Чжэн Сяоси надула щёки и поправила:
— Я не переживаю — я просто люблю сплетничать! Сплетничаю!
Под тёплым, улыбающимся взглядом Тан Ши её голос стал тише:
— Ладно, наверное, в этом и заключается вся моя радость в жизни. Просто не могу не рассказать. Но ведь не каждому же я это говорю! Из всех людей мне больше всего хочется болтать именно с тобой.
Тан Ши рассмеялась:
— Так сильно мне доверяешь?
— Конечно! По тебе сразу видно, что ты умеешь хранить секреты!
Тан Ши покачала головой с лёгким вздохом и не стала возражать. Осторожность в словах и поступках — такова была её жизненная позиция, завещанная ещё бабушкой-директором.
Когда Су Тинтин внезапно подошла к ним, Тан Ши удивилась, но ничего не сказала Чжэн Сяоси. Она не волновалась, что та даст Су Тинтин хоть какой-то шанс: у Чжэн Сяоси чёткие границы между теми, кто ей нравится, и теми, кто нет. Если не нравится — значит, не нравится. Однако это вовсе не означало, что Су Тинтин не станет присматриваться к ней.
Проходя мимо баскетбольной площадки, они услышали громкие удары мяча — бум-бум-бум. В такую стужу на улице никому не хотелось задерживаться, но всё равно находились парни, увлечённые игрой.
Тан Ши с любопытством повернула голову и прямо встретилась взглядом с прекрасными миндалевидными глазами. Да, довольно красивые… и знакомые. Пока Дуань Ци слегка замер в недоумении, Тан Ши улыбнулась и помахала ему рукой в знак приветствия. Затем тут же прижала ладони ко рту и начала энергично тереть их друг о друга — даже в перчатках руки зябли до немилосердия.
— Эй, капитан, ты что, потерял душу? Неужели пригляделась какая-нибудь девчонка? — воспользовавшись моментом, когда Дуань Ци отвлёкся, Чжао Линь наконец забросил мяч в корзину и, довольный собой, не удержался от насмешки.
Дуань Ци прищурился. Убедившись, что Тан Ши уже уходит, он повернулся к бесстрашному Чжао Линю:
— Ещё раз.
— …Погоди, капитан! Я просто решил размять кости перед обедом, а не устраивать с тобой матч! Прошу, пожалей старшеклассника!
— Ещё пять раз.
— …Ладно, ладно, хорошо. Только пусть никто не думает, будто я тебя боюсь.
В итоге до самого конца игры Чжао Линю больше не удалось забросить ни единого мяча. С горьким разочарованием, под глуповатый смех Чэнь И, он вернулся в класс и без сил рухнул на парту.
Когда прозвенел звонок на окончание обеденного перерыва, Чжао Линь, сидевший слева от Тан Ши, посмотрел на неё с глубокой скорбью:
— Вашего Дуаня надо бы перевоспитать. При малейшем несогласии сразу наказывает! Совсем ребёнок.
С этими словами, будто сбросив с плеч тяжкий груз, он тут же ожил и с новыми силами углубился в учебник.
Тан Ши:
— …
Что за чепуха!
Вечером, когда они вместе возвращались домой, Тан Ши несколько раз оглядывалась на Дуаня Ци, будто пытаясь разгадать какую-то тайну. Это заметно смутило его. Когда она снова посмотрела на него, он резко повернулся и, встретившись с ней взглядом, фыркнул:
— Хочешь смотреть на меня — смотри открыто. Я не против.
В его голосе явственно слышалась надменная обида.
Тан Ши приоткрыла рот и наконец спросила:
— Вы с Чжао Линем играли в баскетбол?
Она тогда не разглядела, кто ещё был на площадке — увидела лишь Дуаня Ци и, мерзнув, быстро ушла.
— Ага.
— Ты его… совсем разгромил?
Тан Ши подобрала более мягкие слова.
Чэнь И засмеялся:
— Чжао Линю никогда не победить Дуаня-гэ! Он только и получает, что трёпку. Сегодня в обед он забросил всего один мяч — и то случайно.
— А что с ним? — прищурился Дуань Ци.
Тан Ши кашлянула:
— Да так, просто спросила.
Она про себя надеялась, что Чжао Линь больше не будет приходить к ней жаловаться.
— Кстати, Таньтань, — вдруг спросил Чэнь И, — нам с Дуанем нужно называть тебя старшей сестрой?
Тан Ши удивилась и улыбнулась:
— Конечно…
Она не успела договорить «хорошо», как Дуань Ци бросил на неё недовольный взгляд, и она замолчала. По возрасту души она вполне могла быть им старшей, и это её не смущало.
Но, судя по всему, Дуаню Ци это очень не нравилось.
— Не нужно? Отлично! — обрадовался Чэнь И, выглядя совершенно невинно, хотя внутри уже хохотал от души.
Тан Ши:
— Хе-хе. Делайте, как хотите.
Когда они вернулись домой, их встретил Дуань Жуй.
— Добро пожаловать домой, — сказал он.
Тан Ши:
— …Ага, старший брат.
Вы когда-нибудь чувствовали, каково это — услышать фразу «добро пожаловать домой» от человека с абсолютно бесстрастным лицом?
Тан Ши казалось, что картина получается немного жутковатой. Ей потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть.
— А-Ци, выходи во двор. Перед ужином сразимся, — неожиданно сказал Дуань Жуй, глядя на младшего брата.
— Хорошо, — кратко ответил Дуань Ци.
Тан Ши была в полном недоумении. Какой ещё стиль повествования? Пришёл домой — и сразу драка?
— Кости размять надо, — добавил дедушка Дуань, обращаясь к Дуаню Ци. — Если сейчас не будешь тренироваться, к каникулам сильно отстанешь.
Тан Ши:
— …
Бабушка Дуань потянула Тан Ши за руку:
— Таньтань, не обращай на них внимания. Пусть эти трое дерутся сами. Девочкам положено быть спокойными и изящными. Мальчишки же всегда любили шум и суету.
Дуань Жуй держал Дуаня Ци в железной хватке, пока тот тяжело дышал. Наконец Дуань Жуй отпустил его:
— Ни шага вперёд, но и назад не откатился.
Дедушка Дуань прищурился и посмотрел на обоих внуков:
— А-Ци, ты действительно не хочешь идти в армию?
Дуань Жуй тоже перевёл взгляд на младшего брата.
Дуань Ци перевёл дыхание и спокойно ответил:
— Да, не хочу.
И дедушка, и Дуань Жуй были слегка удивлены. Раньше Дуань Ци обожал армейские сборы, постоянно искал повод потренироваться и никогда не признавал поражений. Сколько бы раз его ни сбивали с ног, он всегда вскакивал и продолжал бой. Все считали, что он рождён для военной службы.
В нём всегда чувствовалась безрассудная, почти дикая решимость. Даже перед гораздо более сильным противником он не проявлял страха. И вот теперь он заявляет, что не пойдёт в армию.
Хотя, если подумать, это и не так уж удивительно.
За последние два года Дуань Ци всё реже бывал в воинской части и всё меньше тренировался. Так что его решение было вполне предсказуемо.
Дедушка Дуань ничего не сказал, лишь напомнил:
— Обсуди это с родителями.
Дуань Ци кивнул. Дуань Жуй взглянул на младшего брата и добавил:
— Делай так, как считаешь нужным.
— Есть, старший брат, — ответил Дуань Ци.
Время летело быстро. Декабрь прошёл спокойно, хотя, казалось, не совсем безмятежно.
Тан Ши перешла в выпускной класс, и её результаты по-прежнему оставались вне конкуренции, затмевая всех одноклассников. Хотя все были поражены, пример Тан Ши в десятом классе уже подготовил почву для подобного чуда.
Но одна новость буквально потрясла учеников школы Цинъгао: Дуань Ци, ученик одиннадцатого класса, набрал на экзамене больше семисот баллов — выше рекорда Тан Ши! Конечно, сравнивать результаты разных классов не совсем корректно, но всё равно казалось, что Дуань Ци просто читерит.
Никто не видел, чтобы он особенно усердствовал: спал, когда хотел, играл в баскетбол, когда было настроение. А ведь есть такие люди — им достаточно одного взгляда, чтобы решить задачу, которую другие решают часами. Им просто повезло родиться с таким умом.
На кого злиться? На родителей, что не наделили тебя таким же мозгом? Что ж, отличная идея — дома вас, вероятно, ждёт «бамбуковая колбаса».
С приближением Нового года атмосфера в первом выпускном классе заметно разрядилась. Государственные праздники — святое дело, и даже учителя не могли удержать своих подопечных в классе. Ученики вырывались на свободу, будто птицы, наконец вылетевшие из клетки.
Тан Ши неторопливо собирала вещи, которые нужно было взять домой, хотя внутри она была далеко не так спокойна, как внешне: вся семья Дуаней должна была собраться вместе!
Обычно Дуани не отмечали праздники все вместе — только Новый год и Праздник Весны объединяли всю семью. Об этом Тан Ши рассказала бабушка Дуань во время одной из бесед.
— Тан Ши, ты не берёшь домой контрольные? — Чжан Минь обернулась и увидела, как Тан Ши аккуратно раскладывает тетради и листы, а затем прячет их в ящик парты. У Чжан Минь непроизвольно дёрнулся уголок глаза.
— Всё уже сделано, нечего брать, — ответила Тан Ши.
У Чжан Минь задёргался уже уголок рта:
— Ты всё уже решила? Когда успела?
— Да, использовала перемены и свободные минуты.
Тан Ши умолчала, что часто решала задания прямо на уроках, параллельно слушая преподавателя. Да, звучит как невнимательность, но на деле она прекрасно справлялась с многозадачностью. Многие задачи были настолько простыми, что ей хватало одного взгляда, чтобы мгновенно найти ответ. Поэтому выполнить всё в срок не составляло труда.
Учителя давно заметили, что Тан Ши пишет контрольные во время уроков. Сначала они специально вызывали её к доске, чтобы проверить, насколько она действительно понимает материал. Но её ответы всегда оказывались безупречными. Однажды даже сама госпожа Сюй Вэнь поговорила с ней об этом.
В итоге Тан Ши получила полную свободу действий: слушала лекции и занималась своими делами одновременно.
Сунь Цзя тоже услышала разговор и протянула руку с надеждой:
— Дай посмотреть?
За последнее время Сунь Цзя и Тан Ши довольно сдружились. Сунь Цзя знала, что Тан Ши не обижается на её прямолинейность, и потому становилась всё смелее.
По мнению Тан Ши, Сунь Цзя была типичной общительной девушкой — искренней, без притворства, но её прямота порой граничила с грубостью. Многие не выдерживали её откровенных высказываний: одно неосторожное слово — и можно было унизить собеседника до глубины души. К счастью, рядом всегда была Чжан Минь, которая мягко направляла Сунь Цзя, не давая ей говорить лишнего.
— Держи, — сказала Тан Ши. — Там ничего интересного. Просто не хочу делать контрольные дома.
Чжан Минь не выдержала:
— Тан Ши, если это лень — тогда мы, простые смертные, вообще ленивы до мозга костей!
Она не осмелилась признаться, что обычно делает домашку в последний момент.
Сунь Цзя пролистала аккуратно заполненные листы и с завистью воскликнула:
— Тан Ши, у тебя такой красивый почерк! А у меня — как курица лапой.
— Можно потренироваться, — ответила Тан Ши, вспомнив, как выглядят записи Сунь Цзя. Даже «курица лапой» — это, пожалуй, преувеличение…
— Сказать, что у тебя почерк как у курицы, — уже комплимент, — вставила Чжан Минь.
— …Ты не можешь сказать хоть что-нибудь приятное? Ну и что, что почерк плохой?
Чжан Минь серьёзно подперла подбородок ладонью и задумалась:
— Почерк — отражение личности?
Сунь Цзя неуверенно потрогала своё лицо:
— Я всё же неплохо выгляжу, правда, Тан Ши?
— Ага.
— Если хорошенько принарядиться, может, и сгодишься, — безжалостно добавила Чжан Минь.
Сунь Цзя:
— …
Тан Ши:
— …
Знакомство с этой парочкой стало настоящей удачей для Тан Ши в выпускном классе. Чем дольше она с ними общалась, тем лучше понимала их характеры.
Сначала, глядя на тихую и услужливую Чжан Минь, Тан Ши и представить не могла, что та окажется такой язвительной. Действительно, внешность обманчива.
Но благодаря этой перепалке тревога, которую Тан Ши испытывала несколько минут назад, полностью улетучилась. Втроём они вышли из класса. Тан Ши вдруг остановилась: перед ней стоял мальчик, весь красный от смущения. В руке он крепко сжимал розовый конверт, который дрожал всё сильнее и сильнее — очевидно, юноша был крайне взволнован.
Тан Ши лишь мельком взглянула на него и продолжила идти своей дорогой, будто ничего не заметив. Однако Чжан Минь и Сунь Цзя переглянулись и начали подмигивать друг другу. Чжан Минь толкнула Тан Ши в плечо.
— Что случилось? — подняла голову Тан Ши.
Чжан Минь, улыбаясь во весь рот, потянула Сунь Цзя назад:
— Тан Ши, тебя кто-то ищет. Может, нам уйти вперёд?
Тан Ши удивилась. В этот момент мальчик уже подошёл к ней. Розовый конверт, всё ещё крепко сжатый в его руке, слегка подрагивал прямо перед её глазами.
— Ты… — начала было Тан Ши.
Но юноша уже громко выкрикнул:
— Старшая сестра Тан! Я из одиннадцатого «Б» — Цянь Шэн! Мне нравишься с первого взгляда!
Лицо Цянь Шэна стало ещё краснее, в глазах блестели слёзы волнения, но он не отводил от неё взгляда. Конверт в его руке дрожал всё интенсивнее.
Тан Ши смотрела на парня, который был выше её на полголовы, несколько секунд. Первым опустил глаза он — от смущения. Тан Ши тем временем размышляла: когда же она впервые видела этого «младшего брата»?
Не помнила.
Но это не имело значения. Главное — как отказать тактично, чтобы не сломать юное сердце? Ведь она, старая тётушка, точно не собиралась «есть молодую травку».
Пока Тан Ши думала, мальчик снова протянул конверт. Она очнулась и с полной искренностью, серьёзно и тепло произнесла:
— Младший брат Цянь Шэн, мне нравятся парни умнее меня. Такие, у кого оценки выше моих.
Цянь Шэн опешил и глуповато спросил:
— Старшая сестра Тан, таких ведь вообще нет!.. А, подожди… Дуань-гэ набрал больше баллов, чем ты! Значит… тебе нравится Дуань-гэ?
http://bllate.org/book/3218/356192
Готово:
