Пока это не выходило за рамки нарушения характера, Су Ло всё же проявляла к Чуянь немалую заботу. Вот и сейчас, заработав немного денег, она купила ей не только косметику, но и разные мелочи, чтобы та могла скоротать время.
— Благодетель ничего не сказал, — заметил кто-то, — но по одежде ясно: светло-зелёный халат бессмертного — точно из клана Цзюэцин.
Халаты бессмертных из клана Цзюэцин всегда отливали лёгкой зеленью, холодной, как тысячелетний лёд, от которой по коже бежали мурашки.
Теперь большая часть сюжета уже ушла далеко от оригинала, и Су Ло не могла вспомнить ни одного соответствующего эпизода из книги. Однако раз человек спас Чуянь, значит, злого умысла у него не было. Поблагодарить его можно будет позже, когда представится случай.
Су Ло купила семена, а Люй Би Сяо тем временем усердно трудился во дворе, засаживая грядки. Она хотела позвать его поесть, но побоялась, что система сочтёт это нарушением, и оставила его в покое. Зато сама с Чуянь плотно пообедали, и к концу трапезы уже стемнело.
День выдался утомительным, да ещё и обильная еда вызвала сонливость. Су Ло думала лишь о том, чтобы скорее вернуться в комнату и лечь спать. Но едва она занесла ногу за порог, как система вновь активировалась:
[Внимание! Ежедневное задание ещё не выполнено. Обратите внимание.]
Это была новая функция — напоминание о заданиях, добавленная после недавнего обновления. По сравнению с прежней версией система стала гораздо человечнее и удобнее.
Су Ло, не успев переступить порог, тяжко вздохнула и с безнадёжным видом отвела ногу назад.
«Неужели в такую рань мне придётся считать звёзды?» — подумала она.
Она направилась во двор. Люй Би Сяо всё ещё усердно копал землю и сажал овощи. Верхнюю одежду он снял и положил на забор, закатал рукава и штанины, а обувь поставил в стороне. Крупные капли пота стекали по его лицу и падали на землю, но он, судя по всему, получал удовольствие от этого процесса.
Белоснежная кожа Люй Би Сяо от напряжённой работы покрылась выпирающими венами, мышцы напряглись.
Су Ло смотрела и чувствовала явное несоответствие: лицо, способное очаровать весь мир, должно заниматься чем-то изящным — например, жечь благовония и играть на цитре. Или же с мечом в руке прорубать себе путь сквозь толпы врагов.
Но уж точно не копаться в земле, обливаясь потом.
В сердце Су Ло зародилось сочувствие к Люй Би Сяо.
Когда она читала роман, все персонажи были для неё лишь холодными символами на бумаге. Но теперь, попав в этот мир, она увидела, как эти бездушные имена и образы превратились в живых, дышащих людей.
Особенно Люй Би Сяо — она своими глазами видела все его трудности и страдания. Более того, именно она добавляла ему лишние испытания в и без того нелёгкую жизнь. А те радостные и беззаботные дни, полные славы и любви, которые должны были ждать его в будущем, теперь ей предстояло разрушить собственными руками.
Су Ло чувствовала сожаление и вину.
Пока система не зафиксировала отклонения от характера, она быстро взяла себя в руки и постаралась придать голосу жёсткость.
— Чего тут торчишь? Ещё не закончил сегодняшние тренировки! Без этого спать не ложись!
Люй Би Сяо мгновенно потемнел лицом.
— Есть, Учитель.
Он положил мотыгу, вытер пот со лба рукавом и, не теряя ни секунды, натянул верхнюю одежду на пропитанную потом рубашку.
От этого мятого, нелепого вида Су Ло стало не по себе — уж что говорить о самом Люй Би Сяо.
— Ур-ур-ур…
Су Ло с недоверием уставилась на покрасневшего Люй Би Сяо, а затем невольно перевела взгляд на его живот, который он прикрывал рукой.
Вздохнув, она нетерпеливо махнула рукой:
— На столе осталась еда. Не трать понапрасну.
И, опасаясь наказания системы, тут же добавила:
— Как ты будешь тренироваться на голодный желудок!
Последняя фраза была адресована системе.
На самом деле Су Ло специально оставила для него еду. Люй Би Сяо сразу это понял — на столе стояли блюда, к которым никто не притронулся.
Хотя голод мучил его не на шутку, он не хотел заставлять Учителя ждать и потому быстро съел несколько ложек, лишь слегка утолив голод, после чего почтительно последовал за Су Ло к задней горе.
Су Ло повела его по лесу, размышляя, чем бы заняться, и вдруг заметила небольшой пруд, от которого исходил лёгкий пар.
«Вот и решение!»
Она прочистила горло и, придав лицу подобающее Учителю величие, сказала:
— Сегодня сделаем нечто иное. Би Сяо, твоё задание — достать десять камней со дна этого пруда.
На задней горе было множество прудов разного размера и свойств: от Инь-Ян пруда, где они недавно встретили старика с белой бородой, до пруда чистой Инь-энергии — Ледяного пруда.
Например, тот, что выбрала Су Ло сейчас.
Люй Би Сяо на мгновение замешкался, но затем плюхнулся в воду.
Холод пруда пронзал до костей. Снаружи он выглядел совсем небольшим, но, нырнув, Люй Би Сяо обнаружил, что под водой он похож на перевёрнутую тыкву — просторный, без края и конца.
Вода была кристально чистой, но, сколько он ни плыл, дна не было видно. Воздух в лёгких на исходе, в горле жгло.
Дно усеяно галькой. Возможно, из-за нехватки кислорода у него началась галлюцинация: между камнями, казалось, просачивался слабый свет.
Схватив один камень, он поспешил всплыть. Но когда снова нырнул, свет исчез.
После нескольких таких погружений Люй Би Сяо совсем обессилел и рухнул на берег, тяжело дыша.
Су Ло шагнула вперёд, чтобы помочь ему встать, но тут же остановилась. «Лучше бы я выбрала другой способ… Только бы с ним ничего не случилось», — подумала она с тревогой.
— Глупец! Неужели не знаешь, как направлять ци? Столько лет зря культивировал!
Люй Би Сяо, всё ещё тяжело дышавший, внезапно замер. Это был первый раз, когда Учитель давал ему прямое наставление по культивации. Он почувствовал и радость, и досаду на себя — как он мог забыть направлять дыхание, когда испугался?
В следующий раз, ныряя, он одновременно задержал дыхание и начал циркулировать ци внутри тела. После тридцати шести полных кругов он как раз достиг дна. Весь процесс прошёл легко и приятно — никакого ощущения удушья.
Люй Би Сяо был одарённым учеником: ему не требовалось много объяснений, чтобы постичь суть.
Раньше из-за демонической энергии в теле другие считали его посредственным, не стоящим внимания. Даже Су Улин никогда не уделяла ему должного внимания, а лишь высасывала его скудные запасы ци.
Теперь же случайное замечание Су Ло открыло ему глаза. Впервые он почувствовал, что культивация — это не мучение, а нечто, что приносит радость телу и духу.
Десять камней были быстро собраны.
— Учитель, Би Сяо понял! Всё, что было раньше, — это закладывание основы. Вы заставляли меня привыкнуть к разным условиям, чтобы потом уже по-настоящему обучать культивации. Только что, следуя вашему наставлению, я не почувствовал холода и дискомфорта, а ци циркулировала свободно и легко!
Люй Би Сяо был взволнован. Раньше он думал, что все эти наказания — просто прихоть Су Улин, но теперь понял: кроме усталости, он не пострадал от ледяной воды.
Видимо, Учитель проявлял заботу, боясь, что юношеское нетерпение помешает ему сосредоточиться на практике, и потому использовал «наказания» как способ укрепить тело.
Су Ло на мгновение опешила, а затем замямлила что-то невнятное.
Для Люй Би Сяо такая сдержанность Учителя была лишь проявлением скромности. «Он заботился обо мне, но даже когда я наконец понял это, он остался спокойным и не стал упрекать за прежние недоразумения», — подумал ученик с восхищением.
Несколько дней подряд Су Ло водила Люй Би Сяо по всем прудам задней горы — отчасти ради системы, отчасти потому, что действительно решила научить его чему-то стоящему.
Хотя её задача — помешать Люй Би Сяо собрать гарем и достичь вершины славы, он всё же главный герой, защищённый аурой главного героя. Кто знает, может, даже без гарема он найдёт иной путь к величию?
Это были лишь предположения Су Ло, но именно ей придётся расплачиваться за последствия. Поэтому она должна думать о будущем.
Ей совсем не хотелось повторять судьбу Су Улин из оригинала — быть убитой пробудившимся главным героем.
Она не мечтала о славе и роскоши — лишь бы после завершения задания спокойно жить в этом мире.
За эти дни Су Ло серьёзно поговорила с системой: сначала убедила её в своей решимости выполнить миссию, а затем объяснила, что забота о Люй Би Сяо — часть стратегии.
Таким образом, система согласилась: пока действия Су Ло не мешают выполнению основной задачи, её отклонения от характера будут прощаться. Но любое нарушение главного условия повлечёт за собой Небесное Наказание.
Благодаря этому в последние дни, под терпеливым руководством Су Ло, культивация Люй Би Сяо стремительно росла. Почувствовав, как приятно расти в силе, он теперь сам каждый вечер тянул Учителя на тренировку. Су Ло едва поспевала за ним и только диву давалась: «Молодость — сила!»
Однажды вечером она сидела у пруда и задумчиво перебирала духовный камень у себя на груди. Теперь Люй Би Сяо тренировался сам, без напоминаний.
С некоторого времени духовный камень начал издавать лёгкие толчки, похожие на сердцебиение, особенно когда соприкасался с кожей. Иногда Су Ло казалось, что ритм этих толчков совпадает с её собственным пульсом — будто между ней и камнем установилась тонкая связь.
Бездумно вертя камень в пальцах, она вдруг почувствовала отчётливый толчок. Не успела она удивиться, как в голове раздался голос системы:
[Обнаружена побочная сюжетная ветка — «Кража Драконьего котла».]
Основные сюжетные линии система отслеживает постоянно, но побочные ветки активируются только при приближении к определённой зоне. А сегодняшний пруд, выбранный Су Ло, находился у подножия горы Бу Вэй.
Как только система замолчала, Су Ло почувствовала чужое присутствие.
Мо Цинчэнь, хоть и ледяной, как глыба, всё же глава клана Цзюэцин. Система лишь требовала мешать Люй Би Сяо, но не запрещала общение с другими. Раз уж она узнала о вторжении, почему бы не заручиться поддержкой Мо Цинчэня?
К тому же духовный камень у неё на груди снова забился, словно подгоняя её вперёд.
Через несколько прыжков Су Ло настигла тень впереди.
Фигура была одета в чёрное — явно не с добрыми намерениями.
Су Ло следовала за ней, но внезапно та исчезла в пределах клана Цзюэцин.
Видимо, это не первый его визит. Су Ло растерялась, но тут духовный камень снова толкнулся. Она словно почувствовала его желание и свернула на дорогу, которая показалась ей «правильной». После нескольких поворотов она оказалась во дворе, уединённом и тихом.
Снаружи клан Цзюэцин выглядел скромно, но внутри оказался настоящим лабиринтом — двор за двором.
Именно здесь она вновь увидела того самого человека в чёрном, исчезнувшего у неё на глазах.
Клан Цзюэцин не был усыпан ловушками, но всё же не должен был позволять свободно проникать чужакам. Почему же на пути не встретилось ни одного стража?
Пока Су Ло размышляла, перед её глазами возникла фигура, словно сошедшая с небес.
Мо Цинчэнь!
Су Ло притаилась на стене и молча наблюдала.
Увидев Мо Цинчэня, человек в чёрном не произнёс ни слова — между ними словно существовало молчаливое понимание. Они сразу же вступили в бой.
Мо Цинчэнь выглядел эфирным и грациозным, но Су Ло знала правду: он лишь держится из последних сил. Ведь всего несколько дней назад она видела, как он рассеял часть своей души, и вместе с ней ослабла и его сила.
Теперь даже культиватор на стадии золотого ядра мог бы одолеть его.
http://bllate.org/book/3221/356405
Готово:
