В горах, окутанных ночной мглой, солдат в камуфляже бесшумно замер за выступом скалы, не сводя глаз с вражеского лагеря вдали. Ветер, тянущийся из долины, приносил с собой холод, но тело бойца оставалось неподвижным, словно он слился воедино с этой землей.
Бай Е — это имя давно гремело в армии. Он был острием ножа спецподразделений, тем, кого враги боялись больше всего на свете.
В этот момент в наушнике раздался голос из штаба: Бай Е, задание изменено, цели скорректированы. У тебя есть пять минут, чтобы прорвать оборону и уничтожить их командный центр.
Он не ответил, лишь молча кивнул и, достав из рюкзака фонарик, принялся проверять снаряжение. Он знал: чем ближе победа, тем выше опасность. Сегодня ночью ему предстояло столкнуться не только с врагом, но и с собственным внутренним страхом — тем, что должен преодолеть каждый спецназовец.
По короткой команде он поднялся, и, легкий, словно Леопард, без единого звука растворился в ночи.
Лунный свет пробивался сквозь редеющие облака, освещая горные склоны. Лишь изредка тишину нарушал крик ночных птиц. Каждый шаг Бай Е был точным и бесшумным, а взгляд, острый, как у ястреба, пронзал тьму, отмечая каждую деталь вражеского лагеря.
За периметром патрульные продолжали свой обход. Слегка подавшись в сторону, Бай Е ускользнул, бесшумно миновав их «слепые зоны». Он приближался к командному центру, но сердце его не ускорило ритм. В этом темном лесу внимание врагов было рассеяно; они даже не подозревали, что смерть уже подобралась вплотную.
Внезапно он остановился. Впереди послышался легкий шорох — шаги патрульных. Не колеблясь, Бай Е отступил за огромный валун и прижался к скале. Проходя мимо, солдаты переговаривались шепотом, и он отчетливо слышал эхо их шагов.
Когда воцарилась тишина, Бай Е глубоко вдохнул, осторожно выглянул из-за укрытия и быстро переместился к флангу командного центра. В тот миг каждый его нерв был натянут, как струна. Несмотря на привычку к подобным опасностям, в такие моменты он всегда ощущал давление самой грани жизни и смерти.
Наконец, он оказался у внешней стены вражеского штаба. Постройка была примитивной, но достаточно прочной. Бай Е сжал в руках взрывчатку и принялся искусно устанавливать заряд. Его движения были быстрыми и выверенными, словно все в этом мире подчинялось его воле.
Однако в тот самый момент, когда он собрался активировать устройство, в наушнике вновь послышался голос из штаба, на этот раз с ноткой тревоги: Бай Е, срочная эвакуация! К тебе приближается подкрепление врага, уходи немедленно!
Бай Е на секунду замер, а затем хладнокровно нажал кнопку детонации. Раздался глухой взрыв, и командный центр мгновенно превратился в руины. Вспышка пламени озарила долину, а оглушительный грохот разорвал ночное небо.
Бай Е не оглянулся — он знал, что времени почти не осталось. Он бросился бежать, и эхо взрыва все еще сотрясало воздух, но в его голове билась лишь одна мысль: выжить и вернуться.
Однако в тот миг, когда он пробирался сквозь чащу, его вдруг пронзил леденящий холод. Тень за спиной приблизилась, и он резко остановился, развернувшись и направив оружие в пустоту.
Несколько врагов бесшумно окружили его — очевидно, они вычислили его заранее. Интуиция Бай Е всегда была острой, но в этот раз он опоздал на шаг. Едва он собрался прорваться сквозь лес, как тени вокруг сгустились, послышался лязг затворов, и на его теле заплясали красные точки лазерных прицелов.
— Не двигаться, — прозвучал низкий голос.
Бай Е медленно поднял руки, окинул взглядом окружение и понял: он в ловушке. Но больше всего его поразил не сам факт засады, а фигура, стоявшая впереди остальных.
Леопард.
***
Бай Е и Леопард когда-то сражались плечом к плечу, не раз оказываясь на грани гибели. Их связывали не просто узы сослуживцев, они были как братья. Бай Е знал о смелости и уме Леопарда, а тот, в свою очередь, восхищался хладнокровием и решительностью Бай Е. Они прошли через бесчисленное количество заданий, доверяли друг другу и были готовы отдать жизнь один за другого.
Однако предательство Леопарда не было случайностью. За ним скрывались глубокое отчаяние и алчность. Несколько лет назад семья Леопарда оказалась на грани финансового краха, постоянно подвергаясь давлению враждебных сил. Во время одного из заданий он вышел на контакт с подпольной организацией, которая предложила ему власть и деньги в обмен на предательство Бай Е и их отряда.
Леопард долго боролся с собой, но в конечном итоге, сломленный бесконечным давлением и искушением, выбрал путь измены. Для него это стало шансом на выживание семьи и собственное будущее, но одновременно означало, что пути назад нет — он стал врагом для того, с кем когда-то делил окоп.
***
Взгляд Бай Е внезапно стал ледяным: Это ты меня продал?
Леопард чуть заметно улыбнулся. В его глазах читалась сложная гамма чувств, сквозь которую проступало раскаяние, но в большей степени — холодная решимость.
— Бай Е, времена изменились.
— Ты предал нас всех, — голос Бай Е был низким, но в нем клокотал безграничный гнев.
Леопард не ответил. Он лишь взмахнул рукой, и вражеские солдаты бросились вперед, с силой вдавив Бай Е в землю. Его руки грубо заломили за спину, сковали тугими ремнями и поволокли прочь.
...
Спустя несколько часов.
В сырой и полутемной камере воздух был пропитан запахом крови и гнили. Бай Е был привязан к допросному креслу, из уголка его рта текла кровь, а форменная одежда превратилась в лохмотья. Дознаватель медленно расхаживал перед ним, впившись в пленника взглядом, словно гадюка.
— Ты знаешь, как долго сможешь продержаться?
Бай Е усмехнулся и сплюнул сгусток крови на пол. Дознаватель нахмурился и подал знак.
В следующую секунду мощный разряд тока пронзил тело Бай Е, заставив мышцы судорожно сокращаться, а боль — впиться в плоть, словно лезвие ножа. Однако он крепко стиснул зубы и не издал ни звука.
Леопард стоял у входа, его взгляд метался из стороны в сторону.
Дознаватель вздохнул, подошел к Бай Е и тихо произнес: Скажи нам, какова была истинная цель твоего проникновения? Мы знаем, что ты пришел сюда не только ради уничтожения командного центра.
Бай Е поднял окровавленное лицо, и на его губах вновь заиграла холодная усмешка.
— Сдохни.
Дознаватель прищурился, в его глазах промелькнула жестокость.
— Продолжай.
Бай Е глубоко вдохнул, принимая про себя решение. Что бы ни случилось, он не сдастся. Даже если придется отдать последний вздох.
В последующие часы пытки стали еще изощреннее. Жар пламени, разряды тока, лезвия ножей, рассекающие кожу, — капли крови падали на холодный пол. Тело Бай Е превратилось в сплошную рану, но он продолжал сжимать зубы, не выронив ни слова.
Его сознание начало меркнуть, дыхание стало слабым, но взгляд оставался острым — он не сводил глаз с Леопарда, стоявшего у двери. Леопард отвел взгляд, не в силах вынести тяжесть этой ярости и боли, но так и не проронил ни слова.
В конце концов, тело Бай Е окончательно обмякло, голова безвольно опустилась, и жизнь тихо покинула его. Последним, что он увидел перед смертью, было полное смятения лицо Леопарда.
Даже в самый последний миг в его глазах застыли гнев и нежелание смириться, словно он собирался запечатлеть образ Леопарда в глубинах ада.
В камере воцарилась мертвая тишина. Дознаватель хмыкнул и вышел.
Леопард долго стоял на месте, прежде чем тихо прошептать: Прости.
Но Бай Е уже никогда не смог бы его услышать.
http://bllate.org/book/32205/3929617
Готово:
