Судя по тому, как раньше Тяньфэн Цзиньюй без малейших колебаний отправляла людей на тот свет, нынешнее наказание оказалось не просто мягким — оно было почти снисходительным. Красавицы, недооценившие значение Фу Вана, переглянулись в растерянности. Они безмолвно наблюдали, как Тяньфэн Цзиньюй обняла Фу Вана и мгновенно исчезла из виду, а затем перевели взгляд на Тяньфэна Линьцюя — тот всё ещё прижимал ладонь к груди и стоял, словно окаменевший. В их сердцах то вспыхивало сочувствие, то проскальзывала злорадная усмешка.
В конце концов, как бы ни был оскорблён и разгневан, Тяньфэн Линьцюй всё же был изгнан с Острова Сердца Небес и вынужден вернуться в прежнее жилище. Вместе с ним выслали и ту подобострастную служанку, и мужчину, которого он послал ранить Фу Вана. Сам Линьцюй почти не пострадал, но его юношеское сердце разбилось на мельчайшие осколки. С того самого дня, как он вернулся в свою пещеру-обитель, он больше не выходил наружу.
Шу Юй и Фу Ван вернулись во дворец. Разомкнув руки, они снова обрели привычную для них в неофициальной обстановке манеру общения.
— Самый влиятельный и перспективный Тяньфэн Линьцюй уже изгнан, остальные могут находиться лишь на периферии. Думаю, теперь проблем быть не должно, — сказал Фу Ван, поправляя рукава.
Шу Юй кивнула:
— Спасибо, что потрудился.
Ранее они договорились: присылаемых красавиц нельзя отвергать полностью, но ни по желанию Шу Юй, ни по замыслу Фу Вана нельзя было допускать, чтобы эти девушки со своими скрытыми уловками и расчётами оставались рядом. Особенно же опасен был Тяньфэн Линьцюй — именно поэтому они и устроили всё это представление. К счастью, он временно оказался достаточно сговорчивым, и всё прошло гладко. Единственное, что тревожило Шу Юй, — Фу Ван вновь оказался в центре внимания.
Она прекрасно понимала: если в истории правители-тираны совершали ошибки, виноватой всегда объявляли фаворитку, и та редко избегала печальной участи. Поэтому Шу Юй волновалась. Даже зная, что перед ней БОСС, она всё равно переживала. Постепенно она вышла из рамок сюжета и начала ощущать этот мир как нечто настоящее. Вернув себе здравый смысл, она теперь беспокоилась за Фу Вана: каким бы умным он ни был, он всё же принадлежал к низшему роду демонов, да и сейчас ещё не был тем самым БОССОМ.
Поэтому Шу Юй мысленно поклялась усердно тренироваться, чтобы как можно скорее восстановить способности Тяньфэн Цзиньюй и защитить своего товарища. Вместе расти и помогать друг другу!
На следующий день на Остров Сердца Небес пришла гостья. Ею оказалась Тяньфэн Линлан, внучка старшего старейшины — благородная дева с безупречной родословной, высокой репутацией в Особняке Тяньфэн и доброжелательным нравом. Можно сказать, что если бы не существовало Тяньфэн Цзиньюй — носительницы божественной крови, — Тяньфэн Линлан стала бы бесспорной лидершей молодого поколения Рода Небесных Лисиц. Увы, присутствие Цзиньюй затмевало её славу.
Какими бы ни были истинные чувства Тяньфэн Линлан к Тяньфэн Цзиньюй, внешне она проявляла лишь дружелюбие. Цель её визита была двоякой. Во-первых, она пришла выразить сожаление по поводу инцидента с Тяньфэном Линьцюем. Мать Линьцюя приходилась старшей сестрой матери Линлан. Разобравшись в этих родственных связях, Шу Юй вновь поразилась запутанности аристократического круга лис.
Благодаря этой связи Линлан и Линьцюй всегда были близки, поэтому она пришла от его имени с богатыми подарками в качестве компенсации.
Неважно, кто прав, а кто виноват: Тяньфэн Цзиньюй обладала более высоким статусом и большей силой, а значит, была права. Таков был простой и жёсткий закон мира демонов.
Шу Юй всё это время смотрела на гостью с явным раздражением, даже носом воротила. Однако Тяньфэн Линлан сохранила самообладание и продолжала вести себя мягко и учтиво — в этом она напоминала Фу Вана. Шу Юй сразу подумала: эта девушка, скорее всего, тоже сладкая снаружи, но с чёрной начинкой внутри.
Приняв подарки, Линлан перешла ко второму делу — сообщила о том, что в этом году Малое собрание Линъинь состоится раньше срока. Пять великих родов демонов каждые три года собирались на Большой совет, а ежегодно проводили Малое собрание Линъинь. Большой совет был всенародным праздником, где старейшины утверждали соглашения, а Малое собрание давало молодым талантам возможность проявить себя. Там устраивали всевозможные выступления, поединки и прочие развлечения — всё это было невероятно оживлённым и весёлым.
С двенадцати лет Тяньфэн Цзиньюй ни разу не пропустила Малое собрание Линъинь. Как самая знатная дева Рода Небесных Лисиц, получавшая огромные ресурсы, она обязана была укреплять престиж своего рода и демонстрировать его мощь перед другими племенами.
Иными словами, ей обязательно нужно было ехать.
Когда Тяньфэн Линлан ушла, Шу Юй с отчаянием посмотрела на Фу Вана:
— Что делать? Мне придётся драться по-настоящему… Я… я правда не справлюсь… — Она с детства была примерной ученицей, никогда в жизни не дралась, а теперь её ждали настоящие схватки с кровью. Это не та ситуация, где Фу Ван может просто вмешаться и всё уладить. Ей предстояли настоящие бои! А она ещё не восстановила способности Тяньфэн Цзиньюй!
Фу Ван, до этого задумчиво постукивавший пальцем по краю стола, увидев её выражение лица, легко улыбнулся:
— Ничего страшного.
Шу Юй: «…» БОСС обладал поистине железными нервами — даже если бы рухнула гора, он бы не изменился в лице! Он выглядел совершенно спокойным, настоящий мужчина! От этого она сразу почувствовала себя гораздо увереннее.
Но тут же Фу Ван мягко добавил:
— Со мной всё в порядке. Однако до Малого собрания Линъинь остаётся всего месяц, и тебе, Шу Юй, придётся особенно усердно потрудиться в это время.
В этой его бескрайне нежной улыбке Шу Юй вдруг уловила отчётливый оттенок садизма.
С того дня, как Тяньфэн Линлан принесла весть о том, что Малое собрание Линъинь начнётся через месяц, жизнь Шу Юй превратилась в сплошное мучение. Ранее она думала, что те три дня интенсивных занятий были пределом строгости, но теперь поняла: это было лишь лёгкое вступление, своего рода щадящий режим, который БОСС устроил, учитывая её неадаптированность. Настоящая же подготовка началась только сейчас.
Двенадцать часов в сутки почти полностью уходили на отработку боевых навыков и оттачивание осанки с мимикой. Раньше ей хотя бы оставляли несколько часов на сон, но теперь и это отобрали. Тяньфэн Цзиньюй, достигнув своего уровня, вообще не нуждалась в ежедневном сне — для неё еда и отдых были делом второстепенным. Ранее Фу Ван сознательно позволял Шу Юй, чистокровной человеку, постепенно привыкать, но теперь обстановка осложнилась, и он был вынужден ускорить процесс, составив для неё насыщенную программу обучения.
Дело в том, что на Малом собрании Линъинь всё обстояло иначе, чем в Особняке Тяньфэн. Там, среди своих, даже если бы Шу Юй допустила небольшую оплошность, это сошло бы ей с рук. Но если бы она проявила несоответствие среди представителей других четырёх великих родов демонов, враждебно настроенные племена непременно уцепились бы за это. В худшем случае её подлинная сущность могла быть раскрыта. Поэтому досрочное Малое собрание Линъинь стало настоящей головной болью.
Фу Ван перешёл в режим полной серьёзности и буквально выжал из Шу Юй все соки. Взглянув иногда в зеркало, она с мрачным выражением лица замечала, что выглядит так, будто страдает от истощения. Впрочем, винить было некого — просто нагрузка оказалась слишком высокой для её ещё неокрепших нервов. Каждые шесть часов тренировок давали лишь четверть часа передышки. Никто бы не выдержал — это было в сто раз тяжелее, чем подготовка к вступительным экзаменам в университет.
Монотонное повторение боевых формул, снова и снова истощая собственную ци, терпя мучительную сухость и боль, чтобы восстановить её и вновь бросить вызов собственным пределам. Даже после разъяснений Фу Вана многие формулы культивации оставались для неё туманными и трудными для понимания. Почему Тяньфэн Цзиньюй усваивала всё без малейших затруднений, а ей, получившей это тело, так трудно даётся даже повторение уже пройденного?
Ранее Шу Юй думала, что восстановление способностей Цзиньюй — лишь вопрос времени. Но каждый раз, сталкиваясь с очередным барьером, она погружалась в бездну отчаяния. Если бы не Фу Ван — одновременно учитель, друг, старший брат, управляющий и психолог, — она, вероятно, уже сломалась бы под гнётом растущего с каждым днём беспокойства.
Шу Юй ежедневно изнемогала от усталости, но, глядя на Фу Вана, не могла даже подумать о том, чтобы сдаться. Ведь он был намного сильнее и усерднее её.
У Шу Юй не было выдержки, зато тело у неё было крепкое. У Фу Вана же, напротив, было хрупкое тело низшего демона, но зато невероятно стойкие нервы. В отличие от Шу Юй, ему всё же требовались сон и еда, однако он проводил с ней почти всё время, отдыхая лишь две четверти часа в сутки. При этом он ещё разъяснял ей сложные моменты, изучал её методы культивации, чтобы потом объяснить их ей самой, анализировал её отношение к различным родам демонов, систематизировал её хаотичные воспоминания, выделяя из них образ действий Шу Юй, и корректировал её поведение.
По сравнению с ним, Шу Юй отдыхала почти как на курорте. И всё же она ни разу не видела, чтобы Фу Ван проявил усталость или тревогу в её присутствии. Его спокойствие и уверенность в значительной степени передавались Шу Юй, а чёткая и продуманная организация всего процесса внушала ей уверенность.
Вот уж действительно: чтобы стать БОССОМ, нужно быть всесторонне развитым гением! Шу Юй уже не в первый раз радовалась, что сумела запрыгнуть на его корабль. Без союза с БОССОМ, имея лишь кровавые и хаотичные воспоминания Тяньфэн Цзиньюй, огромное давление и недостаточный по сравнению со старыми демонами интеллект, она, скорее всего, давно бы уже попала в беду.
— Пора обедать, Шу Юй. Подойди, отдохни немного и поешь, — раздался голос Фу Вана.
Шу Юй уже давно уловила восхитительный аромат мяса. Услышав его слова, она мгновенно оказалась за столом, сияя глазами при виде обильного угощения и дожидаясь, когда БОСС скажет: «Приступайте!»
Вся эта еда предназначалась Фу Вану. Ведь внешне она по-прежнему оставалась той, кто питался лишь духовными плодами и росой. С тех пор как она в гневе разогнала всех присланных наложников, статус Фу Вана на Острове Сердца Небес значительно возрос — это особенно ярко проявлялось в его ежедневных трапезах. Сам Фу Ван был равнодушен к еде, но знал, что Шу Юй любит вкусно поесть, поэтому проявил заботу — это было своего рода наградой за её ежедневные старания.
Эта девочка, явно никогда не знавшая тягот, внезапно оказалась в чужом мире, вынуждена была выдерживать огромное давление и день за днём тренироваться в совершенно незнакомых вещах. Даже если бы она казалась самой спокойной, Фу Ван был готов в любой момент поддержать и утешить её. Однако за всё это время она ни разу не выразила недовольства. Иногда, когда силы покидали её, она лишь грустно смотрела на него, после чего, стиснув зубы, снова погружалась в работу, не произнеся ни слова жалобы.
Фу Ван всегда был жёстким — и к себе, и к другим. Пусть его лицо и казалось доброжелательным, внутри он был холоден и непреклонен. Но сейчас, наблюдая за тем, как послушно и упорно трудится Шу Юй, видя её измождённый, жалкий вид и при этом ни единого слова протеста, он вдруг почувствовал странное колебание. Может быть, его методы тренировок всё же чересчур суровы? Возможно, существуют и другие способы решить эту проблему?
Шу Юй, заметив, что Фу Ван задумался, удивлённо взглянула на него и окликнула:
— Фу Ван?
Тот очнулся, положил кусочек еды на её тарелку и мягко ответил:
— Что случилось?
Шу Юй покрутила палочками и неуверенно произнесла:
— Ты не устал? Ты ведь уже столько дней не отдыхал. Может, сегодня возьмёшь передышку?
Утром, когда она закончила очередной блок упражнений и собиралась спросить у БОССА кое-что, она случайно увидела, как он сидел за письменным столом, слегка нахмурившись, и потер висок, после чего тут же снова взялся за перо, продолжая работать.
Мгновение усталости мелькнуло и тут же исчезло, уступив место привычному спокойствию и естественности. Повернувшись к ней, он вновь был тем же невозмутимым и уверенным в себе человеком. Он так искусно скрывал своё состояние, что Шу Юй постоянно забывала, что перед ней всего лишь демон низшего рода, а не божество. Но тот миг, когда в его глазах промелькнула усталость, вновь напомнил ей: он всего лишь человек… точнее, демон, но всё же не бог.
Ах, как же ей стало его жалко! Просто невыносимо! Когда сильный человек проявляет уязвимость, это создаёт непреодолимый контраст, подобный нежности в характере настоящего воина!
Шу Юй в воображении уже рисовала миниатюрную версию БОССА — гордого, но упрямо терпящего всё. Фу Ван, конечно, не знал о её фантазиях. Услышав её слова, он в первую очередь подумал, что устала она сама, и таким извилистым способом пытается выразить желание отдохнуть. Увидев ожидание в её глазах, он немного подумал и улыбнулся:
— Со мной всё в порядке. Ты, Шу Юй, в эти дни очень усердно трудишься. Почему бы тебе сегодня не отдохнуть? Завтра продолжим тренировки.
— Не стоит слишком тревожиться, — добавил он, успокаивая. — Дорога найдётся, когда дойдёшь до горы. Когда настанет время, обязательно найдётся решение. К тому же я рядом — всё может оказаться не так уж плохо.
Он добавил на её тарелку ещё немного любимых блюд и ласково сказал:
— Поешь и иди спать. Хорошенько выспись, не переживай.
Фу Ван снисходительно подумал, что сегодняшние цели из учебного плана, возможно, придётся перенести, и нужно будет подумать, как компенсировать упущенное позже.
http://bllate.org/book/3217/356077
Готово:
