Грохот —
Густой сумеречный туман окутал багряные клены, растворяя их в своих недрах, как вдруг поднялся вихрь пыли. Казалось, она обладает исполинской силой: сметая всё на пути, пыль повалила деревья, до этого заслонявшие небо, и всполошила стаи птиц.
Мэн Пин взмыл в воздух, крепко сжимая лук Тайпин, натянул тетиву и выпустил стрелу.
Свист прорезал воздух, и острие вонзилось прямо в нечто, скрытое в пылевом облаке. Раздался пронзительный визг, и огромная туша, до этого невидимая, с глухим стуком рухнула на землю, а из пыли выкатился ничем не примечательный с виду камень.
Мэн Пин опустился на землю и подобрал камень. Стоило подушечкам его пальцев коснуться поверхности, как на ней проступили древние, причудливо переплетенные Рунический узор.
— Артефакт подавления уровня духа, воистину достоин восхищения.
Несколько учеников в одеждах Пик Сяодяо опустились следом и наперебой принялись расточать похвалы:
— Молодой мастер секты одним выстрелом сразил всё сущее!
— Какая удача!
Старик с поседевшими волосами, стоявший во главе группы, оперся на посох и с тяжелым вздохом промолвил:
— Сейчас, когда в Могила Напрасных Смертей орды демонических зверей проявляют небывалое беспокойство, а новый Повелитель Демонов из Руины Куньфу рыщет в поисках подобных артефактов, этот трофей нам весьма кстати. Если мы преподнесем такой Артефакт подавления уровня духа Чэнь Цзюнь на Собрание Пэнлай через три месяца, Пик Сяодяо сможет обеспечить себе сотню лет спокойствия.
На лице Мэн Пина отразилось недовольство:
— Прежний Повелитель Демонов тяжело ранен и ушел в затвор, лишь поэтому Чэнь Шэ так повезло — он временно прибрал к рукам Руины Куньфу. К чему Пик Сяодяо утруждать себя попытками угодить ему?
Старик покачал головой:
— С Чэнь Шэ лучше не враждовать.
Мэн Пин с раздражением убрал Артефакт подавления. Если бы он мог использовать его сам, то, возможно, куда быстрее достиг бы прорыва в Сфера Зарождающейся Души, а теперь придется отдать его просто так.
Земля под ногами слегка содрогнулась, словно глубоко под ней ворочалось некое исполинское существо. Мэн Пин, казалось, что-то вспомнил:
— А где Линчань?
Стоило прозвучать этому имени, как один из учеников насмешливо фыркнул:
— Как только мы вошли в тайное царство, он начал ныть, что должен найти траву Чжутяо, чтобы восстановить свое Золотое Ядро.
Второй вторил ему:
— С его уровнем Уточнение Энергии, скорее всего, он уже стал обедом для какого-нибудь Демонический зверь.
Мэн Пин нахмурился и извлек из накопительного кольца светящийся нефритовый талисман души.
— Он еще жив. Живо отправляйтесь на поиски…
Не успел он закончить фразу, как из пыльного марева вдалеке донесся оглушительный рев. Огромный зверь с алыми глазами, сделав несколько прыжков, оказался прямо над головами отряда, и невыносимое давление, заслонившее собой небо, рухнуло на них.
Все в ужасе воскликнули:
— Демонический зверь?!
— Откуда здесь твари из мира демонов?Демонический зверь обладал колоссальным телосложением, и одно лишь это тело могло раздавить целую шеренгу мелкой сошки.
Старик покачал головой, глядя на суетящихся учеников, и беспомощно вздохнул.
Новейшее поколение учеников Пика Сяодяо ни на что не годилось, и если бы не это, им не пришлось бы кривить душой и заискивать, отправляясь с прошением о мире в Руины Куньфу.
Стоило старику собраться самому сделать ход, как из Данфэна со свистом вырвался поток света. Бесчисленные похожие на лианы путы безошибочно опутали гигантское тело демонического зверя и отбросили его в сторону.
Бум!
С грохотом демонический зверь внезапно потерял управление и рухнул набок. Взметнувшаяся буря подняла туман, который вихрем легко пронёсся над головами толпы.
Пронзительные крики нескольких человек внезапно застряли в горле, и они ошеломленно уставились вперед.
Последний луч закатного солнца уже почти скрывался в глубоких горах, и его отблески сквозь клубящийся туман падали на неподвижного демонического зверя. На его полуаршинном крепком огромном роге стоял человек.
Вокруг него в воздухе вились чернильные следы, а все «веревки», опутывавшие демонического зверя, собрались на его ладони.
На нем было охотничье облачение с зауженными рукавами из ало-красного клена с золотыми узорами, к поясу крепилась целая гирлянда золотых подвесок и кистей, а черные волосы были высоко забраны в хвост, причем кончики волос слегка завивались и отливали рыжиной, словно сливаясь воедино с багрянцем кленового леса.
Красные одежды и алые клены с вышитыми золотыми узорами, а духовный артефакт — Печать Сюаньсяна.
Ныне во всем Союзе Бессмертных лишь тот самый баловень судьбы, вызывавший у всех зависть...
— У... У Линчань?!
У Линчань стоял в лучах закатного солнца, а его черные, подобные водопаду волосы ниспадали до самых лодыжек, подсвеченные светом в теплые оранжево-красные тона. Золотые украшения на поясе звонко переливались, и казалось, ничуть не тяготили его.
Он легко соскользнул с острого рога, словно живой листок алого клена, мягко опустившись перед толпой, и с улыбкой произнес:
— Ой, выход из секретного тайника вот-вот закроется, почему вы все еще здесь?
Все еще не оправившись от шока, они переглянулись.
Разве у У Линчаня не было разбито Золотое Ядро и разве его уровень культивации не поддавался восстановлению?
Зато выражение лица Мэн Пина почти не изменилось, он лишь равнодушно бросил взгляд на магический артефакт на запястье У Линчаня.
— Линчань! — выскочил из толпы какой-то юноша и, схватив его, принялся осматривать со всех сторон. — Разве ты не отправлялся на поиски травы бамбуковых цикад? Дай взглянуть, ты не ранен?
— Всё в порядке, — У Линчань достал из рукава несколько распустившихся духовных цветов, похожих на золотых цикад, с сияющими глазами и изогнутыми бровями. — Духовная сила в топях благодатна, корни толстые, и выросло сразу несколько побегов. Я сорвал парочку, этого как раз хватит, чтобы воссоздать мое Золотое Ядро и восстановить уровень культивации.
Трава бамбуковых цикад была невероятно редка, с чего бы ей расти целыми кучами?
Даже если бы она там была, ее должны были охранять духовные звери выше духовного ранга, как это могло произойти так легко?
Мэн Пин улыбнулся краешком рта:
— Младший братец У и впрямь обласканный небесами любимец судьбы, с фантастической удачей.
У Линчань не понял к чему это:
— Разве тут есть что-то сложное? Дорога была абсолютно гладкой, просто сорвал и всё. Разве у вас, старшие братья, поиски духовной травы вызывают такие трудности? Тогда в следующий раз я пойду с вами.
Мэн Пин: «...»
Все: «...»
С баловнями небес невозможно разговаривать.
Год назад У Линчань был всеобщим любимцем судьбы в Союзе Бессмертных, вызывавшим всеобщую зависть.
В Союзе Бессмертных никогда не страдали от нехватки выдающихся талантов, и каждые десять лет составлялся новый список талантливых гордецов: те, кто обрел Золотое Ядро к моменту прохождения обряда совершеннолетия, те, кто родился с небесным духовным корнем, или гении меча — все они могли попасть в этот список.
Но по сравнению с У Линчанем эти гордецы казались лишь заурядными середнячками.
У Линчань был учеником главы Пика Сяодяо, а его природный талант в культивации заставлял даже Мэн Пина, молодого главу, пыль глотать. В свои четырнадцать лет он был единственным во всей Трехтысячной Вселенной практиком на стадии Золотого Ядра, возглавив список талантливых гордецов.
А его врожденный магический артефакт Печать Сюаньсяна и вовсе занимал первое место в списке оружия, вызывая зависть тысяч людей.
Жаль только, что его триумф длился недолго.
В день пятнадцатилетия У Линчаня его Золотое Ядро беспричинно покрылось бесчисленными трещинами, уровень культивации резко покатился вниз, и всего за год он скатился до Уточнения Энергии.
И пусть даже теперь он находился на стадии Уточнения Энергии, его все еще защищал такой артефакт бессмертного ранга, как Печать Сюаньсяна.
Мэн Пин не стал больше ничего говорить:
— Сначала вернемся в секту, а там поговорим.
У Линчань:
— О!
Секретный тайник сотрясалось от землетрясений, передвигаться по земле было невозможно — только парить на ветру.
У Линчаня с его скромной первой ступенью Стадии Уточнения Энергии не хватало для самостоятельного полета, поэтому Печать Сюаньсяна породила чернильный след, который обвил его талию, и он полетел, комично хлопая крыльями, словно птица.
Артефакт подавления в самом сердце секретного тайника забрали, и вокруг рушилось все мироздание.
Бесчисленные демонические звери, запечатанные Артефактом подавления, вырвались на свободу и с диким, звериным ревом начали крушить все вокруг. Не успевшие вовремя уйти ученики были сбиты с ног внезапными атаками.
Демонические звери широко разинули пасти, заглатывая живьем людей в два-три счета.
Снизу доносились непрерывные крики ужаса.
В секретном тайнике нельзя было взлететь высоко, и Мэн Пин, у которого не было иного выхода, воочию увидал, как какому-то ученику в одеждах Пика Сяодяо вспороли живот, превратив в кровавое месиво.
От столь жуткого зрелища окружающих едва не вырвало.
Даже такой гордый и надменный человек, как Мэн Пин, побледнел.
...А что же У Линчань? Он, оказывается, что-то жует?
У Линчань еще не достиг совершеннолетия, его лицо сохраняло детские черты. Опершись подбородком о руку, он с ленивым видом смотрел на постепенно рушащийся внизу секретный тайник, закладывая в рот по кусочку цукатов из медовой сливы и медленно их пережевывая. Его взгляд скользнул по разбросанным внизу обрубкам конечностей и телам, легко переметнувшись дальше, а сам он продолжал с довольным видом уплетать сладости.
Мэн Пин: «...»
У Линчань с самого детства был именно таким.
http://bllate.org/book/32204/3929519
Готово:
