Пока Старый Генри отвлекся, Дуань У с усилием потер глаза, отнял руку от стены, сделал шаг вперед и попытался пойти. Из-за непривычки, а также потому, что левая нога не слушалась и равновесие не удавалось удержать, он пошатнулся и тяжело рухнул на землю.
— Бах!
— Ох!
Приглушенно охнув, Дуань У сквозь зубы поднялся на ноги. Он даже не взглянул на содранные о землю ладони и, храня молчание, снова шагнул вперед, а в его глазах застыло упорство. На этот раз он сначала оперся правой рукой о стену и, привычно перенеся вес на правую ногу, прохромал вдоль стены пару шагов. Убедившись, что идет уверенно, он постепенно разжал пальцы и шаг за шагом направился к Старому Генри.
Придя в себя, Старый Генри молча наблюдал за ним со стороны и не проронил ни слова. Даже когда Дуань У подошел вплотную, его суровое, застывшее лицо не смягчилось ни на йоту. По-прежнему хмурясь, он кивнул парню и бросил:
— Пошли.
Однако, когда он повел Дуань У вперед, шаг его стал намного медленнее прежнего. Очевидно, что старик, хоть и не произносил вслух ни единого лишнего слова, на деле заботился об увечном подростке, шедшем позади.
Дуань У плелся следом за Старым Генри, опустив голову и сосредоточенно глядя под ноги, полностью погруженный в непривычное ощущение ходьбы на собственных ногах. С каждым шагом его черные, блестящие глаза чуть сужались, а лишенные краски губы сжимались. Про себя он молча считал: «Раз, два, три...»
Не заметив как, они вышли из заброшенного, уединенного склада. Дорога под ногами из грунтовой превратилась в мощеную плитами из черного камня. Вокруг выстроились аккуратные ряды одноэтажных домов с плоскими крышами, напоминавшие гигантские белые коробочки правильной формы.
— Это зона инкубации зверодраконов. Теперь ты будешь работать здесь, а в пастбищный сектор больше не ходи, — Старый Генри повернулся к шедшему позади Дуань У и, нахмурившись, проворчал: — В пастбищах есть Ричи и остальные. Я не могу увольнять их всех из-за какого-то паренька вроде тебя и не смогу каждый раз прибегать на помощь. Это место дальше всего от пастбищ, работа здесь разве что чуть хлопотнее. Трудись честно и усердно, понял?
Дуань У кивнул, молча глядя на Старого Генри, и поднял руку, изображая жест «спасибо». Старый Генри снова растерянно замер: он не понимал ни этого странного жестякуляционного языка, ни того, что скрывается за лишенным всякого выражения лицом юноши, а потому совершенно не уловил смысла внезапных и странных движений Дуань У.
Вспомнив слова врача, услыпшанные в прошлый раз, он почувствовал еще большее раздражение. Подтянув зажатый подмышкой переносной оптический компьютер, старик опустил уголки рта и с хмурым укором набросился на Дуань У:
— Что это значит? Врач четко сказал, что твои голосовые органы в полном порядке! Хочешь что-то сказать — говори прямо, к чему эти жесты!
От этих слов Дуань У весь задрожал, поднятая правая рука мгновенно онемела, а шаги сбились. Сделав пару неуверенных шагов, он кое-как выровнял равновесие. Ведь это больше не его прежнее немое и парализованное тело! Он может стоять, он понимает чужую речь... Значит ли это, что он сможет снова заговорить?
— А... А... — однако из горла Дуань У вырвались лишь короткие, сиплые звуки. Как бы отчаянно он ни разитал рот, не удавалось произнести ни единого слова. Попробовав еще несколько раз, он прикрыл горло рукой и покачал головой, глядя на Старого Генри преисполненным спокойствия красивым лицом.
Старый Генри заметил неладное, со вздохом покачал головой и решил больше не давить на парня. Повернувшись, он продолжил путь.
Жилой сектор находился совсем недалеко от зоны инкубации зверодраконов. Он представлял собой поместье, где переплетались черты высоких технологий и классической архитектуры. Там тут и там стояли в продуманном порядке несколько четырехэтажных зданий, а в самом центре располагалась небольшая площадь, на которой парковалось с десяток летающих аппаратов. Неподалеку плескалось крошечное озеро.
Дуань У молча тащился за Старым Генри. На его красивом лице застыло невозмутимое спокойствие глади колодца, под которым он изо всех сил подавлял весь тот шок, страх и растерянность, что бушевали в душе. Однако тонкие губы сжимались всё сильнее, а правая рука, засунутая в карман куртки, в мертвой хватке сжимала нефритовую подвеску в форме дракона.
Шагая сюда, он машинально сунул правую руку в карман куртки и нащупал там нечто размером с куриное яйцо. Из-за присутствия Старого Генри Дуань У не смел вытащить находку на свет, но он отчетливо понимал, что именно держит в руках. Форма и осязание впечатались в его память настолько глубоко, что даже без зрительного подтверждения он знал: это та самая нефритовая подвеска, которую перед смертью отдал тот старик.
Он ведь ясно помнил, как погиб от рук Брата Ян, а боль от ударов ножом до сих пор жгла в воспоминаниях. Нынешний Дуань У находился в ясном уме и прекрасно понимал: всё происходящее с ним сейчас определенно связано с этой вещицей. Нельзя допустить, чтобы кто-то посторонний увидел нефритовою подвеску. Ее нельзя лишиться даже ценой собственной жизни. Тем более перед глазами вновь вставало то теплое, спасшее его из пучины отчаяния сильное прикосновение руки и тот неясный силуэт...
— О, это же летно-транспортный аппарат Доктора Ли, — издалека заметив припаркованный у входа в одно из зданий серебристо-белый обтекаемый корабль, Старый Генри удивленно пробормотал себе под нос: — Неужели Доктор Ли пожаловал лично? Я-то думал, хватит и того, что сбегает маленький Хилл.
Этот голос вырвал Дуань У из раздумий. Проследив за взглядом Старого Генри, он увидел летательный аппарат, а рядом с ним — стройную фигуру, прислонившуюся к дверному проему.
Доктор Ли тоже заметил их приближение. Он выпрямился, взял медицинский чемоданчик и направился им навстречу. Лицо его было на семь-восемь частей схоже с лисьей мордочкой, а улыбка заставляла кровь стынуть в жилах. Подойдя к ним, он с лучезарной улыбкой произнес:
— Старый Генри, до меня дошли слухи, что пациент под моим присмотром снова пострадал, и я тут же примчался.
Старый Генри выдавил из себя натянутую улыбку и через силу завел светскую беседу:
— Благодарю за хлопоты, Доктор Ли.
Сказав это, он тут же отвернулся, чтобы не встречаться взглядом с прищуренными лисьими глазами доктора, и прикрикнул на стоявшего позади немого паренька:
— Мелюзга, живо за мной!
Тело Дуань У напряглось. Темные, непроницаемые глаза вновь заволокла зловещая, полная недоверия тьма. Он в упор уставился на Доктора Ли, напоминая свирепого волка, готового в любой момент броситься вперед при малейшем подозрительном движении. Из-за колоссального давления, исходившего от этого человека, он сжал нефритовую подвеску в кармане с такой силой, что из недавней раны на ладони вновь сочилась кровь.
Прошлый горький опыт научил его невероятно остро чувствовать как доброжелательность, так и злобу. В суровом и черством Старом Генри он ощущал скрытую заботу, но от улыбчивого врача с лисьим лицом не исходило и капли тепла. В глазах Дуань У любой, кто не излучал доброжелательности, автоматически становился врагом, подлежащим жесточайшей обороне.
Заметив такую реакцию, Доктор Ли, похоже, искренне удивился. Внимательно оглядев Дуань У с ног до головы, он вдруг снова улыбнулся. На этот раз его лисьи глаза сузились в тонкие щелочки, но он не произнес ни слова, лишь слегка кивнув юноше.
Старый Генри не заметил странностей между ними и первым шагнул в здание, призывая обоих следовать за ним. В гостиной, по указанию Старого Генри, Дуань У опустился на диван, снял верхнюю одежду и закатал штанины, позволяя Доктору Ли осмотреть раны.
Только сейчас Дуань У обнаружил неподалеку от своего сердца длинный и тонкий рубец, который затянулся совсем недавно. Похоже, его пырнули ножом, и лезвие прошло всего в милимметрах от самого сердца. Помимо этого, на тощей белой груди красовалось еще несколько свежих шрамов, среди которых особенно выделялась длинная рана на животе, оставленная, судя по всему, каким-то острым клинком. И хотя врожденные инстинкты тела позволяли Дуань У понимать чужую речь, воспоминаний прежнего хозяина у него не было, а потому он понятия не имел, при каких обстоятельствах были получены эти увечья.
http://bllate.org/book/32191/3928896
Готово:
