— Что случилось? Поссорились? — с удивлением спросила бабушка Дуань, глядя на двоих.
Тан Ши натянуто засмеялась:
— Нет, бабушка Дуань.
— Ну и слава богу. Таньтань, слушай: завтра твой Жуй-гэ возвращается. Увидит тебя — обрадуется! Жуй-жуй ещё с детства мечтал о младшей сестрёнке. Пока Ци-ци не родилась, он всё ждал, что из живота второй тёти выскочит девочка, с которой можно играть. А когда появилась Ци-ци, Жуй-жуй так разочаровался, что лицо сморщил, будто старичок какой! Мы тогда все до слёз смеялись…
— Правда, Ци-ци с самого детства за ним увязалась. Даже если он её и не жаловал, всё равно приходилось терпеть эту маленькую хвостик. Кстати, бабушка специально отыскала старые фотографии. Смотри, вот они вместе — два брата. А вот эта…
Тан Ши с любопытством приблизилась и увидела двух мальчиков-красавчиков: младший крепко держался за уголок одежды старшего, а в глазах у него стояли слёзы — такой обиженный! Тан Ши невольно рассмеялась, переводя взгляд с фотографии на Ци-ци. Как же удивительно время: тот самый привязчивый малыш теперь превратился в этого непоседу.
Ци-ци почувствовал её взгляд и заёрзал на месте.
— Бабушка, во сколько старший брат приедет домой?
— Говорит, к вечеру.
— Значит, Цзин-гэ тоже придёт ужинать? — снова спросил Ци-ци.
Каждый раз, когда Дуань Жуй возвращался, Ся Цзин обязательно заходил к ним. Иногда, если у него находилось время, даже встречал его на вокзале.
— Да, Жуй-жуй сказал, что А-Цзинь завтра заедет за ним по пути, так что нам не придётся ехать.
Тан Ши мысленно вздохнула: эти два бога красоты и вправду душа в душу живут!
— Кстати, бабушка Дуань, мне нужно с вами кое о чём поговорить… — Тан Ши запнулась, чувствуя, что в последнее время вела себя чересчур импульсивно.
Но ведь рано или поздно это всё равно придётся сделать. Даже если она закончит одиннадцатый класс, ей всё ещё не исполнится восемнадцать, и согласие опекуна на подпись понадобится. Тем не менее, Тан Ши не могла избавиться от тревоги.
Она невольно посмотрела на Ци-ци. Тот не смотрел на неё и, казалось, задумался о чём-то своём. Но молчание его было красноречивее слов — он явно был против. Тан Ши больше ничего не сказала и сосредоточилась на объяснении бабушке Дуань.
Выслушав, бабушка Дуань долго молчала, затем серьёзно посмотрела на Тан Ши:
— Таньтань, бабушка не одобряет твоего решения. Ты ещё совсем юна, уже перешла в одиннадцатый класс. Какими бы ни были твои оценки, стресс неизбежен. А если ещё каждый день писать тексты, времени у тебя не останется вовсе. Разве ты сможешь получать хоть какое-то удовольствие от жизни?
— Если ты пишешь просто от случая к случаю, когда настроение поднимается, бабушка не станет мешать. Но с контрактом торопиться не стоит. Как только подпишешься, писательство станет обязанностью: тебе придётся регулярно сдавать главы в срок. Бабушка понимает, почему ты это делаешь.
— Раньше ты сама платила за учёбу и даже отдавала бабушке деньги на жизнь — и это я приняла. Но в этом вопросе прошу тебя хорошенько подумать. Подожди хотя бы до поступления в университет — тогда и контракт подпишешь, не поздно.
Тан Ши опустила глаза, не в силах выдержать прямой взгляд бабушки. В её словах чувствовалась искренняя забота.
Ци-ци долго смотрел на Тан Ши, и в наступившей тишине наконец произнёс:
— Не забывай, ты уже записалась на всероссийскую олимпиаду по английскому в следующем семестре.
Тан Ши обернулась к нему. Ци-ци добавил:
— Это соревнование не из лёгких. Там соберутся все лучшие школьники страны.
Тан Ши не нашлась, что ответить, но задумалась всерьёз. Писательство требует времени: нужно продумывать сюжет, подбирать слова, иногда даже искать справочные материалы. Безусловно, это отнимет немало сил.
Конечно, она могла бы просто переписать то, что написала в прошлой жизни, и сэкономить массу времени. Но с самого начала, когда решила вновь взяться за перо, Тан Ши отбросила прошлое. Всё, что она пишет сейчас, — плод собственных размышлений в этой жизни.
Ци-ци напомнил ей: соперников будет много, и как она может быть уверена, что окажется среди лучших? А ведь уже в следующем году ей предстоит сдавать выпускные экзамены! Где взять время на всё?
Неужели она слишком торопится?
Бабушка Дуань не требовала немедленного решения:
— Таньтань, подумай хорошенько и скажи бабушке. Если всё же решишь подписать контракт — я поддержу. А если передумаешь — буду только рада.
— Хорошо, бабушка Дуань, я всё обдумаю, — ответила Тан Ши, всё ещё колеблясь, но внутренние весы уже начали склоняться в сторону отсрочки.
Зевнув, она уставилась на баскетбольную площадку. Как она вообще сюда попала? Ведь только что бегала по дорожке!
В такое раннее воскресное утро собраться играть в баскетбол — ну и непонятные у этих мальчишек привычки.
И уж совсем удивительно, что собрались все!
Давно не видела Гу Ли и Чжан Шаня. С тех пор ничего не изменилось: Гу Ли по-прежнему холоден и неприступен, а у Чжан Шаня всё та же физиономия, от которой хочется дать в нос — нос задран прямо к небу.
Прозвучал свисток, и Тан Ши увидела, как Гу Ли выиграл.
Группа парней направилась в их сторону. Ах да, Ци-ци притащил её сюда «посмотреть на кое-что».
— Гу Ли, на этот раз тебе просто повезло! Посчитай-ка, сколько раз ты проигрывал мне! — даже проиграв, Ци-ци держал голову высоко, ничуть не расстроившись.
Гу Ли бросил на него ленивый взгляд:
— Ты разве не для того позвал меня сюда с самого утра, чтобы проиграть?
Ци-ци поперхнулся и не нашёлся, что ответить. Да, проиграл — и не стыдно признать. Но от слов Гу Ли это звучало как-то унизительно.
— Просто у Дуань-гэ сегодня не в форме! — с готовностью подхватил Чэнь И, стараясь помочь другу.
Ци-ци чуть не врезал Чэнь И: лучше бы уж молчал!
Увидев, как Тан Ши с улыбкой смотрит на него, Ци-ци покраснел и поспешил оправдаться:
— Я сегодня проиграл, но обычно выигрываю гораздо чаще!
Гу Ли невозмутимо добавил:
— Да, прошлые поражения сегодня не в счёт.
Тан Ши не удержалась и рассмеялась.
Ци-ци в бессилии замолчал: «Хочется надрать ему уши! Но… вдруг не получится…»
Парни уже собирались расходиться по домам, как вдруг Чжан Шань радостно воскликнул:
— Сяошань! Ты вернулась? Тётя Вэнь, вы тоже здесь!
Его тон из радостного вдруг стал застенчивым, что поразило Тан Ши.
Все разом обернулись к Вэнь Чуньцзин и Су Сяо.
Вэнь Чуньцзин тепло улыбнулась юношам, но когда её взгляд упал на Тан Ши, он на миг стал холодным. Однако она тут же отвела глаза и сказала:
— Ах, это ты, Сяошань! Тётя как раз ведёт Сяошань домой. Эта девочка даже в выходные не вспоминает, что пора навестить семью. Надо бы отругать.
Чжан Шань поспешил вступиться:
— Тётя, не надо! Сяошань очень заботливая.
Вэнь Чуньцзин легко подхватила:
— Шучу, конечно. Тётя прекрасно знает свою Сяошань. А вы, Сяо Ли и Сяо Ци, почему в последнее время не заходите к Сяошань?
Гу Ли мельком взглянул на Су Сяо за спиной Вэнь Чуньцзин и ответил:
— Тётя Вэнь, в последнее время дома много дел, редко бываю на улице.
Вэнь Чуньцзин понимающе кивнула и перевела взгляд на Ци-ци. Раньше он не замечал в этом ничего особенного, но сейчас почему-то стало неловко, особенно при таком количестве людей — почему именно его и Гу Ли постоянно спрашивают?
Но Вэнь Чуньцзин была старше, поэтому Ци-ци ответил вежливо:
— Сейчас много домашних заданий.
Су Сяо всё это время молча стояла за спиной матери, не высовываясь вперёд, как раньше. Это показалось Тан Ши странным: ведь Су Сяо всегда стремилась быть в центре внимания! Такова уж судьба главной героини — быть в фокусе всех взглядов.
Ответ Ци-ци прозвучал слишком неправдоподобно! Если бы это сказал Гу Ли, никто бы не удивился. Но сейчас все недоуменно уставились на Ци-ци.
Домашние задания? Да ладно!
Мальчишки растерянно переглянулись.
Вэнь Чуньцзин, конечно, знала, чем занимается Ци-ци, и её улыбка на миг застыла, но она тут же восстановила выражение лица:
— Понятно. Чаще заходите к Сяошань. Вам, сверстникам, наверняка есть о чём поговорить. Кстати, Сяошань скоро уезжает на съёмки в другой город, так что времени дома и в школе у неё почти не будет.
Ага, значит, Су Сяо и правда уезжает сниматься, — молча подумали зрители.
— Мама, разве мы не собирались навестить дядю Чжэна? — внезапно холодно произнесла Су Сяо.
Вэнь Чуньцзин виновато улыбнулась:
— Верно, пора идти. Дядя Чжэн хочет увидеть Сяошань. Идите домой, ребята. Заходите как-нибудь в гости.
Проводив удаляющихся мать и дочь, Тан Ши и остальные молча разошлись. Чэнь И шёл позади Ци-ци и Тан Ши:
— Э-э… неужели Су Сяо переедет жить в дом Чжэнов?
В Большом дворе живут старики Чжэны и семья старшего сына Чжэн Мина. По выходным отец Чжэна обычно привозит Чжэн Сяоси и Вэнь Чуньцзин в Большой двор — поэтому Вэнь Чуньцзин и привела Су Сяо сюда.
Сватовством между Вэнь Чуньцзин и отцом Чжэна занималась сама бабушка Чжэна.
— Ты решила насчёт контракта? — неожиданно спросил Ци-ци.
— Решила пока не спешить. Сейчас мне действительно нужно сосредоточиться на учёбе. Даже самые надёжные кони иногда спотыкаются. Тан Ши верила в свои силы перед выпускными экзаменами, но до самого конца не могла быть уверена, что наберёт такой же высокий балл, как обычно.
А дополнительные баллы за олимпиаду стали бы надёжной гарантией поступления в университет мечты — лучший в стране. Их она собиралась отвоевать любой ценой.
Ци-ци остановился и серьёзно посмотрел на неё:
— Бабушка говорит это ради твоего же блага.
— Я знаю.
— Кстати, с каких пор ты увлеклась детективами и романами с расследованиями? — Ци-ци был искренне удивлён. Он помнил, как на семейном совете дядя упоминал, что Тан Ши — весёлая, подвижная девочка, которую немного избаловали. Как такая могла заинтересоваться подобной литературой и даже начать писать собственные истории?
Даже после семейной трагедии характер не меняется до такой степени за короткое время. Нынешняя Тан Ши будто бы не умеет злиться и совсем не похожа на избалованную девочку из прошлого.
Тан Ши не знала, о чём думает Ци-ци, но интуитивно почувствовала, что стоит быть осторожной:
— Недавно вдруг заинтересовалась.
Ци-ци пожал плечами:
— Понятно.
— А ты раньше таким был?
— Что? — Тан Ши обернулась.
Ци-ци посмотрел на её растерянное лицо, потом медленно покачал головой:
— Ничего.
Тан Ши, видя, что он больше не собирается ничего говорить, не стала допытываться. В её мыслях крутилось другое — надеюсь, с Чжэн Сяоси ничего не случится…
День пролетел незаметно. В предвкушении Ци-ци и с любопытством Тан Ши Дуань Жуй и Ся Цзин вернулись домой. Тан Ши открыто разглядывала Дуань Жуя и убедилась: он действительно такой, как описано в романе — мужественные черты лица, высокий и крепкий.
Рядом с Ся Цзином, этим аристократичным красавцем с мягкими чертами, он не терялся — наоборот, его пронзительная, острая энергия делала его присутствие неотразимым.
Под его пристальным взглядом Тан Ши почувствовала лёгкое смущение, но тут же вспомнила: её психологический возраст старше его! Так чего бояться? Она спокойно встретила его взгляд.
Дуань Жуй на миг удивился, потом спросил:
— Тан Ши?
— Здравствуйте, я Тан Ши.
Бабушка Дуань, держа в руке руку внука, улыбнулась:
— Жуй-жуй, это Таньтань. Таньтань, не стесняйся, зови его Жуй-гэ, как зовёшь своего Ци-гэ.
Дуань Жуй серьёзно кивнул:
— Хорошо.
Тан Ши: «…Хе-хе… Бабушка Дуань, да я вовсе не стесняюсь!»
— За столько дней не виделись, Таньтань, неужели забыла своего старшего брата Ся? — улыбнулся Ся Цзин.
Тан Ши замахала руками:
— Нет-нет, конечно, нет!
— Брат, Цзин-гэ, как вы доехали? — Ци-ци не скрывал волнения.
Дуань Жуй наконец обратил внимание на младшего брата. Голос его оставался суровым, но черты лица смягчились:
— На автобусе.
— На автобусе — хорошо, — сказала бабушка Дуань. Внук вернулся — и всё теперь хорошо. Радость на её лице не исчезала ни на секунду.
— Да, бабушка. А дедушка где?
http://bllate.org/book/3218/356187
Готово:
