Я собираюсь стать кем угодно: либо всем, либо ничем.
Весна, библиотека университета А. Я переписываю эти слова в школьную тетрадь в линейку с мягкой обложкой.
Строки взяты из «Лета в ада» Артюра Рембо. Тетрадка — дешевка из уличного магазинчика по десять юаней за пять штук. Шариковая ручка — белая пластиковая трубка без всякого бренда.
Единственное, что заслуживало внимания, — это необычайная острота кончика пера, который при скольжении по тонкой бумаге издавал неприятный, режущий слух скрип. Да и почерк получался странного бледно-голубого оттенка, а чернила со временем бледнели.
Всё потому, что ручку переделали: внутри прятался смертельный яд.
Сегодня вечером я воспользуюсь ею, чтобы убить одного человека.
Я иду на убийство ради самообороны, ведь этот человек собирается убить меня.
……А заодно он — тот самый человек, которого я любил десять лет назад.
Нажим пера резко изменился, бумага порвалась, и на последнем штрихе иероглифа «ничто» осталось чернильное пятно.
Круглолицая молодая девушка с охапкой книг остановилась у моей стойки: — Учитель Хэ, помогите, пожалуйста, оформить эти книги.
Хэ Бай — это моё нынешнее имя. Я работаю в этом престижном вузе, но вовсе не какая-то там звезда-профессор, а всего лишь внештатный библиотекарь, серый и неприметный, как стакан вчерашней остывшей кипяченой воды.
Когда девушка попыталась поднять книги, несколько упало на пол. Сохраняя мягкую улыбку, я наклонился и помог ей их собрать. Наши взгляды встретились, и она покраснела.
Но в следующий момент её взгляд упал на мою шею.
Обычно я застегивал пуговицу белой рубашки до самого верха — чопорно и скучно, но сегодня из-за какой-то случайности она расстегнулась, и когда я наклонился, ниже кадыка обнажился шрам.
Это был порез, пересекавший половину шеи, почти перерезанное горло.
Впрочем, к счастью, наши взгляды со студенткой тут же разошлись. Человеческая память склонна объяснять всё самым разумным и привычным образом: скорее всего, она сочтет это игрой воображения и решит, что я ношу ожерелье сомнительного вкуса.
В пять часов я ушел с работы домой. Дом был очень старым, старше меня на целое поколение. Стены лестничных пролетов пестрили обрывками мелких объявлений, содранных уже не раз, а в нос ударял густой запах кулинарного жира вперемешку с ароматами еды.
Я открыл дверь, и старушка как раз выносила из тесной кухни пиалу супа со свиными ребрышками.
— ...А-Бай, вернулся, — старушка прищурилась, глядя на порог, лишь спустя мгновение узнала меня и улыбнулась. — Бабушка сегодня приготовила суп, который ты так любил с детства. Садись скорее, поешь горяченького.
На самом деле я терпеть не могу этот специфический запах свинины, а сегодняшний суп оказался еще солонее, чем обычно.
— Вкусно? — бабушка, потирая руки, села рядом и повторила то, что говорила уже несколько раз: — Ой, сегодня со временем ошиблась, приготовила пораньше, не остыл ли?
— Нет, очень вкусно, — с улыбкой ответил я и выпил весь суп до конца.
Старушка ложится рано. Когда раздался бабушкин храп, я отправился в ванную готовиться к сегодняшнему «делу».
Зеркало над умывальником покрылось желтоватым налетом. Сняв очки в черной оправе, я лезвием бритвы подровнял слишком изломанные брови.
Лизвие уже затупилось и слегка надломилось, край царапнул внешний угол глаза, оставив ярко-красную капельку крови. Отражение в зеркале было бесстрастным, холодным и несло в себе зловещий, кровожадный оттенок.
Я тщательно стер с зеркала капли влаги, снова надел очки, чуть тронул уголки губ, возвращая себе неизменную, подобострастно-мягкую улыбку Хэ Бая.
Сегодня ночью поднялась гроза. Старый дом одной стеной выходил на улицу, и раскаты грома смешивались с гудками машин. Окно было открыто, ворвавшейся ветер растрепал тетрадь в мягкой обложке на тумбочке. Перед стихотворением Рембо страница была исписана плотным мелким почерком: сотни раз повторялись одни и те же фразы.
— Выжить может только один, смирись.
— Выжить может только один, смирись.
— Выжить может только один, смирись.
— Эти слова родились из моего сна, из кошмара, который мучил меня целую неделю, из сна о смерти, пророческого сна.
Позвольте представиться заново: меня зовут Хэ Бай, я библиотекарь. Мы с бабушкой живем вдвоем, поддерживая друг друга.
Но на самом деле у меня есть особый «дар», или, скорее, «пророчество».
— Я провидец, мне снится приближающаяся смерть определенных людей.
И вот мне приснилась моя собственная смерть.
Как ни смешно, перед самым началом того первого сна атмосфера казалась даже чувственной.
Сначала... мне приснилось, что что-то обвилось вокруг моей шеи.
На ощупь оно было теплым, твердым, чувствовался четкий рельеф мышц — это была длинная, сильная мужская рука.
Я также услышал лязг металла: мужчина, судя по всему, держал что-то холодное, прижатое к моим обнаженным лопаткам.
Металл звенел, мои ноги были закованы, зрение затуманено, дыхание перехвачено.
Дыхание становилось все более частым, рука на горле сжималась — впрочем, не пытаясь задушить окончательно, а лишь принося куда более мучительное жжение и томительное страдание.
Я попытался вырваться, освободиться, но в ответ добился лишь еще более жесткого подчинения.
В тот же миг мое тело резко и грубо раскрылось, дикая боль вплелась в невыразимое, постыдное наслаждение и возбуждение, насильно вливаемые в меня.
— Смерть и секс всегда идут рука об руку.
В том эротическом сне я так и не разглядел его лица, но знакомый до боли запах вызывал во мне ярость и страх, и на уровне инстинктов мне не хотелось вспоминать об этом.
Очнувшись в холодном поту, я выпил огромную кружку ледяной воды и три таблетки снотворного — доза слегка превышала норму, но этого должно было хватить, чтобы унять тревогу и подарить мне ночь без сновидений.
Но я ошибался.
Так начался сон о смерти.
Вокруг царила кромешная тьма, горло пересохло так, будто в него насильно натолкали осколков лезвий, а небывалое чувство голода способно было в мгновение ока свести человека с ума; я же чувствовал лишь исходивший из глубин собственных внутренностей запах крови. В носу тоже пересохло, ощущалась грубая, шершавая песчаная пыль.
Казалось, меня заживо погребли под руинами.
Вдруг у самого моего уха раздался чей-то голос.
Он произнес: — Мы уже четыре дня заперты здесь вдвоем, неизвестно, когда прибудет спасательный отряд. Если мы оба умрем от голода, в этом нет никакого смысла, лучше уж пожертвовать одним, чтобы другой остался в живых.
— Выжить может только один, смирись, — тихо проговорил мужчина.
Я услышал звук «чик» — так лязгает выходящее из ножен острое лезвие. Ослепительный блеск стали рассеял тьму, едва осветив его чистый и холодный взгляд.
Даже зная, что смерть близка, я вынужден признать: у него поистине прекрасные глаза.
Семь ночей подряд мне снился один и тот же сон: мы с мужчиной оказались заперты под завалами, я не мог ходить, а он вытащил клинок, собираясь, судя по всему, пустить меня на консервы, чтобы дождаться спасателей.
Этот повторяющийся сон не имел ни начала, ни конца — впрочем, пожалуй, стоило радоваться и этому, ведь сновидение было до жути реалистичным, и сводящая с ума боль и жажда ощущались вполне осязаемо.
Логично предположить: если бы сон продолжился, следующим шагом этот человек непременно прикончил бы меня.
Хотя нет, погодите: если он собирался использовать меня как пищу, ему нельзя было убивать меня сразу. Ему следовало вскрыть мне вены, чтобы кровь сочилась медленно, подвергая меня неспешной пытке, заставляя капля за каплей чувствовать уходящую жизнь и превращаться в пустую иссохшую оболочку.
Хотя новой информации не прибавлялось, к счастью, по мере повторения сна я стал замечать все больше деталей.
На вторую ночь мне приснилось, что, занося клинок, он держал его в левой руке. В смертельной схватке люди инстинктивно используют ведущую руку, поэтому я сделал вывод, что он левша.
На третью ночь я наконец привык к этому разбитому телу под обломками и смог задействовать все органы чувств, чтобы исследовать окружение.
Вокруг все так же было темно, но я понял, что некоторые слова и интонации этого мужчины казались мне знакомыми.
Поэтому, проснувшись, я записал те несколько фраз из сна в свою тетрадь.
В юности я учился спустя рукава, но все же поверхностно соприкасался с общим языком знаний. Я знал, как с помощью МФА (международного фонетического алфавита), знаков пауз в голосе и прочих приемов фиксировать интонации и изменения пауз в речи. Это позволяло мне точно воспроизводить самую важную информацию из сна — языковые детали поведения мужчины — и обдумывать и прокручивать их в голове целыми днями.
Следующие три ночи я уже избавился от первоначальной боли и страха, непрерывно совершенствуя записи о словах мужчины благодаря деталям из сна. И тогда это странное чувство знакомства стало только сильнее: хоть я и не видел его лица, интуиция подсказывала мне:
Я знаю его. Или, по крайней мере, «знал» раньше.
На шестой день, накануне Национального праздника, университетская библиотека закрылась на два дня, в остальное время дежурили посменно.
http://bllate.org/book/32198/3929202
Готово:
