Ты что, сам не помнишь, кого выпустил? — Хо Ань приподнял брови.
Я выпустил? — услышав это, Чжу Цин даже проявил некоторый интерес и тоже присел на корточки. Присмотревшись и окончательно разглядев одежду перепачканного в пыли человека на земле, он наконец понял, откуда взялось это смутное ощущение дежавю:
Чу Цзе?!
А человек, чью спину придавливал ногой Хо Ань, услышав голос Чжу Цин, чуть приподнял голову и встретился с его растерянным и изумленным взглядом: — Это ты...
Вы не того поймали, я его знаю! — поспешно заступился за Чу Цзе Чжу Цин. — Я отпустил вовсе не его!
— О? — Хо Ань никак не ожидал от Чжу Цин таких слов и со злорадством прибавил весу в ноге. — С чего ты взяло? Ты что, помнишь, как выглядел тот, кого ты отпустил?
Я... — Чжу Цин вмиг потерял дар речи. Кажется, он действительно не запомнил внешность беглеца. В конце концов, тот был закутан донельзя — в кепке, темных очках и маске, так что разглядеть лицо было решительно невозможно.
Но этот человек ну никак не мог оказаться Чу Цзе...
Как бы он ни выглядел, этого парня я знаю, — Чжу Цин решил зайти с другой стороны. — Ты что, не помнишь? Это же тот самый человек, которого я вчера утешал!
Смеешь еще об этом вспоминать? — при этих словах гнев Хо Аня, казалось, лишь усилился, и он резко наступил сильнее, отчего Чу Цзе невольно застонал от боли.
Чжу Цин посмотрел на Хо Аня: — Раз уж ты утверждаешь, что это тот самый беглец, почему ты не схватил его вчера, а арестуешь только сейчас? Живо отпусти Чу Цзе.
Хо Ань даже не удостоил его ответом. Заметив, как с другого конца коридора прибежали несколько сотрудников Управления по делам демонов, он отдал приказ: те обошли Чжу Цин стороной, подхватили Чу Цзе под руки и, заломив шею сзади, повели в сторону допросной.
Чжу Цин встревожился: — Отпустите его!
Чу Цзе скосил голову и легко улыбнулся в сторону Чжу Цин, словно давая понять, что ничего страшного не произошло. От этого зрелища Хо Ань помрачнел еще сильнее.
— Тебя это не касается, — Хо Ань не расслаблял нахмуренных бровей, явно крайне недовольный поведением Чжу Цин. — Возвращайся на ресепшн и продолжай работать, не то урежу зарплату.
Ты же поклялся, что не станешь удерживать деньги из моей зарплаты! — парировал Чжу Цин.
Ой, ладно вам, хватит, тут явно какое-то недоразумение, — Ло Синь, словно заправская наседка, выступил вперед, чтобы разрядить обстановку. Встав перед Чжу Цин, он хлопнул Хо Аня по плечу: — Иди давай допрашивай, начальник. Этот шустрый, как бы опять не испарился. А я тут с нашей красоткой потолкую как следует, успокою.
Чжу Цин обиженно покосился на Хо Аня: — Быстро допросите и сразу отпустите моего друга.
Хо Ань и вовсе изумился тому, что Чжу Цин так легко разбрасывается словом друг по отношению к человеку, с которым едва пару раз виделся. Презрительно фыркнув, он бросил: — Какая же у тебя душонка бодхисаттвы.
Бросив эти слова, Хо Ань развернулся и большими шагами направился к допросной.
Только тогда Ло Синь облегченно выдохнул.
— Ладно, чего тут стоять, пошли, я провожу тебя обратно на ресепшн, — Ло Синь привычным жестом взял Чжу Цин за руку, но тут же словно опомнился, торопливо отдернул ладонь и слегка кашлянул. — Ты так сорвался с места, чуть до инфаркта меня не довел.
Чжу Цин собственными глазами видел, как уводят Чу Цзе, и теперь ему было совсем не до безделья на ресепшене. Не раздумывая, он ухватился за рукав Ло Синя: — Они же не станут притеснять Чу Цзе? Я ведь и правда видел его раньше, он совсем не тот, кого они ловят!
Сначала он сам столкнулся с беглецом, а потом повстречал Чу Цзе, и тот даже пообещал помочь поймать преступника — с какой стати Чу Цзе быть этим злодеем?
Неужели Чу Цзе владеет искусством клонирования?
Эх... — Ло Синь тяжело вздохнул и машинально потянулся правой рукой, чтобы перехватить руку Чжу Цин. — Все-таки ты слишком наивен и не знаешь, сколь жесток этот мир!
Ума не приложу, зачем ему, устроив такой успешный побег, понадобилось возвращаться... Но судя по лицу, это действительно тот самый разыскиваемый преступник.
Чжу Цин остолбенел.
Я слышал, ты говорил, что вы с ним вроде как друзья? — Ло Синь смотрел на Чжу Цин со смесью нежности, напоминая клушу-наседку, чью дочь охмурил какой-то прощелыга. — Сильно не переживай, старые друзья уходят, новые приходят. Да он наверняка подлизывался к тебе и прикидывался другом только для того, чтобы ты помог ему сбежать.
Хотя Ло Синь вылил на него целое море нравоучений, сам Чжу Цин толком ничего не понимал — от обилия мыслей в голове у него шло кругом.
Ло Синь утешающе похлопал его по макушке: — Перестань хандрить. Ты сегодня ел что-нибудь? Хочешь, угощу пирожным?
Чжу Цин медленно кивнул.
Плетясь следом за Ло Синем, он продолжал прокручивать в голове образы Чу Цзе и того таинственного незнакомца, но так и не смог заставить себя поверить в эту мнимую правду.
К тому же лисица на страницах Книги Судеб пропала, и его единственная зацепка оборвалась.
Ло Синь привел его обратно на рабочее место. Заметив, что Чжу Цин по-прежнему понуро опустил голову, он невольно проникся к нему жалостью: — Ты так сильно переживаешь за этого друга?
— Это действительно не он, — снова повторил Чжу Цин. — Я же сталкивался с тем беглецом в коридоре, а уже потом встретил Чу Цзе, и он сам предложил мне помочь поймать того человека... Почему Хо Ань непременно решил удержать Чу Цзе?
Ло Синь на мгновение отвел взгляд, чувствуя неловкость: — Ну... ты говоришь, его зовут Чу Цзе?
Он сам назвал мне свое имя, — ответил Чжу Цин. — Я видел его вчера, он приходил расспросить, не попадалась ли вам здесь какая-то лисица-демон.
Он и правда так спросил? — Хо Ань приподнял бровь.
Чжу Цин кивнул.
Ло Синь, конечно, верил в способности Хо Аня и в то, что тот не мог ошибиться с арестом, но в то же время не мог представить, чтобы такой наивный чистый цветок, как Чжу Цин, стал сочинять небылицы.
...Тогда не сходится. У меня есть досье на прежнего беглеца, и внешность на фотографиях в точности совпадает с твоим приятелем.
Чжу Цин: — Можно мне взглянуть?
Лицо Ло Синя приняло озабоченное выражение: — Видишь ли, сотрудникам без допуска в архив вход строго запрещен...
Чжу Цин подошел к Ло Синю еще ближе. Подняв лицо, он уставился на него огромными влажными глазами, полными мольбы. В его взгляде читалось столько просящих ноток, словно на него наложили какое-то заклинание с искрами звезд — Ло Синю даже показалось, что от этого сияния у него сейчас ослепнут глаза.
— Позволь мне просто взглянуть одним глазком, мне очень нужно кое в чем разобраться насчет Чу Цзе.
Ло Синь машинально отвернулся, продолжая бороться с собой: — Нет-нет, это и впрямь перебор. Если Хо Ань узнает, от меня и мокрого места не останется.
Если он станет тебя ругать, скажи, что это я во всем виноват, — Чжу Цин сам подсказал ему лазейку. — Я просто хочу взглянуть на досье того преступника.
Когда Чжу Цин просил о чем-то, он сам того не замечая смягчал голос, а в сочетании с его фирменной атакой бродящими огоньками в глазах перед этим пасовали даже такие твердокаменные типы, как Хо Ань, что уж говорить о мягкосердечном Ло Сине.
Эх, ладно... — Ло Синь закрыл лицо руками, явно окончательно сдавшись. Поборовшись с внутренними сомнениями еще пару минут, он продолжил: — В общем, взглянуть-то можно.
В Управлении по делам демонов два архива, — пояснил Ло Синь. — Один здесь же, в нашем рабочем секторе, а второй — Общий архив, где хранятся все досье, когда-либо заведенные управлением. Рабочий сектор слишком близко к допросной, если соваться туда, Хо Ань сразу заметит. Я могу провести тебя в Общий архив.
Только документов там тьма-тьмащая, так что на поиски нужного дела придется потратить немало сил.
Услышав, что собеседник пошел ему на уступку, Чжу Цин аж просиял: — Ничего страшного!
Ло Синь поправил очки, оглянулся на коридор, слегка наклонился к нему и понизил голос: — Сделаем вид, что я увожу тебя перекусить и отдохнуть. Нашел ты что-то или нет, ровно через час ты должен выйти оттуда.
Чжу Цин закивал.
Сам Ло Синь чувствовал себя так, будто, согласившись на это, он проглотил храбрость леопарда. Провести человека в архив за спиной у начальства — узнай об этом Хо Ань, и завтра его, пожалуй, отправят в котельную золу разгребать.
И все же в глубине души теплилась робкая надежда: раз уж Чжу Цин берет всю вину на себя, то учитывая его особые отношения с Хо Анем, даже прознав о проступке, Хо Ань вряд ли станет сильно свирепствовать. В худшем случае отыграется на нем в постели, верно?
Но сопротивляться умоляющему взгляду Чжу Цина было выше его сил — в конце концов, это же свойство любой живой души!
В часы отдыха в управлении было куда тише, чем в рабочее время. К тому же Хо Ань только что забрал Чу Цзе, а часть сотрудников отрядили на допрос, так что в коридорах почти не осталось лишних теней. Озираясь по сторонам, Чжу Цин шел за Ло Синем и наконец поднялся на служебном лифте на минус первый этаж, где ему еще ни разу не доводилось бывать.
Раздался звонкий удар колокольчика, и двери лифтовой кабины распахнулись.
Минус первый этаж разительно отличался от остальных своей мрачностью. Хотя освещение работало, стены были обшиты листами металла, и от этого вокруг неуловимо веяло какой-то давящей атмосферой. Ло Синь шел впереди, и звонкие шаги обоих гулким эхом отдавались в ушах Чжу Цина.
Глядя на спину Ло Синя, он по какой-то причине почувствовал странное напряжение.
Словно они творили нечто запретное, что даже заставляло слегка трепетать от предвкушения.
Ло Синь остановился перед массивной стальной дверью. Сняв с груди служебный бейдж, он приложил его к электронному замку, и с глухим щелчком тяжелая дверь начала медленно отъезжать в сторону.
Я засекаю время, иди внутрь, — Ло Синь похлопал Чжу Цин по спине. — Обычно папки на фигурантов дел стоят на самых дальних стеллажах, но поскольку это дело вел не я с самого начала, точное место не подскажу, придется поискать самому.
Спасибо, — благодарно глянув на Ло Синя, Чжу Цин быстро шагнул в архив.
Эту дверь нельзя держать открытой слишком долго, я подожду тебя у лифта! — бросил Ло Синь, и тяжелая створка задвинулась обратно.
В огромном помещении архива Чжу Цин остался совершенно один, нарушаемый лишь тихим мерным гудением работающих механизмов.
Его охватило легкое волнение, но стоило вспомнить о Чу Цзе и о том, как с ним обошелся Хо Ань, как он мысленно приободрил себя и решительно зашагал в указанном Ло Синем направлении.
В тихом уголке неподалеку едва заметно блеснул и тут же погас слабый синий огонек.
От автора:
Чу Цзе: Этот старый ревнивец чуть мне ребра не переломил!
Глава 11. Досье
Архив оказался куда больше, чем представлял себе Чжу Цин, а стеллажи уходили под самый потолок, так что даже на цыпочках он едва мог дотянуться до верхних полок с папками.
http://bllate.org/book/32215/3930330
Готово:
