Старейшина Цзюйчунь опустил занавес и зажёг для Цзян Нин благовония, успокаивающие дух. Инхуань не распознал её притворство — забота застила ему глаза. Неужели он, обладая таким мастерством в диагностике пульса, не мог определить, в порядке ли его младшая сестра Тайюэ?
Между ними явно что-то произошло. Цзян Нин сознательно притворялась, чтобы избежать встречи с Инхуанем. Но сейчас главное — дать им обоим немного времени, чтобы эмоции улеглись. Только так можно было найти выход из сложившейся ситуации и избежать неловкости или открытого конфликта.
Он буквально изводил себя заботой о них двоих.
Старейшина Цзюйчунь в завершение мягко успокоил самого Главу Секты, произнеся уклончивые, но вежливые слова:
— С младшей сестрой Тайюэ всё в порядке. Просто, вероятно, из-за недавних переживаний плод стал немного неустойчивым. Я уже зажёг для неё успокаивающие благовония — пусть хорошенько выспится. После пробуждения я пропишу ей несколько отваров для укрепления плода, и всё придет в норму.
Его слова полностью совпадали с тем, что ранее сказал зверь Чэнхуань, и Инхуань поверил без тени сомнения:
— Чэнхуань тоже упоминал, что у Тайюэ сегодня утром была тошнота.
Инхуань нахмурился и сквозь занавес взглянул на ложе, где покоилась Цзян Нин. «Если бы я знал, как тяжело вынашивать ребёнка, никогда бы не позволил Тайюэ так поступать», — подумал он с сожалением.
Увидев, что Инхуань замолчал и, кажется, растерялся, старейшина Цзюйчунь поспешил подсказать ему:
— Главе Секты стоит хорошенько подумать, как утешить младшую сестру Тайюэ, когда она проснётся…
Он не осмелился прямо сказать «извиниться», поэтому подобрал более мягкий оборот.
…
С самого детства рядом с Цзян Тайюэ жила птица Луаньмин. Её отец поймал на острове Наньмин последнюю в мире особь этой птицы и с помощью заклинаний привязал к своей дочери.
Птица Луаньмин по своей природе была благородна и не терпела людей, однако являлась воплощением чистейшего ян. Согласно легенде, её предки были воплощением солнца — трёхногие красные вороны. Именно поэтому птица могла защищать Цзян Тайюэ с её телосложением Инь Небес, избавляя от мучительного холода в меридианах.
Но в тот день Цзян Тайюэ, как обычно, спала, уютно устроившись под крылом птицы Луаньмин у подножия древа Дачунь. Проснувшись, она с ужасом увидела, что Инхуань стоит неподалёку, весь в крови.
Он убил птицу Луаньмин.
Голова птицы была отделена от её огненно-красного тела. Её глаза, величиной с кулак, всё ещё были широко раскрыты и, казалось, злобно смотрели прямо на Цзян Нин.
Кровь, горячая, как лава, растекалась по земле, окрасив в багрянец священный пруд у древа Дачунь.
Кровь пропитала одежду Инхуаня, стекала по его волосам и лицу. В этот миг он напоминал божество из ада — воплощение кровавого ракшасы.
Заметив, что Цзян Тайюэ уже проснулась и оцепенело смотрит на происходящее, Инхуань мгновенно подлетел к ней и заслонил собой ужасную картину. Он хотел взять её на руки и унести прочь, но боялся, что его окровавленная одежда осквернит её чистоту, поэтому лишь загородил собой:
— Слишком грязно здесь. Не смотри.
Он давно хотел убить этого зверя. Не из злобы, а потому что птица Луаньмин всегда была своенравна и неуважительна к Тайюэ. Более того, поскольку её поймал и привязал к дочери именно отец Тайюэ, птица питала к ней глубокую ненависть и даже замышляла убийство.
Инхуань уже не раз спасал Тайюэ в последний момент и даже обращался с этим вопросом к Главе Секты. Однако тот ответил, что ничего нельзя поделать: в мире осталась лишь одна птица Луаньмин, способная защитить Тайюэ от холода её телосложения Инь Небес.
Сегодня же он застал птицу в самый критический момент: та, воспользовавшись сном Тайюэ, собиралась проглотить её целиком. В ярости Инхуань обнажил клинок — и, очнувшись, обнаружил себя в окровавленной одежде.
Он не жалел о том, что убил птицу Луаньмин. Он был уверен, что найдёт иной способ защитить Тайюэ. Но боялся одного — что Тайюэ отдалится от него.
Именно этого он и опасался больше всего. Его нежная Жоу Ну не просто отстранилась — она полностью игнорировала его. Даже если они встречались лицом к лицу, она делала вид, будто его вовсе не существует.
Сначала Инхуань терпел, надеясь, что Тайюэ просто остынет. Но он переоценил свою выдержку. Всего через три дня высокий, как дерево, Инхуань не выдержал и прижал Цзян Тайюэ к стене, не давая ей уйти.
— Я виноват, Тайюэ. Твой Таньлан признаёт свою ошибку. Не следовало убивать твою птицу Луаньмин, — сказал он твёрдо, хотя голос его звучал нежно и умоляюще.
Цзян Тайюэ смотрела на будущего Главу Секты, который перед ней извинялся и унижался, но не смягчилась. Она знала: Инхуань до сих пор не понимает, в чём именно он ошибся. Он просто угождает ей, не осознавая сути.
На самом деле она и сама прекрасно знала, что птица Луаньмин всегда ненавидела её и мечтала отомстить. Поэтому она не была особенно зла из-за того, что Инхуань в гневе убил птицу. Её по-настоящему пугало другое — состояние и выражение лица Инхуаня в тот момент.
В нём не было ни капли благоговения перед жизнью. Убийство было совершено с лёгкостью, как простое движение руки — жестоко и бесстрастно. Такой человек станет отцом её ребёнка, Главой Секты Фанвайцзун Трёх Островов, объектом восхищения миллионов даосов в Даообласти. От этой мысли Цзян Тайюэ не столько страшилась, сколько чувствовала глубокое беспокойство.
— Тогда поклянись, что больше никогда не будешь так поступать. Не будешь без причины убивать живых существ, — сказала она, не видя иного выхода.
— Клянусь, я, Инхуань, больше никогда не поступлю так, — немедленно произнёс он, указывая на небо.
Клятва культиватора доходит до Небесного Дао и никогда не бывает пустым словом. Сердце Цзян Тайюэ немного успокоилось:
— Мне было так страшно…
Увидев, что Тайюэ простила его, Инхуань радостно поднял её и усадил на колени в беседке на галерее:
— Главное, что Тайюэ не сердится за убийство твоей любимой птицы. Как ты можешь бояться меня, моя нежная Жоу Ну? Твой Таньлан никогда не причинит тебе вреда.
— Ах… — вздохнула Цзян Тайюэ, не зная, как объяснить ему свои чувства.
Инхуань не стал настаивать, а в этот момент протянул ей что-то, похожее на пирожок.
Это было величиной с булочку, но ярко-красного цвета. Цзян Нин не поняла, зачем он предлагает ей сладости сейчас — ведь ещё не время для перекуса. Она отстранила его руку, давая понять, что не хочет есть.
Но Инхуань не сдавался:
— Если моя нежная Жоу Ну не съест это, Таньлан поцелует её.
— Ай! — воскликнула Цзян Тайюэ, растерявшись.
Инхуань с возрастом всё лучше осваивал такие «нечестные» приёмы. Он быстро прогрессировал, в то время как она будто застыла на месте, и теперь он явно начал брать верх. Чтобы избежать дальнейшего смущения, она покорно взяла и начала есть красный сладкий пирожок.
Увидев, что Тайюэ послушно ест, Инхуань немного успокоился. Он не сказал ей, что пирожок сделан из сердца птицы Луаньмин. Съев его, она на некоторое время сможет противостоять холоду своего телосложения Инь Небес. Это даст ему возможность спокойно отправиться в Область Демонов за Мечом Чэнхуаня — оружием, признанным лучшим в мире.
…
Цзян Нин приснился сон о том, как Инхуань когда-то убил птицу Луаньмин, вызвав разногласия с Цзян Тайюэ. В конце сна Тайюэ всё же простила своего Таньлана.
«Неужели это воспоминания прежней хозяйки этого тела? — подумала Цзян Нин. — Хочет ли она что-то передать мне? Образ Инхуаня после убийства птицы в том сне был в сто раз страшнее, чем его поведение сегодня на Лунном пароме в тумане».
Она вдруг осознала, что никогда по-настоящему не понимала Владыку Ханьчжана — того самого человека, которого даже главный герой Ин Гуаньэр не мог разгадать и боялся.
— Младшая сестра Тайюэ, проснулась? — старейшина Цзюйчунь всё это время оставался в покоях и сразу заметил шевеление на ложе.
Но Цзян Нин не осмелилась ответить.
Старейшина угадал её мысли:
— Не волнуйся, Глава Секты временно отсутствует.
Он хотел выяснить, что именно произошло между ними, чтобы помочь примириться.
Однако, услышав, что Инхуаня нет рядом, Цзян Нин даже занавес не приподняла. Она тихо, но твёрдо сказала старейшине Цзюйчуню:
— Прошу тебя, старший брат, скажи Тайюэ: как мне расторгнуть помолвку с Главой Секты?
В этот самый миг за дверью раздался резкий звук — что-то фарфоровое упало и разбилось.
И Цзян Нин, и старейшина Цзюйчунь поняли: за дверью кто-то услышал её слова и в изумлении выронил посуду. Оба вздрогнули от неожиданности.
Цзян Нин похолодела от страха: «Всё пропало! Он наверняка всё услышал». Она натянула одеяло себе на голову и превратилась в страуса, прячущего голову в песок.
Старейшина Цзюйчунь тоже был ошеломлён. Он ожидал, что Инхуань немедленно ворвётся в комнату и заставит Цзян Нин отречься от своих слов.
Но внутри воцарилась тишина. Все ждали, что сделает тот, кто стоял за дверью.
Прошло много времени, но ожидаемый человек так и не вошёл. Старейшина Цзюйчунь почувствовал: Инхуань уже давно ушёл.
Цзян Нин, убедившись, что никто не войдёт, немного успокоилась и снова обратилась к старейшине:
— Старший брат Цзюйчунь, я действительно хочу расторгнуть эту помолвку.
Точнее, она хотела, чтобы их пути разошлись навсегда. Раз уж ребёнок уже зачат, это не повлияет ни на будущее, ни на волю Небесного Дао.
После рождения Ин Гуаньэра она либо вернётся в колесо перерождений, либо отправится обратно в современность — оба варианта её устраивали. Всё, что происходило сейчас, она готова была принять как удивительное приключение в своей жизни.
Старейшина Цзюйчунь, услышав повторный вопрос, понял: Цзян Нин приняла твёрдое решение. Он стал серьёзным и ответил:
— В Секте Фанвайцзун Трёх Островов не существует понятия «расторжение помолвки».
— Что?! Как это возможно? — Цзян Нин не поверила своим ушам. Она села на кровати и откинула занавес. — Даже после свадьбы можно развестись! Мы же ещё даже не обвенчались!
Хотя они уже перешли к «практическим действиям» и результат уже «созрел», это ведь не означает, что им обязательно жить вместе всю жизнь.
Видя, что Цзян Нин не сдаётся, старейшина Цзюйчунь решил применить более жёсткий подход.
Он принял вид старшего наставника и прищурился, глядя на неё с кровати:
— В Секте Фанвайцзун Трёх Островов браки расторгаются только смертью, разводов не бывает. Младшая сестра Тайюэ, даже будучи дочерью бывшего Главы Секты, не может позволить себе капризничать и нарушать священные узы помолвки.
— Ты!.. — Цзян Нин сдержалась, чтобы не выкрикнуть: «Вы в Секте Фанвайцзун все такие нахальные и неразумные?!» Вместо этого она нашла другой выход: — В любом случае, я больна и не хочу лечиться на острове Инчжоу.
— Из-за чего же младшая сестра Тайюэ сердится на Главу Секты? — старейшина Цзюйчунь тут же сменил тон и стал заботливым старшим товарищем.
Он пододвинул стул к кровати и сел рядом, чтобы поговорить по душам:
— Разве ты не любила того книжника Тань Юэлана? Теперь он стал Главой Секты — разве это не прекрасно? Глава Секты лишь боится, что ты потеряла память и не сможешь сразу принять всё как есть. Поэтому и пошёл на такие крайние меры.
Цзян Нин почувствовала, что старейшина явно на стороне Инхуаня. Не видя иного выхода, она нашла оправдание:
— Я ничего не помню из прошлого. Сейчас мне кажется, что Глава Секты очень страшен. Прошу тебя, старший брат Цзюйчунь, не заставляй меня.
Она уже перестала называть Инхуаня ласково, как раньше, и стала обращаться к нему официально — это ясно показывало, как сильно изменились их отношения. Старейшина Цзюйчунь решил рассказать ей о своём взгляде на Инхуаня.
Тогда Инхуань отправился в Область Демонов за Мечом Чэнхуаня, и прошло ещё меньше месяца. Однажды глубокой ночью на острове Фанцунь старейшину Цзюйчуня разбудил сигнал его защитного амулета.
Этот сигнал означал, что Инхуань просит о помощи. Перед отъездом старейшина дал ему особый талисман: в случае крайней опасности, сжигая его, Инхуань мог вызвать старейшину, где бы тот ни находился.
Это был последний шанс на спасение.
Старейшина Цзюйчунь не ожидал, что Инхуань воспользуется этим талисманом так скоро. По расчётам, он ещё не должен был добраться до самых опасных мест Области Демонов — до самого Дворца Демонов.
Но талисман уже сгорел дотла, а значит, Инхуань столкнулся с чрезвычайной опасностью. Не теряя ни секунды, старейшина активировал ритуал и мгновенно переместился к нему.
Он уже держал в руках свой божественный артефакт — «Цзюйсяо Усянь, Иньшан Кэюй», готовый к бою, но перед ним предстало лишь обычное поле. Кроме Инхуаня, врагов поблизости не было.
http://bllate.org/book/3219/356275
Готово:
