Три дня спустя, уезд Ваньжун.
Полуденная температура стремительно приближалась к сорока градусам. Мужчины на стройке уже поснимали верхнюю одежду, и только У Цзинь по-прежнему был закутан с ног до головы, словно страдал отчаянным страхом получить тепловой удар.
Если же говорить о том, почему столь древний Цзянши сидит посреди бела дня прямо у стройплощадки, то, пожалуй, всё дело было в том, что за последние три дня это оказалась единственная подвернувшаяся ему работа — без предъявления удостоверения личности, с оплатой в конце рабочего дня.
Великое Зловещее Существо, обладающее невероятной силой, усердно вкалывало ради честно заработанных денег. У Цзинь искренне считал себя лучшим мертвецом во всём мире, а тот старый хрыч, что некогда его запечатал, судя по всему, ослеп на оба глаза — подумать только, целыми днями бубнил какую-то чушь про всякое там добро и зло.
У Цзинь подпер рукой подбородок. Жаль только, что этот старик уже испустил дух. Судя по тому, что ему удалось узнать за эти дни, наступила эпоха, отстоящая от тех времен на целое тысячелетие. Тот старик, хоть и был практиком, получил тяжелые ранения, да и срок его жизни подходил к концу, а уж после того, как он потратил все силы на печать…
Наверное, он уже с десяток раз успел переродиться в колесе сансары.
Впрочем, У Цзинь считал, что если ему довелось бы встретить переродившегося старика, он всё равно бы задал ему хорошею трепку, а лучше бы и вовсе прикончил эту собаку, иначе злость так и осталась бы у него в горле.
У Цзинь был запечатан невероятно долго, но в мире людей он почти не бывал и знал немногих. Помимо того старого практика, существовала еще одна вещь, использовавшаяся для его подавления.
Нефритовая печать передаи престола.
У этой штуковины имелось собственное сознание, и она обрела человеческий облик задолго до того, как У Цзинь появился на свет, будучи старше его самого.
Теперь же печати ослабли, и У Цзинь смог вырваться на свободу самостоятельно. Надо полагать, та пакость либо получила ранение, либо с самой нефритовой печатью что-то стряслось.
Что бы ни произошло с этой тварью, У Цзинь был искренне рад.
При этой мысли У Цзинь невольно вспомнил облик того существа.
Ему довелось встретиться с этим куском разбитого нефрита лишь однажды — в день, когда его запечатывали. Тот гад был облачен в доспехи из черного железа, а в его серо-зеленых глазах не читалось ни капли эмоций — вылитый бог войны.
По сравнению с безобидным и ни в чем не повинным им самим, эта штуковина гораздо больше походила на Великое Зловещее Существо.
Ты уже поел? — Худой, с землистым цветом лица мужчина подошел к У Цзиню и бросил взгляд на его пустой контейнер для еды, слегка удивившись.
Если память ему не изменяла, этот обед раздали всего пять минут назад.
Угу, поел, очень даже вкусно. — У Цзинь облизал губы, его взгляд скользнул по фигуре стоявшего перед ним мужчины, и улыбка стала еще шире.
Стоявший напротив мужчина горбился, белки его глаз приобрели желтоватый оттенок, зрачки слегка отливали сединой, а морщин на лице было столько, что кто-то легко мог принять его за старика.
На самом же деле этому человеку едва перевалило за тридцать.
У Цзинь уловил от мужчины отчетливый запах Энергии Смерти, а также смрад разложившихся желаний. Судя по жадному блеску в его глазах, тот, похоже, положил глаз на самого У Цзиня.
Прекрасно.
У Цзинь любил хорошую еду, но порой ему хотелось и какой-нибудь изюминки для разнообразия.
Запах смерти и вожделения тоже был неплохой пищей для такого старого Цзянши, как он: пусть от него не исходило особого вкуса, но по крайней мере это приносило ментальное удовлетворение.
Спрятанный в рукаве У Цзиня бумажный человечк зашевелился, клыки У Цзиня удлинились. Он раздумывал: прикончить ли этого мужика прямо здесь или поискать безлюдное местечко.
Ох, слишком долго он пробыл в человеческом обществе, теперь даже при убийстве человека у него появляются какие-то сомнения. Ничего хорошего в этом не было.
У Цзинь поднялся на ноги, и взгляд, которым он окинул мужчину, стал совсем горячим:
— Наверное, будет немного больно.
— Чего? — Мужчина еще не успел сообразить.
— Я делаю это впервые, — объяснил У Цзинь мужчине. — Но потом привыкнешь, так что заранее прошу прощения за неудобства.
Худой мужчина нахмурился, отступил на шаг и прикрыл грудь рукой:
— Ты о чем?
— То есть, возможно, будет капелька боли, я ведь еще не наловчился, — У Цзинь пожал плечами и протянул к мужчине руку. — Разве ты сам не замечаешь? От тебя за версту разит кровью.
Худой мужчина на мгновение замер, и выражение его лица переменилось:
— Ты…
— Ой! — Девичий голос прервал их разговор.
У Цзинь и худой мужчина одновременно обернулись. Неподалеку стояла девушка с коробочкой для еды в руках, на вид ей было лет восемь-девятьнадцать.
Она доводилась дочерью мастеру Вану, крановщику с их стройки. Девушка училась на первом курсе неподалеку, дом находился рядом, и она частенько захаживала сюда, чтобы принести отцу обед.
Взгляд девушки упал на У Цзиня, глаза ее широко распахнулись, а заметив, что она помешала им своими криками, та поспешно извинилась:
— П-простите.
Закончив говорить, она снова посмотрела на У Цзиня:
— Э-э… Слышите, можно я вас сфотографирую?
Почему на стройке крутится такой смазливый парень?! Кожа у него до того белая — не в обиду будет сказано, но прямо как у мертвеца.
Сфотографировать? У Цзинь замер. Разумеется, он прекрасно понимал, что такое фотография: воспоминания, извлеченные из головенки той угостившей его обедом девчонки, он уже давным-давно разложил по полочкам.
— Конечно! — У Цзинь знал, что чертовски хорош собой, к тому же ему нравились люди, способные оценить его красоту, поэтому он временно отложил мысль об убийстве того мужика. — Мне нужно как-то встать? — он повернулся вокруг своей оси, красуясь с самодовольством петуха, хвастающегося своим оперением.
Девочка, судя по всему, никак не ожидала от У Цзиня подобной покладистости. К тому же выражение его лица напоминало ребенка, впервые столкнувшегося с чем-то новым, и она неловко кашлянула:
— Позы не нужны, может, для начала просто вы выпустите из рук палочки для еды?
— А? Бросить палочки? — У Цзинь посмотрел на одноразовые палочки в своей правой руке и кивнул: — Конечно, конечно, я понимаю. Палочки не могут фотографироваться со мной, они недостаточно хороши собой.
Этот красавчик запредельно хорош, но мне никак не угнаться за ходом его мыслей, мысленно выругалась девушка, однако рук не опускала, щедро запечатлевая У Цзиня с разных ракурсов.
Сделав снимки, она робко поинтересовалась:
— Можно я выложу это в Вэйбо?
Вэйбо? Что это за штука? У Цзинь нахмурился: в памяти той девчушки не нашлось подобной информации, возможно, потому что по меркам людей та девчушка считалась уже довольно старой.
— Эм… — заметив, что У Цзинь не спешит с ответом, а имени этого красавчика она не знает, девушка замялась: — Если вы против…
— Не против, — прервал ее У Цзинь. — Конечно не против, выкладывай.
Какой бы ни была эта штука под названием Вэйбо, о которой говорила девчонка, причинить ему вред она была не в силах — в этом У Цзинь был уверен.
Пока У Цзинь предавался радостям жизни, сотрудникам Управления по делам аномалий, отвечавшим за отслеживание его передвижений, было совсем не до веселья.
Эти три дня выдались для них поистине мучительными. Стоило помнить, что подобное У Цзиню гигантское чудовище, так долго скрывающееся среди людей, — вещь невероятно опасная. Кто знает, какой потрясающий воображение заговор он вынашивает.
Они не смели терять бдительность, тем более что господин Инь Инь Хуэймин с самого первого дня сидел рядом с ними, не сводя глаз с мониторов. За эти три дня оперативники чувствовали — не то что сдвинуться с места, сам господин Инь, казалось, даже не моргал.
— Я слышал, господин Инь, вы лично встречались с У Цзинем? — Один из коллег, только что заступивший на смену, присел рядом с господином Инем, под его глазами залегли темные круги. — Вы хорошо его знаете?
— Встречался, но не близко, — серо-зеленые глаза Инь Хуэймина уставились на оперативника. — Я видел его в тот день, когда его запечатывали.
— В-вот как, — парень сник и теперь пластом лежал на диване, похожий на дохлую собаку. — С чего бы это печать У Цзиня вдруг слетела, а-а-а!
Услышав слова подчиненного, Инь Хуэймин невольно опустил взгляд на собственные руки, поджал губы и ничего не ответил.
Рядом с Инь Хуэймином примостилась девушка-оперативник. Макияж на ее лице давно размазался, но возиться с умыванием ей не хотелось, а волосы были кое-как заколоты на затылке.
Она тоже только что заступила на смену и сейчас одной рукой держала пакет с молоком, а другой листала ленту в телефоне.
Примерно через шесть часов ей снова предстояло заступать на дежурство, но чем ближе подходил этот момент, тем сильнее ей не хотелось спать.
Рискуя заработать внезапную смерть от недосыпа, она просматривала свежие сплетни в телефоне, балансируя на грани гибели.
Какая-то актриса выходит замуж? Что за актриса? Впервые слышу.
Какого чёрта, почему некоторые умудряются попадать в тренды просто за тем, что поели? И что это за звезда с обедом?
Девушка листала ленту в полусонном состоянии, пока не ткнула в пост с каким-то смазливым гастарбайтером. Она-то надеялась увидеть накачанного парня в майке…
— Кхе-кхе-кхе-кхе. — Девушка поперхнулась теплым молоком. — Кто в здравом уме таскает кирпичи в таком виде?
Человек на фотографии был облачен в черные одежды, по одному виду которых становилось ясно, что стоили они немало.
Лицо у него было до того выдающимся, что девушка заподозрила чрезмерное использование фотошопа: разве могут нормальные люди выглядеть подобным образом?
Наверняка очередная раскрутка какого-нибудь новичка от какого-нибудь продюсерского агентства перед дебютом. Только вот пиар вышел откровенно дебильным: таскать кирпичи в наряде для съемок исторической дорамы? За кого они зрителей держат?
Девушка сохранила снимок, собираясь закрыть приложение.
— Подожди. — Голос Инь Хуэймина заставил ее вздрогнуть. Девушка снова закашлялась, и молоко брызнуло ей даже из носа.
Подняв голову, она обнаружила, что серо-зеленые глаза Инь Хуэймина прикованы к экрану ее телефона. Сколько он уже так смотрел?
По правде говоря, это выглядело немного жутко.
— Та фотография, что была секунду назад, — напомнил Инь Хуэймин.
Девушка пару раз моргнула, поспешно затыкала пальцем по экрану и вывела на свет снимок того липового работяги:
— Что-то не так?
Хозяин фотографии действительно вышел отлично — независимо от того, был ли снимок отретуширован, со стороны внешность казалась поистине безупречной.
Инь Хуэймин некоторое время всматривался в снимок:
— Где это снято?
— А? — девушка еще не успела прийти в себя.
— Что это за место? — Инь Хуэймин указал на экран телефона.
— Э-э, сейчас гляну, — девушка принялась листать комментарии. — Пишут, что это уезд Ваньжун в городе H провинции Y.
— Выяснить всё. — Инь Хуэймин поднялся. — Это У Цзинь.
— Ой-ой, я поняла, но честно говоря, даже если его внешность настоящая, мы не можем разбрасываться… Стоп?! — девушка наконец осознала услышанное.
Остальные оперативники тут же уставились в эту сторону, и даже тот парень, что только что дремал, подскочил на диване как ошпаренный.
Инь Хуэймин уже направлялся к выходу, а девушка тем временем шумно выдохнула:
— То есть мы тут из кожи вон лезем, разыскивая его, а он, будучи древним Цзянши, устроился на стройку таскать кирпичи?!
Превозмогая желание рухнуть обратно, тот парень пошатываясь двинулся вперед и заглянул через плечо девушке в экран телефона:
— Вау, да он заодно и в тренды залетел.
http://bllate.org/book/32189/3928809
Готово:
