— Здравствуйте, скажите, пожалуйста, вы не знаете госпожу Лю Жуй? — спросила Хэ Моцянь, стоя за дверью.
Женщина, услышав это имя, вмиг переменилась в лице:
— Зачем она тебе сдалась?
— Я подруга Лю Жуй. Сегодня у Вэйвэй день рождения, ей исполняется пятнадцать лет, и Лю Жуй попросила меня навестить её дочь.
Женщина тут же презрительно усмехнулась:
— Мало того что эта зловещая звезда свела в могилу собственного мужа, так теперь она решила погубить и родную дочь? С самого младенчества Вэйвэй росла на моих глазах, и хоть раз Лю Жуй потратила на неё хоть полгроша на содержание? Эта парочка супругов умела только делать детей, а не растить их, в итоге всё легло на плечи старшего брата и его жены!
Речь её была ядовитой, и Хэ Моцянь недовольно нахмурилась:
— Госпожа, так Вэйвэй дома или нет?
— Она сейчас в школе-интернате, не каникулы же, чтобы дома сидеть. Если ищешь её, отправляйся прямо туда.
Женщина назвала школу и класс Вэйвэй и с грохотом захлопнула дверь.
Хэ Моцянь съездила туда впустую, так что ей пришлось поймать такси и отправиться в школу Вэйвэй.
Как раз шли новогодние праздники, поэтому даже в школе-интернате почти никого не было. Вокруг стояла тишина — ничего, кроме воя ветра и раздавающихся по расписанию звонков. Хэ Моцянь, будучи взрослой, даже немного робела, шагая по опустевшему кампусу. Ориентировалась она плохо: карту территории изучала несколько раз, но так ничего и не поняла. Проблуждав по школе целый час, она наконец петляла-петляла и, как слепая кошка, случайно натолкнулась на класс, где училась Вэйвэй. Дверь в аудиторию была приоткрыта, и внутри тихо занималась лишь одна девочка.
Девочка была очень худенькой и хрупкой, с низким хвостиком на затылке. Волосы у неё были редкие, светлые и тонкие, совсем как у новорожденного младенца, у которого ещё толком не шевелюра. Отопления во время каникул в классе не включали, поэтому она куталась в бесчисленные слои одежды, став похожей на круглый комочек. Левую руку она спрятала в карман, чтобы согреться, а из рукава правой, державшей ручку, виднелось запястье толщиной с палочку для еды. Куртка и брюки были застираны добела.
Хэ Моцянь постучала в дверь класса и мягко улыбнулась:
— Здравствуй, юная соученица. Скажи, пожалуйста, не знаешь ли ты девочку по имени Шэнь Сывэй?
Девочка подняла голову и увидела очень приветливую старшую сестру с доброй и красивой улыбкой, похожую на... похожую на тёплое зимнее солнышко. Она отложила ручку и сладко улыбнулась:
— Я и есть Шэнь Сывэй. Вы меня искали, сестрица?
Только теперь Хэ Моцянь смогла разглядеть лицо Шэнь Сывэй. Лицо было измождённым, щеки ввалились, из-за чрезмерной худобы её глаза казались непропорционально большими, но зрачки не блестели — глядя на людей, она всегда робко прятала взгляд. Когда она улыбалась, на худеньких щеках появлялись две неглубокие ямочки. В общем и целом это была очень милая девочка.
— Не сестрица, а тётя, — Хэ Моцянь вошла в класс, села на стул рядом с Шэнь Сывэй и протянула ей торт. — Вэйвэй, с днём рождения.
Шэнь Сывэй недоверчиво распахнула глаза, приняла изящную коробку с тортом своими тонкими ручками-палочками, и у неё защипало в нозу.
— Мама, ты наконец-то пришла навестить Вэйвэй! — Шэнь Сывэй опустила торт на стол и бросилась в объятия Хэ Моцянь, измазав её слезами. — Тётка вечно твердила, что ты умерла, но бабушка раньше говорила мне, что если я буду послушной, то, когда мне исполнится пятнадцать, ты обязательно придёшь навестить меня...
Хэ Моцянь инстинктивно подхватила Шэнь Сывэй. Эта пятнадцатилетняя девочка оказалась ещё более хрупкой и слабой, чем она думала: Хэ Моцянь могла обхватить её талию одной рукой. Вся тяжесть тела девочки легла на неё, но та всё равно оставалась лёгкой, как пушинка.
Шэнь Сывэй была глубоко взволнована и вскоре зарыдала взахлёб, прерывисто всхлипывая:
— Мама... Вэйвэй... Вэйвэй была такой послушной... Я хорошо учусь, в будущем буду зарабатывать много денег, чтобы отблагодарить маму и защитить её...
У Хэ Моцянь при этих словах тоже защипало в глазах. Если бы Лю Жуй была жива и узнала, какая у неё послушная и разумная дочь, она бы наверняка обрадовалась. Хэ Моцянь снова и снова мягко похлопывала девочку по спине, а когда та немного успокоилась, посадила её к себе на колени и вытерла слёзы:
— Вэйвэй, тётя — не твоя мама. Тётя — подруга твоей мамы. Мама сказала, что сегодня у Вэйвэй пятнадцатый день рождения, и попросила тётю провести его с тобой.
Шэнь Сывэй вытерла слёзы и спросила:
— Почему мама сама не пришла? Неужели она бросила Вэйвэй?
— Нет, — Хэ Моцянь достала платок и аккуратно вытерла её щеки. — Мама очень любит Вэйвэй. Она не смогла прийти потому, что уехала в очень-очень далёкое место.
— Тётя, моя мама... она ведь правда умерла?
Хэ Моцянь убрала платок, погладила Шэнь Сывэй по голове и долго молчала:
— Вэйвэй, с этого дня тётя будет растить тебя. Тётя станет твоей мамой, хорошо?
Слёзы, которые Шэнь Сывэй только что сдержала, хлынули с новой силой. Значит, тётка говорила правду, её мама действительно... действительно...
— Мама — большая обманщица! Она же обещала прийти к Вэйвэй! А я хотела показать ей свои грамоты! И то, что в прошлый раз на ежемесячном экзамене я снова вошла в первую десятку параллели... Она соврала, она обещала прийти... Почему она не пришла?..
Хэ Моцянь сдавленным голосом произнесла:
— Мама хотела прийти к Вэйвэй, она во сне мечтала прийти к тебе, но... она не может. Она не может. Раньше не могла, а теперь тем более. Дочь, о которой Лю Жуй постоянно думала, в этой жизни даже не смогла увидеть её хоть разок.
За все свои пятнадцать лет Шэнь Сывэй впервые встретила человека, который был с ней так добр: не попрекал её за то, что она много ест, не жаловался на дорогие расходы на жизнь, не ругал зловещей звездой, помнил о её дне рождения и так ласково утешал. Впервые её кто-то обнял — так тепло и надёжно, словно её обняла родная мама. И тогда она широко раскрыла глаза и посмотрела на Хэ Моцянь:
— Тётя, можно я буду называть тебя мамой?
— Нет.
Ожидание в глазах Шэнь Сывэй померкло. Хэ Моцянь легко щёлкнула её по маленькому носику и мягко сказала:
— Вэйвэй, запомни: у тебя самая лучшая мама на свете. Тётя будет относиться к тебе как к собственной дочери, но у тебя всегда будет только одна мама, и зовут её Лю Жуй.
Хэ Моцянь взяла со стола Шэнь Сывэй ручку и черновик, чтобы написать ей:
— Лю Жуй. Жуй — это как цветочный пестик.
Почерк у неё был изящным, но небрежным, нажимала на ручку она сильно, а в конце штриха проступала лёгкая, небрежная бравада, из-за чего Юань Ин часто упрекала её в показной легкомысленности. Хэ Моцянь в глубине души была человеком очень серьёзным, но раньше не любила выставлять это напоказ, создавая впечатление, будто ей всё равно. Даже её почерк нёс в себе эту нарочитую небрежную свободу — как говорится, каков человек, таков и почерк.
— Тётя, у вас очень красивый почерк, и имя у моей мамы тоже красивое, — произнесла Шэнь Сывэй. — Тётя, а как тебя зовут?
Хэ Моцянь снова взяла ручку и написала своё имя:
— Моя фамилия Хэ, Хэ Моцянь.
— Наверное, папа тёти Цянь хотел, чтобы вы стали великим каллиграфом и исписали тысячу кувшинов туши, ха-ха-ха! — Шэнь Сывэй плакала и смеялась одновременно, не вытирая слёз. Хэ Моцянь подхватила:
— Жаль, что в итоге тётя Цянь бросила это дело на полпути и не овладела каллиграфией. А вот Вэйвэй брать пример с тёти не должна: обязательно старайся изо всех сил и усердно учись, поняла?
Упомянув отца, Хэ Моцянь вновь вспомнила тот день, когда он выгнал её из дома, а сам стоял на пороге со слезами на глазах. За свою жизнь Хэ Моцянь перед всеми была чиста, кроме собственных родителей: они вырастили и воспитали её, а она так и не смогла побыть рядом и проявить сыновнюю (дочернюю) почтительность.
Отец Хэ Моцянь действительно мечтал вырастить из неё каллиграфа, но Хэ Моцянь оказалась безнадёжной, таланта к этому у неё не было, так что в итоге всё свелось к простой тренировке письма. Её отец страстно любил каллиграфию, но ни у кого из двоих детей не оказалось к ней склонности — и Хэ Моцянь, и её старший брат владели лишь самыми базовыми навыками ровного письма.
Интересно, как здоровье у стариков? У мамы больное сердце, ей ни в коем случае нельзя нервничать; а у отца — нефрит (болезнь почек), после пересадки почки ему должно было стать лучше...
— Тётя Цянь? Тётя Цянь! — Шэнь Сывэй вернула Хэ Моцянь в реальность. — Тётя Цянь, давайте разрежем торт?
— Хорошо.
Коробку открыли, и взору предстал красивый торт, украшенный разноцветными кремовыми узорами и фруктами. На самом торте красовалась табличка из белого шоколада с надписью: Желаю Вэйвэй счастливого дня рождения.
Дожив до пятнадцати лет, Шэнь Сывэй никогда в жизни не пробовала торта. О её днях рождения вечно забывали; в доме тётки подрастал младший брат, и когда у того был праздник, Шэнь Сывэй либо не бывало дома, либо, даже если она оставалась, тётка ради приличия выгоняла её на улицу, разрешая вернуться только после ухода гостей. А случалось и так, что семья тётки просто заказывала ресторан для празднования дня рождения мальчика, и торта ей никогда не перепадало.
В тот год на день рождения брата Шэнь Сывэй вернулась только после того, как разошлись все гости. Хороший праздничный торт был измазан детьми, которые кидались им друг в друга, перемазав всю комнату. Воспользовавшись тем, что никто не смотрит, Шэнь Сывэй украдкой обмакнула палец в капельку крема на коробке из-под торта и сунула в рот. Сладкий молочный вкус только успел растечься по языку, как младший брат, держась за живот, побежал жаловаться тётке:
— Мама! Шэнь Сывэй тайком ест торт!
Лицо Шэнь Сывэй залилось краской. Тогда она думала лишь о том, что когда вырастет и начнёт зарабатывать, обязательно купит огромный-огромный торт и отпразднует день рождения вместе с мамой.
Сейчас стоял день, и от зажжённых красных и зелёных свечей толку было мало, но Шэнь Сывэй всё равно была безумно счастлива. Её личико раскраснелось, пока она слушала, как Хэ Моцянь поёт ей песню с днём рождения.
— Тётя Цянь, вы так добры ко мне.
Хэ Моцянь улыбнулась:
— Давай скорее задувай свечи, будем есть торт.
Шэнь Сывэй съела меньше котёнка, да и у Хэ Моцянь аппетит был небольшой: они съели по кусочку, и животы тут же заболели от сытости. Хэ Моцянь, прижимая руку к животу, вспомнила, что ещё не подарила Шэнь Сывэй подарок на день рождения, и достала из рюкзака планшет, который купила вчера посреди ночи:
— Вэйвэй, держи, подарок на день рождения.
— Тётя Цянь, это слишком дорого, я не могу это взять! — Шэнь Сывэй испуганно затрясла головой. Планшет она уже видела: одноклассники в школе и младший брат играли с такими. Тётка строго-настрого предупреждала её, что эта вещь баснословно дорогая и прикасаться к ней запрещено. Брать такую дорогую вещь она не смела.
— Раз дают — бери. Тётя слышала от одной знакомой, что сейчас у всех детей есть такая штука, значит, и у тебя должна быть. Это тебе для учёбы, понимаешь?
Шэнь Сывэй всё равно отказывалась брать, но Хэ Моцянь сама сорвала упаковку и насильно всунула гаджет ей в руки:
— Всё, упаковка сорвана, возврату не подлежит. Придётся взять, хочешь ты того или нет.
— Тётя Цянь, а я смогу потом жить с вами?
Хэ Моцянь ответила:
— Как только тётя обустроится, я приеду и заберу тебя.
— А вы... сможете часто навещать меня, тётя?
— Сейчас у тёты работа нестабильная. Но не переживай, Вэйвэй, как только тётя найдёт постоянную работу, она обязательно будет часто навещать тебя, договорились?
— Чур не обманывать?
— Кто обманет — тот последняя собака!
Шэнь Сывэй думала: если это сон, пусть он никогда, никогда не кончается.
http://bllate.org/book/32212/3930159
Готово:
