Глава 7
Хуа Маньлоу не согласился поселиться в Усадьбе Десяти Тысяч Слив. Он не был упрямцем, но стоило ему принять решение, как даже девять быков, тянущих его в другую сторону, не заставили бы его передумать. Поэтому он предпочел переночевать в постоялом дворе у подножия горы, чем оставаться в усадьбе.
Лу Сяофэн не был спокоен. Хуа Маньлоу не относился к тем людям, за которых легко волноваться, но Лу Сяофэн все еще помнил Шангуань Фэйянь — ту женщину, что внезапно появилась, вскружила голову Хуа Маньлоу, а затем таинственно исчезла. Разве красивая женщина не способна легче всего сбить мужчину с толку, заманив его в ловушку? Тем более если этот мужчина ради нее уже потерял свойственную ему рассудительность.
Поэтому Лу Сяофэн не вернулся в усадьбу. Он написал письмо Вэньжэнь Си, сообщая, что решил тоже остаться на ночлег у подножия горы. Было ясно, что спокойной эта ночь не будет.
Вэньжэнь Си сжег письмо Лу Сяофэна в пламени свечи и, развернув чистый лист бумаги, принялся за ответ.
Тем временем Хуа Маньлоу и Лу Сяофэн спускались с горы. После заката воздух стал прохладнее, и легкий ветерок приятно холодил кожу. Лу Сяофэн без умолку рассказывал о том самом ударе мечом Вэньжэнь Си. Он говорил быстро, с горящими глазами, словно не разговаривал несколько сотен лет и теперь его переполняло желание выплеснуть всё наружу. Он даже не давал Хуа Маньлоу вставить хоть слово.
Как друг Лу Сяофэна, Хуа Маньлоу чутко уловил неладное в его настроении, но не стал акцентировать на этом внимание. Внезапно его улыбка стала скованной, а шаги замедлились. Он склонил голову, словно к чему-то прислушиваясь. Через мгновение он развернулся и направился к склону холма.
В это время Вэньжэнь Си размышлял, как начать письмо. Хотя Юй Лоша был человеком неприятным, его сын Симынь Чуйсюэ ему определенно нравился — это было понятно уже по тому, что он согласился давать ему наставления. Более того, при мысли о том, что наследник Демонического Культа Западного Края оказался фанатичным любителем меча, вероятность того, что он когда-нибудь возглавит секту, была близка к нулю, и Вэньжэнь Си не мог сдержать усмешку.
Так тебе и надо, Юй Лоша! Зачем было тащиться на Куньлунь и устраивать переполох? Зачем было плохо следить за своими людьми? Теперь поделом тебе остаться без преемника!
Вдоволь посмеявшись про себя, Вэньжэнь Си начал обдумывать, как составить письмо Юй Лоша — разумное, складно написанное и, что самое важное, скрывающее его злорадство.
Вернемся к остальным. Хуа Маньлоу шел все быстрее, а в конце не удержался и перешел на бег. Лу Сяофэн следовал за ним. Он не знал, что услышал Хуа Маньлоу, но понимал, что это нечто важное. Одно из немногих вещей в этом мире, чему Лу Сяофэн доверял безоговорочно, были уши Хуа Маньлоу.
Вскоре он тоже услышал пение — наполненное невыразимой тоской и печалью. Даже слова песни были скорбными: умирающая девушка рассказывала своему возлюбленному о своих скитаниях и несчастной судьбе. Но при этом пение было невероятно красивым, голос — округлым и неземным; можно было представить, что поющая девушка была настоящей красавицей.
Лу Сяофэн не вслушивался в слова. Он смотрел на Хуа Маньлоу: выражение лица последнего было странным, в нем смешались радость, испуг, печаль и легкое сомнение.
Лу Сяофэн не удержался и спросил:
— Ты слышал эту песню раньше?
Хуа Маньлоу кивнул.
— И от кого же? — снова спросил Лу Сяофэн.
— От Шангуань Фэйянь, — ответил Хуа Маньлоу.
Тем временем Вэньжэнь Си наконец придумал начало письма. Он взялся растирать тушь, но, увлекшись процессом, начал отвлекаться на мысли о Лу Сяофэне, который весь день вел себя странно, а особенно — после встречи с Симынь Чуйсюэ, когда начал избегать его как огня. Это немного задело Вэньжэнь Си.
Растирая тушь, он вспомнил о Симынь Чуйсюэ, который до сих пор стоял в малом зале в той же позе. Надеюсь, завтра он сможет передвигаться. Вэньжэнь Си знал это по собственному опыту: в детстве, когда он доводил учителя до гнева, его заставляли стоять лицом к скале всю ночь, и на следующее утро он едва мог пошевелить руками. Поначалу было невыносимо, но потом он привык и даже научился спать стоя.
При этой мысли Вэньжэнь Си улыбнулся. В детстве он не был паинькой, и, если честно, его задиристый нрав чем-то напоминал Лу Сяофэна.
Лу Сяофэн уже видел вдалеке одинокий огонек — именно оттуда доносилось пение. Хуа Маньлоу ускорил шаг: он не видел света, но слышал направление.
Когда они подошли ближе, Лу Сяофэн разглядел храм — маленький, обветшалый. Неизвестно, кому он был посвящен — духу горы или божеству земли. Пение внезапно оборвалось. Лу Сяофэн взглянул на Хуа Маньлоу — в его выражении лица прибавилось разочарования.
Внутри храма было пусто. Черноликий идол с грозным видом сжимал стальной бич. Лампа все еще горела, а на покрытом облупившейся краской жертвенном столе стояла миска с водой, в которой плавилась прядь волос. Все выглядело так, словно девушка только что была здесь: причесывалась, напевала песню и тосковала по возлюбленному.
— Что ты видишь? — спросил Хуа Маньлоу.
— На столе миска с водой, а в ней прядь волос, — ответил Лу Сяофэн.
Хуа Маньлоу улыбнулся:
— Даже здесь она нашла время причесаться. Должно быть, она очень любит наряжаться.
— И должна быть очень красивой, — добавил Лу Сяофэн.
Хуа Маньлоу тихо произнес:
— Девушкам семнадцати-восемнадцати лет свойственно быть красивыми и любить красоту.
— А разве Шангуань Фэйянь не того же возраста?
Хуа Маньлоу промолчал.
Лу Сяофэн осторожно спросил:
— Ты когда-нибудь касался ее волос?
Улыбка Хуа Маньлоу изменилась. У него было много видов улыбок, и эта, несомненно, означала признание.
— Это ее волосы? — Лу Сяофэн протянул прядь. Волосы были мягкими, от них исходил девичий аромат.
Тем временем Вэньжэнь Си, макая кисть в высококачественную тушь, поправил рукава и начал писать. Лампа мерцала. Вэньжэнь Си писал медленно, почти мучительно, останавливаясь после каждой фразы, обдумывая слова и бормоча себе под нос.
В храме, при свете лампы, та самая прядь действительно оказалась волосами Шангуань Фэйянь. Зачем семнадцатилетней девушке посреди ночи петь в заброшенном храме столь печальную песню? Если она пела для Хуа Маньлоу, то почему ушла, когда он пришел? А если нет, то для кого предназначалась эта грустная любовная песня? Лу Сяофэн не знал, стоит ли утешать Хуа Маньлоу или сделать вид, что ничего не понимает.
Подул холодный ветер, и идол горы с грозным лицом внезапно раскололся надвое. В облаке пыли Лу Сяофэн увидел человека, подвешенного в воздухе. Его грудь пронзала кисть судьи, к которой были привязаны две желтые ленты.
Кровь за кровь! Вот что бывает за любопытство!
Это был Дугу Фан, один из телохранителей принцессы Даньфэн. Не Лю Юйхэнь, а именно Дугу Фан. Сяо Цююй мертв, Дугу Фан мертв. Те, кто не хотел умирать, уже встретились с владыкой ада.
Лу Сяофэн с ненавистью произнес:
— Идол был поврежден заранее, они оставили труп, чтобы дождаться нас.
Лицо Хуа Маньлоу побледнело:
— Это Шангуань Фэйянь?
— Это Дугу Фан, — Лу Сяофэн нахмурился. — Но как здесь оказалась Шангуань Фэйянь?
— Возможно, она попала в руки Культа Демонов.
Лу Сяофэн вздохнул:
— Ты всегда был оптимистом, почему теперь вечно думаешь о плохом?
Вероятно, потому, что мужчина, столкнувшись с бедой возлюбленной, теряет самообладание. Точно так же Хуа Маньлоу готов был даже ночью беспокоить обитателей Усадьбы Десяти Тысяч Слив. Любовь — поистине странная вещь.
Он пришел к Вэньжэнь Си, чтобы узнать судьбу Шангуань Фэйянь. Если хочешь узнать, грозит ли человеку опасность, обратиться к ученику с Куньлуня с просьбой погадать — лучший выбор.
Вэньжэнь Си издалека услышал шаги. Он не спеша отложил кисть и разложил письмо на столе, чтобы чернила высохли. Он не боялся, что письмо кто-то прочтет, или, вернее сказать, ему было все равно. Письмо Юй Лоша о том, что его сын Симынь Чуйсюэ оправдал ожидания и стал выдающимся мастером меча — не та вещь, которую стоило скрывать.
Вэньжэнь Си всегда носил с собой три медные монеты. Он вложил их в руки Хуа Маньлоу, велев подбросить шесть раз. Свеча слегка дрожала, ночь была глубокой, снаружи не слышно было даже насекомых — лишь звезды на небе сияли во всю мощь. Еще одна ночь с бескрайним звездным небом и тусклым лунным светом.
Лу Сяофэн стоял в стороне, слушая, как Вэньжэнь Си толкует Хуа Маньлоу выпавшую гексаграмму. Тон Вэньжэнь Си был невероятно мягким — по крайней мере, Лу Сяофэн никогда не слышал, чтобы тот говорил с ним подобным образом. На душе стало не по себе, и Лу Сяофэн отвел взгляд. Случайно он заметил письмо, лежащее на столе.
Сначала он обратил внимание на почерк. Лу Сяофэн считал свой почерк неплохим, но в сравнении с этим тот выглядел как курица лапой. У Вэньжэнь Си был великолепный почерк — точнее, полный достоинства и гордости. Говорят, почерк отражает характер человека, и тот, кто пишет так, наверняка полон уверенности. Осознав, что подглядывает в чужое письмо, он смущенно отвел глаза, повторяя про себя: не смотри туда, куда не следует. Однако имя Юй Лоша в начале письма невольно врезалось ему в память.
Шангуань Фэйянь в безопасности, ей ничего не грозит. Хуа Маньлоу выдохнул, напряжение, державшее его весь вечер, наконец спало.
На следующий день Лу Сяофэн отправился к Симынь Чуйсюэ. Благодаря тому, что он догадался попросить Вэньжэнь Си замолвить словечко, Симынь Чуйсюэ согласился на удивление легко.
Лу Сяофэн погладил свои усики и с любопытством спросил:
— Если бы я не привел его с собой, ты бы сжег мой дом, чтобы согласиться?
Симынь Чуйсюэ ответил:
— У меня мало друзей, обычно не больше двух-трех, но ты всегда был в их числе.
Глаза Лу Сяофэна блеснули:
— Значит, ты помог мне ради дружбы?
Симынь Чуйсюэ сказал:
— Именно поэтому ты в любое время можешь прийти и сжечь мой дом. — Сделав паузу, он добавил: — В моем заднем складе есть сосновая смола и керосин, лучше приходи ночью — огонь в темноте будет особенно красив.
Лу Сяофэн рассмеялся:
— Я как-то спрашивал Великую Мудрость и Великое Проникновение, есть ли способ тебя убедить. Они сказали, что нет. Теперь вижу, они действительно тебя понимали.
Симынь Чуйсюэ возразил:
— Неправда, способ есть.
— И какой же?
Симынь Чуйсюэ улыбнулся и, глядя на усики Лу Сяофэна, произнес:
— Если ты сбреешь свои усы, я пойду с тобой куда угодно.
Вэньжэнь Си рассмеялся в голос:
— Жалею, что попросил за тебя! Лу Сяофэн без усов, наверное, помолодел бы лет на восемнадцать.
Выражение лица Лу Сяофэна в тот момент было просто бесценным. Вэньжэнь Си долго смеялся и даже великодушно поделился этой шуткой с Хуа Маньлоу — ведь радость нужно делить с другими. Даже когда они собирались покинуть Усадьбу Десяти Тысяч Слив, на губах Вэньжэнь Си блуждала странная улыбка.
Лу Сяофэн, пытаясь скрыть досаду, проворчал:
— Смейся, смейся! Даже без усов я буду старше тебя!
Вэньжэнь Си внезапно перестал смеяться. Он посмотрел на Лу Сяофэна долгим, загадочным взглядом и спросил своим специфическим, сдавленным голосом:
— Как думаешь, сколько мне лет?
— Двадцать два или двадцать три, не больше двадцати пяти, — прикинул Лу Сяофэн, глядя на лицо Вэньжэнь Си.
На этот раз даже Хуа Маньлоу посмотрел на них с недоумением.
— Эй, вы двое! Что это значит? — возмутился Лу Сяофэн. — Хватит смотреть на меня молча!
— Ха-ха! — Вэньжэнь Си рассмеялся, положил руку на голову Лу Сяофэна и взъерошил ее. — Пойдем, пойдем.
Хуа Маньлоу тоже странно улыбнулся, покачал головой и последовал за Вэньжэнь Си.
— Объяснитесь! — кричал вслед Лу Сяофэн. — Что это за смешки за моей спиной!
http://bllate.org/book/32211/3930084
Готово:
