Се Юйань дернула уголком рта:
— Ну спасибо, утешила, ничего не скажешь.
Высказавшись, она вспомнила, что так и не задала главный вопрос, и поспешно добавила:
— Слушай, Система, почему первым делом не стало убийство неизвестной женщины в пригороде столицы? Сюжет развивается как-то неправильно.
Электронный голос отозвался:
— Левый помощник министра ритуалов скончался в Павильоне Чэньсян не по сценарию — из-за апоплексического удара во время плотских утех. Это вызвало эффект бабочки, и дальнейшие события не смогут развиваться согласно первоначальному сюжету. Прошу хозяина импровизировать.
Се Юйань помолчала, а затем пробормотала:
— Вот это да... Значит, мой единственный козырь — «взгляд бога» — тоже приказал долго жить?
— Можно понимать это именно так, — подтвердила Система.
Се Юйань смирилась со своей участью и поплелась обратно в кровать. На следующее утро она послушно встала после пяти, нарядилась и, как полагается, прилежно ждала во дворе.
Когда госпожа Янь вышла, отворив дверь, перед ней предстала именно такая картина: в пустынном зимнем утреннем дворе женщина, обычно дерзкая и не знающая правил, тихо стояла, демонстрируя редкое послушание.
Госпожа Янь слегка удивилась и сухо произнесла:
— Идем.
Се Юйань поспешила следом, размышляя про себя: «Оказывается, госпожа Янь любит паинек. Что ж, разыграть спектакль проще простого».
— Госпожа Янь, подождите меня! — слащаво крикнула она.
Вскоре они прибыли в Управление Цинтянь, а позавтракав, без промедления отправились в Поместье Юань. Поместье располагалось в восточном жилом квартале города, и его внушительные размеры сполна свидетельствовали о богатстве хозяина. После того как они постучали в ворота, им открыл старый управляющий. Узнав, кто пришел, он поспешно провел гостей внутрь.
Начались стандартные расспросы, в ходе которых выяснилось, что вчерашние показания Су Мэй правдивы. Однако когда госпожа Янь спросила, не заметил ли управляющий чего-то необычного, пока Юань Хай и Су Мэй обедали, старик отвел глаза и уклончиво пробормотал, что ничего не было.
Госпожа Янь не стала настаивать и сразу направилась в комнату Юань Хая. Окинув помещение взглядом, она остановилась перед Белым нефритовым сосудом с летящими журавлями, стоявшим на низкой подставке:
— Белый нефритовый сосуд с летящими журавлями из Печи Фулу из Цзиньчжоу. В год их выпускают не больше сотни. Поместье Юань и правда живет на широкую ногу — такой драгоценный сосуд использовать как вазу для цветов, это же кощунство.
Едва она закончила фразу, послышался скрип открываемой двери, и вошла Су Мэй:
— Почему вы здесь?
Она теребила в руках платок, выглядя довольно взволнованной.
Се Юйань натянуто улыбнулась:
— Естественно, расследуем дело. Госпожа Юань, не волнуйтесь.
Су Мэй испепелила Се Юйань взглядом и промолчала. Госпожа Янь еще немного поразглядывала нефритовый сосуд, а затем внезапно указала пальцем в юго-восточный угол комнаты:
— Госпожа Юань, фарфор из Печи Фулу всегда выпускается парными сосудами. Сейчас в комнате лишь один. Где второй?
Тонкие морщинки у глаз Су Мэй дрогнули, и она напряженно ответила:
— Я случайно разбила его, когда убиралась.
— Вот как? — пробормотала госпожа Янь. Она сделала шаг к женщине, внезапно схватила ее за запястье и, подняв руку, указала на сломанный ноготь на указательном пальце: — Тогда позвольте спросить, госпожа Юань, что случилось с вашей рукой?
Су Мэй от неожиданного движения госпожи Янь вздрогнула, лицо ее стало мертвенно-бледным.
Госпожа Янь произнесла низким голосом:
— Дело касается убийства. Если скрывать факты или давать ложные показания, согласно Законам династии Даянь, госпожа Юань ведь знает, что будет, верно?
Су Мэй обмякла и опустилась на стул. Потерянно глядя перед собой, она проговорила:
— Вчера за ужином мы с мужем сильно поссорились. Я в ярости влепила ему пощечину, а он схватил со стола этот сосуд и швырнул в меня. Раны на моей руке и лбу остались с того момента.
— Из-за чего вы поссорились?
Су Мэй процедила сквозь зубы:
— Он просто помешался! Хотел дать мне развод, чтобы жениться на той вертихвостке из Павильона Чэньсян. Я — его законная жена, которую он взял в дом по всем правилам, а эта шлюха — всего лишь подстилка низкого происхождения! С чего бы вдруг!
Госпожа Янь продолжила допрос:
— Женщина, о которой вы говорите, — это Е Хэ?
— Да. И даже у такой прогнившей до мозга костей твари хватает наглости называться «Лотосом» (Е Хэ). До чего же противно, — с негодованием выпалила Су Мэй.
Се Юйань нахмурилась:
— Тогда почему вы вчера умолчали об этом?
Взгляд Су Мэй наполнился обидой:
— Боялась, что вы решите, будто это я убила мужа. Детей у меня нет, он хотел со мной развестись — в ваших глазах у меня было больше всего мотивов желать ему смерти.
Госпожа Янь и Се Юйань переглянулись. Больше они ничего спрашивать не стали и вскоре покинули Поместье Юань.
По дороге в Управление Цинтянь Се Юйань уверенно заявила:
— Эта женщина, Су Мэй, точно что-то скрывает. Когда человек размышляет, активируются разные зоны мозга, что вызывает непроизвольные движения глаз: левая сторона отвечает за речь и логику, правая — за образы и информацию. Когда я спросила её, почему она скрыла ссору, ее взгляд, который до этого был направлен прямо, резко метнулся влево. Скорее всего, она рационально обдумывала вопрос, конструируя ответ, а не вспоминала реальные события.
Госпожа Янь остановилась, но, прежде чем она успела что-то спросить, Се Юйань сама пояснила:
— Эта теория всё равно слишком сложна для объяснения, но, поверьте, в ней есть смысл.
Госпожа Янь, как и ожидалось, не стала расспрашивать дальше, лишь сухо бросила:
— Я прикажу следить за Су Мэй и фиксировать каждый ее шаг.
Се Юйань кивнула. Вернувшись в Управление Цинтянь, они застали тех, кто занимался выяснением связей Юань Хая и осматривал путь от поместья до Павильона Чэньсян. Все собрались в комнате для отчета.
Юань Хай, владелец Банкирского дома Юаней, тридцати восьми лет. Родители умерли рано. Поскольку жена Су Мэй не могла иметь детей, он завел нескольких наложниц, постоянно пропадал в борделях и был тесно связан с куртизанкой Е Хэ. Помимо ведения дел в банке, он тайно выдавал ростовщические кредиты беднякам и мелким торговцам под грабительские проценты. Человек ограниченный и вспыльчивый, он неоднократно посылал наемников выбивать долги, что в итоге довело одну супружескую пару до самоубийства. У него было множество врагов в столице, и репутация его оставляла желать лучшего.
Се Юйань цокнула языком:
— Ну вот, круг подозреваемых значительно расширился. Давайте составим список всех, с кем у него были плохие отношения, и пройдемся по каждому.
http://bllate.org/book/32184/3928247
Готово:
