Глава четвёртая. Услужение
Раздался отчетливый двойной стук в дверь, а затем послышелся мягкий и тихий голос:
— Хозяин, вы встали?
— Войди.
Из-за двери донесся холодный голос.
Аккуратно приоткрыв дверь, Гу Жань вошел в личные покои отца, держа в одной руке таз с водой, а в другой — бамбуковый стаканчик. Поставив таз на подставку и опустив полотенце, висевшее на плече, в поднимающуюся от воды паром чашу, он тщательно прополоскал его, отжал наполовину и, подойдя к кровати, протянул отцу. Затем он повернулся назад, взял мягкую щетку с зубным порошком и бамбуковый стаканчик, снова протянул их, попутно забрав уже использованное полотенце.
Когда отец закончил умываться, Гу Жань взял приготовленную у изголовья одежду и собрался помочь ему переодеться. Оценив рост отца, Гу Жань понял, что может лишь протянуть ему одежду. Фэн Сяожань ничего не сказал, молча оделся и позволил Гу Жаню на цыпочках аккуратно расправить воротник и полы его халата.
Разобравшись с одеждой отца, Гу Жань подхватил таз с водой, прихватил бамбуковый стаканчик и вышел. Фэн Сяожань молча уселся в мягкое кресло. Вскоре Гу Жань вернулся, неся в руках заварник с кипятком. Он положил чайные листья в фиолетовый глиняный чайник отца, медленно залил их кипятком, слегка взболтал и перелил воду в фарфоровую чашку, после чего снова долил кипяток и поставил чашку под руку отца. Отставив заварник в сторону, Гу Жань принялся застилать отцовскую постель. Ложе отца оказалось таким мягким, к тому же куда длиннее и шире его собственного. На губах Гу Жаня заиграла легкая улыбка: вот где отец отдыхает каждый день. Заметив, что в изголовье отца лежит несколько книг, Гу Жань почувствовал в душе легкое удовлетворение: хоть внешне он совсем не похож на отца, любовь к чтению у них удивительно схожа.
Разгладив руками постель, Гу Жань повернулся, налил свежезаваренного горячего чая в чистую чашку и поставил перед отцом. До обеда оставалось еще немного времени, и отец мог выпить чашку чая, чтобы смочить горло. Распахнув окно и слегка поклонившись, Гу Жань взял стоявший неподалеку заварник и чашку с ополосками, вышел на цыпочках наружу и оставил дверь приоткрытой — скопившийся за ночь в комнате спертый воздух стоило проветрить.
Глядя на испускающую пар и благоухающую чашку чая, Фэн Сяожань неспешно взял ее, слегка подул и принялся маленькими глопками смаковать напиток.
Покончив с утренней трапезой, Гу Жань последовал за отцом в кабинет. Увидев огромный книжный шкаф, до отказа заставленный фолиантами, он исполнился изумления: оказывается, познания его отца столь обширны! Ему ужасно захотелось одолжить парочку книг почитать, впрочем, мысли об этом так и остались мыслями. Когда отец уселся за письменный стол, Гу Жань торопливо принялся за чай: поставив чашку горячего чая под руку отцу, он тут же взялся растирать тушь. Закончив с этим, Гу Жань тихонько отошел в сторонку и принялся молча наблюдать, как отец разбирает дела Башни Шижань.
— Хозяин!
Вслед за этим окликом в кабинет вошли двое. Гу Жань бросил на них взгляд — оказалось, это стряпчий Лун и стряпчий Лу. Гу Жань почтительно поклонился, а когда те уселись, поспешно налил им горячего чаю. Затем, долив воды в чашку отца, он бесшумно выскользнул из кабинета и прикрыл за собой дверь. Раз уж эти двое сановников пришли в кабинет обсуждать дела с отцом, ему не стоило оставаться внутри.
— Хозяин, а Сяожань на редкость понятливый малый! — воскликнул Лун Тяньсин, с глубоким чувством глядя на Гу Жаня, который с самого их прихода четко и ловко всё прибрал, а после тихо удалился. Подумать только, какой человек сумел вырастить столь воспитанного, знающего правила, а к тому же тихого и скромного ребенка?
— Как идут дела с торговыми лавками внизу за последние дни?
Пропустив слова Лун Тяньсина мимо ушей, Фэн Сяожань сразу перешел к вопросам, требующим сегодняшнего обсуждения.
— Ах да, в последнее время всё идет как по маслу, вот счета, которые они только что прислали.
Слегка опешив, Лун Тяньсин тут же передал ему бумаги. Эх, неужели у хозяина в сердце вообще нет ни капли живого тепла? Такой замечательный ребенок, как Сяожань, пропадает рядом с ним.
Стоявший снаружи Гу Жань чувствовал, как теплые лучи солнца ласкают его тело. Усевшись на ступени крыльца, он закрыл глаза и стал медленно циркулировать по телу энергию по Формуле Очищения Сердца, которой его научил Старый отец. Поскольку в те годы его тело перенесло тяжелейшие травмы, Старый отец обучил его этой технике не только для того, чтобы укрепить его здоровье, но и чтобы в будущем он обрел способность защитить себя. Ощущая, как истинная ци неторопливо течет по всему телу и наконец возвращается в даньтянь, Гу Жань медленно открыл глаза, выдохнул, поднялся на ноги и устремил взгляд в небеса:
— Старый отец... тебе там хорошо? Гу Жань... очень скучает по тебе...
— Сяожань, мы закончили совещание, можешь заходить.
Лу Вэньчжэ отворил дверь кабинета и, заметив заглядившегося в небо Гу Жаня, слегка нахмурил брови.
— Сяожань приветствует стряпчего Лу и стряпчего Лун, — придя в себя, Гу Жань с улыбкой посмотрел на обоих сановников. — Вы уже уходите?
— Да, еще нужно кое-что сделать, заходи внутрь, — доброжелательно ответил Лун Тяньсин.
— Тогда счастливого пути обоим стряпчим, а Гу Жань войдет.
Гу Жань отвесил поклон и шагнул в кабинет.
— Вэньчжэ? Что такое?
Заметив сосредоточенное выражение лица товарища, Лун Тяньсин озадаченно спросил:
— ...Ничего...
Лу Вэньчжэ лишь легко улыбнулся в ответ на вопрос Лун Тяньсина. С чего бы это мальчишке только что проявить на мгновение нотку горькой печали?
— Если ничего, пошли скорее, на эти дни у нас работы выше крыши.
Убедившись, что Лу Вэньчжэ в порядке, Лун Тяньсин тут же принялся его подгонять.
— Хорошо, пошли.
— Хозяин... вам пора обедать.
Гу Жань тихонько напомнил отцу — тот протрудился за делами все утро.
Услышав это, Фэн Сяожань поднял голову и посмотрел на окно. Если бы не напоминание Гу Жаня, он и впрямь забыл бы о времени. Впрочем, прежние слуги никогда не смели указывать ему, когда что делать, пока он занят работой. Фэн Сяожань отложил кисть, поднялся и направился к выходу. Гу Жань поспешно закрыл окно, последовал за ним, аккуратно затворил за ними дверь и семенил следом за отцом в малую столовую.
Сегодня стряпчий Лун и стряпчий Лу отсутствовали, так что за обедом были только Гу Жань и Фэн Сяожань. На лице Гу Жаня играла легкая улыбка, он молча ел пищу из своей пиалы. Трапеза с отцом напомнила ему о жизни со Старым отцом в долине. В долине были лишь они вдвоем; у Старого отца скверный характер, но к нему он относился изумительно хорошо. Стоило вспомнить, как он впервые приготовил еду для Старого отца и как у того покраснели глаза и лицо, на сердце у Гу Жаня становилось особенно радостно. Кулинарное мастерство Старого отца было таким же, как и он сам... чудаковатым, хе-хе, однако еду, приготовленную Гу Жанем, Старый отец просто обожал. Хоть блюда и были пресными, ел он их с огромным удовольствием, неизменно вычищая всё до последнего зернышка. И вот сегодня он тоже обедает вместе с отцом. Пусть отец пока не признает его, это всё равно казалось чем-то невероятным, о чем он раньше и помыслить не смел. Он безмерно счастлив, и этот обед он бережно сохранит в глубине своего сердца.
— Через час жду в тренировочном зале.
Опустив палочки и приняв из рук служанки полотенце, чтобы вытереть рот и руки, Фэн Сяожань бросил холодную реплику и поднялся из-за стола в малой столовой.
— Слушаюсь, хозяин.
Гу Жань торопливо встал с ответным поклоном, а после ухода отца вернулся за стол — доедать обед. Отец ел слишком быстро, к чему он никак не мог привыкнуть. Привычку тщательно пережевывать пищу, привитую Старым отцом, за мгновение не исправишь, но раз уж отец, кажется, не выказал недовольства... ну... тогда и менять ничего не станем. При этой мысли на душе у Гу Жаня вновь стало сладко.
В тренировочном зале:
— Умеешь обращаться с оружием? — облаченный в тренировочный костюм Фэн Сяожань обратился к стоявшему рядом Гу Жаню.
— Эм... немного умею, Старый отец учил меня в долине, но получается не очень хорошо, — честно ответил Гу Жань. Победить Старого отца ему не удавалось еще ни разу... к тому же его тело не позволяло изучать слишком сложные техники. Впрочем, в тренировочном костюме отец выглядел совсем не так, как обычно: еще суровее и неприступнее. Но чертовски красиво! Подобный наряд как раз и подобал тем людям из мира цзяньху, о которых рассказывал Старый отец, — отцу это очень шло.
— Раз владеешь основами, учить тебя некому не стану. В свободное время тренируйся сам. Пусть ты всего лишь слуга, но должен обладать способностью постоять за себя.
Сказав это, Фэн Сяожань больше не взглянул на Гу Жаня, вошел в дальнее помещение тренировочного зала и затворил за собой дверь.
Гу Жань остался стоять снаружи. Видя, что отец уединился, он понял, что тот будет тренироваться в одиночку. Оглядевшись вокруг, он заметил немало оружия, однако сам больше всего любил свой мягкий хлыст. Впрочем, он ведь тренируется каждый день. Раз уж хлыста при нем не было, можно размять кулаки.
Посидев на полу и завершив дыхательные упражнения, Гу Жань поднялся, размял конечности и принялся отрабатывать удары. Всему, чему учил его Старый отец, служило укреплению здоровья. Этот комплекс движений был очень медленным, но требовал огромной силы: после каждого занятия он весь покрывался потом. Старый отец говорил, что стоит ему снизить усилие ударов на пятьдесят процентов и при этом ускорить движения рук, как комплекс превратится в смертоносное боевое искусство самообороны. Впрочем, до сих пор он этого не пробовал — крепкое здоровье для него превыше всего, а что до самообороны... сейчас это вряд ли пригодится, верно?
— Фух...
Утерев со лба пот, Гу Жань понял, что уже закончил весь комплекс, а от отца все еще не было никаких вестей. Уж чему-чему, а боевым искусствам он предпочитал чтение. Гу Жань взглянул на небо... время еще раннее, и неизвестно, когда отец выйдет. Скрестив ноги и усевшись на землю, Гу Жань закрыл глаза, позволяя мыслям течь свободно; в голове стояла пустая тишина, а тело казалось невесомым. Формула Очищения Сердца и впрямь способна принести душе умиротворение, легкость и покой.
Распахнув глаза и заметив выходящего отца, Гу Жань тут же подскочил:
— Хозяин, вы закончили?
При этом он протянул заранее заготовленное сухое полотенце.
Взяв полотенце и вытирая пот со лба, Фэн Сяожань бросил на Гу Жаня взгляд и кивнул:
— Возвращаемся в Резиденцию Сяожань, поможешь мне искупаться.
Вернув полотенце Гу Жаню, Фэн Сяожань зашагал прочь из тренировочного зала.
Гу Жань на мгновение остолбенел, а затем с легкой паникой последовал за ним. Разве слугам положено еще и в купальне прислуживать? Когда болел Старый отец, он лишь обтирал его влажным полотенцем, но прислуживать при купании ему еще никогда не доводилось... Гу Жань закусил губу... Глядя на спину идущего впереди человека, он мгновение спустя снова расслабленно улыбнулся: в конце концов, этот человек — его родной отец, так что же предосудительного в том, чтобы сын помог отцу искупаться? Успокоив себя, Гу Жань вновь засиял улыбкой. Что ж... глядя на отцовскую спину, он постарается вымыть ему спину как надо.
— Хозяин, вода нормальная?
Долив черпак горячей воды, Гу Жань тихонько осведомился и слегка коснулся воды рукой — не слишком горячо.
— Ум... спину.
Фэн Сяожань положил мокрое полотенце на край кадзи и припал грудью к борртику. Гу Жань торопливо отжал полотенце и принялся старательно намывать отцовскую спину. Какие же у отца широкие плечи! Даже шире, чем у Старого отца. Хоть раздевавшегося отца он тогда и не осмелился разглядывать во все глаза, все же успел заметить на его теле шрамы. Шрам на спине выглядел глубоким — судя по всему, оставлен он давным-давно. Когда-то матушка... интересно, оставила ли матушка хоть один из этих шрамов на теле отца?
Ополаскивая спину водой, Гу Жань снова робко подал голос:
— Хозяин, я закончил. Как думаете, так сойдет?
Он понятия не имел, хороши ли его «навыки».
— Мгм, можешь идти.
Сухо бросил Фэн Сяожань, закинув голову на бортик кадзи и закрыв глаза. Гу Жань поспешно долил в бадью еще немного горячей воды и тихонько выскользнул за дверь: он приберет всё здесь, когда отец закончит мыться. Как хорошо, что от него потребовалось всего лишь вымыть спину.
Обтирая волосы полотенцем, Гу Жань сидел на кровати и шумно выдохнул. Первый день наконец-то благополучно подошел к концу: не так тяжело, как он опасался, но и легким его не назовешь. Впрочем, отец оказался человеком не злым, и раз уж первый день миновал без сучка и задоринки, в дальнейшем проблем возникнуть не должно. Только вот...
Коснувшись своего левого плеча, он задумался: помнит ли отец, что когда-то у него был сын с родимым пятном в форме листа на плече? Если отец это увидит, как он к нему отнесется? Прогонит прочь или снова запрёт в горах? Прогнать — полбеды, он ведь изначально и не думал, что попадет сюда, но если снова запереть в горах... к этому у него душа совсем не лежала. Будем надеяться, что отец пощадит его ради того, что он — его личный слуга.
Эх, хватит ломать голову. Он порядком устал, пора ложиться спать, иначе тело снова начнет ныть. Аккуратно сложив полотенце, Гу Жань лег на свою мягкую постель и укрылся одеялом... М-да, постель всё же не такая мягкая, как у отца. Задув мановением руки масляную лампаду, Гу Жань закрыл глаза, надеясь, что этой ночью Старый отец навестит его во сне...
http://bllate.org/book/32173/3927168
Готово:
