— Оно умерло? — голос Цзи Тина был слегка напряжен.
Водитель высунулся из окна и посмотрел на птицу:
— Нет, не умерла, просто ошеломило от удара.
Дворники заскрежетали туда-сюда по лобовому стеклу, стирая грязь, и через несколько секунд птица захлопала крыльями и, с трудом взлетев, направилась в небо.
— Она проснулась, — Цзи Тин издал короткий, удивленный смешок, и на его щеках проступили две маленькие ямочки.
Однако за окном птиц становилось всё больше — они собирались в стаи. С пронзительными криками они кружили в беспорядке, и две птицы, потеряв ориентацию, врезались в передний ствол дерева и рухнули на землю, словно куски метеорита.
Сначала Цзи Тин находил это забавным, но постепенно его охватила тревога, и он то и дело косился на водителя.
Водитель тоже никогда прежде не сталкивался с подобным и растерянно бормотал сам с собой:
— Что это, ливень собирается... Совсем птицы посходили с ума?
Машина быстро выехала за пределы коттеджного посёлка, и стая осталась позади. Цзи Тин только было облегченно выдохнул, как вдруг заметил, что они едут по длинному переулку, и тут же снова выпрямился.
В последнее время, когда он в одиночку проходил по этому переулку, ему всегда было страшно встретить того ребенка-оборотня. И хотя сейчас он сидел в машине, а рядом находился водитель, он всё равно подсознательно нервничал.
Впервые он увидел оборотня два месяца назад у входа в особняк семьи Цзи.
В тот вечер, когда после школы за ним прислали машину с водителем, он только выпрыгнул из салона, как услышал хриплые, пронзительные крики:
— Цзи Чжичэн, я вырежу всю твою семью... Цзи Чжичэн, чтоб я драл твоих предков... Мгм-мгм...
Цзи Тин с удивлением уставился на двух охранников, которые волокли человека за руки к выходу из жилого комплекса. Тот отчаянно брыкался ногами по асфальтированной дороге, брюки сползли к самым бедрениям, и полоска худой бледной спины обнажилась на холодном воздухе, причем на боку темнели два сине-фиолетовых синяка.
Когда они проносились мимо, Цзи Тин разглядел, что этот человек был подростком — ребенком намного старше него самого.
Ему только что заткнули рот тряпкой, кожа была мертвенно-бледной, а слишком длинная чёлка закрывала пол-лица, оставляя на виду лишь пару узких, угольно-черных глаз. Встретившись с ним взглядом, Цзи Тин от свирепости в этих глазах испуганно вздрогнул, сделал два шага назад, и ему мгновенно вспомнился оборотень с иллюстрации из детской сказки.
Оборотень на картинке был заперт в железной клетке, и у него тоже были оскалены белые острые клыки и горел такой же взгляд.
— Мгм-мгм... — Ребенок-оборотень и охранники были неравны по силам: как ни старался он вырваться, его продолжали волочить волоком, и его глаза были прикованы неотрывно к Цзи Тinu.
От этого взгляда у Цзи Тэна похолодело вдоль позвоночника и он не смел пошевелиться, но всё же украдкой скользнул взглядом по его рукам, желая проверить, не отрасли ли у того волчьи изогнутые длинные ногти.
Однако обе руки были скрыты слишком длинными рукавами куртки, и ничего рассмотреть не удалось.
Ребенка-оборотня волокли к главным воротам жилого комплекса, а Цзи Юнь, только что сошедший с машины после школы, подошел к Цзи Тину и тихо бросил:
— Тебя в один прекрасный день тоже вот так уволокут.
Цзи Тин тут же зашагал к дому, на ходу отгрызаясь:
— Сам ты!
Войдя в парадные двери семьи Цзи, Цзи Тин увидел отца, Цзи Чжичэна, которого уже много дней не доводилось встречать — тот стоял во дворе и с мрачным лицом слушал доклад охранника.
Он окликнул отца, Цзи Чжичэн кивнул ему в ответ, и когда мальчик направился в дом, то услышал слова охранника:
— ...Похоже, этот пацан — сын Ци Ченши, только непонятно, как он сюда добрался...
Цзи Тин решил, что речь идет о том самом ребенке-оборотне, поэтому замер на месте, навострив уши, чтобы расслышать побольше. Но заметив боковым званием, что Цзи Юнь тоже приближается, он тут же припустил бегом, застучав каблуками по ступеням на второй этаж, в свою комнату.
Ему нужно было посещать подготовительные занятия к школе, делать уроки, препираться с Цзи Юнем, а по выходным видеться с мамой, так что ребенок-оборотень очень быстро вылетел у него из головы.
Однако неделю спустя, в какой-то из вечеров, этот оборотень объявился снова.
За обеденным столом четверо членов семьи Цзи тихо ужинали. Цзи Тин был мал ростом и коротки руки, поэтому за трапезой неизменно брал лишь то, что стояло прямо перед ним. Но в этот раз ближе всего к нему оказались гривы — круглые и скользкие, он безуспешно пытался ухватить их палочками несколько раз подряд, после чего с чувством вины украдком покосился на сидевшую напротив госпожу Цзи.
И точно: госпожа Цзи безэмоционально в упор смотрела на него, её безупречно накрашенное лицо было холодно как лед. Цзи Тин поспешно отвел палочки и уткнулся носом в белые рисовые зерна.
Бац! В окне раздался оглушительный треска, стекло разлетелось вдребезги. Под испуганный визг госпожи Цзи в комнату влетел расколотый кирпич и со стуком закрутился волчком по полу.
Цзи Тин тоже подпрыгнул от испуга, замер с полным ртом риса, уставившись на распахнутое настежь окно, а затем вновь расслышал те самые знакомые бранные выкрики.
— ...Цзи Чжичэн, сукин ты сын... Я рано или поздно вырежу всю твою семью... Цзи Чжичэн, чтоб я драл твоих предков...
В этих хриплых ругательствах еще звучали детские нотки, а между ними вплетались окрики охраны.
Несколько бегущих человеческих силуэтов то и дело мелькали за окном, и Цзи Тин с первого взгляда узнал ребенка-оборотня — тот был по-прежнему облачен в ту же непомерно большую коричневую куртку и метался туда-сюда по травяному газону.
— Схватить его! Передайте Ван Вэю, пусть с ним разбираются, чтобы духу его больше в нашем доме не было! — госпожа Цзи прижала ладонь к груди так, будто ей не хватало воздуха.
Начальник охраны уже было отозвался, как молчавший до этого Цзи Чжичэн окликнул его:
— Стойте. — А затем обратился к госпоже Цзи: — Его происхождение слишком щекотливое, сейчас многие следят за каждым моим шагом, я не могу оплошать в такой момент.
— Тогда...
— Просто прогоните, накажите охране жилого комплекса следить в оба, чтобы больше не пробирался через ворота.
У Цзи Чжичэна было испорчено настроение, и, не доев обеда, он молча поднялся наверх; госпожа Цзи последовала за ним.
Его силуэт едва скрылся за поворотом лестницы, как сидевшие за столом Цзи Юнь и Цзи Тин одновременно подскочили, с грохотом отодвинув стулья, и наперегонки бросились к окну.
— Ну-ка подвинься! — Цзи Юнь со злости оттолкнул Цзи Тина локтем.
Цзи Тин продержался секунд тридцать, после чего был оттеснен в сторону и вынужден был стоять у края рамы, вытянув шею наружу. Впрочем, он догадался вытянуть ногу под самым подоконником в доказательство того, что вовсе не сдался.
Оборотень сновал между клумбами, с удивительной ловкостью нарезая круги, а порой умудряясь выскользнуть из-под мышки пытавшихся схватить его охранников. Он заставил нескольких рослых стражников бегать за ним по всему саду, и при этом ни на секунду не прекращал поливать Цзи Чжичэна грязной сыпью ругательств.
Цзи Юнь возбужденно ухмылялся, а Цзи Тин, не моргая, пялился на этого дикого ребенка-оборотня, надеясь рассмотреть, есть ли у того все-таки когти.
В этот раз ему тоже не удалось ничего разглядеть, потому что свирепого пацана всё же скрутили охранники, заткнули ему рот, как и в прошлый раз, и поволокли лицом к главному корпусу особняка.
http://bllate.org/book/32165/3926356
Готово:
