Он в принципе-то и видел всего пару человек. Если хорошенько посчитать — Хо Ань, Ло Синь, тот, кто его допрашивал, и теперь еще Сюй Шань.
Ах да, еще хозяин котокафе, парень из круглосуточного магазина, и еще…
Похоже, набралось немало людей.
В Мире Людей и правда куда оживленнее, чем на Небесах: за те несколько сотен лет, что он после обретения человеческого облика провел в культивации на Небесах, он познакомился разве что с Люй Юанем да Небесным Владыкой.
— Быть того не может. Разве по нормальному порядку при приеме на работу новичка не должны вести на глаза Главе Девятого управления? Хотя в управлении и правда уже добрых десяток с лишним лет не было новичков, неужели что-то изменилось? — бормотала Сюй Шань, но углубляться в это не стала. — Впрочем, неважно. Раз в управлении новичков нет, то даже если вы действительно встретитесь, Глава Девятого управления тебя вряд ли уволит, не переживай.
Чжу Цин немного подумал и спросил:
— Глава Девятого управления — здешний… начальник?
Сюй Шань покачала головой:
— Не начальник, а наш главный руководитель. Хотя зарплату нам выдает именно он, финансирование Управления по делам демонов, если говорить точно, должно быть… — Тут Сюй Шань, очевидно, о чем-то вспомнила и очень неуклюже сменила тему: — Впрочем, наш девятый такой загадочный, что ничего страшного, если ты его не увидишь.
Настолько неуклюже, что даже Чжу Цин уловил неладное, но сейчас он был лишь ничего не смыслящим новичком, поэтому мог лишь кивнуть в ответ.
— Ну ладно, мне тоже пора за работу. А ты сиди тут и трудись на совесть, — Сюй Шань взглянула на часы. — Только смотри, никому без разбору дверь не открывай!
— Не буду.
В прошлый раз стоило приоткрыть дверь, как чуть не лишился половины месячной зарплаты — он больше не хотел влезать в долги.
Все утро эти двое по очереди забегали к нему поболтать о том о сём, наговорили кучу всего, чего Чжу Цин совершенно не понимал, и скрылись, оставив после себя странное ощущение необъяснимой усталости. Чжу Цин целиком вжался в кресло и от нечего делать принялся потягивать бабл-чай.
Тук-тук.
Что за звук?
Тук-тук.
Чжу Цин слегка нахмурился, поднялся с места и огляделся по сторонам.
И следа демонического не видать!
Тук-тук. Звук по-прежнему раздавался с определенным ритмом.
Чжу Цин уж было подумал, что у него проблемы со зрением. Он прикусил губу, шагнул вперед и, не успев даже рта открыть, чтобы спросить, как сбоку донесся призрачно тихий голос:
— Привет.
Чжу Цин на звук опустил голову.
Какой-то человек в белых одеждах свернулся калачиком, присев на корточки в самом углу, обхватив колени руками. Половина лица была спрятана за коленями, а глаза почти полностью скрывала челка, так что толком ничего не разглядеть.
Эта картина тут же напомнила ему ту подозрительную фигуру, которую он вчера сам же и отпустил. К тому же, вспомнив слова Сюй Шань, он стал чуточку сообразительнее.
— Я не стану тебе открывать, — сказал Чжу Цин.
Собеседник никак на это не отреагировал, лишь слегка шевельнулся. Лишь мгновение спустя он произнес:
— Мне не нужно, чтобы ты открывал.
Настоящий чудак. Так это он только что стучал?
— Мне нужно найти одного человека, — продолжил тот. — Ты не знаешь, здесь недавно не притаскивали пойманную лисью демоницу?
— Не знаю, я сам здесь новенький.
Максимум, кого он тут знал — это собачий хвост-трава.
— Знал же, что от тебя толку ноль, — тихонько пробормотал незнакомец и уткнулся лицом еще глубже.
— …Он твой друг? — Чжу Цин, разумеется, не понимал, чего этот человек добивается, но, глядя на то, как тот сжался в комок, невольно проникся жалостью и участливо спросил.
— Он мой враг.
— Ох, понятно, ничего страшного, у меня тоже есть враг.
Чжу Цин поддержал разговор утешением:
— Я даже должен денег своему врагу, разве это не жалко?
Хотя он понятия не имел, что значит враг, судя по всему, слово явно было не из приятных, значит, у них с Хо Анем примерно та же ситуация?
— Как тебя зовут? Я пойду расспрошу остальных, не видал ли кто твоего друга… врага?
Собеседник чуть приподнял глаза, его голос звучал тихо:
— Чу Цзе.
Чжу Цин подошел, присел перед Чу Цзе на корточки и совершенно естественно взял его за руку:
— Меня зовут Чжу Цин.
— Хватит сидеть здесь, на полу ведь холодно. Хочешь посидеть у меня на месте?
Уж его-то кресло куда удобнее!
Чу Цзе, до этого хранивший совершенно отрешенный вид и говоривший без всяких эмоций, стоило Чжу Цин схватить его за руку, вдруг сбился с ровного дыхания — так неожиданно, что сам этого не заметил.
Чжу Цин рывком поднял его с пола и, подведя к своему рабочему месту, усадил со словами:
— Ну как, мягко?
Чу Цзе лишь тупо уставился на него:
— Ты…
Чжу Цин слегка нахмурил брови: неужели у него на лице что-то испачкано?
— В чем дело?
С самого первого взгляда ему показалось, что этот человек не в себе, ведет себя еще более странно, чем он сам, когда только спустился в Мир Людей, так что он даже заподозрил, не беглый ли это преступник. Но услышав слова про какого-то врага и заметив это жалкое выраженьице, он почему-то почувствовал родственные души.
— Ты так добр ко мне…
Уголки глаз Чу Цзе мгновенно увлажнились, а в голосе прорезалась легкая дрожь:
— Давно никто со мной так хорошо не обращался… у-у…
— Не плачь ты! — испугался Чжу Цин. — Что с тобой? Ты тоже в долгах? Ничего страшного, я тоже в долгах, я задолжал несколько сотен тысяч…
Сам-то он до сих пор даже не плакал.
— Нет, просто…
Чу Цзе шмыгнул носом и невольно прижался к груди Чжу Цina, а его голос сам собой стал мягче:
— Ты напомнил мне одного человека. Он тоже ко мне так хорошо относился, но…
На этих словах Чу Цзе, видимо, снова задел какую-то старую душевную рану и зарыдал пуще прежнего.
Чжу Цин впервые видел, чтобы демон плакал прямо перед ним, а утешать людей он совершенно не умел. Повозившись в растерянности пару минут, он вспомнил, как это делали в книжках с картинками, робко протянул руку, прижал человека к груди и принялся легко похлопывать по спине.
— Не плачь.
— У-у…
Стоило ему заговорить утешения, как из глаз Чу Цзе брызнули новые крупные слезы.
Чжу Цин совершенно растерялся: до сих пор на его пути попадалось слишком много непонятного, но плачущего настолько горько человека он видел впервые, и это даже казалось немного диковинным.
Он же вроде ничего обидного не сказал, с чего бы тому вдруг так реветь? Неужели дело и вправду в том самом враге?
Размышляя над этим и продолжая похлопывать всхлипывающего гостя по спине, Чжу Цин даже не заметил приближающихся шагов за своей спиной.
В следующий миг чья-то мощная рука грубо ухватила его за загривок и резко отдернула назад, насильно разорвав объятия, в которых он полуприжимал к себе Чу Цзе.
— Выругаться хочется, глава сказал(а), что… — *Прим. пер.: эта строка является служебной технической вставкой сайта-источника и полностью удалена согласно правилам.*
Чжу Цин: Ну всё, всё, не плачь.
Хо Ань: Ты посмел изменить мне!
Чжу Цин: ?
— Тебе что, собственная работа кажется слишком легкой, и захотелось вместе с теми прошлыми ребятами пойти котлы топить?
Голос Хо Аня был переполнен яростью, и можно было даже не глядеть на него, чтобы понять — лицо у него сейчас чернее тучи.
Чжу Цин какое-то время не смел произнести ни звука, лишь ошеломленно глядя на Чу Цзе, которого только что утешал в своих объятиях — теперь на лице того всё еще блестели дорожки слез, и они оба уставились друг на друга во все глаза.
— Я к тебе обращаюсь, — повторил Хо Ань. — Знаком с ним? Вот так запросто обнимаешь и утешаешь?
— Только что познакомились, — честно ответил Чжу Цин.
Он же не соврал: незнакомец, с которым познакомились пару минут назад, горько плачет — ну и что с того, что он его утешил? Хо Ань вел себя странно: почему стоило ему сделать хоть что-то, как тот сразу бесится?
— Только познакомились — и сразу полез обниматься, а если познакомитесь поближе, вы что, целоваться полезете?
Почему в голове этого человека вечно крутятся всякие поцелуи и кусания?
— Он же плакал!
— Плачет он или нет, тебя не касается, ты ему мать родная?
Хо Ань кипел от злости. Мало того, что вчерашнего сбежавшего заключенного до сих пор не поймали, так еще и явившись сюда, он застал Чжу Цина, источающего лучи материнской заботы и обнимающего какого-то типа. Вспышка ревнивой ярости ударила ему в голову.
— Ты еще кто такой?
Чу Цзе уже вытер слезы, растеряв весь вид заплаканной кроткой невестки, который у него был в объятиях Чжу Цina.
— Чего зыркаешь на всех своим кислым лицом? По-твоему, все должны быть такими же бессердечными, как вы в Управлении по делам демонов? Людям и поплакать уже нельзя?
Хо Ань бросил на него свирепый взгляд — в его темных глазах уже проступала едва уловимая жажда убийства, от которой Чу Цзе невольно задрожал с головы до пят.
— А ну пошел за мной.
Больше не удостоив Чу Цзе взглядом, Хо Ань перехватил запястье Чжу Цина и без лишних слов потащил его за собой.
Ноги Чжу Цина заплетлись, и он чуть не рухнул. Встревоженно обернувшись на Чу Цзе, он бросил:
— Я скоро вернусь и помогу тебе найти твоего врага!
Какой же настырный альтруист.
Хо Ань тихо фыркнул.
— Начальник отдела, здравствуйте… э-э… ?
— Снова этот новенький?
— Куда это они направляются? Разве не там туалет?
— Мамочки мои, не смею смотреть, ничего не вижу, я ничего не вижу…
Запястье Чжу Цina саднило от мертвой хватки Хо Аня, вырваться не было ни малейшей возможности, и ему оставалось только подчиняться, пока тот волок его прямо в уборную. С грохотом дверь захлопнулась с такой силой, будто в стене сейчас пойдут трещины.
Чжу Цин даже пожалел эту бедную дверь. Но подумать он не успел: Хо Ань уже вжался в его плечи, толкая спиной о стену, закинул колено между его ног, навалившись всем массивным торсом.
— Ты что, позабыл все три правила, о которых я тебе говорил? — низким голосом произнес Хо Ань.
От близости чужого тела у Чжу Цина задрожали колени, и если бы не рука Хо Аня, крепко державшая его за талию, он наверняка осел бы на пол.
Он слегка втянул воздух:
— Помню…
Разве не то, что ему запрещено распространять свой запах перед другими кошачьими, обо всем докладывать и являться по первому зову? Он же ничего не нарушил!
Хо Ань процедил сквозь зубы:
— Помнишь, и всё равно так близко с ним сошелся?
— Но ведь он же кошачий…
Хотя на самом деле Чжу Цин и сам не знал — кажется, он даже не удостоился спросить, какой именно породы этот демон.
Дыхание Хо Аня постепенно становилось всё тяжелее. Он чувствовал, будто в человеке перед ним сорвало какую-то заслонку, и исходивший от него аромат сделался донельзя густым, так что мысли в голове начали путаться.
Он прикусил кончик языка, возвращая себе каплю рассудка, и оттого его голос прозвучал с чуть заметным привкусом крови:
— Теперь я добавлю к ним еще одно правило.
http://bllate.org/book/32215/3930327
Готово:
