Чжу Сюй рефлекторно возразила:
— Совсем нет.
— Ладно, раз говоришь, что нет — значит, нет, — уголки глаз Фэн Сяояо изогнулись в улыбке, она подвинула ей чашку чая. — Садись пока на диван. Я планировала приготовить четыре блюда и один суп, осталась только тушеная капуста, скоро будет готово.
Она развернулась и снова ушла на кухню.
Настолько естественно, будто это она — хозяйка, прожившая в этом доме уже много лет.
Ой, госпожа Фэн ведь и впрямь хозяйка этого дома.
Чжу Сюй ошеломленно сидела на диване, не в силах вообразить, что сейчас совершает столь абсурдный и нелепый поступок: ждет, пока приготовит ужин бывшая девушка — кулинарная катастрофа, с которой они расстались шесть лет назад.
…А в этой еде случайно нет яда?
Она покачала головой, не совсем понимая, куда всё катится.
Это что, романтический сериал «Красивая хозяйка квартиры неожиданно оказывается моей бывшей старостой»?
Или «В ловушке любви красивой хозяйки»?
Эта бывшая оказалась на редкость коварной: тайком оттачивала кулинарное мастерство за границей, и по всей квартире витал аппетитный аромат мяса, так и норовящий забраться в нос и заставляя ее, знатную любительницу поесть, напрочь позабыть о том, как вообще надо размышлять.
В голове безумным потоком всплывали старые, ничего не стоящие воспоминания.
По ее впечатлениям, Фэн Сяояо раньше готовила всего два раза.
В первый раз — на втором курсе, во втором семестре. Они обе одновременно записались в автошколу. Чжу Сюй сдавала площадку три раза, город — два, и наконец получила права на полгода позже Фэн Сяояо. Фэн Сяояо была очень рада и заявила, что устроит праздничный ужин. Умевшая варить только лапшу Фэн Сяояо купила два цзиня говядины и сварила Чжу Сюй огромную миску говяжьей лапши размером с таз, причем мяса было больше, чем самой лапши.
Говядина оказалась жесткой, лапша разварилась, а листья зелени пожелтели.
Чжу Сюй из вежливости съела всё дочиста, а на следующий день обнаружила, что поправилась на три цзиня.
И три дня страдала запором.
Во второй раз — на четвертом курсе, когда пришли их результаты по IELTS. Фэн Сяояо получила жуткие, вызывающие зависть у богов и людей 8 баллов, а Чжу Сюй прыгнула выше головы и набрала 7, чего с лихвой хватило для подачи заявлений в вузы. Фэн Сяояо снова страшно обрадовалась и объявила, что сама встанет к плите. В итоге, прохлопотав на кухне два часа, она вынесла миску тушеной свинины, похожую на угольки.
Бадьяна в ней было больше, чем имбиря, а от первого же кусочка хотелось плакать от горечи.
И еще тарелка подгоревшей тушеной рыбы.
Она горчила еще сильнее свинины.
Единственным, что можно было проглотить в тот вечер, оказался приготовленный наскоро салат из стеблей салата-латука, который сделала Чжу Сюй.
Чжу Сюй ради приличия съела три кусочка мяса и два кусочка рыбы.
Три дня диареи.
Итог:
Еда, приготовленная Фэн Сяояо, наносит смертоносный удар по желудочно-кишечному тракту.
…
Чжу Сюй с горечью обнаружила: некоторые вещи, которые, как ей казалось, она давно забыла, на самом деле просто дремали в памяти.
— Ужинать!
Фэн Сяояо вытирала руки на ходу, выходя из столовой, и одновременно заводила руку за спину, чтобы развязать фартук.
Повозившись и так и не справившись с узлом, она повернулась к Чжу Сюй спиной:
— Помоги развязать.
— А, почему ты вечно завязываешь его намертво? — Чжу Сюй пришла в себя, мышечная память сработала автоматически, и она привычно потянулась к узлу, со вздохом обреченности произнеся: — Ты действительно совсем не изменилась.
Фэн Сяояо была удивительным человеком, способным завязать тугие узлы на любых шнурках, проводах от наушников, завязках от спортивных штанов и прочем в том же духе.
— Ничего страшного.
Фэн Сяояо повернулась обратно и улыбнулась ей.
Её взгляд был очень мягким, а голос — ласковым.
— Я знаю, какой бы сложный узел ни был, ты всегда его развяжешь.
Чжу Сюй все еще была немного не в своей тарелке: в суете сегодняшнего дня она толком не пообедала, в животе пустовало, а нехватка кровоснабжения мешала соображать. Поэтому она решила сначала наесться досыта, а уже потом заводить серьезные и официальные разговоры с этой самой госпожой Фэн.
Она поднялась, последовала за Фэн Сяояо в столовую и небрежно спросила:
— Что ты приготовила?
По мере того как Фэн Сяояо снимала крышки с тарелок одну за другой, еда перед ней — во всем великолепии цвета, аромата и вкуса — мгновенно покрылась золотистым сиянием, словно в каком-нибудь кулинарном аниме. Всего один взгляд приковывал внимание и заставлял сглатывать слюну.
Сплошное мясо.
Фэн Сяояо бойко перечислила блюда:
— Тушеная свинина, лягушка в листьях периллы, тушеная капуста, жареные креветки гигантской речной креветки с перцем и солью, суп из свиных ребрышек с ямсом. Всё, что ты любишь.
Следом эта студентка естественно-научного профиля педантично уточнила:
— То есть, я имею в виду, то, что ты любила *раньше*.
Похоже, она сочла это словосочетание опасным и поспешила исправиться:
— Конечно, я думаю, что ты и сейчас это любишь.
И напоследок добавила:
— А если не любишь, тоже ничего страшного, попробуй, у меня есть уверенность, что ты полюбишь это заново. Мм.
Не забыв при этом мысленно себя подбодрить.
Чжу Сюй: «…»
Ты что, решила сказать всё за нас обеих?
Чжу Сюй то и дело спотыкалась о собственные слова, но в итоге лишь молча выдавила «угу», взяла палочки для еды и тихо произнесла:
— Спасибо.
Сама не зная почему, она подумала, что эта манера Фэн Сяояо — самой начать разговор и самой же его закончить — до боли напоминала ее собственную попытку во что бы то ни стало накормить говядиной человека напротив при их первой встрече в студенческой столовой.
В сердце Чжу Сюй шевельнулся легкий вздох, отдающий едва уловимой кислинкой и тупой болью.
Эх, Фэн Сяояо… ну к чему тебе всё это?
Вы же люди из совершенно разных миров.
Погруженная в свои мысли, Чжу Сюй пробовала еду машинально, словно ресторанный критик из телепередачи. Она зацепила лишь крошечный кусочек тушеной свинины и рассеянно отправила его в рот.
Однако ее вкусовые рецепторы мгновенно пробудились, нервные окончания передали сигнал наслаждения, и в следующее мгновение ее глаза ярко засияли.
— Вкусно!
Как же это вкусно, о боже! Какого черта за мастера боевых искусств повстречала на своем пути Фэн Сяояо, что ей так раскрыли чакры? Вкус этих блюд был таков, что с ними можно было смело открывать собственный ресторан на улице, а если сравнить их с сегодняшним корпоративным обедом в коробочке, то тот казался просто несъемным.
Прекрасные глаза Фэн Сяояо изогнулись в полумесяцы:
— Ну вот видишь? Я же не обманула, правда? Мои кулинарные навыки сейчас действительно на высоте.
Рассудительность вернулась к Чжу Сюй, и она изо всех сил постаралась сохранить сдержанное выражение лица, хотя ее вовсю соблазняла еда:
— Мм… так себе, средненько, сойдет.
При этом ее пальцы, не слушаясь хозяйку, снова потянулись в тарелку за еще одним кусочком тушеной свинины.
Как жаль, что сколько бы всё вокруг ни менялось, ее врожденная страсть к еде, судя по всему, останется с ней до конца дней.
http://bllate.org/book/32176/3927401
Готово:
