Шэнь Цюэ, пожалуй, счёл его невероятно глупым — он лишь с каким-то жалостливым выражением скользнул взглядом по его губам и с царственным милосердием произнёс:
— Иначе с чего бы тебе думать, будто я встречусь с тобой в аду?
Шэнь Цунбай: «…»
Он приоткрыл рот:
— Нет…
Разумеется, это было невозможно.
Шэнь Цюэ стоял у руля всей экономической жизни Цзинду, и ценности, созданной им при жизни, хватило бы с лихвой, чтобы обеспечить себе отличные условия в загробном мире. Как он мог пересечься с ним?
Шэнь Цунбай силой подавил подступившую к сердцу горечь и отвернулся, прячась от этого пронзительного взгляда, и даже не заметил, как полностью обнажил перед стоящим рядом человеком свою хрупкую, бледную шею и половину открытых ключиц.
— Разве я не за границей? Почему ты здесь?
Опомнившись, Шэнь Цунбай уставился на не сводившего с него глаз Шэнь Цюэ и засыпал его вопросами.
Адамово яблоко Шэнь Цюэ на секунду судорожно качнулось вверх-вниз, а голос необъяснимо осип:
— Вчера Доктор Чэнь сказал мне, что ты снова нарочно притронулся к пыльце.
В памяти тотчас всплыл вчерашний день: молодой человек, лежащий на постели, весь опутанный трубками, слабый и беззащитный. Шэнь Цюэ тяжело выдохнул, и в его тоне проступила строгая требованность.
— Впредь, если тебе что-то понадобится, не нужно затевать столь хлопотные дела. Просто обратись к Доктору Чэню и передай всё мне.
Опасаясь перейти черту, он предельно осторожно добавил:
— Семья Шэнь всегда будет содержать тебя, до угрожающих своей жизнью крайностей дело ещё не дошло.
Шэнь Цунбай зажал ладонью лоб, припоминая эту историю.
Он с детства страдал астмой и всегда избегал любого контакта с цветочной пыльцой, да и в выстроенной для него Семьёй Шэнь золотой клетке тщательно следили за устранением подобных аллергенов.
Но вчера ему пришла посылка из Китая. Непонятно какими путями она оказалась у него в руках, и лишь вскрыв упаковку, он обнаружил внутри пышный букет ярко распустившихся тюльпанов.
Как раз наступила весна, дыхательные пути у Шэнь Цунбая были чрезмерно чувствительными, и не успел он опомниться, как приступ астмы уже настиг его.
В прошлой жизни он искренне верил, что это Семья Шэнь прислала цветы, желая избавиться от него как от обузы. Из-за этого, когда Шэнь Цюэ тогда навестил его, он ощетинился всеми иглами, считая того последним мерзавцем.
Шэнь Цюэ не проявил ни капли сострадания к их двадцатилетним узам братства и зачем-то явился воочию посмотреть, как он изведён до столь уродливого, жуткого подобия человека.
Лишь умерев однажды и вернувшись к реальности, Шэнь Цунбай прозрел: если бы Семья Шэнь действительно захотела сжить его со свету, прямой отказ от лекарств оказался бы куда чище и быстрее, чем такие глупые методы с пересылкой цветов.
К тому же, если бы они впрямь считали его бременем, стали бы после раскрытия его подлинной личности фальшивого молодого господина тратить огромные деньги на содержание этого больного хрупкого создания?
Поняв всё это, Шэнь Цунбай почувствовал в глазах лёгкую поволоку сожаления. Не случись тогда этого инцидента, между ним и Шэнь Цюэ не исчезла бы последняя искра тепла, не скатившись в конце концов к взаимной ненависти.
На этот раз он ни за что не позволит себе повторить прошлые ошибки.
Шэнь Цунбай медленно поднял голову, глаза его покраснели, и он в упор посмотрел на Шэнь Цюэ:
— Это не я.
Он опустил взгляд, ресницы дрогнули под тяжестью сорвавшейся с них капли слёзы, а в зазвучавшем срывающемся голосе послышался упрёк:
— Ты такой плохой.
Шэнь Цюэ слегка шевельнул кончиками пальцев:
— Что?
— Это не я нарочно надышался пыльцой! — Шэнь Цунбай был похож на обиженного ребёнка. — Кто-то передал мне коробку и сказал, что её прислал ты. Только поэтому я её открыл.
Глава 2. Фэн Юй
Услышав его слова, Шэнь Цюэ нахмурился:
— Коробку?
Он окинул взглядом комнату и, остановив взор у изголовья кровати, протянул руку, поднимая упавшую тогда на пол бумажку, которую Шэнь Цунбай выронил из рук.
В графе отправителя на ней красовались два чётких иероглифа — Корпорация Шэнь.
Заметив его сосредоточенное выражение лица, Шэнь Цунбай облегчённо выдохнул. Хорошо, что в тот момент он был слишком взволнован и не выбросил накладку с информацией от посылки в мусорное ведро, иначе Шэнь Цюэ ни за что бы не поверил ни единому его слову.
Однако, разглядев записку, Шэнь Цюэ больше ничего не сказал. Аккуратно сложив бумажку, он убрал её в карман пиджака и снова взялся за начатое дело — продолжил срезать кожуцу с надкусанного сбоку яблока.
В то же время он негромко произнёс:
— Я разберусь с этим вопросом. Только… Шэнь Цунбай, тебе следовало бы сначала объяснить, зачем ты на днях сбежал из больницы.
Шэнь Цунбай опешил:
— Сбежал?..
Разве можно помнить о событиях столь давних дней?!
Не собираясь с ним спорить, Шэнь Цюэ молча включил телефон. На экране красовался целый перечень прегрешений Шэнь Цунбая! Начиная с мелочей вроде хождения босиком без обуви, из-за чего тот простудился, и пропуска обеда из-за горького вкуса лекарств, и заканчивая крупными проступками — побегами из больницы, из-за которых окружающим приходилось тратить столько сил на его поиски!
Шэнь Цунбай задрожал губами и виновато втянул голову в плечи.
Ох, он ведь не со зла доставлял хлопоты Семье Шэнь.
Шэнь Цюэ убрал телефон, срезал ножом кусочек мякоти и поднёс к слегка побледневшим губам Шэнь Цунбая, чуть склонив голову:
— Веди себя смирно и сиди в больнице, иначе в следующий раз, когда я приду за тобой, всё не ограничится парой простых вопросов.
Глядя то на блестящие лезвие ножа, призывно сверкающее перед глазами, то на прищуренный, полный угрозы взгляд Шэнь Цюэ, Шэнь Цунбай мгновенно уловил смысл.
Тот явно намекал, что он доставляет слишком много хлопот!
Шэнь Цунбай послушно признал вину:
— Хорошо-хорошо.
—…
В палате воцарилось молчание. Кусочек яблока всё так же висел в воздухе, и на срезе уже начала проступать желтизна.
С некоторым отвращением поглядев на пожелтевшую мякоть, Шэнь Цунбай немного подумал и всё же приоткрыл рот, откусив маленький кусочек, чтобы хоть капельку уважить Шэнь Цюэ.
Стиснув простыню и опустив голову, он прилежно пережёвывал угощение, и из-под прядей чёрных волос виднелась округлившаяся розовая щёчка.
Шэнь Цунбай невнятно бормотал:
— Мм, очень сладко.
Пальцы Шэнь Цюэ слегка зачесались, и он сам откусил и проглотил оставшуюся половину яблока, от которой только что воротили нос.
Остатки фрукта безжалостно полетели в мусорное ведро, а Шэнь Цюэ, вытащив влажную салфетку, тщательно вытер пальцы, искоса поглядывая на своего непослушного младшего брата.
— Позже Доктор Чэнь организует для тебя полное медицинское обследование, а я пока возвращаюсь на родину.
Но стоило ему повернуться, как рукав его пиджака удержало едва заметное усилие — будто кошачья лапка зацепилась за ткань, намертво пригвоздив Шэнь Цюэ на месте.
Заметив этот взгляд, Шэнь Цунбай поднял голову и улыбнулся. Из-за выбранного ракурса его тёмные глаза казались огромными.
Нервно прикусив губу, Шэнь Цунбай жалобно и робко пролепетал:
— Старший брат, можно мне поехать с тобой в страну?
Зрачки Шэнь Цюэ слегка дрогнули. Не успел он и рта открыть для отказа, как Шэнь Цунбай продолжил:
— Здесь я совсем один, лекарства такие горькие, болеть так тяжело, и со мной некому поиграть — я ведь умру.
Его глаза мгновенно покраснели:
— Я больше не буду безобразничать, не стану докучать людям из Семьи Шэнь, буду вести себя тихо.
Пока по его щеке катилась слеза, пальцы Шэнь Цюэ помимо его воли уже тянулись к этому мокрому следу.
Разум, привычный ворочать делами в мире бизнеса, был легко и просто повержен одной-единственной слезинкой. Шэнь Цюэ услышал собственный охрипший голос:
— Хорошо.
Несколько дней спустя, Цзинду.
Шэнь Цунбай медленно вышел из здания аэропорта под мерный голос автоинформатора, отыскал местечко потише и, опустив взгляд, принялся возиться с телефоном.
Чжичжи: [Ты прилетел?]
Чжичжи: [Как раз к обеду, здесь небольшая пробка, я ещё немного задержусь.]
Шэнь Цунбай постучал бледными пальцами по экранизации.
[Ничего страшного, я как раз посижу в аэропорту под кондиционером, не спеши.]
Собеседник больше не ответил, должно быть, сосредоточился на вождении.
Устроившись на свободном сиденье, Шэнь Цунбай тихонько вздохнул, прижав руку к желудку. Его белая кожа под лампами верхнего освещения казалась еще прозрачнее, одухотворенные брови и глаза были опущены, а губы приоткрыты. Даже несмотря на лёгкую печать нездоровья, в толпе он всё равно привлекал к себе взгляды.
Среди суеты Ту Чжи сразу заметил его и направился прямо к нему.
Почувствовав приближение знакомого, Шэнь Цунбай чуть приподнял голову и встретился взглядом с Ту Чжи.
Заметив его состояние, Ту Чжи тут же бросился ему на помощь и обеспокоенно заговорил:
— Опять заболел желудок?
Шэнь Цунбай не хотел волновать его с первых же минут, распрямился и напустил на себя беззаботный вид:
— Нет, просто немного проголодался.
Он бросил взгляд за спину Ту Чжи, но не обнаружил там фигуры Шэнь Цюэ, из-за чего в груди шевельнулось разочарование.
В тот день Шэнь Цюэ пообещал взять его с собой в Китай и исчез. Достучаться до него через Доктора Чэня тоже не удавалось, и даже сегодня в аэропорт он за ним не приехал.
Заметив его душевные терзания, Ту Чжи повёл Шэнь Цунбая к машине и пояснил:
— Старший брат Шэнь уехал в командировку, поэтому поручил встретить тебя именно мне и строго приказал накормить досыта.
Шэнь Цунбай с трудом изогнул губы в улыбке, у него совсем не было сил отвечать.
Он понимал, что это лишь утешения со стороны Ту Чжи. После всего, что он сотворил с Шэнь Цюэ, разрешение вернуться на родину уже было огромной щедростью; тот наверняка всё ещё таил на него обиду, так что вряд ли стал бы давать подобные наказы.
Боясь, что друг надумает лишнего, Ту Чжи всю дорогу болтал без умолку. От этого сердце Шэнь Цунбая немного оттаяло, и товарищеское тепло хоть ненадолго разогнало тоску.
Наконец, умолкнув на секунду и бросив взгляд в зеркало заднего вида, Ту Чжи увидел, как Шэнь Цунбай улыбается краешком рта, глядя на него мягким, ласковым взглядом.
Он сбился с мысли и смущенно потрепал себя по щеке:
— Чего ты так смотришь на меня? У меня что-то на лице?
Шэнь Цунбай покачал головой:
— Нет.
Камень, летевший на сердце, отчасти свалился. Он-то опасался, что за столько лет разлуки они с другом отдалялись друг от друга. Судя по всему, прежние тревоги были напрасны.
Ту Чжи поспешил перевести тему:
— Раз вернулся на родину, выбрось из головы все угрюмые мысли. Сегодня мы просто обязаны хорошенько посидеть, я угощаю, поболтаем до самого рассвета.
Шэнь Цунбай в привычной манере поддразнил его:
— Раз уж босс Ту нынче поднялся, мне придется крепко держаться за его золотую жилу.
— Ой, брось, — отмахнулся Ту Чжи. — Что за глупости.
Усадив приятеля в машину, он вдруг поинтересовался:
— Кстати, с чего это ты вдруг решил вернуться?
Шэнь Цунбай умолчал о правде. Скажи он кому-нибудь про новую жизнь и горькое раскаяние, Ту Чжи прямо на ходу высадил бы его и от греха подальше сдал в психиатрическую лечебницу.
http://bllate.org/book/32209/3929913
Готово:
