Тот человек — его брови и глаза уродились до того прекрасными, что казалось, будто перед тобой весеннее озеро в апрельский день, затерянное в каком-то безлюдном уголке, где еще не ступала нога человека.
Ветер заставил позеленеть склонившие головы плакучие ивы у берега; их гибкие ветви легко покачивали изумрудную воду, на которой расходились круги ряби, сливаясь воедино с легкой дрожью от дыхания рыбьих стай в самой сердцевине озера.
Глубокая весна.
Мелкая рябь, игравшая на солнце, украшала бескрайний простор равнины.
Чжоу Чжоу смотрела на нее как зачарованная.
— Нож?
Это голос Чжан Айлинь прервал затянувшееся между ними молчание.
Нахмурившись, она повторила вопрос, и только после этого мысли Чжоу Чжоу, порхавшие где-то за окном, вернулись на землю.
Чжоу Чжоу торопливо согнулась в три погибели, в спешке принялась шарить по сумке, а затем в испуге протянула канцелярский нож Чжан Айлинь, упорно глядя себе под ноги и не смея больше поднимать глаза на ее лицо.
Чжан Айлинь протянула руку и взяла нож, и ее кончики пальцев случайно задели руку Чжоу Чжоу.
Это вышло невольно, но от этого небрежного движения по телу Чжоу Чжоу словно пробежал разряд электрического тока, устремившись прямо в сердце.
В пальцах разлилось легкое оцепенение.
Вопреки тому, что думала Чжоу Чжоу, сама Чжан Айлинь размышляла о том, что сидящая перед ней девчонка, пожалуй, действительно не отличается умом.
Хотя в мыслях она так и думала, на лице Чжан Айлинь не дрогнул ни один мускул: она сохраняла абсолютно бесстрастное выражение и была полностью сосредоточена на лежавших перед ней деревянных брусках, не смея проявлять ни малейшей беспечности.
Опомнившись, Чжоу Чжоу подумала, что тоже могла бы чем-нибудь помочь, но сколько ни оглядывалась, Чжан Айлинь разложила все вещи прямо перед собой, давая понять своим видом, что всю эту работу она будет делать в одиночку и вообще не рассчитывает, что Чжоу Чжоу на что-то способна.
При всей своей благодарности Чжоу Чжоу испытывала немалую тревогу.
В конце концов, эту вещь ученики по группе мастерили целых две недели, а теперь Чжан Айлинь осталась одна, да к тому же почти не посещала занятия — все это заставляло Чжоу Чжоу чувствовать себя неуверенно.
Она хотела заговорить, но не знала, как подобрать слова.
— Эм-м, прости за беспокойство, я… — проговорила Чжоу Чжоу и одновременно попыталась протянуть руку, чтобы взять лежавший ближе всего деревянный брусок. Ей казалось, что нужно хотя бы понять, чем именно занимается Чжан Айлинь.
Чжан Айлинь не ответила; резко протянув руку, она опередила Чжоу Чжоу, схватила этот брусок и с силой вдарила его в пазы между двумя маленькими дощечками, зафиксировав на месте.
Тогда Чжоу Чжоу попыталась взять соседнюю деревяшку.
Боковым зрением Чжан Айлинь заметила ее движение.
— Не трогай.
Рука Чжоу Чжоу замерла на весу, а затем испуганно отдернулась назад.
— Я хотела помочь, — произнесла она.
— Не нужно.
Чжоу Чжоу поистине не знала, плакать ей или смеяться.
Хотя изначально это была ее собственная работа, теперь ей оставалось лишь смирно сидеть на своем месте и просто наблюдать.
Глава 8
Долгое время спустя Чжан Айлинь вдавила самый последний деревянный брусок на самом верху и лишь тогда подняла голову.
— Другой мяч есть? — спросила она у Чжоу Чжоу.
Та покачала головой.
Чжан Айлинь тут же поднялась на ноги и направилась к выходу из класса:
— Подожди меня немного, я сбегаю достать.
— Какого размера? Я тоже пойду поищу.
— Не нужно.
От этих слов Чжоу Чжоу, только что было поднявшаяся со стула, тут же снова рухнула на сиденье. Глядя на властный нрав Чжан Айлинь, она на мгновение растерялась, не зная, что и сказать.
Сама она сроду не встречала подобных людей. Чжан Айлинь совершенно не считалась с чужим мнением — в ее голове и глазах существовало лишь то, что она сама страстно желала сделать.
Как же это здорово.
Едва выйдя за дверь и сделав всего пару шагов, Чжан Айлинь издалека увидела Мэн Вэньцзюня, который, как и прежде, поджидал ее у входа.
Она сделала два шага навстречу, и Мэн Вэньцзюнь, заметив ее, выпрямился и легко помахал рукой.
— Ты почему еще не ушел? — спросила Чжан Айлинь.
— Тебя жду, — с совершенно невозмутимым видом ответил Мэн Вэньцзюнь. — Чего это ты так долго?
Услышав это, Чжан Айлинь протянула палец и поскребла в ухе; вспомнив причину задержки, она невольно скривилась и смущенно произнесла:
— Возникли небольшие хлопоты.
— Тогда я подожду.
Чжан Айлинь подняла голову и странным взглядом посмотрела на лицо Мэн Вэньцзюня: на нем застыла привычная мягкая улыбка, в которой невозможно было заметить ничего необычного.
— Это надолго.
— Ничего страшного, — улыбнулся Мэн Вэньцзюнь.
Чжан Айлинь окинула Мэн Вэньцзюня еще пару-тройку раз оценивающим взглядом с ног до головы и, хоть на душе у нее и скребли кошки, все же сдержала рвущиеся с языка слова, направившись в сторону магазинчика у школы.
— Сколько ни расспрашивай, толку не будет.
Шла она и мысленно твердила себе эти слова.
Мэн Вэньцзюнь служит интересам Чжан Ецюя, а не ей самой.
Чжан Айлинь бессчетное число раз уговаривала себя мыслить здраво.
Они с Мэн Вэньцзюнем росли вместе с малых лет, ближе родных братьев. Но чем старше они становились, тем неуловимее менялся оттенок в их отношениях.
Чжан Айлинь не могла выразить это словами, ей просто было тяжело и горько где-то в груди.
С тех пор как общение с отцом практически сошло на нет, во всем, что касалось ее жизни, неизменно маячила тень Мэн Вэньцзюня.
Кто приходил улаживать конфликты? Он. Кто утешал ее? Он. Куда ни глянь, он был повсюду — единственный человек, которого она вообще замечала вокруг.
Но он всего лишь наблюдал.
Словно кукла.
Если бы не деловые интересы между их родителями, его улыбка тоже казалась бы чем-то недосягаемым и призрачным.
Наверное.
Внезапно перед глазами вырос зеленый навес. Тетка, продававшая нехитрую еду с маленькой тележки перед школой, всегда уходила позже остальных. Она как раз закинула ногу на сиденье, собираясь тронуться в путь.
Какая-то неосознанная тяга к недоступному заставила Чжан Айлинь сделать шаг вперед и произнести:
— Сладкого соевого молока.
Его любимое.
Глядя, как торговка слезает с повозки и ловко упаковывает заказ, Чжан Айлинь почувствовала, как к горлу подступает безграничное унижение.
Не следовало его покупать.
Но удержаться она не смогла.
Все, что сорвалось с ее губ в ответ, — это тихое:
— Спасибо, тетя.
Прихватив стальные шарики разного размера и пакетики с едой, она вернулась к школьным воротам, но Мэн Вэньцзюня там уже не было.
Только Чжан Айлинь решила, что он ушел, как Мэн Вэньцзюнь вышел из будки охранника и поманил ее:
— Сюда.
http://bllate.org/book/32197/3929168
Готово:
