Выйдя из раздевалки, Дуань У снова облачился в свой синий рабочий комбинезон, а его лицо вновь приняло привычное спокойное и угрюмое выражение. Он быстро подошел к кровати, достал Нефритовую подвеску с подушки, снова повесил её себе на шею и спрятал под одежду. Похлопав по ней рукой, он почувствовал, как на душе сразу стало спокойнее.
Поскольку нога полностью зажила, Дуань У передвигался гораздо быстрее прежнего и вскоре добрался от жилой зоны до инкубационной. Достав из кармана карту доступа, он открыл тяжелую дверь.
Весь путь до самого входа в инкубационную зону Дуань У не встретил ни души: остальные рабочие приступали к смене только к семи часам утра, а сейчас, не было и четырех, все они крепко спали. Работа на этой ферме была изнурительной, и никто не стал бы подниматься ни свет ни заря без крайней необходимости.
К слову, Дуань У до сих пор почти не знал, кто именно живет в его небольшом корпусе. Дни напролет он проводил в инкубационной зоне, а после смены сразу забирал контейнер с едой и запирался в своей комнате, в отличие от остальных, которые обычно собирались группами в столовой. Поэтому за два дня он встретил лишь Гулая, жившего в комнате напротив, да и то лишь в самый первый день. Испугавшись тогда до смерти, Гулай теперь при виде его всегда старался обойти десятой дорогой.
Войдя в инкубационную зону, Дуань У направился прямиком к самому приметному зданию с остроконечной крышей. Его походка была твердой, спина — прямой. В его сдержанном и холодном темпераменте, столь непохожем на бьющую ключом энергию обычных юношей, сквозило некое притягательное очарование.
Рабочий терминал требовалось оставлять рядом с центральным интеллектуальным квантовым компьютером каждый раз перед уходом домой. После того как он и Ли Фэнь заканчивали смену, интеллектуальная система инкубаторов переводила всё оборудование в спящий режим, так что за ночь ни один из Зверодраконов не мог вылупиться. Сначала ему нужно было зайти в главный зал, отметиться у Вэй Сяньмэй и только потом забрать терминал, чтобы приступить к работе.
— Эй! Стоять! — Ли Фэнь, которая тоже только что пришла, подбежала к нему, помахивая хвостиком из волос. — Эй, ты, впереди, стой же!
Оказавшись перед Дуань У и рассмотрев его как следует, Ли Фэнь опешила. Её миндалевидные глаза округлились, она принялась разглядывать юношу с ног до головы и лишь спустя долгое время с выражением полного неверия произнесла:
— Это правда ты?
Когда она увидела его спину издалека, ей показалось, что она грезит наяву: перед ней будто бы стоял главный герой её любимого любовного сериала «Любовные приключения принцессы Сюаньсин» — та невыразимая аура была до боли похожа.
Дуань У бросил на неё холодный, равнодушный взгляд. Ничего не ответив, он продолжил идти вперед. Враждебность этой с виду бесхитростной девушки была слишком очевидна для его обостренного восприятия. Поскольку она была его начальницей, Дуань У не собирался идти с ней на открытый конфликт, но и отвечать добром был не намерен.
— Эй! Хромой... то есть, Дуань У! — Ли Фэнь погналась за ним в главный зал и преградила путь, когда он собрался взять свой терминал. — С какой стати твоя нога больше не хромает? — сердито спросила она.
Вместо ответа раздалось ежедневное незыблемое приветствие Вэй Сяньмэй:
— Мисс Ли Фэнь, доброе утро. Мистер Дуань У, доброе утро. Вы можете приступать к сегодняшней работе.
Хотя Дуань У обрел дар речи, у него не было ни малейшего желания разговаривать с Ли Фэнь. Проигнорировав её, он забрал терминал и повернулся, чтобы выйти из зала. Ли Фэнь осталась стоять позади, скрежеща зубами от досады, и твердо решила во что бы то ни стало сблизиться с Дуань У, а затем проучить его как следует.
К обеденному перерыву в главном зале вовсю транслировали последнюю серию документальных записей с полей сражений «Оборона Галактики Темаде». Дуань У сидел за столом в одиночестве, поедая свой обед из контейнера.
Он рассеянно смотрел на экран огромного проектора, где Вэй Сяньмэй транслировала программу. Ни исполинские меха, ни ослепительные вспышки выстрелов, ни грандиозные, захватывающие дух космические баталии не могли привлечь его внимания. Сейчас все мысли Дуань У были заняты лишь тем, появится ли сегодня вечером Е Цзинцзюэ, что ему сказать при встрече и с каким выражением лица...
— М-м... Ой...
Погрузившись в раздумья, Дуань У не заметил, что контейнер пуст, и отправил в рот пустую ложку. Сжав челюсти, он с силой прикусил металл, отчего раздался неприятный скрежет, а зубы пронзила острая боль. Только тогда он опомнился и, продолжая держать ложку во рту, втянул воздух сквозь зубы.
В это время вернулась Ли Фэнь, которая до этого куда-то отлучалась. Она бодро вошла в зал, а следом за ней сел старый, суровый мужчина с седыми волосами, покрытым морщинами лицом и вечно недовольным выражением.
Дуань У тут же вытащил ложку, положил её в контейнер и встал, глядя на вошедших. В его глазах больше не было той живости, что промелькнула, когда он был один — на миловидном лице вновь застыло спокойное и угрюмое выражение, подобное глади застойной воды.
Старый Генри подошел к нему и тихо хмыкнул. Как обычно, под правой подмышкой он держал свой неразлучный портативный компьютер, а в руках теперь был еще и черный архивный планшет размером с компьютер, а также небольшая сумка.
Увидев, что Дуань У встал, старик перевел взгляд на его ноги и проворчал:
— Паренек, тебя ведь зовут Дуань У, верно? Слышал от Ли Фэнь, что ты не только вспомнил свое имя, но и нога твоя больше не хромает. Это правда?
— Да, меня зовут Дуань У, — кивнул Дуань У и ответил, и в его голосе больше не слышалось хрипоты или сухости. Чтобы доказать, что нога полностью исцелилась, он сделал несколько шагов вперед, демонстрируя свою твердую и уверенную походку.В глазах Дуань У статус Старого Генри был немного выше, чем у остальных. Он всегда помнил, что Старый Генри помогал ему с самого начала, к тому же именно Старый Генри спас это тело. Поэтому, даже несмотря на то, что отношение Старого Генри можно было назвать резким, Дуань У не относился к этому старику с таким же безразличием и настороженностью, как к остальным.
Старый Генри еще ничего не успел сказать, как стоявшая рядом Ли Фэнь, которая впервые услышала голос Дуань У, возмущенно завопила:
— Так ты умеешь говорить! Почему же ты вечно меня игнорировал? Когда я задавала тебе вопросы, почему ты никогда не отвечал?!
Дуань У холодно окинул ее взглядом, а затем перевел внимание на Старого Генри. Старый Генри нахмурил брови, с ног до головы оглядывая стоявшего перед ним красивого юношу, и, поглаживая подбородок, спросил:
— Когда доктор Ли осматривал тебя раньше, он же проверял всё. Разве он не говорил, что твоя нога — это врожденный дефект, и ее нигде не вылечить? Не вызвать ли доктора Ли снова, чтобы он как следует проверил твое здоровье?
Вспомнив о баснословных гонорарах за вызов и медицинских расходах доктора Ли, Старый Генри почувствовал легкий укол в сердце и тут же продолжил:
— Впрочем, неважно. Я знаю, что в тебе наверняка полно секретов, но меня это не касается. Я всего лишь владелец фермы, и никакие секреты мне не интересны. Спасти тебя было чистой случайностью — я просто оказался в нужном месте. Когда ты полностью вернешь мне все долги, можешь отправляться куда пожелаешь, и что бы ты ни делал, мне будет уже всё равно.
Говоря это, Старый Генри снял зажатую под мышкой папку с документами вместе с портативным оптическим мозгом. Включив оптический мозг и найдя заготовленные записи счетов, он велел Ли Фэнь подержать его пока. Ли Фэнь все еще дула щеки, яростно злясь на Дуань У, и неохотно взяла оптический мозг, тихонько бубня и жалуясь:
— Дедушка, я же давно говорила тебе сменить персональный оптический мозг! Кто в наше время пользуется таким огромным и некрасивым старьем!
— Что ты понимаешь, девчонка! Этот оптический мозг провел с дедушкой больше лет, чем тебе от роду. Его чинили-перечинили, каждый год делают самый дорогой уход — с чего бы мне его менять?! — Старый Генри сделал суровое лицо, но в его глазах, смотревших на Ли Фэнь, невозможно было скрыть баловство, и даже голос, когда он отчитывал внучку, заметно помягчел.
Дуань У наблюдал за ними со стороны, и в его сердце затаилась легкая зависть. На самом деле Старый Генри был очень похож на старого дворника, жившего по соседству с детским домом, в котором Дуань У жил на Земле, и парень невольно мысленно соединил их образы в один. Тот старик тоже целыми днями ходил с угрюмым лицом, словно весь мир был ему должен денег, и в одиночку растил маленькую внучку. Больше всего в детстве Дуань У завидовал тому, как старик звал девочку обедать, проводя своей грубой мозолистой рукой по ее голове, а на его старом лице и в глазах светилась безграничная нежность. Эта картина глубоко запечатлелась в памяти Дуань У и жива до сих пор.Отчитав свою внучку, Старый Генри повернулся и подозвал Дуань У поближе, указав ему на пункты в счете на экране светового планшета. Затем он открыл папку в своих руках, достал два бумажных договора на плотной основе, протянул их юноше и сказал:
— Раз твоя нога уже зажила, ты больше не можешь пользоваться особыми привилегиями для инвалидов — тебе обязательно нужно подписать контракт. Этот документ — твой договор о задолженности, общая сумма составляет семьдесят девять тысяч двести двадцать пять Звездных монет. А этот — твой трудовой договор, ежемесячное жалованье по нему составляет тысячу Звездных монет. С конкретными условиями можешь ознакомиться сам.
Дуань У взял оба контракта, изготовленных из специальной бумаги, и бегло просмотрел их содержимое. В договоре о задолженности каждая статья расходов была изложена предельно четко и структурировано: вплоть до того, какие лекарства использовались при лечении и сколько Звездных монет они стоили, было расписано всё, вплоть до денег, потраченных на покупку четырех комплектов одежды. Трудовой договор также был предельно ясен: предоставляются трехразовое питание и жилье, три выходных дня в месяц и так далее. Во всем этом отчетливо прослеживались педантичный и прижимистый характер Старого Генри.
— Я не стану принуждать тебя отдавать мне три четверти твоей ежемесячной зарплаты в счет погашения долга, но за год ты должен вернуть мне по меньшей мере десять тысяч Звездных монет, — произнес Старый Генри, указав пальцем на полупрозрачный пленочный участок в правом нижнем уголке контракта. — Занеси свои отпечатки пальцев и сканирование радужки в поле для подписи здесь, и контракт вступит в силу.
Следуя указаниям Старого Генри, Дуань У просканировал свои отпечатки пальцев и радужку глаз. Изначально полупрозрачная область мгновенно стала непрозрачно-черной. Старый Генри удовлетворенно кивнул и, убирая договоры обратно в папку, сказал Дуань У:
— Тебе лучше найти себе какую-нибудь подработку. Такой нелегалы, как ты, не имеют даже минимального социального обеспечения, положенного обитателям трущоб уровня F, да и особыми талантами ты не блещешь — скопить десять тысяч Звездных монет за год будет ой как непросто.
Ли Фэнь, стоявшая рядом, больше не выдержала и вклинилась в разговор:
— Дедушка, а самое-то главное! Разве я тебе не говорила об этом? Ты же еще ничего не сказал!
С этими словами она выхватила из левой руки Старого Генри сумку, открыла ее, достала оттуда предмет, похожий на шлем, помахала им перед Дуань У и, задрав подбородок, произнесла:
— Вот, я выпросила для тебя у дедушки этот коннектор Звездной Сети. С его помощью ты сможешь выходить в Звездную Сеть. В Звездной Сети есть зона сражений мехов, там заработать Звездные монеты проще простого!
Старый Генри не ведал об истинных намерениях своей внучки. Он с отеческой нежностью глянул на раскрасневшуюся от нетерпения Ли Фэнь, после чего снова напустил на себя суровый вид и обратился к Дуань У:
— Мальчишка, если бы не Ли Фэнь, которая то и дело заступалась за тебя, я бы ни за что на свете на это не согласился. В Звездной Сети действительно масса способов заработать деньги — даже отправившись на тяжелые работы в Девятый район, можно получать по одной Звездной монете за каждую единицу предоставленной энергии духовной силы. Этот коннектор Звездной Сети стоит восемь тысяч Звездных монет, вернешь мне эти деньги позже, когда заработаешь.
http://bllate.org/book/32191/3928905
Готово:
