёгкое раздражение, и она раздражённо бросила:
— Говори по-человечески!
Хотя… подумав, она поняла: система — не человек. Но и «не вещь» она тоже не совсем…
Система обиженно фыркнула: [Только что обновилась! Неужели нельзя дать мне немного похвастаться?]
— Обновилась? — удивилась Сюй Цзюйвэй.
Система, явно гордясь собой, ответила: [Вы успешно завершили основную линию «Свержение наследного принца», разблокировано четыре ячейки инвентаря, а также выдано две пилюли «Ясного разума» и одна пилюля «Изменения облика». Хотя формально принц не был лишён титула, но раз он умер — система считает задание выполненным.]
— Ага, — отозвалась Сюй Цзюйвэй без особого энтузиазма: всё это казалось ей совершенно бесполезным.
Такое пренебрежение задело систему: [Не стоит недооценивать инвентарь! Например, когда вы выходите на улицу, куда класть вещи? Очень удобно! А ещё… вы можете спрятать что угодно — и никто на свете не найдёт! Пилюли «Ясного разума» успокаивают дух и укрепляют разум — настоящая редкость! А пилюля «Изменения облика» поможет вам полностью преобразиться… даже вашу эту… ну, вы поняли… сделает по-настоящему прекрасной…]
Она болтала без умолку, но Сюй Цзюйвэй автоматически проигнорировала последнюю фразу. Зато остальное заинтересовало её.
Подумав, она мысленно переместила серебряные монеты, лежавшие под подушкой, — и в следующий миг они действительно появились в инвентаре её сознания.
С самого начала, с момента привязки к системе, ей сказали: если она успешно завершит сюжетную линию, то получит свободу и жизнь. Даже если ей не суждено вернуться в родной мир, возможность остаться жить в Империи Далина уже была огромным соблазном. Она сможет копить припасы, чтобы спокойно прожить остаток жизни… или даже забрать с собой Синъэр…
Мечтая обо всём этом, она вдруг вспомнила, что хотела спросить.
— Слушай, — серьёзно начала она, — а бывает так, что в один и тот же мир попадает больше одного переносчика?
Система на мгновение замолчала, словно растерявшись, и ответила уже без обычной весёлости:
[Бывает. Но в одном пространстве не может существовать два или более переносчика одновременно — иначе нарушится порядок времён и миров.]
— То есть теоретически может быть двое? — быстро уточнила Сюй Цзюйвэй.
[Это практически невозможно… Я… я не могу дать стопроцентной гарантии,] — слабо пробормотала система, и только потом поняла, насколько странным был вопрос. [Хозяйка, что случилось?]
Сюй Цзюйвэй крепко сжала губы и долго молчала, прежде чем тихо произнесла:
— Я подозреваю… что первоначальная Сюй Цзюйвэй тоже была переносчицей.
Когда она увидела Мо Ланьюань в разрушенном храме, то подумала, будто та — шпионка, подосланная Мо Ланьюань к Вэю Цзиньяню. Теперь же всё указывало на обратное. Слова Мо Ланьюань доказывали: первоначальная Сюй Цзюйвэй рассказывала ему о будущих событиях и, возможно, даже требовала за это чего-то взамен. Иначе бы этот тиран просто разорвал её на куски.
Странно, что в воспоминаниях первоначальной Сюй Цзюйвэй не было ни единого намёка на это. Она всю ночь ломала голову, но кроме головной боли ничего не добилась.
Что до прорицательницы — первоначальная Сюй Цзюйвэй явно не подходила под это описание. Единственное объяснение, которое приходило в голову, — она, как и сама Сюй Цзюйвэй, была переносчицей.
Система завопила от изумления: [Вау-вау… Неужели?!]
Сюй Цзюйвэй не обратила на неё внимания и продолжила размышлять.
Куда же делась первоначальная Сюй Цзюйвэй?
Когда она очнулась в этом теле, то была так рада второму шансу, что даже не заметила: раны, полученные телом, были совсем лёгкими — смерть была невозможна. Так как же она умерла? И почему?
* * *
Тонкий серп луны висел в небе, рассыпая бледный свет. Вдоль реки цвели цветы цюньхуа — белоснежные соцветия густо покрывали ветви, словно снежные шапки. В воздухе витал нежный аромат, смягчая прохладу ночного ветра.
На носу расписной лодки, прислонившись к борту, стоял прекрасный юноша в белых одеждах. Широкие рукава его халата колыхались на ветру, будто крылья, готовые взмыть ввысь. В одной руке он держал нефритовую чашу, другой прикрывал лоб и не отрываясь смотрел на Сюй Цзюйвэй, на губах играла едва уловимая, прозрачная улыбка.
Она сегодня надела лёгкое зеленовато-дымчатое платье из прозрачной ткани. Чёрные волосы небрежно собрала в узел, украсив лишь серебряной шпилькой. Босиком лежала на мягком ложе из белого лисьего меха, опершись подбородком на ладони, и смотрела куда-то вдаль, погружённая в свои мысли.
— А-цзюй, — позвал он, находя это забавным.
Сюй Цзюйвэй, всё ещё размышлявшая о загадке первоначальной хозяйки тела, машинально отозвалась:
— М-м?
Его брови чуть приподнялись, и он снова окликнул:
— А-цзюй.
— М-м.
— А-цзюй.
— М-м.
На этот раз она перевела на него взгляд. В её глазах не было ни тени хитрости — только чистота, словно у детёныша, ещё не коснувшегося земной пыли. Она просто смотрела на него — прямо и открыто.
В этот миг его сердце дрогнуло.
Помедлив, он вновь произнёс:
— А-цзюй.
Сюй Цзюйвэй наконец полностью пришла в себя. Медленно сев, она спросила:
— Что случилось?
Вэй Цзиньянь онемел. Сначала он звал её просто ради шутки, но потом… эти несколько раз, когда он произносил её имя, а она откликалась — рядом, живая, — дарили странное чувство покоя. Ему даже показалось, что так можно прожить до скончания века.
Он прикрыл глаза, а когда вновь открыл их, лицо уже вновь было спокойным и невозмутимым.
— Ты всё время задумчиво смотришь вдаль, — спросил он, — что-то тревожит?
Сюй Цзюйвэй не придала значения его вопросу — эта «чёрная лилия» в её глазах наполовину сумасшедший. Она легко соврала:
— Просто вдруг вспомнила управляющего Чэнь и остальных.
Вэй Цзиньянь бросил на неё странный взгляд и загадочно произнёс:
— Скоро. Совсем скоро вы встретитесь.
Сюй Цзюйвэй лишь кивнула, не вникая в смысл.
Сегодня Вэй Цзиньянь получил приказ императора Тяньци выехать из дворца по делам и заодно взял её с собой. Поскольку дела ещё не были закончены, они остановились на ночь в гостинице за пределами дворцового комплекса. А сейчас, восхитившись лунным светом, арендовали лодку для прогулки по реке.
Внезапный порыв ветра сорвал с ветвей цветущие цветы цюньхуа. Белые лепестки, словно снежинки, закружились в воздухе, создавая волшебное зрелище. Сюй Цзюйвэй, увлечённая игрой, протянула руку, чтобы поймать лепестки, и не заметила, как сама покрылась ими с головы до ног.
Вэй Цзиньянь, сидевший рядом, не удержался и осторожно снял несколько цветков с её волос. В тот же миг он встретился с её смеющимися глазами — и его рука замерла в воздухе.
Он смотрел на неё. Лёгкое платье подчёркивало изящные изгибы женского тела. На лице не было ни капли косметики, но уголки губ были приподняты в улыбке, глаза сияли — она была свежа и ясна, словно бамбук на горе Цаншань.
Её красота была не ослепительной, но в этот момент она казалась ему прекраснее всех красавиц мира.
Сердце снова наполнилось той странной нежностью. Он невольно наклонился ближе, и его голос, обычно такой ровный, теперь звучал чуть хрипловато:
— А-цзюй…
Вэй Цзиньянь всегда был нежен с ней, но сейчас в его тоне чувствовалось нечто иное. Сюй Цзюйвэй, застывшая перед его лицом в нескольких дюймах, почувствовала, как сердце пропустило удар.
— Если бы я… — его слова были тихими, почти шёпотом, щекочущим ухо.
Сюй Цзюйвэй уже собиралась разобрать, что именно он хотел сказать, как вдруг в уголке глаза заметила вспышку на противоположной лодке.
— Пожар! Помогите!
На другой расписной лодке вдруг вспыхнул огонь. На носу собралась толпа людей. До берега было далеко, а вокруг собралось множество зевак — крики и вопли сливались в один ужасающий хор.
Сюй Цзюйвэй, однако, волновал не сам пожар, а девушка, стоявшая на самом краю горящей лодки. В узком розовом платье, с яркой, соблазнительной внешностью — это была главная героиня, Ся Мяогэ!
Молния пронзила сознание Сюй Цзюйвэй. Она бросила взгляд на Вэя Цзиньяня, потом снова на Ся Мяогэ, и вспомнила сюжетную линию оригинала: Ся Мяогэ попадает в пожар за пределами дворца, Вэй Цзиньянь видит это и спасает её, но не успевает — её выручает Мо Ланьюань. Это событие сближает их и заставляет Вэя Цзиньяня мучиться от неразделённой любви.
За исключением эпизода с наследным принцем, который произошёл гораздо раньше и был незаметно предотвращён Вэем Цзиньянем, остальные события, похоже, следовали канону?
Сюй Цзюйвэй резко вдохнула и, забыв обо всём, в панике закричала Вэю Цзиньяню:
— Быстрее, спасай её!
Его пальцы всё ещё сжимали белый цветок, снятый с её волос. Вэй Цзиньянь чуть заметно нахмурился, молча спрятал руку за спину — и цветок в его пальцах превратился в пыль.
Он встал и посмотрел на горящую лодку.
Сюй Цзюйвэй в это время думала только о том, чтобы сюжет развивался правильно. Она схватила его за рукав и торопливо закричала:
— Не стой как вкопанный! Быстрее спасай свою любимую… э-э… спасай госпожу Ся!
(Ой, чуть не сболтнула «главная героиня»!)
— Помогите!
— Огонь слишком сильный! Прыгайте в воду!
— Нет, я не хочу…
Пламя разгоралось всё сильнее, и вскоре вся лодка превратилась в ад. Люди один за другим прыгали в реку. Только Ся Мяогэ и её служанка, побледнев, стояли на месте. Особенно Ся Мяогэ — она в ужасе смотрела на воду, лицо её исказилось от страха.
Сюй Цзюйвэй знала: Ся Мяогэ страдает сильнейшей боязнью воды.
Глядя на неподвижного Вэя Цзиньяня, Сюй Цзюйвэй уже готова была пнуть его. Как он может оставаться таким спокойным, когда главная героиня в опасности?!
К счастью, Вэй Цзиньянь не собирался оставлять людей в беде. Он бросил взгляд в сторону:
— Чжаньцин.
Чжаньцин, до этого стоявший как статуя, мгновенно бросился вперёд.
Сюй Цзюйвэй с изумлением уставилась на Вэя Цзиньяня. Почему он сам не идёт? Как же тогда завоевать расположение героини? Как укрепить с ней связь?
Но в тот самый момент, когда Чжаньцин двинулся с места, с берега стремительно взмыла чёрная тень. Она приземлилась на горящую лодку, схватила Ся Мяогэ и её служанку и швырнула их прямо на лодку Сюй Цзюйвэй — ближайшую.
Чжаньцин мгновенно среагировал: схватил служанку и бросил на палубу.
А Ся Мяогэ полетела прямо к Вэю Цзиньяню. Он даже бровью не повёл и уже собирался отойти в сторону, но тут Ся Мяогэ всем телом врезалась ему в грудь.
Сюй Цзюйвэй с изумлением наблюдала за этим. Неужели судьба всё же свела их вместе? Пусть и не совсем по сценарию, но всё равно — своего рода спасение красавицы героем…
Эта мысль тут же разбилась вдребезги.
Вэй Цзиньянь опустил глаза на красавицу в своих объятиях и чуть сжал губы.
Ся Мяогэ тоже опомнилась. Почувствовав, что её руки крепко держатся за плечи Вэя Цзиньяня, а тело плотно прижато к нему, она мгновенно покраснела и заикаясь пробормотала:
— Третий… третий наследный принц.
Вокруг на мгновение воцарилась тишина. Затем Сюй Цзюйвэй увидела, как Вэй Цзиньянь резко взмахнул рукавом. Движение выглядело лёгким, но Ся Мяогэ, будто обожжённая, отдернула руки и, споткнувшись, грубо упала на палубу.
— Простите, — холодно произнёс виновник падения, — я не терплю, когда ко мне слишком приближаются.
Сюй Цзюйвэй: «…» Да ты совсем с ума сошёл!
Сюй Цзюйвэй так и хотелось подбежать и расколотить череп Вэю Цзиньяню, чтобы посмотреть, не набрался ли он там морской воды.
Как он может так грубо обращаться с женщиной, которую всю жизнь любил больше всех?
http://bllate.org/book/3223/356522
Готово:
